賈母為人喜歡熱鬧，這一堆孫子，孫媳，重孫子圍繞在眼前，就覺得日子過的舒坦，有奔頭。賈母看著眾人前前后后，歡歡樂樂，自己也笑了起來。賈母瞅著林黛玉高興間帶著幾分落寞，就有幾分心痛。眾人走出去，賈母悄悄叫鴛鴦，把林黛玉叫進(jìn)里間。賈母開口道：“林丫頭，有什么不開心的事？說出來外祖母聽聽?！绷主煊瘢骸巴庾婺?，一切都好，沒有什么不開心的?！?p> 賈母：“你呀，有事情藏在心里。說出來，才能放開胸懷?！绷主煊瘢骸巴庾婺?，我看著外面這么多小孩子，即為璉哥哥高興，又為自己感到幾分憂傷?！辟Z母：“我道是什么事情。賈璉也快回來了。你們的事情也該有個(gè)結(jié)果。你也不用憂心，他是看重你的。就是不要指望他專情，大家族里面，這些事情是避免不了的。比你更窩心的人還有呢！不要去想，調(diào)整心情過后自己日子。”林黛玉嗯了一聲，自己去想自己的心事。
賈璉沒有等到，賈政卻是先回到家中。仆役趕著馬車運(yùn)送物品，長(zhǎng)長(zhǎng)的一溜子。從馬車上抬下一個(gè)個(gè)箱子，抬到庫(kù)房里去。丫鬟們都說‘還是二老爺像個(gè)做官的，你看為官一任有這么多收獲?！醴蛉烁吲d的逢人未語(yǔ)先笑。
見過賈母，道了平安，回到自己住處。王夫人同賈政對(duì)坐飲茶。王夫人：“老爺一路辛苦了。”賈政：“也沒有什么，家中可還安好?？捎邪l(fā)生什么事情？”王夫人：“府里的人也還平安。就是寶玉兩次受到牽累?！辟Z政問了事情過往。對(duì)賈雨村心中暗恨，：“石呆子的事情，寶玉就是自己找的。如果平日里緊閉府門，安心讀書科舉。哪里來得如此禍?zhǔn)?？還不是行為不檢點(diǎn)，才被人家認(rèn)為可欺。至于與盜玉璽一案牽扯，更是平日里交往不到好人所致。你看他平日都做些什么混賬事？交往什么人？”王夫人：“可是北靜王，東平郡王都是頂尖頂尖的富貴人家?！辟Z政：“得罪不起，還躲不起，我就不信北靜王或是忠順王會(huì)蠻橫無理前來招惹國(guó)公府?！蓖醴蛉诵闹蓄H為不悅。賈政：“還好賈環(huán)機(jī)智識(shí)破了計(jì)謀。不然賈家又牽扯進(jìn)大的漩渦之中?！?p> 王夫人：“不知這日后的爵位繼承？”賈政：“這次回來后，估計(jì)不會(huì)再次外放。大哥的爵位繼承問題也要最終有個(gè)說法。”王夫人：“姚怎樣繼承？”賈政：“按照大哥以前定下的章程，屬意賈環(huán)?！蓖醴蛉搜劬τ行┌l(fā)紅，：“老爺，向來爵位繼承是嫡子的事情?！辟Z政：“要說嫡子，大房還有賈綜。你不要著急，皇上意思是三人平分爵位?！蓖醴蛉私又f道：“既然爵位不能給寶玉，這財(cái)產(chǎn)就要多一些?！辟Z政；“不是早就大體分開了嗎、”王夫人：“老爺這次出外做官，收獲多少？”賈政：“大約二十萬兩上下，這還是借助賈家商路，苦心經(jīng)營(yíng)所得。自己做過才知道經(jīng)營(yíng)的艱難?！蓖醴蛉耍骸笆刂即蟾。褂信e步維艱的感覺。”賈政：“想來賈環(huán)那面也不會(huì)太過好過。有些事情要三思而后為，留些余地好。”
賈政這邊安撫好王夫人，又去見趙姨娘。趙姨娘倒直接：“誰(shuí)知道偌大國(guó)公府，竟然入不敷出。都要窮死了。老爺你說我該怎么辦？”賈政：“賈環(huán)很有出息?，F(xiàn)在也做官了。這些事情交給他自己處理?！辟Z政對(duì)府里經(jīng)濟(jì)狀況也沒有辦法，只能好言寬慰。趙姨娘與賈政分別日久，著實(shí)想念，就留下賈政吃飯。吃完飯歇息在趙姨娘處，趙姨娘施展開自己十八般武藝，博得賈政歡心，伺候賈政舒服。趙姨娘：“老爺，今年邢夫人又喜添貴子，老爺比大老爺還小幾歲，寶刀未老之際。老爺可想過要一房小妾？”賈政：“我已經(jīng)這般年紀(jì)。也好注意養(yǎng)生了。不要多勝事端。賈環(huán)，寶玉也都成親。就讓他們?yōu)橘Z府開枝散葉吧！”趙姨娘把話放下不提。
周姨娘還是住在過去房間里面。趙姨娘找到周姨娘：“姐姐，現(xiàn)在這邊也寬敞，還是給姐姐換個(gè)大點(diǎn)的院子?！敝芤棠铮骸懊妹玫共挥貌傩摹＿@院子住慣了也挺好?！壁w姨娘：“不住也是空著?？偛荒茏屌艂冏∵M(jìn)去，那像怎么一回事？”周姨娘：“現(xiàn)在開支大，還是省著點(diǎn)花，不知道什么時(shí)候又多一筆銀子的開支。”趙姨娘：“可不是。以前人多，覺得擁擠，現(xiàn)在是以前三倍大，四倍大了。反覺得空空蕩蕩。這花銷也多，快負(fù)擔(dān)不起了?！敝芤棠铮骸澳憧催@府里，丫鬟，仆役，兵丁哪樣不花錢？也挺難為妹妹?！壁w姨娘笑道：“這兵丁的錢都有西府里出。這邊倒是不管。賈環(huán)婚事把院子前邊，拆掉舊建筑建了新的。賈環(huán)就住在前邊?，F(xiàn)在出去了，只有女兵住在那邊。我一個(gè)人住這么大院子，空空蕩蕩。晚上都有些怕?！敝芤棠镄α耍骸白啄曩Z環(huán)回來，帶著孫子，孫女就熱鬧了?！壁w姨娘面上洋溢著笑容，：“可別回來，在外別整些銀子，不然就無米下鍋了?！敝芤棠镄χ蛉ぺw姨娘。周姨娘：“妹妹可歡迎我住在這里？要知道這院子可是分給了賈環(huán)。我來這里可是占了便宜?！壁w姨娘：“看姐姐說的。正好留下和我作伴。咱家里又不缺房子?！?p> 賈璉是在十幾天后回的京城。這時(shí)賈赦，賈政早已經(jīng)安頓下來。賈璉就比賈政的氣派小多了。簡(jiǎn)直用輕車簡(jiǎn)從來形容。仆人兩個(gè)，東西也不多，沒有大小包裹，車馬箱籠。賈璉都帶著誰(shuí)呢？楊逍遙，黃霞，田雯，還有宋賢瑜。四個(gè)女人都沒有帶丫鬟。就這樣一路策馬奔騰到了京城。
到了京城，入了武安公府，見過了賈母之后。又去賈赦處請(qǐng)安，見過了邢夫人。還逗弄了一會(huì)子賈璋。一副長(zhǎng)兄模樣。
賈赦與賈璉商議事情。賈赦：“你已經(jīng)回來了。也該商議一下未來怎么辦了。”賈璉：“這要看我們的陛下怎么辦理了。是要我們出去繼續(xù)打拼。還是要我們退歸林下?！辟Z赦：“你以為呢？”賈璉：“陛下有三條路給我們選?！辟Z赦：“哪三條？”賈璉：“第一嗎，立下太子，賈家的人繼續(xù)高官厚祿。這是賈家最好的結(jié)局?！辟Z赦：“恐怕不會(huì)這樣好。如果要重用賈家，早已經(jīng)封賞不斷，以示恩寵。”賈璉：“我也是這樣認(rèn)為。那么賈家就要細(xì)細(xì)思量了?！辟Z赦喝了一口茶。：“最壞的結(jié)局呢？”賈璉：“如果朝中的反對(duì)勢(shì)力入了皇帝的法眼。就會(huì)想法限制賈家?！辟Z赦：“比如說？”賈璉：“把你的爵位一分為三，分給賈綜，賈環(huán)，賈寶玉，你從此退出朝堂。”賈赦：“你是說，陛下要限制賈家擁立下一代君主的能力？”賈璉；“你以為呢？將來還會(huì)進(jìn)一步打壓賈家子弟的晉升。進(jìn)一步打擊賈家各地的經(jīng)濟(jì)勢(shì)力。”賈赦：“那么中間一條路呢、”賈璉：“賈府維持一門兩公府，或者三公府的地位。但是賈家會(huì)讓出一部分經(jīng)濟(jì)勢(shì)力?！?p> 賈赦：“你說怎樣做？”賈璉：“等一下。皇帝沒有回應(yīng)，我們自己奏請(qǐng)就是了?！辟Z赦：“你以為四王八公集團(tuán)會(huì)如何反應(yīng)？”賈璉：“四王八公集團(tuán)，早就名存實(shí)亡。原先四王是北靜，南安，東平，西寧?？墒悄憧船F(xiàn)在，南安一系沒有了，因?yàn)槭糇拥氖虑椋覀兣c東平郡王一系不再親密無間。當(dāng)時(shí)寧榮二府依附于北靜王，兩家結(jié)為姻親。石家，馬家投靠東平王穆時(shí)拜，柳家，陳家交好西寧郡王。現(xiàn)在朝中四王八公勢(shì)必分裂為兩派或者三派。賈家要后退一點(diǎn)，他們會(huì)同意的?！辟Z赦：“功高鎮(zhèn)主了?！辟Z璉：“現(xiàn)在，又到了選擇的十字路口?！辟Z赦：“短時(shí)間還沒有大的問題。現(xiàn)在還有一件事情，就是賈綜和瑞寧的事情。你怎么看？”賈璉：“不管將來怎樣，都是一件好事。不能把雞蛋放在一個(gè)籃子里面?！?p> 接下來，賈璉去了吏部進(jìn)行報(bào)到，等待新的任命。如果按照以往慣例，賈璉或許會(huì)被任命為經(jīng)營(yíng)節(jié)度使。只要通過這一任命，就表明皇帝對(duì)于賈家的真正的信任。誰(shuí)知道，兩日后，朝廷新的經(jīng)營(yíng)節(jié)度使給了石光珠。別面上看，石家與賈家同屬于四王八公集團(tuán)。對(duì)賈家可謂是沒有一點(diǎn)威脅。同時(shí)對(duì)于前線軍隊(duì)的封賞與撫恤也下來了。不是那樣盡如人意。賈璉皺著眉頭。
賈赦與賈璉聚在一起，賈赦道：“萬歲是什么意思？”賈璉：“功勞大而封賞薄，以后的軍隊(duì)不好領(lǐng)導(dǎo)了。對(duì)于死者撫恤又不足，日后戰(zhàn)場(chǎng)誰(shuí)肯沖鋒陷陣？”賈赦：“士卒得不到應(yīng)得的，不但對(duì)朝廷失望，還會(huì)對(duì)將領(lǐng)失望。貴州軍隊(duì)又是被貶斥到地方，愈發(fā)懷恨。從此之后，離心離德。”賈赦：“難道賈家又要背上一個(gè)包袱？這樣有多少家財(cái)也填進(jìn)去了?！辟Z璉：“好在我打仗，穩(wěn)打穩(wěn)扎，嫡系部隊(duì)更是裝備精良，死傷不多。不用照顧太多下屬。東路的柳湘蓮，陳瑞文就不是這樣了?！?p> 賈赦：“底下軍隊(duì)傷亡情況，后續(xù)安排可憎做好？”賈璉：“有賈府的經(jīng)驗(yàn)在，一切事情都安排妥妥當(dāng)當(dāng)。守著西南的銅礦，我會(huì)薄了自己。將士們情況已經(jīng)安排好了。只等著下面把處理的狀況報(bào)上來就是?！辟Z赦：“戶部與兵部只怕臉都綠了?！辟Z璉：“為朝廷征戰(zhàn)這是應(yīng)當(dāng)?shù)?。難不成賈家自己掏錢養(yǎng)軍隊(duì)？”賈赦：“對(duì)你的封賞，朝廷這幾日就會(huì)下發(fā)圣旨?！?p> 賈赦：“明日，你還要去石光珠府上恭賀他升官。是不是要帶點(diǎn)禮品，你去庫(kù)里挑一點(diǎn)。”賈璉呵呵笑道：“不用破費(fèi)許多。明日就讓人送上兩缸酒，這樣圖個(gè)好看，事情也就過去了。你以為石家與賈家的傷痕會(huì)很容易彌合。賈寶玉這個(gè)笨蛋，怎么就輕易上了人家的當(dāng)？”
賈赦：“今日你二叔，邀請(qǐng)我們過去聽?wèi)蚝染?。這卻不好推辭?！辟Z璉：“那我們就過去聽一聽，他要說些什么？”正在這時(shí)，門外傳來，：“老爺，二老爺遣程日興過來邀請(qǐng)老爺過去聽?wèi)?，喝酒。”賈赦：“你去說說，我一會(huì)就到。不用再跑第二趟?！辟Z璉：“還是我出去說一聲?！辟Z赦說了聲好，自己進(jìn)了邢氏的房間。賈璉出來見程日興等在門口。賈璉唱了個(gè)喏。程日興：“璉二爺在這里，正好我也不用再去跑一趟了?！辟Z璉：“程先生不用客氣。一會(huì)我們就過去?！背倘张d：“好來，二爺。我這就去回稟二老爺。也好早早準(zhǔn)備。”賈璉：“程先生，還不知道這戲在哪里唱。宴在哪里擺?！背倘张d：“今天大家高興，浙西就在大觀樓里唱。還請(qǐng)二爺準(zhǔn)時(shí)登場(chǎng)?！?p> 賈璉和賈赦帶領(lǐng)兩個(gè)小廝一路總來。看著府里的仆人都?xì)g天喜地，忙忙碌碌。一路走來心情不錯(cuò)，只是這節(jié)氣到了，飄落一地樹葉。
賈赦，賈璉走進(jìn)來。賈寶玉連忙出來迎接進(jìn)去。賈赦：“二弟，這戲總不能我兄弟二人看吧！你都叫了誰(shuí)？人來齊了，就開場(chǎng)吧！”賈寶玉：“大伯，有鏈二哥。綜兄弟，賈環(huán)要是在京里，也會(huì)過來?！辟Z赦：“哦，都到齊了。是，也該熱鬧，熱鬧了?！辟Z璉：“寶玉，不知道女眷都誰(shuí)過來？”賈寶玉：“秦二嫂子，還有大嫂子，風(fēng)姐姐?！辟Z璉：“這不好。要來就來齊了。說話也熱鬧不是。去把寶釵也叫來。黛玉，湘云，妙玉姑娘都叫進(jìn)來?！辟Z寶玉略有遲疑，賈政說道：“就按你二哥說的辦。”賈璉：“忘了，還有珍大嫂子，卜氏嫂子也一并過來吧?！?