甄應(yīng)嘉被陌生女人所救，與甄太夫人，夫人分開，一路快馬，馬車交替日夜兼程，直奔京師而來。忠順王失手，各地不及將情況上報(bào)，甄應(yīng)嘉已經(jīng)進(jìn)入京城到吏部報(bào)道。江南大戲繼續(xù)在在京城上演。
賈府大觀園怡紅院，賈寶玉直呆呆坐著。襲人忙碌著給寶玉收拾停當(dāng)。襲人嘮叨著：“紙筆已經(jīng)收拾穩(wěn)妥，衣服也給你備好。學(xué)堂就在狀元府內(nèi)，原也不遠(yuǎn)，真要回來也就是幾步路的事。上學(xué)讀書是好事，追求一個(gè)功名，也好成家立業(yè)。難不成潦倒一輩子。學(xué)習(xí)時(shí)想著書，閑暇時(shí)別忘了我們。西府真是的，手爐，腳爐也不要帶，恁的凍壞了你。這些小廝也手懶，只會(huì)與爺調(diào)笑，不會(huì)照顧著點(diǎn)?！?p> 賈寶玉：“大老爺說不讓帶，就不能帶。拿去了，也給收起來。這些小廝就由著他們吧。不幾日，要重新選過，能不能由他們跟著我，還是個(gè)事。學(xué)里說要親力親為，自己整理內(nèi)務(wù)，不能假手于人。這些小廝也要一同學(xué)習(xí)，一同考核，然后才能當(dāng)差。我手下這些人，你是曉得的，留不住。你在外面，里里外外，能照顧得到，盡力些吧。”
賈寶玉帶著茗煙，李貴，掃紅，墨雨，鋤藥五個(gè)人向?qū)W堂走來。中途周瑞攔住，：“二爺，二老爺要你帶人去一趟，說是考察一番。”寶玉不情愿帶隊(duì)去見賈政。
賈政正與一眾清客說笑解悶，見寶玉來了，臉沉了下來。：“你帶一大群人浩浩蕩蕩，去學(xué)堂究竟是去做大少爺，還是去學(xué)習(xí)?！?p> 賈寶玉小聲說是去學(xué)習(xí)。
賈政：“你還好意思說是去學(xué)習(xí)？你還是去玩去，才是正經(jīng)。你站在這里，站臟了我的地，靠這里，靠臟了我的門。”賈政一頓亂噴。賈寶玉站立不安。
眾清客笑到：“世翁無須如此，世兄一去，定當(dāng)一名驚人，不二三年顯貴進(jìn)身。承繼世翁家業(yè)。天將飯時(shí)，還是快快進(jìn)行方好?！?p> 賈政收起戲謔：“你叫什么名字？”
李貴忙上前：“小人李貴。給二爺管著八個(gè)仆人。”
賈政：“寶玉昨日都學(xué)了些什么？”
李貴：“哥兒念到第三本（詩(shī)經(jīng)），呦呦鹿鳴，荷葉浮萍?！?p> 眾人轟堂大笑。鋤藥，掃紅不知笑些什么。墨雨：“是食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙?！避鵁煟骸盎乩蠣斘乙矔?huì)的?！辟Z政：“好罷。就你二人了?！?p> 這時(shí)門外走來一丫鬟：“二老爺，奶奶說，茗煙不能再跟著二爺。茗煙昨日，進(jìn)入寧國(guó)府書房，丫鬟萬兒在，竟欲調(diào)笑萬兒。給大奶奶撞破，這寧國(guó)府男主人不在，在不合適檔口，丫鬟懷孕，可怎好說得?！?p> 茗煙大驚：“姐姐莫要胡說，我與萬兒只是說笑幾句，并無私情?！?p> 銀蝶：“那，你可敢把話語向二老爺復(fù)述一遍。”
茗煙不再說話。
賈政：“寧國(guó)府書房重地，也是你可以去的地方？”
茗煙撲通一聲跪下：“老爺明見，小子一家都是賈府下人，忠于賈府不敢有二心。小子無知，再也不敢了?！?p> 賈政：“滾出府去吧，我也不為難你，也省的臟了大奶奶的手。”
茗煙跪地磕頭求饒，賈政不再理會(huì)。銀蝶謝過二老爺，回去復(fù)命而去。
尤氏處正在審問萬兒。：“與那茗煙見過幾回？”
萬兒：“回奶奶，三回?！?p> 尤氏：“細(xì)細(xì)說來?！?p> ：“第一回，在大觀園百花樓邊相見，茗煙說我長(zhǎng)的漂亮，大觀園景色真美，自己是寶二爺身邊的人，以后多多走動(dòng)?！?p> ?。骸暗诙?，在會(huì)芳園邊上，那茗煙捉住婢子的手，說這臉真漂亮，這手真柔軟，就缺一副鐲子?！?p> ?。骸暗谌?，就是昨日，茗煙來送鐲子，被太太的丫鬟捉住?！?p> 尤氏：“茗煙還說了什么？”
萬兒：“婢子想起來了。茗煙說這桌子抹的好干凈，珍老爺?shù)臅牌饺找卜旁谶@兒的吧?！?p> 尤氏說：“起來吧，別跪疼了。你也是個(gè)眼皮子淺的，你勾搭個(gè)爺們，好歹把你從我這兒要出去。日子就算清苦些，也算半個(gè)主子，爺們爭(zhēng)氣也能熬出個(gè)頭，叫一個(gè)小廝哄了去，這算什么。”
萬兒：“是，奴婢先謝過主子?！?p> 尤氏打發(fā)萬兒先回去。
賈赦接待尤氏的通報(bào)，令人注意茗煙跟誰會(huì)面。事情暫且放下。
賈寶玉在狀元府過的有點(diǎn)窩心。一個(gè)房間應(yīng)該是四個(gè)人，帶兩個(gè)小廝的，是三個(gè)人，這也方便少爺指揮打點(diǎn)，過的舒心點(diǎn)。襲人準(zhǔn)備的那么多衣服都成了擺設(shè)，還得收拾。學(xué)堂有統(tǒng)一著裝。每日早晨，定時(shí)起床，收拾房間，外出集合，出府跑步，不同年齡不同分組，跑的距離也不一樣?；貋硪膊辉倩胤块g，而是一起吃早飯，收拾碗筷，洗刷餐具。時(shí)間不是太寬裕，總不能都有小廝來做。賈寶玉嘗試著自己穿衣，洗漱，打飯，吃飯。這根本不是少爺過的日子。
可是賈寶玉還是被賈赦找去。
?。骸皩W(xué)堂記錄，每次起床出操，你是最后一名，每次吃飯你是最后一名，每次剩飯最多，你是第一名，不是吃多少盛多少嗎？背書不積極，寫字你嫌累，干活有小廝。賈寶玉，你可真行，沒有人伺候你能不能活下去都是個(gè)事?！?p> 還有，夜晚不能倚紅偎翠，也是對(duì)寶玉適應(yīng)性一大考驗(yàn)。寶玉還真的想襲人了。
不要認(rèn)為賈赦找完了就沒事了。賈政也早上來。：“賈寶玉，你在最近一次考核，成績(jī)不佳，詩(shī)寫的那么溜，不笨啊，怎么文章就不成了。你平日機(jī)靈勁那，大老爺可是說了，科場(chǎng)之上見真章?！?p> 賈璉：“寶玉啊，你錫爵可是將軍，怎有上不得馬，舞不動(dòng)槍之將軍。那不成詩(shī)里說的，舉秀才，不知書。舉孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。來來來，為兄每日抽空陪你操練。那個(gè)誰，賈環(huán)，賈綜，要練一起練，沒聽說好兄弟有難同當(dāng)。”
賈璉，賈寶玉，賈環(huán)，賈綜，每日在近午之時(shí)，下午近日落時(shí)在校場(chǎng)操練。賈璉，賈赦真的做到一樣看待三人。賈綜對(duì)賈環(huán)說：“大老爺私下對(duì)我說，我不會(huì)繼承爵位，不過練一練武，學(xué)一學(xué)文，還是好的，去哪里找一個(gè)文武雙狀元教授，怕是皇子才能有的待遇?！?p> 賈環(huán)：“賈綜，別自己放棄，我們公平競(jìng)爭(zhēng)，沒必要為爵位繼承掙的頭破血流，可是也不能欺壓，看不起人，難道我母親趙姨娘就不是人嗎？只要給個(gè)機(jī)會(huì)就好?！?