巫峽。
木船順流而下，文羽等人一路飽覽青山綠水，宛如身處一條迂回曲折的美妙畫廊，不知不覺間便在峽中行了一日?？堪缎⒁煌砗?，便又繼續(xù)前行。按他們眼下的速度，在中午之前就能進(jìn)入三峽中的最后一峽——西陵峽，這也就意味著他們徹底離開了家鄉(xiāng)。
文羽坐在船尾，沐著明媚的日光，望著兩岸不斷退后、遠(yuǎn)去、消逝的群山，心中感慨萬千——人生新的旅程又要開始了。
一切仿佛都還是昨天。當(dāng)幾個月前他們離開都廣野時，還是八個人。文羽到現(xiàn)在都清楚地記得當(dāng)天的情形。但是在途中，蕭云兄妹、秦央、風(fēng)之彥卻一個接一個先后離開了。如今，自己依然在逃亡，身邊卻多了青青和阿瑤。一切都已物是人非……他們現(xiàn)在在什么地方呢，他們過得還好么……
文羽正沉浸在回憶中，突然，幾聲高亢尖厲的怪叫不知從何處響起，響徹云霄，凄涼異常。文羽心頭一驚，立刻被拉回到現(xiàn)實之中。
這怪叫聲由緩而急，由遠(yuǎn)而近，此起彼伏，哀轉(zhuǎn)久絕，在峽谷中久久回蕩。
除了文羽，船上諸人都面露懼色，驚愕地四下張望。
張師傅見眾人如此驚惶，呵呵笑道：“別怕，不過是猿猴的叫聲。”
“猿猴？”眾人一怔。
張師傅點點頭，伸出左手遙指群山：“這一帶兩岸有很多猿猴。每到晴初霜晨、林寒澗淺的時候，這些家伙就會三三兩兩地聚在一起嘯叫，也不知道圖個啥。千百年來都是這樣……”
這時，阿瑤也點頭道：“是哩。我記得以前游江時也聽到過呢……”說著，她像是想起了什么，對張師傅笑道：“張大叔，我記得你們常唱的山歌里好像有一首與這猿聲有關(guān)，很好聽的，你能唱給我們聽聽么？”
“既然你這樣說，那我就獻(xiàn)丑啦。據(jù)說這山歌是千年前一個著名詩人寫的詩呢……”聽阿瑤這么一說，張師傅興致立刻來了，也不推辭，扯起嗓門就大聲唱了起來：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山……”歌聲高亢嘹亮，和那連綿不絕的猿嘯和在一起，別有一番風(fēng)味，聽得眾人擊節(jié)叫好。
突然，張師傅的歌聲嘎然而止。他呆呆地望著前方，臉上的笑容瞬間消失，神情也變得有些異樣。
眾人發(fā)現(xiàn)他的異狀，不由得順著他目光望去。這一看，眾人頓時愕然——不知不覺間，前方百米之外居然已是一片茫茫，濃濃的白霧竟如同奔涌的江潮般，以鋪天蓋地之勢朝他們滾滾席卷而來！
要是木船被困在這樣急流暗礁眾多的大江中心，那可就大大不妙了。張師傅打了個激靈，一下回過神來，趕緊驅(qū)船向岸邊駛?cè)?。眼見情況危急，白铘也趕緊施術(shù)助張師傅一臂之力。
大霧來得實在太快，轉(zhuǎn)瞬之間，江面上一切都在迅速模糊變形中。
待木船靠岸，眾人回首，江面已完全被漫天大霧吞噬，江水和遠(yuǎn)山都不見了，面前只是一片看不透的乳白混沌。更古怪的是，這霧竟像是有生命一般，只是把江面嚴(yán)嚴(yán)實實地罩起來，岸邊依然是一片晴空，只有一團團濃白的霧氣不時從他們身前掠過，卷起一絲寒意。
面對如此奇景，文羽等人心頭一震，眼前猛然又浮現(xiàn)出當(dāng)日在沱江遭遇大霧的情形。而且，如此大霧，遠(yuǎn)甚于前番。若此時他們還在江心，別說前行，就是想靠岸都很難辦到。難道又有新的敵人？若是的話，那此人的實力絕對遠(yuǎn)在那幾個云頂石城的殺手之上！
想到此節(jié)，文羽和白铘相互使了個眼色，呼地一下起身，分別立在船頭船尾，運起元神之力，全神貫注地注視著四周。沒成想，張師傅卻呵呵一笑，對二人道：“兩位沒必要如此緊張。這江上時常會有大霧，只不過，像今天這般的濃霧我倒還是第一次遇見?！?p> 聽他這么一說，文羽二人依然心存狐疑，雖然坐下，但依然沒有放松戒備，畢竟這霧生得實在有些古怪。直到又過一陣，江面沒有出現(xiàn)任何異動，龍魄石也全無反應(yīng)，他們才稍稍松了一口氣。
張師傅拴好船，讓眾人上岸休息。青青這下可急壞了，吵著非讓師傅開船不可。眾人好說歹說她才極不情愿地下了船，坐在一塊大石頭上生起悶氣。
文羽站在岸邊，舉目眺望四周茫茫一片，心中也不禁發(fā)愁。他忍不住問張師傅：“師傅，您估計這霧什么時候能散？”
張師傅抽了口煙，瞇著眼打量著江面，有些為難地?fù)u頭道：“不好說啊。我行船二十年，還從沒遇到過這樣大的霧……我估計運氣好的話，三四個小時或許這霧能散去，如若不然，恐怕在黃昏之前我們都沒法走了……”
“什么！”一聽這話，青青一下從大石上彈了起來，不滿地大叫著，“不會吧，那要什么時候才能到風(fēng)之國??！”
張師傅雙手一攤：“青青姑娘，天公不作美，我也沒有辦法啊……”
青青急得一跺腳，對眾人道：“既然如此，那我們不如就從陸地走啊，地上不是沒霧嘛?！?p> 一旁的林宇軒一聽，翹著二郎腿沒好氣地剜了她一眼，嘴里嘟噥著：“也不知這么急做啥，真沒見過這么饑渴的女人……”
青青氣得牙齒咬得錚錚作響，正欲發(fā)作，突然聽得阿瑤叫了起來：“大家快看！”
她和眾人順著阿瑤的手指的方向望去，登時楞住了。
在百米之外的前方，有一條寬闊河流從山谷深處蜿蜒而下，匯入長江。讓人驚異的是，盡管此時長江上大霧漫天，但這條河流居然一點都沒有受到影響。大霧就像是被一種神奇的力量從交匯處生生斬斷——一邊是濃霧漫天，一邊是晴空萬里，強烈的對比讓人幾乎無法相信眼前的一切居然是真實存在的。
那是條什么河，怎會出現(xiàn)如此奇怪的現(xiàn)象？文羽幾個百思不得其解，都扭頭望向張師傅。
張師傅卻是一副見怪不怪的樣子：“哦，那里就是神農(nóng)溪，果真很神奇呢。連這大霧都奈它不得……”
“聽你這么說，這神農(nóng)溪有什么來歷吧？”眾人好奇地問。
張師傅點點頭，抽了兩口煙，向眾人娓娓道來。
***
傳說在遙遠(yuǎn)的上古時代，人界的生存環(huán)境相當(dāng)惡劣，不但野獸魔怪橫行，而且各種疾病肆虐，人們在水深火熱之中茍延殘喘。在那個時代，能活過四十歲幾乎就能算是奇跡。當(dāng)時，身為四方天帝之一的南方炎帝關(guān)心人間百姓疾苦，于是經(jīng)常下界，到各大山岳采集藥草為人們治病。在游歷之中，他無意間發(fā)現(xiàn)了一個遍長各種珍稀藥材的神奇之地。于是，他便借了個肉身在這個地方暫居下來，架梯攀崖，遍嘗百草，以便為人們配出治療各種疾患的藥方。人們起初不知他的來歷和姓名，為感激他的恩德，便特意送他一個尊號叫做神農(nóng)氏。不過，炎帝盡管神力強大，但頻繁以身試藥，早已身中劇毒。終于，炎帝在一次試藥中不慎嘗到了一種叫做斷腸草的劇毒之物，肝腸俱碎，不但肉身由此殞毀，而且自身元氣大損，只得離開人界，上天去了。人們這才明白他的身份，為了紀(jì)念他，便把他曾經(jīng)架梯采藥的山谷稱作神農(nóng)架，其中的主峰稱為神農(nóng)頂。而那條蜿蜒近六十公里的神農(nóng)溪便因為發(fā)源于神農(nóng)架南坡深處而得名。后世的人們傳說，神農(nóng)架一帶千百年來都受到炎帝的保護(hù)，無論是七百年前那個高度發(fā)達(dá)的科技時代，還是災(zāi)難之后如今的世界，那里絲毫都沒有受到過破壞。為了感激他的庇佑，七百年來，神農(nóng)架一帶的山民們每月都要去神農(nóng)架下設(shè)立的大祭壇拜祭這位大神炎帝神農(nóng)。
待張師傅說完，眾人驚嘆不已。
“我……我有個建議……”阿瑤突然舉手，對眾人道：“現(xiàn)在看來一時半會兒是走不了了，那我們不如到神農(nóng)架去看看。如何？”
青青一聽，立刻又跳了起來：“我靠，你有沒有搞錯！沒聽師傅說那條河有六十公里長么。這一去起碼一天就報銷了！”
張師傅抬頭看了看天，搖頭笑道：“青青姑娘你不用擔(dān)心?，F(xiàn)在看來這霧在黃昏之前是散不了的。這巫峽水流湍急，旋渦暗礁眾多，我可不敢駕船夜行。所以啊，即便不去神農(nóng)溪，恐怕也得明早才能出發(fā)了……”
“你、你騙我！”青青一聽，氣得連連跺腳，“你、你跟她是一伙的，對不對，你、你和他合起來耍我……”
“好啦，”白邪實在被她的大嗓門吵得不行了，“就算今天能走又怎樣？我們又不趕時間?！?p> “白發(fā)鬼，你、你也和她一伙……”青青急了。
白铘一聳肩：“沒辦法，反正閑著也是閑著。那個地方既然如此神奇，我們?nèi)チ擞惺裁词斋@也說不定，你就別添亂了?！憋@然，他也是被張師傅的介紹給吸引住了。在巫溪村他和文羽已經(jīng)嘗到了甜頭，他可不想錯過每一個有可能提高自己實力的機會。
青青正要反駁，秦宛又發(fā)話了：“恩，我也覺得阿瑤的建議不錯。反正我們沒辦法走了，在這兒等著還真不如去神農(nóng)架。我對那里的藥草倒是很有興趣呢?！?p> 青青見與自己最要好的秦宛都站在別人一邊，氣得已經(jīng)不知說什么才好，她一屁股坐回到大石上，氣鼓鼓地道：“要去你們自己去，老子不想走了。”
白铘朝她一攤雙手，嘻笑道：“正好，我也沒打算帶你去?！闭f著，他轉(zhuǎn)身對眾人道：“好啦，現(xiàn)在報名，誰要去?。俊?p> 文羽、秦宛和阿瑤不約而同地舉起了手。只有躺在草叢里的林宇軒，懶洋洋地抬起右手?jǐn)[了擺：“我就不去了。”
白铘原本就沒把這個好吃懶做的家伙計算在內(nèi)，于是也懶得理他，徑直走到張師傅身邊道：“師傅，那我們現(xiàn)在出發(fā)吧?！?p> 沒想到，張師傅卻連連搖頭道：“不行啊。神農(nóng)溪水淺灘險，我這船沒法去，只能在這兒等你們了……”
“什么？”眾人一楞，這實在有些出乎他們的預(yù)料。
文羽遙望神農(nóng)溪的方向，不禁有些發(fā)愁：“那邊山路很陡峭啊，若是走著去，恐怕天黑都到不了吧……”
“不用擔(dān)心，”張師傅呵呵一笑，舉起右手遙指神農(nóng)溪口：“你們先去那里，再向前走個三、四百米便能看到一個村子。那里的一些山民駕船經(jīng)常往來與神農(nóng)架之間，采藥、打魚什么的?，F(xiàn)在雖然稍微遲了些，但應(yīng)該還有沒出水的船夫。你們?nèi)ズ退麄兩塘可塘?，隨便使點錢，他們應(yīng)該會答應(yīng)載你們?nèi)ド褶r(nóng)架的。要過這條溪，還非他們的船不可?！?p> 文羽四人聽他這么一說，雖然將信將疑，但還是只得去試試。
果然，張師傅沒有說錯。在神農(nóng)溪口的附近，果然有一個村落，數(shù)十間茅屋高高低低地散布在岸邊山間，十來個年輕男子在僅有的幾塊農(nóng)田里辛勤勞作。文羽一行上前找了個叫唐林的小伙子打聽，才曉得村里一共有三艘木船，有兩艘一大早就去神農(nóng)架了，還剩下一艘在村里。
文羽四人心下慶幸，趕緊問村里誰人可載他們?nèi)ド褶r(nóng)架。唐林倒也老實，指著不遠(yuǎn)處幾個耕田的人說，他們都可以。文羽幾個大喜，立即請他們載他們走。
沒想到唐林面露難色，猶豫著就是不肯應(yīng)允。
文羽一下想到張師傅說的“隨便使點錢”，還只道是唐林貪錢，趕緊取出些錢給他。沒想到唐林卻急了，黑著臉說你別看不起人，接著就硬要帶文羽幾個去看船。
站在船邊，文羽四人才明白自己原來錯怪了唐林。
這船足有十來米長，近兩米寬，形如半個剖開的豆莢。前有長梢形似“關(guān)刀”，用以撥水引路，后有長櫓，用以端正航向。因為這個形狀，而被當(dāng)?shù)厝朔Q為“豌豆角”。
因為神農(nóng)溪水道曲折，水流湍急，一般的小船根本過不去。而由于水淺道窄，船再大又沒法過。所以才會把船打造成這樣。這是一種十分原始、古老的水上運輸工具，這里的人們早在數(shù)千年前的原始時代就開始用它當(dāng)作交通運輸工具了?！巴愣菇恰笔怯脙砂妒a(chǎn)的花櫟木制成。此木因為生長在水分充足、濕度強勁的江邊，其木質(zhì)緊密堅韌、耐泡耐磨耐沖撞，比之常用造船的柏木有過之而無不及，與松樹、杉樹等更是有著長足的優(yōu)勢。而且，這船造成后十分輕便，入水浮力大而吃水淺，可在水不及膝的淺灘處行駛?？梢哉f，它就是為過這里的險灘惡水而生的。難怪張師傅要說，過神農(nóng)溪非要當(dāng)?shù)氐拇豢伞?p> 唐林介紹說，這船需要六個人來撐。但村里年輕勞力本來就少，現(xiàn)在另兩艘船又都在外面，村里就更沒幾個人了。他們?nèi)粢龊剑谴謇锞椭皇Ｏ吕先醪?，他有些放心不下?p> 聽他這么一說，文羽等人心中連叫慚愧，也不好再叫唐林出發(fā)。不過，這唐林倒也耿直，見文羽幾個頹然的樣子，便把胸脯一拍說：“說真的，咱們村好久都沒來客人了。怎么著我也不能怠慢你們……這樣吧，反正中午他們就要回來，我這就找?guī)讉€兄弟，載你們?nèi)ヒ惶??！?p> 文羽四人大喜過望，連連道謝。
很快，唐林就找了幾個身強力壯的漢子過來。那幾個漢子走到近前，一見秦宛和阿瑤，就和先前唐林一樣看得呆了——他們長這么大哪里見過這等神仙姐姐模樣的美麗女子？而且還是兩個。直到唐林再三催促他們上船才回過神來。原本他們對這次出航還有些不情愿，這下卻立刻情緒高漲，斗志昂揚了。
船入水中，唐林舉起船櫓，突然想起了什么，扭頭看著眾人道：“對了，雖然我不知道你們是要去神農(nóng)架的什么地方，但還是得提前告訴你們，我們是不會去源頭的，頂多到神農(nóng)頂?shù)纳侥_下。你們要去什么地方盡管去，我們在哪兒等著。當(dāng)然，在天黑之前你們一定要出來……”眾船夫?qū)λ脑捈娂姳硎靖胶汀?p> “這……這是為什么？”文羽四人一頭霧水，不由得面面相覷。
“你們是異鄉(xiāng)人，不曉得也不奇怪，”唐林說著，神色變得很是嚴(yán)峻，“在神農(nóng)架的山谷中潛伏著很多怪獸，非常可怕，尤其是——野人！”
野人？！
文羽四人目瞪口呆。