深夜過后，破曉時分，嬋兒清醒過來時，天仍未放亮。睜開雙眼，嬋兒回憶了一下，驀然記起前一晚在曲瀚殤庭院中發(fā)生的事。
嬋兒身體雖然乏力，但已能支撐著坐起來，而這一刻她忽然察覺身子有異，心底隨即閃過一絲驚慌。帶著幾分不確信，嬋兒嘗試著內(nèi)力在體內(nèi)游走，不費什么力氣便將真氣聚積在了手上。
嬋兒看著自己的手，深知一切無法挽回，眼前幾乎又是一黑。再一晃神，意識到已過了一夜，不知局面如何衍變，各人是否平安無事。念及此，嬋兒咬了咬下唇，起身下地。
邁步走出屋門，就見慎瀟和龍幽殘一跪、一立置身院中。龍幽殘在看見嬋兒之時，上前一步欲言又止，而后默不作聲跪了下來。慎瀟則自始至終低垂視線，默然跪立。
嬋兒看著面前的兩人，心中頃刻有了答案。
是慎瀟。
不及細想，當(dāng)先的反應(yīng)便是淚水滑落臉頰。雖然知道他是為了救她。但為什么心里這樣悲涼。
那個山澗雪月夜，仿佛成了一場虛無的夢。夢依稀，人影斑駁。
有什么信念傾塌了。
只是腦海里還有另外的景象。
某個月下吹簫的身影。一個追隨誰跳下懸崖的男子。這是個視誰勝過自己性命的拼命三郎啊。
這個人一直以來的默默付出，會否讓她心間的苦澀中有一絲甘甜，沁涼中有一絲暖意。
有的。
何況是自己沒把話說完、說清楚。
那還能惱怒什么，怨恨什么呢。
可是畢竟不能當(dāng)作沒發(fā)生過。一幕幕場景定格，倒退，直至裂成碎片，再不能拼湊修補。
嬋兒愣在原地的工夫，對于慎瀟而言，可謂異常難熬，仿佛顛倒了日月星辰，輪回了季節(jié)時令。這樣不知過了多久，余光所見，嬋兒忽然向前邁了兩步。
走過龍幽殘身邊時，嬋兒站定片刻，驀然拔出龍幽殘的佩劍，在其來不及反應(yīng)之時，又朝慎瀟走了一步，同時右手執(zhí)劍上前，劍尖直刺慎瀟的左肩，幾乎穿透其身體。
“公主！”龍幽殘轉(zhuǎn)過身，緊張大喊出聲。
而慎瀟只悶哼一聲，硬生生穩(wěn)住身子接下這一劍，沒有絲毫退卻。嬋兒見狀，握劍的手不易察覺地一抖，隨即緊握劍柄，將劍身抽離而出。
“三哥……”龍幽殘向著慎瀟膝行兩步，見有血從慎瀟左肩涌出，當(dāng)即想封住慎瀟的穴道，卻被慎瀟伸出右手阻攔住了。
慎瀟隨即抬起視線，看向嬋兒，這一刻嬋兒卻背轉(zhuǎn)過身，兩人的目光剛好錯開。慎瀟由此也沒有看見嬋兒忍不住奪眶而出的淚水。
“慎瀟傷了公主，自請承擔(dān)所有罪責(zé)，只求公主不再傷心傷身?！鄙鳛t傷在嬋兒劍下，只覺哀莫大于心死，卻又無怨無悔。心痛得太厲害，身體上的疼痛，幾乎麻木得感覺不到了。
龍幽殘拗不過慎瀟，只得轉(zhuǎn)過身對嬋兒說道：
“公主息怒。三哥舊傷未愈，經(jīng)不起再添新傷了。懇請公主同意，讓幽殘為三哥療傷。之后，公主要責(zé)罰，就罰幽殘吧。”
嬋兒當(dāng)即松開手，長劍隨之落在地面上，而后聲音很輕卻堅定道：
“你拿著劍，護送他回樂磬侯府，沒我的命令，你們兩人不準(zhǔn)離開半步?！?p> “連澀谷在夜國局勢未明，曲谷主是危險人物，公主需要人保護?！?p> “我不需要擅作主張的人，你們即刻從這里消失。”
“公主……”
“如果你不想讓他流血過多，就快走?！眿葍豪渎曊f道。
“我不能走……”慎瀟神情激動之下，牽扯了傷口，舊傷疊新傷，身上已是全無力氣，右手在地面上撐了一下，才免于因身體虛弱而倒地。
龍幽殘連忙出手，接連點按慎瀟左肩周邊的幾處穴道，遏制住了其失血之勢。
“公主在此間勢單力孤，至少留下我們一人可好？”龍幽殘又道。
“我自有分寸，你們在才是我的負累。若不想再惹我生氣，就聽令行事?！眿葍阂粫r頭暈?zāi)垦＃瑤缀跏菗沃豢跉庹f道。
龍幽殘不敢再抗命，于是拾起地上的劍，扶著慎瀟站起身。慎瀟還執(zhí)意不肯離開，但身體已不聽使喚。
“走啊！”嬋兒又催促道。
“公主保重?！饼堄臍堉荒軕?yīng)道，隨后半扶半拽著慎瀟離開。
兩人走遠后，嬋兒緩慢轉(zhuǎn)過身，心里說道：
原諒我狠心刺了一劍，這樣你才沒有力氣堅持。如果你留下，一旦曲瀚殤知道這一夜的事情，一定會對你出手。就像你想讓我活著一樣，即使今生再不想與你相見，我也希望你能好好活在世上……
一整晚心力交瘁，嬋兒再撐不住片刻，身子一軟，便要昏厥倒下。在嬋兒身體沾地的前一刻，田千立突然現(xiàn)身，接住嬋兒護在了自己懷里。
田千立清晨一回連澀谷，就察覺谷內(nèi)多處混亂，還未見過曲瀚殤等人，即四處找尋嬋兒，見嬋兒出現(xiàn)在自己的院中已十分意外，而后續(xù)發(fā)生這一幕又讓人倍感驚訝。
田千立不知道嬋兒緣何如此虛弱，當(dāng)即抬手搭脈，此刻嬋兒的脈象又令他震驚當(dāng)場。
嬋兒竟中了“溫柔鄉(xiāng)”。
“溫柔鄉(xiāng)”幾乎是僅存于連澀谷的迷（分隔符）藥，有催（分隔符）情之效，此藥無以為解，卻也不會致死，如一個時辰內(nèi)不使藥性消散，中迷（分隔符）藥者便等同于武功被廢，雖功力不減，但稍妄動內(nèi)力，便會自傷筋脈，重則危及性命。
然而嬋兒體內(nèi)藥效已不明顯，就是說，有人為她解了這藥。
聯(lián)想方才所見的一幕，解藥之人，是慎瀟！
那么對嬋兒下藥之人……是誰？
“七谷主?！币魂囇炦^后，嬋兒有意識收回手，輕聲道。
田千立驀地回過神，扶著嬋兒站起身。
“你的身體……”田千立頓了頓，還是側(cè)面問道，“昨夜發(fā)生了什么事？”
“曲谷主欲行無禮之事，嬋媛的清白幾乎不保?！眿葍弘[瞞了和慎瀟相關(guān)的事，大略說道。
“你是說……大哥對你下了迷（分隔符）藥？”田千立內(nèi)心猛然一震。
嬋兒點點頭，說道：
“事出突然，兄長事先又被引開，緊要關(guān)頭多賴兩個朋友出手相救，可不知他們現(xiàn)在如何?！?p> “大哥竟然……有意傷害你。”田千立一時無法接受，喃喃自語道。
“我見他神情和往日不同……”嬋兒邊回憶邊說道，“似乎頗為暴戾。所以很擔(dān)心我大哥和兩個朋友?！?p> “神情透出暴戾之氣么……”田千立若有所思，沉吟片刻，接著說道，“薛靛應(yīng)該不要緊，我回來時聽說他只是被白春三人制住關(guān)了起來。不過你的朋友是什么人？”
“是……我昔日在易國結(jié)識的朋友。”
“易國嗎？”田千立表情微動，心情略顯復(fù)雜，“孤、易常年為敵，沒想到你在易國竟能結(jié)交朋友?！?p> “的確令人意外，才格外感激他們因我而來?？梢哉埬闩阄一厍戎髂抢锟纯磫?？我不能置他們于不顧。”
“我也打算見一下大哥，確定一些事情?！碧锴ЯⅫc頭說道。
“那咱們走吧?！眿葍赫f著，邁步先行。
在大哥和自己之間，嬋兒選擇信賴的是自己，這一點竟然讓田千立心間萌生了一絲感動。
“你和大哥不會有感情對嗎？”田千立驀然又道。
嬋兒聞言停住腳步，轉(zhuǎn)回身看向田千立：
“在昨夜之后，這便是肯定無疑的答案了?！?p> “可是大哥……不會輕易放過你?！?p> “他一面和我立下盟約，一面卻不曾真正相信我?！?p> “被背叛過的人都沒有安全感吧。不過我倒有個主意，讓他不必再費心牽絆你。”
“什么？”
田千立目光隨即移向嬋兒左腳腕上的鈴鐺，以此代替了回答。
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經(jīng)過前半夜的交手，岫羲和宸畢竟不敵曲瀚殤與蒙本，已負傷被擒。曲瀚殤神智恢復(fù)清明，心底隱隱有一絲愧欠，倒是沒有派人追尋嬋兒的下落，只在庭院里默然矗立，等候嬋兒再次現(xiàn)身。
聽見庭院門口傳來腳步聲，伴著鈴鐺清脆作響的聲音，曲瀚殤內(nèi)心微震，側(cè)過頭，嬋兒的身影便出現(xiàn)在他眼前。而和嬋兒同來的，還有田千立。
曲瀚殤的視線在嬋兒左腳踝上停留片刻，心下便明白了幾分，默然半響，低聲道：
“昨夜曲某失禮了?！?p> 嬋兒還未答話，田千立先開了口說道：
“大哥用了那藥催發(fā)內(nèi)力是不是？”
曲瀚殤目光和田千立對視一眼，緩緩點了下頭。
“我知道你心急，可是那藥頗具風(fēng)險，不能隨心掌控。”田千立神色微惱，說道。
“是我太過大意，沒有聽你的勸誡。抱歉?！鼻珰懹H身試過藥效，經(jīng)歷了近乎走火入魔的情形，心底才放棄了這分希望。
“我會把那圃花田毀了，免得再害及旁人。”田千立肅聲道。
“好?！鼻珰憫?yīng)道，下意識看向嬋兒。
“如你所見，你滿意了。”嬋兒輕聲說道，聲音中仿佛失了靈魂。
“我本意并非如此……不過這確實是我的責(zé)任。”曲瀚殤皺了皺眉，難得放柔了聲音說道，“曲某一時心神入魔，對公主多有冒犯，還請見諒?！?p> “曲谷主所為，令我跟你之間本就不穩(wěn)固的信任全部破碎，我想我沒有留下的必要了。慎瀟兩人已回孤國，準(zhǔn)備接我回王府的事宜?！?p> “曲某保證，類似的事情不可能有第二次。只要公主能消氣，我可以答應(yīng)你任何條件，但你不能離開連澀谷?！鼻珰懘搜砸怀?，嬋兒和田千立心底都是一松，果然和田千立想的一樣。
一方面，嬋兒已“無法用內(nèi)力”，意欲離谷之事不會重演，其自由便掌握在了曲瀚殤手中。另一方面，慎瀟和龍幽殘二人離開，對曲瀚殤的后方安定便沒有了威脅可言。這種情況下，曲瀚殤當(dāng)然不能允許嬋兒放棄承諾——他手上還有嬋兒不得不顧及的籌碼。
嬋兒聞言，思索片刻說道：
“我要見大哥和我的朋友一面，才能跟你談接下來的條件?！?p> “可以?！鼻珰扅c點頭，隨即傳令通知蒙本。
不多時，被制住穴道的薛風(fēng)、岫羲和宸便被蒙本及白春帶了過來。嬋兒當(dāng)即迎上前。
“妹子！”薛風(fēng)見嬋兒稍一走動，腳腕的鈴鐺就叮當(dāng)作響，不由愕然。
嬋兒不便解釋，只對薛風(fēng)搖了搖頭，示意他不要擔(dān)心。
“你沒事嗎？”岫羲亦神情關(guān)切道。
“幸虧你們在，我不要緊。”嬋兒對岫羲笑了笑，目光來回看看岫羲和宸，“你們受傷了。”
“以前閑散慣了，如今用時方恨自己學(xué)藝不精?！贬遏斯首鬏p松，幾分玩笑說道。
“既然答應(yīng)過你，怎能食言?！卞冯S后說道，表情雖似笑非笑，話語卻透出幾許溫暖。
田千立遠遠看著嬋兒和這兩人交談間甚是熟稔，兀自打量岫羲片刻，只覺似曾謀面，但記憶又很模糊而久遠，一時想不真切。而后嬋兒的再次開口，驀然打斷了他的思緒。
“我們約法三章，如何？”嬋兒轉(zhuǎn)回身，對曲瀚殤說道。
“公主請講?！鼻珰懶α艘幌拢f道。
“你當(dāng)著眾人許諾昨夜之事不會再發(fā)生，放我的朋友離開連澀谷，且你的人以后再不能對我兄長出手，我便當(dāng)昨日的事沒有發(fā)生過?！?p> “你不用因為我們委屈自己?！贬遏寺勓?，率先道。
曲瀚殤沒有理會岫羲，只看著嬋兒說道：
“我不會再失禮于公主，也可以讓他們兩人走，薛靛若不妨礙我的事，連澀谷上下均對他奉若上賓。我以曲家之名起誓，想來公主不會懷疑我的誠意?！?p> “唔，今日之約就此達成?！眿葍狐c頭道。
“曲家之名又如何？我不相信這個人?！贬遏擞终f道。
“曲谷主雖然性情乖張，但素來視家人為重，這個諾言可信?！眿葍嚎聪蜥遏?，說道。
宸看著嬋兒，有話要說又有所顧忌，沒有開口。嬋兒見狀，說道：
“我能照顧自己，你們放心。我送你們一段?！?p> 嬋兒說完，再看向曲瀚殤。曲瀚殤隨意擺了擺手，示意嬋兒盡可隨心而為。嬋兒于是對田千立點了點頭，招呼一下，便和薛風(fēng)三人一道走開。
幾人離開之后，曲瀚殤轉(zhuǎn)頭對田千立說道：
“七弟，你看過公主的脈象了?！?p> “她這回被傷得很重?！碧锴Я⒛抗馍钸h道。
“她在谷里的地位比我高了，我傷了她，你、六妹和月淮都得找我算賬?！鼻珰懣嘈χ鴵u搖頭，“這次是個意外，我眼下對她沒有額外的心思?！?p> “那以后呢？”田千立問道。
“還得有她陪我出入連城，我們自然得好好相處?！鼻珰懣桃馇馓锴Я⑺缘摹耙院蟆?，答道。
他何嘗不明白田千立擔(dān)憂的是什么，然而嬋媛公主的用處還不止于此。若曲月淮和田千立知曉曲瀚殤的用心，事情定會變得棘手，因而曲瀚殤能敷衍便不正面應(yīng)對了。
嬋兒和薛風(fēng)送岫羲和宸走出幾里遠，周邊視線豁然開闊，嬋兒這才說道：
“連澀谷的人跟不了太近，方才不便說的話，現(xiàn)在應(yīng)該無妨。”
“他們?nèi)绱舜?，你何苦?zhí)著留下？”岫羲忍不住說道。
“若我猜得不錯，和曲谷主的真實身份有關(guān)，對嗎？”宸開口道。
“什么真正身份？”薛風(fēng)仍然不知內(nèi)情，不由問道。
“你果然知道了?！眿葍涸谇珰懲ピ褐锌匆婂返难凵駮r就有這種感覺，于是說道。
嬋兒所言相當(dāng)于印證了宸的猜想，宸和岫羲不禁都深吸一口氣。
“其實這件事我一直沒有跟大哥說。曲瀚殤本為夜國皇室之后，夜國皇位被韜皇、略皇父子篡奪，曲瀚殤為了專心對付略皇，需要我?guī)退麚醯粑鬟吽膰臒馈！眿葍弘S即對薛風(fēng)解釋道。
薛風(fēng)聞言，瞳孔驟然一縮。宸亦有幾分訝異，說道：
“我只道他是夜國皇室血脈，可不曾想他真的有心顛覆如今的皇權(quán)?！?p> “你會知道曲家的過往，是因為你和夜國二皇子的血親關(guān)系，對嗎？”嬋兒心下了然，說道，“我還未感謝兩位殿下的舍命相救呢?！?p> “你對我的事也知道得不少啊。”宸笑著哼了一聲，又道，“正是因為在王庭時假冒了南影表弟的身份，我在藏書閣中才對夜國文獻有所翻閱，無意中讀過關(guān)于曲家的記載?！?p> “殿下棄皇位如敝履，如此胸襟，的確和岫羲公子同出一轍?！?p> “你既然知道我們搭了多大的人情來救你，就得好好保重，以此回報我們，明白么？”宸說著，和岫羲相視一眼。
“兩位敵國皇子相救一位公主，算得上一幕千古傳奇了吧。”岫羲莫名笑了笑，說道，“能有這般神交，當(dāng)真快哉！”
“是啊，撇開昔日立場，你們是我真心認可的朋友?！眿葍簝?nèi)心溫暖，不由幾分煽情道。
“是誰當(dāng)年說過，不是迫不得已，不想見我來著？”宸一臉嫌棄狀，揶揄道。
“宸公子大人有大量，切勿和小女子一般見識。”
嬋兒像模像樣地對宸欠身行了一禮，倒惹得宸閃避一旁：
“我們只是兩個飄蕩江湖的人，可受不起公主大禮?！?p> “你們?nèi)缃窈图胰艘黄鹕蠲?？”嬋兒不再逗弄宸，轉(zhuǎn)而看向岫羲。
“嗯，我、岫煊、宸還有姨母。”岫羲說道。
“真溫馨呢?！?p> “以后……如果你想來看我們，隨時歡迎?！?p> “只要找到任何一家舉棧錢莊就行了，對吧?！?p> “哪有那么容易?！卞芬贿呎f，一邊取出明紅色的扳指，遞向嬋兒，“喏?！?p> “這個做什么？”嬋兒下意識接過來，問道。
“下次別再當(dāng)?shù)袅?，你?dāng)那一百兩銀子，還不值這扳指價值的十分之一?！?p> “對任意一家舉棧錢莊出示這個，我們就知道你來了，定設(shè)宴相迎?！贬遏私舆^話來說道。
“我會珍視這扳指的，一言為定?！眿葍赫J真道。
“好了，就送到這兒吧?！贬遏擞终f道，“夜國的事，讓連澀谷自己解決，你不要卷入過深?！?p> “好?！?p> “這個傻女人就拜托你了?！卞冯S后對薛風(fēng)說道。
“唔，多謝?！毖︼L(fēng)很清楚這兩人對嬋兒的友情，便沒有計較宸的用詞。
“后會有期。”嬋兒隨即說道。
宸想著嬋兒是在呼應(yīng)自己當(dāng)年那句“后會無期”，不由又似笑非笑看了嬋兒一眼，而后揮手告別。岫羲伸手拍了一下嬋兒的肩膀，隨后也辭別兩人，轉(zhuǎn)身走遠。
“你的鈴鐺為何響個不停？”薛風(fēng)這才有機會開口問道。
“昨晚和曲瀚殤相見時，我身中了一種藥物，只有讓他以為我已不能凝聚內(nèi)力，他才能松心，不至于用別的方法來試探?！眿葍汉唵握f道。
“只是這樣而已嗎？還有多少事，你是一個人承擔(dān)的。”薛風(fēng)眉頭緊皺，不無憂慮道。
“曲家的事至關(guān)重要，我擔(dān)心告訴了大哥，曲瀚殤會心生忌憚?！?p> “我本想守護你，可竟因此拖累你受制于人?！?p> “大哥保護我很多次了，咱們相互照顧，一定化險為夷。”
然而下一回曲瀚殤邀嬋兒前往連城時，薛風(fēng)還是未能同行。