五日之后，嬋兒第一次來到曲瀚殤的庭院，只見院中花草植株顏色艷麗，生機盎然。
曲瀚殤從房間內走出來，見嬋兒立于花草前醉心欣賞，當即出聲提醒道：
“公主可知，越是鮮艷的生命，越可能傷人。”
嬋兒聞聲，側轉過身，仿佛聽懂了曲瀚殤話中的含義，隨即后退了一步。
“這都是曲某閑來無事栽種的有毒花草，只怕攪了公主的興致?！鼻珰戭D了頓，直言道，“公主移駕曲某的庭院，不知所謂何事？”
“有個消息，想必曲谷主已有所聞。”嬋兒也不轉彎抹角，直接說道。
曲瀚殤直視嬋兒，笑了笑說道：
“公主指的是……你和我的親事嗎？”
“是訂親?！眿葍撼鲅约m正，隨后又道，“這便是我對谷主的答謝，你是否還滿意？”
“你跟我的訂親啊……”曲瀚殤挑了挑眉，有意拉長聲音說道，“也就是孤國皇室和夜國連澀谷的百年之好么?！?p> 嬋兒沒有作聲，也挑了下眉作為回應。曲瀚殤似乎心情甚佳，竟露出一個無比燦爛的笑容，欣然說道：
“公主果然守信，曲某卻之不恭?！?p> “我已顯示出自己的誠意，曲谷主是否也應有所表示呢？”嬋兒目視曲瀚殤，想要看進他的心底。
“公主此言何意？”曲瀚殤眼中仿佛蒙了一層霧，表情雖然在笑，內心所想?yún)s不容外人探究。
嬋兒見曲瀚殤如酒醉之人借酒瘋賴賬一般，擺出這幅事不關己的模樣，多日來心情的積郁不由似洪水決堤，隨即抬高了語氣一連問道：
“既然是谷主請嬋媛來此，令我置身連澀谷和外間的勢力漩渦，那么我是不是有權利知道你讓我來是為什么，我能做什么，你又想做什么？”
曲瀚殤這才收起臉上的笑意，正色道：
“公主心思剔透，聰慧過人，短短時日已察覺連澀谷與外間的沖突了么？”
“若非如此，連澀谷何須借我這個外力。這段時日，我自己猜測過許多可能，但是能對我說明你真正目的的只有你啊。”
曲瀚殤沉吟半響，終于開口說道：
“我的目標在夜國朝堂之上，這一生我都是為了令略皇覆滅而活?！?p> 嬋兒看著曲瀚殤眼中閃動的狠決光芒，只覺這一瞬間身邊滿布殺氣，不禁打了個寒顫。下一刻，曲瀚殤的目光便定格在嬋兒的面龐上。
“公主是否了解，略皇之前，夜國的皇帝是誰？”曲瀚殤問。
“略皇之父，是韜皇。”嬋兒答道。
“那么韜皇之上呢？”
“孤國和夜國素無來往，韜皇以往的事，我確實不清楚?！?p> “這并不是兩國是否來往的事，而是有人刻意湮沒過往，但是僅僅三十年間的事，就已鮮有人知，當真是悲哀得緊哪?！?p> “你難道和夜國朝堂有什么關系……”
“我的祖母是韜皇上位之前夜國當朝公主，祖母的父皇便是韜皇之上的那一位帝王。”
“韜皇的皇位是從你曾外祖父手上篡奪而來。”嬋兒漸漸明白了曲瀚殤的身世立場。
“不錯。祖母是曾外祖父唯一的女兒，所以我的父親，曾外祖父的外孫，就是當仁不讓的夜國儲君。然而二十九年前，曾外祖父病危之際，當年還是令尹之職的韜皇竟率軍引發(fā)宮變，殺害了我的祖父和祖母。父親帶著母親和只有一歲的我逃亡，后來隱居山林又有了月淮。因為曾外祖父膝下無子，韜皇對外竟稱皇位為曾外祖父禪讓所得，堂而皇之成為了新皇，并將公然反對之人盡數(shù)誅殺。江顏沛曾參與當年宮變，是韜皇的幫兇。尤幻對此冷眼旁觀，趁勢據(jù)守一方，亦是背叛之人?！?p> “那你的父母……后來怎么樣？”
“我們過了十四年避世隱居的生活，直至有一天母親生病，父親進城為母親買藥，無意中聽聞了蒙上卿被抄家獲罪的事。蒙上卿是二弟的父親，也是父親年少時的伴讀，兩人感情深厚，不過宮變前幾年蒙上卿便調離在外，表面和父親來往并不密切，所以后來韜皇將其調回夜都，并沒有對他下殺手。蒙上卿十四年間雖然不曾收到父親的音訊，仍為父親奔忙，鞏固了不少昔日忠于祖母和父親的朝臣關系，期盼有朝一日能除掉韜皇，迎父親重回夜都?？上б淮五e信于人，所謀行刺之事為韜皇得知，才使家族蒙難。我跟隨父親潛入夜都，拼盡一切只救下了二弟一人，還不慎露了行跡。
韜皇和略父子二人，竊取了曲家皇位，然而十幾年間不知父親藏于何處，本就心中不安。隨著時間流轉，略已不是當年目睹宮變的孩子，在宮中愈久愈渴求高高在上的皇權，所以曲家人的存在，比起韜皇，略第一個難以接受。以后的隱居中我們只防備了韜皇的人馬，卻未提防略培植了自己的勢力，并逐漸拉攏江顏沛和‘流’為己用。半年后，‘流’的人尋找到我們隱居的地方，血洗山谷，父親和母親慘死刀下。我和二弟拼死殺出重圍，在半路攔住了進城歸來的月淮，又開始了新的逃亡。所幸月淮一直未曾露面，韜皇和略都不知道曲家還有第二個血脈。
這樣逃了半年，我們機緣之下闖入靈渺峰深谷，這里不僅是絕妙的藏身處，還是凝聚實力反擊的后盾，我便和二弟在這里創(chuàng)下了連澀谷，用了五年時間建立立足之地，隱忍了許多年，逐漸才有能和韜皇及略一爭之力。在孤、恒、易、維四國混戰(zhàn)時，是我們出手的一個良機，然而韜皇死了之后，略即位，實力又有壯大，我們仍無法撼其根基。不過多年來內外合力，如今的夜國朝堂已是千瘡百孔，若全力正面交鋒，當有五分勝算。可我不得不顧慮西面四國。”
“你留我在連澀谷，是為了用我的自由換四國穩(wěn)定?！?p> “我知道公主素來珍惜人的生命，可想而知血流成河一定不是你想看見的場面。只有余下四國不再起戰(zhàn)亂，我才能把波及的范圍縮小在夜國境內，專心顛覆略皇這個竊國賊?！?p> “各國經(jīng)歷這兩年的戰(zhàn)禍，不會輕易挑起戰(zhàn)事了?！?p> “公主可聽過以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的道理？一旦夜國內亂，各國只要率軍在夜國繞一周，截得的物資財富便足夠休養(yǎng)生息所用。況且如你所言，夜國許多年來和西面各國都無密切交往，誰會顧及情面，放過這樣的時機。”
“若真有足夠誘人的戰(zhàn)果吸引四國出兵，只憑嬋媛一人，又如何能影響大局？難道對于各國君主，嬋媛竟比一國繁盛還重要么?！?p> “對于維國，公主自然不重要，不過有湳國在中間相隔，維國本難以觸及夜國的利益。而身兼孤國恭承嬋媛公主、恒國馝嬋公主、湳國德皇外甥女這三重身份，你就有值得三國君主考量的資本。除非三國都不顧念公主安危，聯(lián)手對夜國出戰(zhàn)，反之只要有一國以公主為重，其余兩國出兵的成本和風險都會大幅增加。孤國和湳國本來與公主就有親情，再加上各國江湖勢力和公主之間的交情，誰都不愿做第一個傷害公主的人，出兵夜國就成為了一件得不償失的事情?！?p> 對于曲瀚殤思維的縝密，嬋兒簡直無法反駁，沉默片刻，嬋兒只說道：
“就算排除了西邊四國的干擾，我有著親情和交情的人，至多按兵不動，卻不會幫你增添勝算?！?p> “我知道，這就夠了。一年時間，我還有辦法把勝算增加兩分。”
“會傷及無辜百姓嗎？”
“公主當真心懷天下，連夜國的百姓也關心?！鼻珰懷壑胁灰撞煊X地閃過一抹暖色，隨后說道，“民為貴，社稷次之，君為輕。我雖然為報仇，但不會以我的子民為犧牲，否則家國還有何意義?！?p> 這一瞬間，嬋兒忽然想起了岫羲，這兩人的想法頗有異曲同工之處。為君者能以子民的福祉為上，方為幸事。隨即閃現(xiàn)在嬋兒腦海的，還有岫羲的叮囑：
“沒有任何一樁婚姻值得你犧牲自己來妥協(xié)，國之命運、君之榮耀，不是區(qū)區(qū)一女子能承擔的。今天是我不忍對你下手，他日換了別人，你該如何自處，我又情何以堪？唯一……我唯一能認可的，只有湛暮宵?！?p> 念及此，嬋兒忽然凝視曲瀚殤，咬了咬下唇。
“公主還有什么疑問么？”曲瀚殤問道。
“我還有個條件?！眿葍赫f道。
“公主好像沒有跟我談條件的籌碼了?！?p> “你搭救恭王府的人，一半在于我的請求，一半則是為了你自己。敵人的敵人是朋友，你救下他們，就相當于給江令尹添了堵，不是嗎？”
這一次，曲瀚殤眼底真的有了笑意，他凝視嬋兒片刻，直率開口道：
“你的條件是什么？”
“我和你的婚約，必須有名無實?！?p> “何為名，何為實？”曲瀚殤心中一動，忍不住追問道。
“在人前，我承認這樁親事。可是你……我……不可同室而寢。”嬋兒別開眼眸說道，說話間臉頰似有一抹紅暈。
“好。”曲瀚殤認真點了點頭，又道，“那你記得人前要和我相敬相依?！?p> “一言為定?！?p> “還有，這件事你總得顧及我的面子，不能告知別人。”
“可以。”
“唔，一言為定?！鼻珰懹谑呛蛬葍簱粽茷槊?。
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田千立回到連澀谷的時候，連澀谷谷主與嬋媛公主訂親的消息已傳遍五國。
自己離開之前，大哥尚未回谷，而短短半月時間，大哥竟和她定下姻緣，那么自己對她的情意，算什么呢？
田千立最初聽聞此事，便日夜兼程趕回靈渺峰，回谷后第一件事就是前往嬋兒的庭院，非要親自確認這個消息不可。
而步入庭院的一刻，田千立所見卻不是嬋兒一人，在嬋兒身旁，曲瀚殤正親自煮水烹茶，嬋兒則剝了果品，在曲瀚殤的索要下喂至其嘴邊，兩人言笑晏晏，相敬如賓，宛若一對神仙眷侶。
親眼所見這一幕場景，田千立盡管不相信嬋兒會從湛暮宵移情于曲瀚殤，仍覺心酸苦痛。
和嬋兒之間的因緣，是田千立隱藏心底多年的秘密。堵嬋墜崖時的震驚，嬋媛郡主臥病多年的疑慮，以及嬋媛公主步步榮耀的驚艷，田千立遠觀了嬋兒七年，七年間所有的好奇、關注和欣賞，都在不知不覺間匯成了思慕之情，何況還有對湛暮宵和拓跋雅布的一點羨慕、嫉妒和不甘作祟。
雖然和湛暮宵淵源頗深，田千立卻不覺得與湛暮宵相爭嬋兒有何不妥，然而跟大哥爭搶心愛之人，卻是田千立從未想過的事。
自從當年無知無畏，為生存計劫富濟貧，盜取了江顏沛小舅子家中的珍寶古玩，被江顏沛和“流”全力追殺之時，與曲瀚殤相識相交，承其救命之恩并邀請入谷成為連澀谷七谷主，九年來曲瀚殤對自己諸多護短、多番照拂，令自己重拾家人一般的溫暖，田千立對曲瀚殤便一直是以命相報，凡是曲瀚殤謀劃之事，田千立都赴湯蹈火、義無反顧。
情、義兩難，況且嬋兒對田千立本無意，曲瀚殤對田千立又恩情并重，田千立不能做什么，甚至不能對嬋兒表露心意，當真滿腹郁愁無可排遣，于是只能躲回洞子峰頂?shù)膭e苑，院中獨酌，寄情弦曲，對月狂歌，黯然流淚。
田千立來見嬋兒的時候，曲瀚殤是有所察覺的，而他刻意引導嬋兒親近自己，正是為了斬斷田千立對嬋兒的念頭。
對于田千立對嬋兒的“日夜騷擾”，曲瀚殤在連城便有所聞，無論田千立是出于和湛暮宵之間的嫌隙有意針對，抑或對嬋兒動了真心，為避免日后不必要的麻煩和糾葛，曲瀚殤都不能讓田千立沉迷這份感情。
可是曲瀚殤還是低估了田千立的用情之深。
知曉田千立有多難過消沉之后，曲瀚殤只覺心中同樣孤苦，在傷害了兄弟的同時也傷害著自己。
和曲瀚殤、蒙本、曲月淮、音音、莨兒不同，凝煙、元千和田千立跟略皇及江顏沛本無深仇大恨。元千是因為和曲月淮的八拜之交同連澀谷產生共情，凝煙和田千立則是出于報恩之心與連澀谷中人有了愈來愈深的羈絆。
比起自己在田千立危難時伸出的援手，田千立在之后的歲月里幫扶自己的恩義不知深重多少倍。田千立僅有的兩次違背原則施醫(yī)救人，一次是曲月淮被太烏門之人暗算身受重傷，一次就是如今為了音音出手點撥凝煙相救原涵——均是因為連澀谷眾人的情義。而自己竟在田千立身后，阻礙他的一片深情。
曲瀚殤為了麻痹心里的隱隱刺痛，干脆臥于酒窖，拎起一壇酒水仰頭灌下，很快一小壇酒便見了底。曲瀚殤將這酒壇丟在一邊，隨手又攬過一個兩三倍大的酒壇，用兩手抱住豪飲而下，似要一醉方休。
一壇飲盡，又是下一壇，除此以外曲瀚殤已沒有任何思維能力。
多年的仇恨隱忍，多年的嘔心籌謀，多年的刀口舔血，多年的心弦緊繃，仿佛在這一晚得到釋放，曲瀚殤身心疲憊之感頓時蔓延全身。
就這樣沉醉不醒，就這樣醉死吧。曲瀚殤腦中最后閃過了這句感嘆。
嬋兒身陷連澀谷，尚且羨慕空中自由的飛鳥，而薛風和宇階被困在此，諸多約束，更是清冷難耐。白日里，曲瀚殤對嬋兒提起連澀谷中藏酒的酒窖，嬋兒可自由出入，于是這天晚上嬋兒便摸索而來，想為薛風和宇階選兩壇好酒，以解寂寞。
推開酒窖門的一刻，嬋兒看見醉倒在墻邊的曲瀚殤，當真吃了一驚。在嬋兒的認知里，曲瀚殤仿佛從來不曾松懈心神，而這一刻的曲瀚殤沒有任何抵抗之力，嬋兒甚至相信只要她想出手，這個人不會有一點防備。
隨后，嬋兒似乎也明白了，正因為這人從未讓自己的身心真正休息放松，所以一旦喝醉，便是醉得徹底啊。
嬋兒皺了皺眉，環(huán)視酒窖四周。這個季節(jié)，雖然白天已有暑熱氣，但因位處深谷，夜間還頗有涼意。思慮間，嬋兒的目光定格在幾個酒壇頂遮蓋的苫布上，隨即走過去將苫布稍微對折抱在懷里，然后走到曲瀚殤身前，蹲下身子，輕輕把苫布披在了曲瀚殤身上。
側過頭一看，只見曲瀚殤右手邊開封的酒壇子竟有三個。一個小酒壇傾倒在地，一個大酒壇幾乎能見壇底，離得最近的一個酒壇也被曲瀚殤喝下了半壇酒水。
嬋兒的視線不由轉回曲瀚殤臉上。這個人……不要命了嗎？
出于對曲瀚殤的一點點擔心，嬋兒一時心軟，不忍置其于不顧，便在另一側墻邊靠坐下來，默然相伴。
隨后驀然浮現(xiàn)嬋兒腦海的，是和今夜相似的一個夜晚，那個中南古道下山澗峽谷中和湛暮宵共度的雪夜……
有回憶和思念為支撐，嬋兒心間瞬時盈滿溫暖，夜深時分，不覺進入了睡眠。
第二天清晨，曲瀚殤醒來時，頓覺頭痛不已，隨即意識到自己是一夜宿醉。剛想起身，忽然察覺身前披了苫布，下意識抬頭環(huán)顧，嬋兒在旁瞌睡的身影不期然便闖入曲瀚殤的眼簾。
自己宿醉未醒，她亦整夜未歸么。
曲瀚殤靜靜打量著嬋兒，竟然一時失了神，許是酒勁未退，不禁詩興大發(fā)，喃喃低語道：
“濁酒入愁腸，輾轉夜未央。壚邊人似月，皓腕凝霜雪?！?p> 原來這丫頭真是個美人呢。
面對洋溢暖意的嬋兒，心中冰冷的曲瀚殤，驀然渴望一份火熱。
這時，嬋兒的睫毛忽然顫了一下，眼看嬋兒就要醒來，曲瀚殤心虛之下，慌忙閉上眼睛裝睡。
嬋兒睜開眼，感覺酒窖之上似有微光透入，天應該快放亮了。隨后看向曲瀚殤，就見曲瀚殤還在“沉睡”。
想著自己一夜未歸，讓薛風和宇階知道，一定十分擔心，嬋兒連忙站起來，拍了拍衣服上的塵土，就要離開。剛邁出一步，想起什么，又回身蹲下，看著曲瀚殤輕聲說了一句：
“你說我可以來，我就不跟你客氣了。拿你兩壇酒。”
嬋兒隨即就近摟住兩小壇酒，右手先抱起一壇在懷中，左手的酒壇又摞于其上，而后小心站起身。
臨出門前，嬋兒想了想，又對曲瀚殤自語說道：
“我想，我能懂得你內心的痛。你一個人撐了那么久，一定很累。但我相信，拂曉之后太陽總會升起，黑暗中的陰影都會消失不見……”
曲瀚殤在嬋兒離開后，驀地睜開雙眼，盯著酒窖門口若有所思。