上午的課堂完畢，下午沒課程安排，陳三郎決定到街道上尋找營生契機(jī)。雖然之前參加院試的時(shí)候，他已經(jīng)在城中晃悠好幾圈了，一無所獲。但機(jī)遇從來都不是死物，會(huì)隨時(shí)而變，上次沒碰著，也許這次能尋獲呢？
南陽府的街道熱鬧依然，人群熙攘，各種各樣的叫賣聲此起彼伏。
陳三郎背負(fù)一只左手，慢慢走著，看著。
前面突然喧嘩，人們奔走蜂擁而去，似在圍觀什么。
陳三郎好奇地?cái)D過去觀望，原來是一間酒樓新開張，缺一副正門對聯(lián)，這老板倒有些新奇想法，并不依照常規(guī)地提前花費(fèi)潤筆請名人雅士來寫，而是現(xiàn)場擺開案臺(tái)，陳列上文房四寶，當(dāng)眾求聯(lián)。
只要寫得貼題的，比較好的，就算最后沒有被采納，都能獲得銅錢五百文獎(jiǎng)勵(lì)；若是中魁，獎(jiǎng)勵(lì)更加豐厚，足有紋銀十兩。
該活動(dòng)已經(jīng)進(jìn)行了兩天，今天是最后一天，酒樓已收得各類對子上百副，基本符合要求的有二十多副。不出意外的話，最后入選的對子將從這些對聯(lián)中挑出。
不得不說酒店老板這一招極為有效，人氣爆棚，雖然是新開店鋪，可前來圍觀以及入門飲食的人絡(luò)繹不絕，甚至不亞于斜對面的名牌老店三鮮樓。
酒樓名為“錦香”，對聯(lián)中必須含有此二字，至于其他，則更憑發(fā)揮。
這時(shí)候，就有一名書生上前，提起案臺(tái)上的筆墨，在紙上飛快寫起來。不多久，一副對聯(lián)寫就，酒樓有負(fù)責(zé)的專人舉起，高聲念道：“錦樓嘗百味，馨香飄萬家！”
中規(guī)中矩的對子，只是字?jǐn)?shù)少了點(diǎn)，但同樣博得一片掌聲。
其實(shí)這般應(yīng)景之對，根本不需要什么跌宕起伏，而或抒發(fā)豪情壯志之類，只要瑯瑯順口，通俗易懂，加上一些能吸引顧客進(jìn)門飲食的意味便足矣。
錦香樓門口熙攘，引人注目，就連斜對面三鮮樓的三樓之上，都有人在注意下面境況。
雅間，三名儒士正在低斟淺飲，談笑風(fēng)生。
其中一人，赫然是揚(yáng)州學(xué)政大人杜隱言；其余兩個(gè)，一位面色略黑，眉毛很粗，乃南陽名儒周分曹；第三個(gè)溫文爾雅，就是南陽學(xué)院院長宋志遠(yuǎn)。
這三人本為同榜進(jìn)士，私交甚篤，難得機(jī)會(huì)在府城相遇，自然得多聚一聚。
宋志遠(yuǎn)呵呵一笑：“隱言，你這番來南陽，應(yīng)該是為主持科考而來吧?！?p> 杜隱言點(diǎn)點(diǎn)頭，算上前不久的院試，短短時(shí)間，他已經(jīng)來南陽府兩次了，嘆一聲：“八月鄉(xiāng)試臨近，各種事務(wù)繁忙，不得片刻空閑?！?p> 周分曹的聲音洪亮有力：“隱言，你身居要職，卻是能者多勞，別人恨都恨不到?！?p> 杜隱言望了他一眼：“分曹，上次我的提議如何？今朝廷人才匱乏，廣招俊才，正是你出仕的大好機(jī)會(huì)。”
周分曹飲一杯酒：“依我看，你是替元大人招人的吧。”
杜隱言呵呵一笑：“元大人乃封疆大吏，是朝廷基石，你我替他效力，不就等于替朝廷效力嗎？”
周分曹搖一搖頭：“此言差矣，朝廷是朝廷，元大人是元大人，豈能混為一談？隱言，恕我直言，元大人雄才大略，狼行虎步，卻不是個(gè)甘于安分的人，你跟他來往密切，日后如何，卻難兩全?！?p> 這話雖然說著隱晦，但杜宋兩人都聽出了弦外之意，言語所指，正是說元文昌有狼子野心，或會(huì)造反……
宋志遠(yuǎn)忙道：“分曹慎言，隱言為官多年，心中自有分寸?！?p> 杜隱言哼了一聲，他是揚(yáng)州學(xué)政，甚受元文昌拉攏倚重，近年來，顯然已屬于元家陣營，知曉許多機(jī)要之事。與此同時(shí)，他已看清楚天下大勢，夏禹王朝日薄西山，九州各地龍氣噴薄，漸成潛龍割據(jù)，假以時(shí)日，就將蠶食夏禹王朝龍氣，群雄逐鹿，只在旦夕。
在他看來，周分曹隱居山野，不愿出仕，卻是不懂天時(shí)。當(dāng)天下局勢變動(dòng)，所謂隱士，到時(shí)如何能明哲保身？只怕不是成為才狼虎豹腹中食，便是被賊寇所害。
不過杜隱言深知周分曹脾性，也就不愿再開口勸說。
心里暗道：正陽道長應(yīng)該也差不多來到南陽府了吧……
這道士出身青城山正一道，元哥舒出生之時(shí)，被他看見異象，紅光滿室，貴不可言。故而投身刺史府，成為座上賓，專門負(fù)責(zé)堪輿風(fēng)水命氣時(shí)運(yùn)等事務(wù)，玄之又玄，但又有著獨(dú)樹一幟的道理，因而深得元文昌父子信任。
可以說，元哥舒一路成長，地位能夠凌駕于兩位哥哥之上，跟正陽道人密不可分，因此元哥舒暗地里，尊稱其為“道父”。然而該稱呼有些忌諱，在有別人在場的時(shí)候，還是喚“正陽道長”。
此番離開揚(yáng)州，杜隱言和正陽道長一同出發(fā)，杜隱言負(fù)責(zé)到各府城主持歲考事宜；正陽道長則是出游各地山水，持星盤，堪輿風(fēng)水。
在其中，涇江乃重中之重。
龍得水而活，遇氣而騰，涇江作為天下六大水系之一，又是貫穿揚(yáng)州的主要水脈，揚(yáng)州潛龍能否真正形成，化形，必須依賴于此。
飯局氣氛有些壓抑，宋志遠(yuǎn)干咳一聲，扯開話題，呵呵笑道：“你們看下面這家新開酒樓，當(dāng)眾征聯(lián)，卻是妙著。其他店鋪見著，恐怕會(huì)爭相仿效，風(fēng)行一時(shí)?！?p> 周分曹道：“商賈噱頭罷了?！?p> 杜隱言忽道：“說起對子，分曹你在朝山寺的絕對被人對出，那人找著了沒？”
周分曹搖一搖頭：“沒有，前一陣子不是說有妖魔為禍嘛，鬧得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，朝山寺的廣場都被毀了?！?p> 杜隱言道：“此事說來稀奇，對出絕對，可是揚(yáng)名立萬的一個(gè)大好名目，為何不見人出來宣揚(yáng)？”
宋志遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是？這年頭，沽名釣譽(yù)者比比皆是，深藏身名的倒是稀罕。”
那邊錦香樓忽而爆發(fā)出一陣熱烈的掌聲，原來又有人上去寫對子了。雖然隔得有點(diǎn)遠(yuǎn)，但居高臨下，人群圍著的圈子中空出一大片，倒能看得見那書生模樣。
杜隱言“咦”了一聲，微有詫色。
宋志遠(yuǎn)問：“怎么啦？”
“嘿，這一位不是涇縣生員陳道遠(yuǎn)嗎？他今年童子試考取秀才，錄為增生，現(xiàn)如今應(yīng)該在南陽學(xué)院進(jìn)學(xué)?！?p> 聽說是學(xué)院的生員，宋志遠(yuǎn)也不以為意：讀書求學(xué)問，其路漫漫，在考得官身能當(dāng)官之前，總得通過一些其他的路子營生。除非出身富貴，而對于成千上萬的普通讀書人，賣字賣文為生，實(shí)為常態(tài)。
下面，錦香樓門前，陳三郎已執(zhí)起毛筆，氣定神閑，唰唰唰地寫了起來。