晚膳后太子過來請(qǐng)安，說王老頭的女兒已經(jīng)找到，并已讓父女二人團(tuán)聚。
“這件事你做得好，那強(qiáng)買民女的官員是如何處置的？”康熙似乎對(duì)太子的效率十分滿意，閉著眼睛問。太子看了看我，又看了看康熙的神色，卻是支吾著不肯說。
我微微一笑，“皇阿瑪，那兒臣今日先回了，明日再來侍候皇阿瑪?！笨滴蹩戳宋乙谎?，點(diǎn)頭示意我出去。
回到我和十四所居的院子里，十四正在院子里舞劍。我立著看了一陣，十四的劍術(shù)極好，舞起來英姿颯爽，十分好看。
片刻十四收了劍，望著我笑道，“在皇阿瑪那邊累了一整天，怎么還站著？”我也含笑幫他把寶劍用軟布包起來，一面道，“倒也沒什么事情，不過是倒倒茶、陪著說說話。”
十四點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎忽然想起什么，便問，“太子午膳后可有去過？”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“正是因?yàn)樗チ耍孟褚f什么話，我就回來了。”
十四聽了高深地一笑，便不再言語，我心里涌起一種很奇怪的感覺，虛虛的，沒著沒落，試探著笑道，“這買賣女子的事沒你們什么事吧？”
十四聽了哈哈大笑，笑了一陣，見我不滿地盯著他，才慢悠悠地開口道，“我和八哥都懼內(nèi)，不敢有什么事！”
我聽了十四的話忽然漲紅了臉，匆匆說了句“我去歇著了”，便轉(zhuǎn)身回到自己屋里。
關(guān)上房門時(shí)似乎猶能聽到十四不羈的笑聲，我微微閉了閉眼，不想與十四笑鬧是真，可是最主要的是心中存著疑慮，我想知道八阿哥和十四在這件事里到底扮演著怎樣的角色。
隔了一日，我又趕到康熙的住處請(qǐng)安。一進(jìn)門，胤禛和十三已經(jīng)在陪著康熙用早膳了。
康熙氣色比前日好了許多，見我便笑道，“花楹丫頭，來喝碗蓮子湯?！?p> 我微笑著坐下來，侍女端了一小碗蓮子湯過來。我拿起小勺喝了一口，觀色清澈透亮，入口甜而不膩，一股清香沁入心脾，便笑道，“皇阿瑪，這江南的蓮子真香。”
康熙笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，李德全笑著解釋道，“也不是江南的蓮子好，而是做這蓮子湯的人有心?！?p> 我還在納悶，李德全又道，“福晉昨日跟奴才說了蓮子湯，奴才聞過太醫(yī)說很適合，去時(shí)正巧遇到了四福晉，福晉便自己親自熬了蓮子湯送過來，聽說這蓮子湯火候極足，福晉熬了半夜呢?！?p> 我聽了便“哦”了一聲，心里無比郁悶，連方才的笑意都變得有些勉強(qiáng)起來?？滴醪]有覺察到我的異樣，笑著道，“朕這是享了兩個(gè)兒媳的福啊，清清爽爽的，比那些稀奇古怪的東西好多了?；ㄩ貉绢^，到底你心細(xì)，朕前兩日口中生瘡，喝了蓮子湯已經(jīng)好多了。”
我聽了康熙的話又笑了笑，看到書桌前堆了不少奏折，便走到桌前去替康熙研磨。
康熙一面喝著蓮子湯，一面問胤禛，“買賣女子之事你們查得如何？”這件事胤禛他們也插手了？我研磨的手微微頓了一下，面上卻是波瀾不驚，轉(zhuǎn)身行禮問康熙，“皇阿瑪，花楹可要退下？”
康熙擺了擺手，道，“不妨的，屋子里沒人伺候，你幫朕把磨研好，朕馬上要寫字?！蔽衣犃宋⑽㈩h首，轉(zhuǎn)身繼續(xù)研磨。
這時(shí)胤禛斟酌著開口道，“回皇阿瑪，兒臣和十三弟昨日暗中尋訪，原來這買賣女子在江南十分猖獗。被買賣的女子一般都在十五歲上下，被買者除了年輕漂亮，很多都頗有才藝，略通絲竹，而買賣的價(jià)格在五十兩銀子到五百兩銀子不等。這些被買賣的女子多是良家女子，也有青樓女子，更離奇的是……”
胤禛說到這里頓了頓，眼睛往我這里瞟了瞟，我的臉忽然熱了起來，低著頭只管研磨。胤禛見康熙沒有說話，便繼續(xù)道，“更離奇的是被買賣的人里還有孌童。而且買賣人口在江浙一帶非常普遍，還形成了行業(yè)里特有的術(shù)語，男的叫‘小手’，女的叫‘玉蛹’，行家都是心知肚明。”
我立刻明白了胤禛方才停頓的意思，只覺得血液全部沖到了頭上，臉更是燒了起來?？墒强滴醪]有注意到這些，聽到這里只是氣得猛拍桌子，“有傷風(fēng)化！這就是我大清的官員么？喝花酒、養(yǎng)妓女，玩孌童，還有他們干不出來的事情嗎？”
我見康熙氣得臉色發(fā)白，也顧不得害臊了，忙走過去替康熙端茶?？滴踅舆^我手里的茶喝了一口，又問，“買賣女子的都是些什么人？”
胤禛也喝了口茶，又道，“有些是商賈，比如江浙的鹽商，出手大方，是?？停贿€有些人，卻是假造姓名，賣了女兒的人家，甚至包攬買賣之人，都不知道買主究竟是什么人，只說來頭很大，兒臣一時(shí)還沒有頭緒。不過據(jù)兒臣猜測(cè)，既然買家可以隱瞞身份，極有可能是各級(jí)官員?！?p> “來頭很大？朕倒想看看怎么個(gè)來頭很大！”康熙怒道，一面解了領(lǐng)口的扣子，一面又道，“這些官員多數(shù)有妻有妾，卻仍不知足，如此恬不知恥，簡(jiǎn)直可笑！”
一直未開口的十三這時(shí)忽然起身跪在康熙面前，胤禛緊著聲叫，“十三弟！”十三卻不理會(huì)胤禛，對(duì)著康熙磕了個(gè)頭，道，“皇阿瑪，四哥怕您生氣，不敢跟您全說，但是兒臣實(shí)在是熬不住了，就跟您招了吧。我們找到一戶被強(qiáng)行買了女兒去的人家，那家人說他家的女兒是被官府拿了官方的公文強(qiáng)行買去的。還有……還有一個(gè)人販子說買人的人打著御前人員的旗號(hào)，還說買人的，是御前低一等人！”
十三怒氣沖沖地說完這一席話，康熙早已是面色鐵青，猛地從椅子上站起身來，背著手來來回回地走，嘴里不停道，“御前第一人，御前第一人……”胤禛看著十三嘆了口氣，也起身跪了下來。
我心驚膽顫地起身，慢慢走到屋外，對(duì)院子里的李德全道，“公公，讓侍女再泡杯茶進(jìn)來，茶葉換龍井，杯子里直接放些蓮子?！?p> 轉(zhuǎn)身再回到屋里，康熙父子三人已經(jīng)坐了下來，
胤禛慢慢道，“皇阿瑪，兒臣覺得這些官員買了江南女子，倒不一定是自己收納。聽一個(gè)人販子說，半年前京里來人，一下子要了二十個(gè)絕色女子，兒臣琢磨著買者可能是將這些女子帶進(jìn)京，送給京中權(quán)貴，利用這些女子的在京里打通人脈，結(jié)黨營(yíng)私?！?p> 胤禛的話字字見血，聽得我一身冷汗?？滴躅j然地靠著椅背，低聲道，“太子昨晚還跟朕說買賣女子之事就這一起，還說只是為了辦個(gè)戲班子接駕用……幸虧朕又下了旨讓你們暗中訪查，不然又被他騙過去了。”
康熙的聲音有些沙啞，流露著倦意。半晌才道，“太子說罰了南京巡撫一年的俸祿，你們?nèi)夭橐幌?，涉及到買賣的這些官員全數(shù)記下，待到回京后交由吏部將這些人革職查辦?！?p> 胤禛點(diǎn)頭應(yīng)承，十三又開口道，“皇阿瑪，這御前第一人……”胤禛忽然開口斥道，“十三弟，不要再說了！”
十三終于不再說話，康熙的臉上浮現(xiàn)出悲涼的神色，慢慢道，“哪有什么御前第一人，朕想只不過是強(qiáng)買者借了個(gè)名頭，好事者由此附會(huì)罷了。好好查辦這些官員，給其他人敲敲警鐘?！?p> 十三臉上有些不甘的神色，我琢磨了片刻，胤禛他們怕是查到了些“御前第一人”線索，需要從康熙這里獲得些許可繼續(xù)查訪，但是康熙卻執(zhí)意停止了追查。這是為什么呢？我努力地想著，一個(gè)念頭忽然鉆進(jìn)腦海。
想到這層時(shí)我身上冒出冷汗，雙腿也微微顫抖起來。南巡前有一日同十四給德妃請(qǐng)安。恰好碰到幾位嬪妃過來請(qǐng)安，其中有個(gè)很漂亮的女子，德妃說是太子剛剛從江南選進(jìn)來的熙嬪，似乎是姓陳的，進(jìn)宮只有三個(gè)月。
難道，這熙嬪就是人販子強(qiáng)買的江南女子，而太子，便是出手大方的“御前第一人”？
我大著膽子抬眼看了看康熙，他的神色怔忡而迷茫，還流露出一點(diǎn)一點(diǎn)的蒼涼。我的心一點(diǎn)一點(diǎn)沉了下去，如果我猜的不錯(cuò)，這御前第一人，就是太子,康熙為了替太子掩蓋買人的事，所以才下令清查官員，而放過了對(duì)“御前第一人”的追查！
晚上回到住處，十四笑嘻嘻道，“聽說蓮子湯是你的主意？”我微微頷首，十四高興地看著我，笑道，“你真是個(gè)蘭心蕙質(zhì)的女子。”
我有些意外看著十四，他笑道，“八哥今日還在說，你比八嫂強(qiáng)許多，八嫂總是給他添亂，每每惹得皇阿瑪不高興?！蔽衣犃宋⑽⒁恍?，原來十四也開始為博取康熙的歡心而動(dòng)腦筋了。
我想到這里，忽然開口問十四，“八阿哥現(xiàn)在主管哪里？”十四被我突如其來的問題問得摸不著頭腦，奇怪地看著我，道，“吏部?！?p> 我點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說什么，轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋里。