第九章 暗影
當(dāng)柯默與伊洛特扛著食人魔的頭顱和皮毛回到烏格魯時(shí)，整個(gè)烏格魯都為之沸騰了，尤其是以赫斯為首的冒險(xiǎn)者公會(huì)對(duì)柯默的戰(zhàn)果大肆宣揚(yáng)，食人魔的危險(xiǎn)性也被無(wú)限度的擴(kuò)大，甚至上升到了與東面冥海上橫行無(wú)敵的孽龍同等的地步。
這讓柯默在洋洋得意的同時(shí)也有些擔(dān)心，萬(wàn)一哪一個(gè)不開(kāi)眼的百姓真的提出要自己去鏟除孽龍，那自己真的不知道該如何應(yīng)對(duì)了，好在這種現(xiàn)象并沒(méi)有發(fā)生，畢竟冥海離烏格魯太過(guò)遙遠(yuǎn)，一般民眾無(wú)法感受得到來(lái)自遠(yuǎn)方的危險(xiǎn)。
而卡夫利在得到徹底鏟除了食人魔之后，巴霍蒙精鐵礦山正是投產(chǎn)運(yùn)營(yíng)，雖然卡夫利和他的朋友們只在精鐵礦中zhan有少數(shù)股份，但柯默和普柏早已商量好將整個(gè)礦山交由卡夫利朋友中富有開(kāi)采和經(jīng)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)者來(lái)經(jīng)營(yíng)管理，當(dāng)然柯默也提出自己的要求，那就是不能像北面的利昂地區(qū)的礦山那般實(shí)行強(qiáng)制勞動(dòng)和野蠻管理，這里的礦工都屬于領(lǐng)地中擁有合自由權(quán)利的合法子民。
鏟除食人魔帶來(lái)的轟動(dòng)性效應(yīng)讓柯默始料未及，懸掛在領(lǐng)主府外旗桿上的四個(gè)食人魔頭顱被伊洛特經(jīng)過(guò)加工后顯得格外猙獰恐怖，而碩大無(wú)匹的毛皮也被伊洛特釘在了門外的木榜上，與旗桿上的頭顱交相輝映。
在赫斯的精心安排之下，領(lǐng)主空手?jǐn)貧⑹橙四У墓适卵杆僭谠谡麄€(gè)高加索流傳開(kāi)來(lái)，無(wú)論是本地原住民還是新來(lái)的移民，無(wú)論是凡人還是其他種族的民眾，從烏格魯?shù)今R特丹，從巴霍蒙到達(dá)爾曼，兩個(gè)星期以來(lái)，酒館、咖啡店中最熱門的話題便是食人魔，談及惡魔鏟除食人魔的時(shí)候，民眾慢慢開(kāi)始運(yùn)用這樣一個(gè)稱呼――我們的領(lǐng)主大人，這標(biāo)志著柯默在整個(gè)高加索的地位已經(jīng)逐漸為民眾們所接受并確定了下來(lái)。
民眾的情緒居然可以用這種手段來(lái)調(diào)動(dòng)起來(lái)，柯默委實(shí)沒(méi)有想到這樣一件本來(lái)是自己貪圖一己之利而不得不為的工作，居然造成了這樣的轟動(dòng)效應(yīng)，以至于柯默不得不認(rèn)真考慮如何利用這件事情帶來(lái)的巨大效益。
將要出訪南面野蠻人領(lǐng)地的消息也被適時(shí)的透露了出來(lái)，這讓本來(lái)已經(jīng)漸漸平息下來(lái)的食人魔事件重新發(fā)酵，領(lǐng)主大人如何在獨(dú)力斬殺食人魔之后又如何大顯神威贏得了高傲蠻橫的野蠻人尊敬一事又經(jīng)過(guò)精心加工重新出爐，這一次的始作俑者則是普柏。
在見(jiàn)識(shí)了輿論的威力之后普柏也意識(shí)到將柯默的威信推到一個(gè)制高點(diǎn)上對(duì)于確保領(lǐng)主府的統(tǒng)治地位、維系整個(gè)高加索穩(wěn)定和推行領(lǐng)主府的各種政策有著取之不盡的好處，領(lǐng)主是一名大魔法師的神奇?zhèn)髡f(shuō)被沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他師從于當(dāng)今大陸上某個(gè)霸者的傳言也在酒館中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，柯默一身魔法技能的神秘來(lái)歷已經(jīng)成為了高加索人們最熱衷于爭(zhēng)論探討的話題。
普通民眾自然傾心于自己領(lǐng)主的各人本領(lǐng)和魅力，而上層人士卻更注重于實(shí)際利益的獲取，當(dāng)通過(guò)可靠渠道得知柯默已經(jīng)與南面野蠻人部落就邊界問(wèn)題取得諒解并贏得了他們的友誼，還將在三周后出訪野蠻人領(lǐng)地之后，無(wú)論是原住民中的敏感人士還是移民群體中的上層士紳都在琢磨這個(gè)消息將會(huì)給高加索帶來(lái)多少變化。
桀驁不遜的野蠻人一直是高加索最危險(xiǎn)的鄰居，雖然已經(jīng)有幾十年野蠻人未曾與高加索人發(fā)生過(guò)沖突了，但野蠻人一直蠻橫的拒絕其他種族人進(jìn)入南部的邊境地區(qū)，而十多年前幾名冒險(xiǎn)者因?yàn)檫M(jìn)入了有爭(zhēng)議的邊境地區(qū)被野蠻人抓獲，最后被宣布處死后將尸體送回到烏格魯后就在也沒(méi)有人敢于去那邊冒險(xiǎn)了。
而雖然距離烏格魯僅僅只有兩百多里地，但野蠻人似乎也樂(lè)于保持這種老死不相往來(lái)的格局，除了災(zāi)荒年間因?yàn)榧Z食問(wèn)題有時(shí)候需要借道從高加索通過(guò)外，其他絕大部分時(shí)候，高加索都難以見(jiàn)到野蠻人的蹤影。
和野蠻人糟糕的關(guān)系也一直影響著高加索的聲譽(yù)，在賽普盧斯一提及高加索時(shí)，除了神秘恐怖的達(dá)摩棱斯克堡外就是野蠻人的威脅，似乎野蠻人和北面的獸人一樣，隨時(shí)會(huì)沖入高加索燒殺搶掠，但事實(shí)證明，野蠻人與北面獸人的行為大相徑庭，只要你不冒犯他們的尊嚴(yán)，不損傷他們的利益，他們并沒(méi)有其他出格之舉。
但這個(gè)時(shí)候似乎一切問(wèn)題都迎刃而解了，領(lǐng)主大人居然能夠輕而易舉的贏得野蠻人的尊敬，野蠻人甚至還邀請(qǐng)領(lǐng)主大人造訪他們從未有人進(jìn)入的領(lǐng)地，這意味著什么，難道說(shuō)野蠻人真的打算改變他們的政策與高加索和睦相處甚至交往交流了么？
柯默靜靜的坐在暗室中，這是他為了方便自己冥想而特意吩咐下人將自己原來(lái)閉關(guān)所在加以修葺后留給自己的私人空間，在這里柯默可以安靜的思索自己的個(gè)人問(wèn)題不擔(dān)心其他人的干擾，無(wú)論是冥想還是考慮其他問(wèn)題，柯默都已經(jīng)習(xí)慣于飯后在這里休息一陣，他發(fā)現(xiàn)這樣對(duì)自己修煉精神力有著很大的好處。
自從與擊殺食人魔之后，柯默感覺(jué)得到自己的魔力似乎又進(jìn)入了一個(gè)休眠期，每一次冒險(xiǎn)之后總能帶來(lái)意想不到的收益，而緊接著就是低潮期，柯默已經(jīng)適應(yīng)了這種過(guò)程，而這期間柯默正好用來(lái)冥想鍛煉精神操控力以及在凱尼弗三世留給自己的記憶寶庫(kù)中尋找最適合自己的魔法知識(shí)。
經(jīng)過(guò)這么久的摸索和試驗(yàn)，柯默已經(jīng)初步找尋到了最適合自己的路子，暗黑類魔法由于與自己本身修煉的魔力相適應(yīng)，自然是柯默的不二首選，而元素魔法中柯默更傾向于火系魔法和雷系魔法，當(dāng)然像被視作旁門左道的傀儡魔法和召喚魔法由于自身精神力修煉突飛猛進(jìn)，也逐漸讓柯默開(kāi)始進(jìn)入了更深層次的摸索階段。
凱尼弗三世不愧是絕代天才，在他龐大的記憶寶庫(kù)中，幾乎每一種魔法他都不僅僅是有所涉獵，甚至達(dá)到了精通的地步，柯默無(wú)法想象以一人畢生之精力如何能夠達(dá)到這種水準(zhǔn)，在柯默眼中縱然是天才只怕也難以做到這一點(diǎn)，畢竟人的精力有限而術(shù)業(yè)有專攻，像許多明顯相悖的魔法技能是不可能在一個(gè)人身上做到的，但凱尼弗三世做到了，而且凱尼弗三世也曾經(jīng)在夢(mèng)魘中告訴柯默，他一樣也可以做到。
想到這兒，柯默不由得搖頭苦笑，魔力轉(zhuǎn)換，這句話說(shuō)起來(lái)輕松，但真要越過(guò)這道門檻，卻不知道又多難，有多少自詡為魔法精英天才的魔法師就是倒在了這上面，要想隨心所欲的改變魔力的屬性，尤其是互不兼容的魔力屬性，柯默從來(lái)不認(rèn)為自己有這種天賦。
正如現(xiàn)在的自己，要讓自己施展一兩式普通的白魔法或者光明魔法，也許沒(méi)有什么問(wèn)題，但大型的或者高階的光明魔法和白魔法自己卻無(wú)能為力，如果要強(qiáng)行按照凱尼弗三世在記憶中留下的方法進(jìn)行所謂的魔力轉(zhuǎn)換，按照柯默的看法，那無(wú)疑是在自尋死路，柯默不想冒這種毫無(wú)來(lái)由的險(xiǎn)，還是安心修煉自己的黑暗魔法是正經(jīng)。
“大人，各位先生們已經(jīng)在會(huì)議室里等您了。”半獸人衛(wèi)兵粗重的喉音在門外響起。雖然這些半獸人在凡人眼中面目猙獰，粗魯不文，但見(jiàn)慣了風(fēng)花雪月和欺騙背叛的柯默對(duì)這些頭腦簡(jiǎn)單但卻對(duì)自己死心塌地的粗魯漢子更欣賞，英俊瀟灑替代不了實(shí)用可靠，衛(wèi)隊(duì)的作用就是用來(lái)保護(hù)自己的安全，至少這些從奴隸到衛(wèi)士身份的巨大轉(zhuǎn)變足以讓他們絕對(duì)忠于自己，自己也不用提心吊膽擔(dān)心身旁人的突然背叛。
“知道了。”整理了一下衣冠，柯默站起身，今天是高加索聯(lián)合銀行成立運(yùn)行一個(gè)月后的第一次會(huì)議，也是確定高加索聯(lián)合銀行運(yùn)作方向的一次重要會(huì)議。
柯默接受了普柏的建議，在從巴霍蒙屠魔回到烏格魯之后就邀請(qǐng)了部分已經(jīng)逐漸融入到高加索工商界的各方工商精英們商討建立高加索地方銀行的可能性，出乎柯默的意料之外，無(wú)論是本土商人還是移民士紳，抑或是包括卡夫利在內(nèi)的赤足社商人們都對(duì)組建銀行充滿了極大的興趣，紛紛表示愿意出資入股參與高加索第一家銀行的組建。
各方的熱情讓柯默再一次感受到普柏話語(yǔ)中的正確性，金融機(jī)構(gòu)，尤其是有當(dāng)權(quán)者參與的金融機(jī)構(gòu)，永遠(yuǎn)是商人們的投資首選，高利潤(rùn)，低風(fēng)險(xiǎn)，這種投資如何不讓早已習(xí)慣于商海沉浮的商人們垂涎三尺。
按照普柏的建議，占了高加索聯(lián)合銀行一成股份的領(lǐng)主府派出了普柏作為股東代表，而并不出柯默的意外，齊普和霍澤爾以及墨爾本三人作為新移民的股東代表，赫斯、馬克希米甚至連那個(gè)糧食商人庫(kù)丹都以原住民股東代表身份出現(xiàn)，而卡夫利、巴勒莫、皮洛·費(fèi)勒以及卡夫利在赤足社的一個(gè)朋友和卡姬雅公主的一個(gè)利益代言人則成為外來(lái)商業(yè)勢(shì)力股東代表，作為一個(gè)只有一千五百萬(wàn)金盾本金的地方性銀行就這樣破土而出了。
而長(zhǎng)期在蘇索爾從事金融行道的墨爾本成為了新組建的高加索聯(lián)合銀行的新老板，畢竟他一個(gè)人的出資就占到了整個(gè)銀行的三成，四百五十萬(wàn)金盾，這不是一個(gè)小數(shù)目，而新移民股本更是占到了整個(gè)銀行的一半，這些來(lái)自梅茵和蘇索爾兩地的商人們富庶程度由此可見(jiàn)一斑。
高加索聯(lián)合銀行的成立極大的刺激了整個(gè)高加索地區(qū)的工商業(yè)發(fā)展，商人們更加醉心于興辦產(chǎn)業(yè)，伐木場(chǎng)、木材加工廠、家俱工坊、手工藝品作坊、鐵器作坊、皮革作坊、石材加工廠、馬車工坊一系列基礎(chǔ)性的工場(chǎng)工坊不斷涌現(xiàn)，這不但吸收了大量閑散勞動(dòng)力，也極大減輕了高加索對(duì)外界物資的需求。
畢竟高加索有的是資源，木材、石材、鐵礦、煤礦都已經(jīng)開(kāi)始投產(chǎn)，而柯默早已向高加索聯(lián)合銀行貸得一大筆款項(xiàng)通過(guò)巴勒莫再次輸入了大批糧食以防止其他意外的發(fā)生。
應(yīng)該說(shuō)柯默和普柏的先見(jiàn)之明起到了未雨綢繆的作用，當(dāng)最后一批糧食剛剛通過(guò)布魯斯，來(lái)自賽普盧斯的消息證實(shí)，與高加索毗鄰的布森平原和加萊地區(qū)都大幅度提高了糧食的交易稅和過(guò)境稅，尤其是在布魯斯，糧食的過(guò)境稅竟然提高了兩倍，這中間的關(guān)節(jié)讓柯默暗自警惕。
徐徐暖風(fēng)掠過(guò)原野，青油油麥苗如同的綠毯一般隨風(fēng)起伏，連片的灌木林零零散散越喬木林間或相雜，青翠混合著蒼黑，或稀疏或濃密，放眼望去，陽(yáng)光下起伏的山丘背陰處黑黢黢的，似乎有什么野獸在蠢動(dòng)。
幾只毛發(fā)聳立的獵犬從林中竄出，喉嚨深處低沉的咆哮聲在林間流淌，一溜煙的直奔前方左沖右突的黑影而去，從黑影發(fā)出的聲音來(lái)看，那應(yīng)該是一頭野豬，一群侍從緊隨著兩匹從樹(shù)林中馳出，但那為首的兩騎卻似乎莫名其妙的慢了下來(lái)。
“怎么，戈菲，今天你怎么好像提不起多少興致啊，究竟是什么打擾了你打獵的心情?。俊本幼蟮睦险呒t光滿面，寬大的面頰上閃動(dòng)著活力的光澤，不過(guò)額際和眼角處的皺紋暴露了他的真實(shí)年齡，一笑間滿口潔白耀眼，讓人無(wú)法相信這是一個(gè)已經(jīng)年過(guò)五十的老人。
“唔，羅爾，看不出你還真是豁達(dá)啊，我還以應(yīng)該是你比我更操心才對(duì)呢，看來(lái)我是杞人憂天了?！逼沉艘谎鄯怕_步并駕而行的同伴，一臉清癯的老者捋了捋悖風(fēng)吹亂的發(fā)梢，淡淡的道。
“呵呵，戈菲，你是說(shuō)高加索那個(gè)小子？”聳了聳肩，寬面老者神色微動(dòng)，手中的馬鞭輕輕一抖便回到手中，胯下健馬在崎嶇不平的山地上平穩(wěn)的前行著，“怎么你那么看重那個(gè)小子？”
“羅爾，并不是我看重他，不過(guò)他這一段時(shí)間的所作所為的確相當(dāng)出彩，我很難相信，這就是他向我介紹中的那樣一個(gè)人，無(wú)論如何，一個(gè)人的變化不可能有如此之大，俗話說(shuō)，江山易改，本性難移，既然能夠作出那種事情，怎么說(shuō)也不大可能魚(yú)躍變龍，但現(xiàn)在他的表現(xiàn)，嘿嘿，可當(dāng)真是可圈可點(diǎn)，不能不讓人為之側(cè)目啊。”
目光終于重新回到前方，又是一個(gè)豐收的年景，連續(xù)幾天的春雨將地面浸泡得發(fā)軟，天氣方晴，本不是打獵得最好時(shí)節(jié)，但老窩在獵莊里人都快發(fā)霉了，出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)散散心也算聊勝于無(wú)。