第二章 危機(jī)與機(jī)遇
剛剛進(jìn)入三月，寒意便逐漸退去，熙暖的陽光便夾雜在幾場(chǎng)雨水之后悄悄到來，大地一片綠意，在燒荒之后便開始播種的作物也早已在地頭冒出了新芽，柯默環(huán)抱雙臂無聲的注視這似乎來得有些突然的變化。從一個(gè)貴族子弟到一地領(lǐng)主的角色轉(zhuǎn)換雖然已經(jīng)持續(xù)了幾個(gè)月，但從心理上柯默卻始終未能完成這種蛻變。
忙忙碌碌的幾個(gè)月時(shí)間就在無數(shù)個(gè)起早貪黑中過去，從柯默到伊洛特一直到被賦予各種職責(zé)的身邊人，這三個(gè)月下來幾乎沒有一個(gè)人不渴望著能夠安安靜靜躺在床上睡他一天一夜，長時(shí)間超強(qiáng)度的勞累讓眾人在感到生活一下子變得無比充實(shí)后也充分感受到了什么叫日理萬機(jī)，從馬特丹大片烏格魯，從巴霍蒙到達(dá)爾曼，柯默也不知道自己在這三個(gè)月間沿著這兩條道路逡巡了幾次，視察道路修筑進(jìn)展，察看礦山準(zhǔn)備，參加新的作坊商鋪開張，總之一切本來并不屬于領(lǐng)主但又對(duì)高加索今后發(fā)展哪怕有一丁點(diǎn)好處的事情，普柏都會(huì)督促著柯默參加，不過盡職盡責(zé)的助手們也替柯默分擔(dān)了不少工作。
柯默有些感慨為什么自己這個(gè)領(lǐng)主干得如此辛苦，而在他眼中其他領(lǐng)主似乎并不如此勞作，醇酒美人，舞會(huì)宴會(huì)，賭博嬉戲，這些才是作為一個(gè)領(lǐng)主天生應(yīng)該享受的，只不過到了高加索這一切全部都被顛覆了。這也許就是高加索領(lǐng)主和其他領(lǐng)主的區(qū)別，柯默如是作想。
“老大，老大！”身后有氣無力的叫喚聲有些沙啞，就像剛從鴨圈里鉆出來的一只公鴨，過度的勞累讓普柏本來就顯得有些營養(yǎng)不良的身體變成了皮包骨頭，柯默甚至惡意的想象自己這位好友兼死黨變成骷髏大概也就與他現(xiàn)在的模樣相差無幾。也許正是因?yàn)樽约禾^忙碌，所以普柏也從來不肯放松對(duì)其他人的役使，幾乎每一天的日程都被普柏安排得滿滿實(shí)實(shí)，如果不是考慮到柯默需要修煉魔法，他只怕連晚上時(shí)間都會(huì)毫不客氣的據(jù)為公有。
見柯默愛理不理，普柏并不介意。一直以振興高加索為己任的普柏已經(jīng)完全融入到了高加索政務(wù)官這個(gè)角色中去了，從移民的居住、生活、生產(chǎn)到原住民的礦山的開發(fā)和道路的修建，普柏幾乎每天都要聽從一遍新招募來的吏員們的匯報(bào)，稍不滿意的便會(huì)親自前去察看，可謂為官者的典范。
不過在柯默眼中，這是一種典型的喜歡享受大權(quán)在握這種感覺的變態(tài)表現(xiàn)，事無巨細(xì)，事必躬親，那這個(gè)政務(wù)官豈不是變成了管家婆？不過柯默也要承認(rèn)，在先期基層官員嚴(yán)重匱乏，民心尚未安定之時(shí)，無論是自己還是普柏多深入基層民眾中視察探訪都是絕對(duì)必要的，至少很快就贏得了那些初來乍到的移民們一些好感。
長時(shí)間處于疲勞和興奮兩種狀態(tài)煎熬下的普柏已經(jīng)接近于崩潰的邊緣了，不過對(duì)權(quán)力的渴望依然讓他每天奔忙于各種事務(wù)中，這一點(diǎn)讓柯默既感到好笑又感到欽佩，畢竟能有這樣一個(gè)忠心而又勤勉的伙伴兼助手幫助自己，自己的責(zé)任和壓力和少了許多。
應(yīng)該說在普柏和赫斯、尼普頓等人與霍澤爾、雷塞代表的新移民代表合流后，整個(gè)高加索的就處于一種高速運(yùn)轉(zhuǎn)的態(tài)勢(shì)，雖然中間仍然有些一些小矛盾和插曲，但這阻擋不了就像上足了發(fā)條的機(jī)器一般的高加索，東至冥海海岸，西至加泰尼亞河的大沼澤，南到野蠻人的控制區(qū)邊緣，北到與利昂交界的山林中，似乎哪里都能看見移民們的身影。
而受大批移民遷入的影響，來自大陸各地的零散移民數(shù)也一下子猛增，原本在來自三地移民未曾遷入時(shí)，只有為數(shù)不多的零散移民遷入，但十多萬三地移民的遷入就像免費(fèi)為高加索作了一次活生生的宣傳廣告，立即吸引了更多人的眼球。失去土地的農(nóng)夫，靠收益吃飯的手工業(yè)者，破產(chǎn)后以鬼混為生的破落貴族，獵奇的冒險(xiǎn)者，尋找財(cái)富機(jī)遇的小商人，干散工為生的流浪漢，尋找新客源的老鴇和妓女，甚至還有四處游蕩的吟游詩人，紛亂龐雜，亂哄哄的向高加索涌來，讓主管內(nèi)政司法事務(wù)的雷塞大趕頭疼。雖然柯默已經(jīng)同意在移民和原住民中招募了數(shù)名助手幫助雷塞處理每日不可避免的各種事務(wù)，而且每周還抽調(diào)五十名領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)士兵負(fù)責(zé)協(xié)助司法官對(duì)烏格魯進(jìn)行治安巡邏，但隨著遷入高加索移民的成分日趨復(fù)雜，這種治安狀況呈現(xiàn)出每況愈下的態(tài)勢(shì)。
“普柏，不要這般忸怩作態(tài)，我知道你很喜歡現(xiàn)在的生活，但你也不必將所有喜悅都暴露在臉上啊。瞧瞧你烏青的眼眶，不知道你又在哪個(gè)女人肚皮上睡了一宿？吸精女王？”
只有在普柏和伊洛特二人面前，柯默才能夠真正的放松自己，這種突如其來的領(lǐng)主生活讓柯默發(fā)現(xiàn)自己的適應(yīng)能力遠(yuǎn)不及普柏和伊洛特，當(dāng)二人都已經(jīng)完全溶入了高加索的生活時(shí)，自己卻總還留戀于過去三年的流亡生活，那種沒有責(zé)任沒有壓力游歷生活實(shí)在太令人回味，當(dāng)柯默也知道那不過是生活的一段歷程，人不可以永遠(yuǎn)沉湎于過去，但作為領(lǐng)主他不能在其他人面前表現(xiàn)出一副胸有成竹胸懷萬里的模樣，這樣的生活究竟是不是自己所需要的疑問和期望出人頭地反擊曾經(jīng)給自己帶來痛苦和屈辱的人這兩種念頭一直在柯默心中斗爭。只有在伊洛特和普柏面前，柯默才能夠真正完全的釋放自我，悒郁的心情才會(huì)重新恢復(fù)平和安靜。
看見對(duì)方臉上燦爛而又詭異的笑容，普柏心中一陣氣苦，自己拼死拼活忙得腳不沾地樹立起來的光輝形象卻因?yàn)楸灰谅逄睾妄R普拉下水上了一趟妓院完全給毀了，被柯默拿住痛腳的他每一次都不可避免的飽受柯默的揶揄，他唯有默默忍受，畢竟在這一點(diǎn)上柯默似乎已經(jīng)完全沒有了往日的放蕩，雖然在這一個(gè)月里烏格魯?shù)募嗽阂呀?jīng)連開了三家，但據(jù)普柏所知，若是在往日早就光臨無數(shù)次的柯默竟然一次都未曾光顧，這讓他甚至懷疑柯默是不是在修煉魔法時(shí)把自己變成了滅情斬性之人。
“好了，老大，你也別整日那這破事兒說事，你能不能把心思花在正事上，咱們現(xiàn)在可是一點(diǎn)也不敢攜懈怠啊?！逼瞻貙?duì)于柯默的態(tài)度就是置之不理，徑直說及正事：“雷塞那邊恐怕還需要招募一些司法助理員，馬特丹設(shè)置司法助理官已迫在眉睫，再也耽擱不起了，我估計(jì)達(dá)爾曼和巴霍蒙也是遲早的事情，得馬上定下來。這一個(gè)月來，零散移民遷入明顯增加，三月份才過一半，這十來天時(shí)間就陸續(xù)有六百多戶兩千多人遷入，我已經(jīng)全數(shù)安排到巴霍蒙去了，看這架勢(shì)，只怕遷入的人口還會(huì)逐漸增加，咱們可得有這個(gè)思想準(zhǔn)備。”
一說及正事，柯默立即恢復(fù)了正常，“普柏，內(nèi)政司法民政財(cái)務(wù)這些方面的政務(wù)官員我們高加索都十分短缺，你看看能不能與你那些同學(xué)校友聯(lián)系一番，哪怕能來上三五兩人，也能替咱們分擔(dān)一些，現(xiàn)在能幫我們的也就只有自己了，正如你所說，按照現(xiàn)在的架勢(shì)，咱們這高加索也快成開發(fā)熱土了，不過咱們這片土地受制于人的地方太多，而且危機(jī)四伏，稍不留意，只怕咱們就得一起玩完。眼下咱們得抓緊一切時(shí)間積蓄力量，讓別人喘過氣來，咱們就只有死路一條了?！?p> 似是察覺到柯默話語中的含義，普柏的臉色也頓時(shí)莊重了起來：“老大，伊洛特已經(jīng)和我說過了，不管怎么，我和伊洛特都支持你。咱們仨既然被卷了進(jìn)來，就算是想退出也不可能了，菲利浦這個(gè)老東西不會(huì)讓咱們好過，那咱們也能輕易泄氣。不過老大，好像王國內(nèi)政大臣泰茲公爵對(duì)你很是器重，巴勒莫我聽說是卡姬雅公主的人，不知道這是不是國王陛下的意思呢？”
“哼，普柏，不要把希望寄托在外人身上，泰茲會(huì)器重我？沒有菲利浦和澤林他們的桀驁不遜，他只怕連眼睛都不會(huì)瞟我一眼的。菲利浦和澤林的實(shí)力已經(jīng)危及到了王國的生存，他不過是看中我剛好剛好受封在菲利普和澤林的背后，病急亂投醫(yī)，把我當(dāng)作一枚可資一用的棋子在用罷了。眼下王國危機(jī)重重，四大領(lǐng)主各自為政，王國中央想要收回原來屬于王家的權(quán)力卻又有心無力，而獸人們?cè)诒狈降尿}動(dòng)更讓王國雪上加霜，如果不是北方兩位領(lǐng)主擔(dān)心王國的崩潰而向王國提供了援助，只怕王國財(cái)政早已經(jīng)破產(chǎn)了，就是現(xiàn)在，王國財(cái)政也無力供養(yǎng)更多的軍隊(duì)，再看看澤林領(lǐng)地中的騎士團(tuán)和魔法師們，你就可以發(fā)現(xiàn)雙方差距有多大。經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑，這是一句亙古不變的真理，泰茲或者說是皇帝陛下也許想要改變這種格局，不過這好像不大容易?！笨履柭柤鐡u頭，咂咂嘴。
“至于巴勒莫，他是一個(gè)純粹的投機(jī)商人，政治投機(jī)永遠(yuǎn)是一門一本萬利的生意，這也是巴勒莫最喜好的一種投機(jī)方式，沒有人能夠讓一個(gè)投機(jī)商人永遠(yuǎn)忠誠于他，除了利益本身，卡姬雅一樣不行。巴勒莫比任何人都更現(xiàn)實(shí)，當(dāng)然他的目光和嗅覺也比一般人更敏銳，王國大力扶植我以期達(dá)到牽制菲利浦的目的他不會(huì)看不見，他首先可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)賺取更多的利潤，當(dāng)然在我們身上投下一注也不損他多少，而一旦成功回報(bào)卻是豐厚的，這樣的賭博即使是有些風(fēng)險(xiǎn)對(duì)于他來說也是值得的?！?p> “老大，咱們的財(cái)政狀況可不容樂觀，出賣煤礦和石礦的權(quán)益都被投入到了道路建設(shè)中去了，咱們可是一文未落，光憑王國撥付的那筆財(cái)政補(bǔ)助只怕難以維系多久，咱們恐怕還得另尋生財(cái)之道才行。梅茵和蘇索爾那批移民中富有者不少，你看咱們是不是想辦法從他們那里借貸一些，我想把現(xiàn)有資金全部投入到購買糧食儲(chǔ)存，畢竟咱們現(xiàn)在糧食還不能自給，而移民還在陸續(xù)涌入，布魯斯要塞是咱們對(duì)外交通的唯一出路，可又被菲利浦控制著，一旦他要扼住咱們這一處咽喉，咱們只有完蛋一條路。”自從伊洛特把那一夜與柯默談話的內(nèi)容告知普柏之后，普柏就開始對(duì)外界的信息更加感興趣起來，高加索惡劣的對(duì)外交通讓他不得不早作準(zhǔn)備，糧食一直是高加索的命脈，在糧食無法做到自給之前，任何人都可以利用糧食來做文章，他不得不未雨綢繆。
柯默默默的點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)方說得沒錯(cuò)，一定的糧食儲(chǔ)存是每個(gè)領(lǐng)主都必須考慮的，尤其是在高加索這個(gè)問題更應(yīng)該引起重視。雖然燒荒之后經(jīng)過簡單耕種便可以播下第一批糧食，但這種剛剛墾殖出來的生地，不能指望這第一二季就能有多少收成，而北面又是隨時(shí)尋找機(jī)會(huì)欲置自己于死地的菲利浦大公，雖然現(xiàn)在由于王國和外界對(duì)移民的關(guān)注，而菲利浦本人大概也覺得自己還控制在他手中，他隨時(shí)可以扼死自己，所以一時(shí)間還未對(duì)自己動(dòng)手，但柯默堅(jiān)信，兩方面因素中有一點(diǎn)發(fā)生了變化，菲利浦就會(huì)毫不猶豫的像捏死一只螞蟻般解決掉自己，而最簡單又最有效的辦法就是卡住糧食這道命脈。
“可是眼下咱們哪兒來那么多的資金進(jìn)行糧食儲(chǔ)備呢？普柏你也知道那筆財(cái)政被王國吞掉了三成，剩下的大多已經(jīng)購買成糧食分發(fā)下去了，眼下各種消耗不少，卻沒有任何其他任何收入，再要進(jìn)行糧食儲(chǔ)備，資金缺口很大?！笨履m然對(duì)財(cái)政事務(wù)全部丟給了普柏，但對(duì)大筆開支還是十分清楚，糧食儲(chǔ)備所需資金不是小數(shù)目，以高加索目前的財(cái)政狀況根本無法解決。
“所以我建議老大以領(lǐng)主的身份邀請(qǐng)來自梅茵和蘇索爾的那些富有人士組建咱們高加索的銀行，名義當(dāng)然是防止高利貸商人的肆虐，現(xiàn)在已經(jīng)有了這種跡象，如果我們不加以控制，高利貸商人們會(huì)更快發(fā)展起來，這對(duì)我們控制整個(gè)地區(qū)很不利?！逼瞻匦赜谐芍?，鳳凰城兩年多枯燥的學(xué)習(xí)讓他成為了一名合格的政務(wù)官員，尤其是天生的理財(cái)意識(shí)讓他在學(xué)堂中對(duì)財(cái)務(wù)方面的學(xué)習(xí)比任何學(xué)科更努力，他自信自己遠(yuǎn)比那些頭腦僵化古板的老財(cái)務(wù)吏員們更適合和勝任那些財(cái)務(wù)官位置。
作為經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度的產(chǎn)物――銀行已經(jīng)不是什么新鮮事物，不過對(duì)于像高加索這一類的偏荒之地倒是一個(gè)新鮮事兒，像烏格魯這種原來的小集鎮(zhèn)，也根本沒有這種需要，頂多也就是一些小商家之間的相互拆借，但隨著大批的富有人士和商家的涌入，短短幾個(gè)月間烏格魯就發(fā)生了天翻地覆的變化，人氣的急劇聚集使得烏格魯隱隱有向小型城市方向發(fā)展的趨勢(shì)，商業(yè)的繁榮也帶動(dòng)了對(duì)資金的需求，高利貸者應(yīng)運(yùn)而生，那作為高利貸行道發(fā)展到一定程度必然出現(xiàn)的金融機(jī)構(gòu)產(chǎn)生也是符合經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律的，只不過普柏希望這一步更早一些走到罷了。
“你認(rèn)為那些家伙會(huì)愿意出資組建么？”柯默對(duì)財(cái)務(wù)金融方面的事務(wù)并不太精通，讓別人拿出錢來供自己使用，在他心中這肯定有相當(dāng)難度。
“呵呵，老大，銀行可是香餑餑，尤其是由領(lǐng)主牽頭組建的銀行可更是利潤豐厚前景遠(yuǎn)大的產(chǎn)業(yè)，由領(lǐng)主府支持，加上咱們高加索現(xiàn)在蒸蒸日上的勢(shì)頭，梅茵和蘇索爾那幫人可是比誰都奸猾，他們對(duì)利潤的嗅覺可是比誰都更靈敏，只怕到時(shí)候你不想讓他們參加他們都會(huì)求上門來的?！逼瞻匦χ鴮捨靠履安贿^老大，這一切都要以咱們的礦山能夠迅速開采出來并變成出口貨物為基礎(chǔ)，尤其是巴霍蒙的精鐵礦，現(xiàn)在所有人都指望著這座鐵礦的開采能夠帶動(dòng)高加索地方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，烏格魯?shù)囊呀?jīng)有三家冶鐵作坊在加緊施工建設(shè)，如果這座鐵礦不能如期開采出鐵礦石，那我們的領(lǐng)主府的信譽(yù)和財(cái)政都會(huì)受到極大的損害，這可是我們高加索領(lǐng)主府賴以生存的基礎(chǔ)?！?p> 柯默似乎察覺到自己這位密友話里有話，目光望去，卻見普柏臉色有些嚴(yán)肅，似在考慮措辭，好一陣后才吞了一口唾沫艱辛的道：“老大，不瞞你說，現(xiàn)在咱們的鐵礦遇到一些麻煩，咱們?cè)谀抢镒銮捌跍?zhǔn)備工作的工人們又發(fā)現(xiàn)了食人魔，而且還不只一只，根據(jù)死里逃生的工人反映，在鐵礦附近至少應(yīng)該有兩到三只雄性食人魔！”
食人魔問題其實(shí)柯默早就有思想準(zhǔn)備，在開發(fā)鐵礦之前的探測(cè)行動(dòng)中伊洛特就差一點(diǎn)被食人魔吞噬，不過幸好柯默自己制作的魔法卷軸救了他一命，柯默也知道食人魔一般不會(huì)隨意遷移，而在巴霍蒙出現(xiàn)，只能證明它的家就安在礦山附近，這是一個(gè)必須要鏟除的障礙。如果連這一點(diǎn)都無法做到，不但像赫斯這一些原住民們會(huì)對(duì)自己是否有能力控制住高加索產(chǎn)生懷疑，而且也會(huì)讓一直對(duì)柯默寄予厚望的移民們失望，無論從哪一個(gè)角度，食人魔都必須鏟除，而柯默甚至還在盼望著這種機(jī)會(huì)的出現(xiàn)，如果能夠漂亮的解決掉食人魔，不但能夠讓巴霍蒙從此成為自己手中一個(gè)穩(wěn)定的財(cái)源地，而且也會(huì)使自己的威望在高加索各方居民心目中得到極大提升，可謂是一個(gè)千載難得的好機(jī)會(huì)。
不過食人魔也并非那么容易對(duì)付的，一來食人魔一般都是群居，一頭雄性食人魔身后往往有兩到三頭食人魔，如果按照普柏所說，那礦山一帶至少有三群也就是十頭左右的食人魔。雖然柯默對(duì)自己日益提高的魔法術(shù)有著相當(dāng)信心，但他也不敢妄言可以對(duì)付十頭左右的食人魔，不過食人魔雖然群居，但每一個(gè)群體卻少有與其他群體聚集在一起，如果采取各個(gè)擊破的策略，柯默倒是有些把握。
“嗯，我知道了，這邊事情已經(jīng)處理得差不多了，我會(huì)馬上南下去巴霍蒙解決這個(gè)問題，好在我這段時(shí)間也沒有歇著，魔法術(shù)也有些長進(jìn)，正好拿這幫食人魔來試試我魔法水平究竟提高了多少?！币谅逄睾推瞻囟家呀?jīng)知曉了自己這位老大有著強(qiáng)悍的魔法實(shí)力，這也是二人對(duì)柯默充滿信心的保障。要知道這個(gè)時(shí)代魔法師就意味著強(qiáng)者，代表著力量，偌大一個(gè)尼科西亞王國宮廷魔法師團(tuán)也不過就三十多名魔法師，其中還有相當(dāng)一部分屬于光明教會(huì)嫡傳的魔法師，真正能夠絕對(duì)忠于尼科西亞王家的不過二十來名，這些人無一不是王國鼎鼎有名的強(qiáng)者，而王國為了籠絡(luò)這些魔法師更是有求必應(yīng)，待若上賓，連國王陛下也經(jīng)常邀請(qǐng)這些魔法師們參加王國頂層的社交活動(dòng)，這些魔法師在王國中的重要地位可想而知。
柯默的魔法技藝普柏和伊洛特二人都并不清楚，但他們卻知道自己這位老大的水準(zhǔn)事實(shí)上已經(jīng)超越了普通魔法師的水準(zhǔn)，甚至已經(jīng)進(jìn)入了大魔法師的境界，他們不知道自己這位老大怎么可能在短短幾年間就達(dá)到如此水準(zhǔn)，尤其是在抵達(dá)高加索這幾個(gè)月間那魔法能力更是呈現(xiàn)出突飛猛進(jìn)之勢(shì)，讓二人驚詫不已。