第二十章 布魯斯要塞
布魯斯的繁盛大大出乎柯默的意料之外，除開(kāi)作為軍事禁區(qū)的要塞之外，在要塞外也一樣形成了一個(gè)巨大的集鎮(zhèn)，其繁榮程度讓柯默簡(jiǎn)直難以想象這些人是怎么越過(guò)格陵蘭大森林來(lái)到此地的，但當(dāng)他看到河口上那繁忙的碼頭上上下交接的貨船時(shí)，才知道其中緣由。
由于格陵蘭大森林存在者許多不確定性，雖然像柯默他們?cè)庥龅哪欠N群體性魔獸襲擊的事例很少見(jiàn)，但普通商隊(duì)依然覺(jué)得通過(guò)陸路穿越格陵蘭森林是一種比較危險(xiǎn)的行動(dòng)，除非要貨十分緊急或者有幾組商隊(duì)可以共同結(jié)隊(duì)穿越，抑或是商隊(duì)自己帶有或者聘請(qǐng)有較為強(qiáng)大的武裝保鏢和傭兵隊(duì)，否則他們大多選擇從水路經(jīng)尼賽河?xùn)|下進(jìn)入冥海，然后再北上到達(dá)荷馬地區(qū)的其他港口。
這樣一來(lái)雖然行程多了一些時(shí)日，但在人身安全上卻落得了一個(gè)保障，冥海上的海盜們一般不會(huì)越過(guò)尼賽河口，這也使得布魯斯成為利昂地區(qū)的最為重要的一個(gè)貨運(yùn)中轉(zhuǎn)站。
巨大的石造碉樓屹立在布魯斯城堡與在城堡外形成的集鎮(zhèn)之間，隨著集鎮(zhèn)規(guī)模的日益擴(kuò)大，處于森林邊緣地帶的樹(shù)木也逐漸被砍伐和燒荒。
為了確保城堡有一個(gè)安全的緩沖空間，要塞的軍事指揮官們?cè)缭谠S多年前便已經(jīng)將城堡周圍的三公里內(nèi)的樹(shù)林砍伐一空，而在距離森林邊緣五百米處以城堡為中心成半弧形修建了一連串的石造碉樓，一直延續(xù)到城堡兩翼的尼賽河岸上邊。
但是集鎮(zhèn)的發(fā)展速度讓當(dāng)初建造碉樓的指揮官們發(fā)現(xiàn)他們走眼了，僅僅二十年間，居住在城堡外的居民就從不足三百人猛增至接近兩萬(wàn)人，這種驚人的增長(zhǎng)速度的確讓他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)初選擇兩千五百米外建設(shè)碉樓是多么的明智，否則如果稍微保守一些，現(xiàn)在這些民房就該修建在碉樓下了。
一座巨大的碉堡聳立在寬闊的浮橋頭上，另一座碉堡則建立在碼頭上，并用長(zhǎng)長(zhǎng)的城墻大道直接與城堡主體相連，足以容納十名士兵并行奔跑的墻道可以讓三百名士兵在十分鐘內(nèi)從城堡跑到碼頭碉堡處，這已經(jīng)不是一座完全軍事性質(zhì)的要塞了。
拿法蘭的眼光來(lái)看，這座要塞的關(guān)卡作用已經(jīng)超越了要塞作用，在確保每一個(gè)來(lái)往商隊(duì)都無(wú)法漏落時(shí)，這也極大的削弱了這座要塞的軍事作用。
憑借這男爵身份和高加索領(lǐng)主的名頭，要塞指揮官?zèng)]有拒絕柯默提出的參觀要塞的要求，整個(gè)要塞是用木石混合建造而成，對(duì)外的城墻和防御工事一類均用條石砌成，而城堡內(nèi)的一般建筑則多為木結(jié)構(gòu)。
讓柯默更感興趣的還是熱鬧的集市，普柏早在一到達(dá)布魯斯時(shí)便甩開(kāi)了柯默一行拖上包令將兩車貨物以及獲得戰(zhàn)利品――蒼狼皮送上了集市，來(lái)自北方的亞麻布和甜菜糖在這里銷路很大，雖然賺錢(qián)不多，但依然讓精于計(jì)算的普柏樂(lè)開(kāi)了懷。
更讓普柏感到興奮的是當(dāng)尚未經(jīng)過(guò)硝制的蒼狼皮帶著巨大的腥臭味兒擺在集市上時(shí)，立即吸引了集市上來(lái)往眾人的眼球，長(zhǎng)期生活咱格陵蘭森林周邊的人當(dāng)然不會(huì)不認(rèn)識(shí)這是什么東西，尤其是那些脊背上依然微微發(fā)紅的狼鬃更是耀人眼目。
“嗬，這是什么？我的神，這些都是蒼狼皮？！天啊，怎么會(huì)有這么多？”
“喔，瞧瞧，我沒(méi)看錯(cuò)吧，這、這、這好像是紅鬃蒼狼??？”
“沒(méi)錯(cuò)，看著豎立的鬃毛，再看看這自然的色澤，好像不是經(jīng)過(guò)洗染的冒牌貨哎?！?p> 很快便在普柏和包令周圍圍起了一大群人，首先發(fā)現(xiàn)這些不尋常東西并不是那些敏感的商人，而是那些在集市上四處游蕩的冒險(xiǎn)者和傭兵。
作為冒險(xiǎn)者和傭兵，他們隨時(shí)都處于極度危險(xiǎn)的狀態(tài)，這也要求他們?yōu)榱嗽黾由娴臋C(jī)率不得不在裝備的護(hù)具上花些血本。
蒼狼雖然不是什么特別強(qiáng)悍的魔獸，但由于它們很少單獨(dú)出現(xiàn)，而多半是幾十上百只群體出現(xiàn)，即使是成隊(duì)的冒險(xiǎn)者也幾乎沒(méi)有人敢去打這些東西的主意，不過(guò)作為冰系魔獸的典型代表，蒼狼皮對(duì)冰系魔法和陰寒斗氣一類攻擊的防護(hù)力與生俱來(lái)，尤其是紅鬃蒼狼的皮子更是效果不凡，如果能夠經(jīng)過(guò)硝制支撐護(hù)腿護(hù)胸護(hù)腕一類的皮甲，效用自然無(wú)需多說(shuō)，所以普柏的這些產(chǎn)品一出場(chǎng)立即引起了這些人的關(guān)注。
普柏瞇縫起眼睛打量著眼前著一群圍著自己穿著打扮各不相同的人們，雖然這些家伙身上都帶著各類武器兵刃，但普柏并不擔(dān)心，這里是荷馬地區(qū)南部唯一一個(gè)安全的地方，處在布魯斯要塞守軍的絕對(duì)控制之下，沒(méi)有那股不開(kāi)眼的盜匪敢于在碉樓守衛(wèi)的眼皮子底下放肆，再往南走，過(guò)了尼賽河，那就說(shuō)不一定了，這一點(diǎn)普柏比誰(shuí)都清楚，所以他必須在這里將這些狼皮變現(xiàn)。
狼皮在市場(chǎng)上引起了轟動(dòng)，由于這里聚集著大量的探險(xiǎn)者、傭兵和保鏢團(tuán)以及不少盔甲護(hù)具制造商，這種作為護(hù)具的良好材質(zhì)立即引來(lái)了無(wú)數(shù)人的青睞，市場(chǎng)上一小批貨色立時(shí)被搶購(gòu)一空，而一些具有實(shí)力購(gòu)買(mǎi)最優(yōu)等貨色的大買(mǎi)主甚至直接被普柏帶到了客棧中當(dāng)面商談價(jià)格。
數(shù)十張普通蒼狼皮賣出了每張十金盾的好價(jià)格，而十來(lái)張完整紅鬃蒼狼皮每張的價(jià)格則高達(dá)一百金盾，至于那幾張鬃毛已經(jīng)略略發(fā)紫的極品紫鬃狼皮則更是賣到了三百金盾的高價(jià)，這讓普柏簡(jiǎn)直喜出望外。
柯默一行的收獲連陪同柯默而來(lái)的要塞指揮官也羨慕不已。
這樣的運(yùn)氣不是每個(gè)人都能遇上的，能有雷馬騎士的幫助，大陸何處去不得，魔獸雖然兇殘，但在雷馬騎士面前卻成了盤(pán)中餐。
當(dāng)然他也并不清楚當(dāng)時(shí)的情況，若是沒(méi)有那幾名墮落騎士的幫忙只怕什么騎士都只能化為蒼狼口中的食物，沒(méi)有柯默的突然爆發(fā)，所有人一樣下場(chǎng)也一樣，只是這些情況卻不足為外人到道，柯默幾人自然有所顧忌，而兩名雷馬騎士也一樣不愿意提及這些并不光榮的業(yè)績(jī)。
在柯默的安排下，選購(gòu)奴隸的任務(wù)交給了普柏和包令二人，柯默打算在布魯斯休整幾天，魔獸的奇異襲擊和墮落騎士的突兀出現(xiàn)都讓柯默感受到了自己即將面對(duì)的危險(xiǎn)，他雖然不是一個(gè)膽小之人，但也并不莽撞，這樣若是沒(méi)有兩名雷馬騎士的幫助，他也知道自己很難走到高加索，只是這一去還需經(jīng)過(guò)混亂復(fù)雜的利昂地區(qū)，前面究竟還有什么不可預(yù)測(cè)的東西等著他，誰(shuí)也不知道，他不得不謹(jǐn)慎從事，未雨綢繆。
由于布魯斯位于是緊鄰利昂地區(qū)最重要的要塞和集鎮(zhèn)以及利昂地區(qū)混亂危險(xiǎn)的局勢(shì)，這里其實(shí)已經(jīng)成了利昂地區(qū)那些低級(jí)貴族們的聚居地。
波寧斯基伯爵在這里擁有最宏大的建筑院落，這是一座小型城堡，規(guī)模僅次于要塞城堡，雖然這里并不是他經(jīng)常居住的地方，但從龐大的建筑結(jié)構(gòu)來(lái)看，沒(méi)有十萬(wàn)金盾以上，難以修建成如此氣勢(shì)的建筑物。
依附在波寧斯基伯爵則是一系列建筑府邸，都是利昂地區(qū)各路貴族們的宅邸，鑒于利昂地區(qū)的局勢(shì)不穩(wěn)定，他們寧肯在這里居住也不愿意在各自的領(lǐng)地里逗留，而頂多每個(gè)月在護(hù)衛(wèi)的保護(hù)下巡視一番，或者干脆就委托管家?guī)椭蚶眍I(lǐng)地內(nèi)的莊園和礦山。
利昂地區(qū)混亂危險(xiǎn)的形勢(shì)和這里豐富的煤礦和鐵礦資源息息相關(guān)，由于鐵礦和煤礦的大量開(kāi)采，需要大量勞動(dòng)力，而原住民已經(jīng)無(wú)法滿足需要，奴隸就成了唯一選擇，來(lái)自大陸各地的奴隸販子紛紛涌向這里，在這里與貴族們進(jìn)行交易，凡人和半獸人以及凡人和半獸人的混血雜種成為最受歡迎的奴隸，而布魯斯要塞則是這里最大的集散地。