第二十一章 暗盟
“來(lái)了，”順著柯默的目光望去，一輛樸實(shí)無(wú)華的四輪馬車慢慢靠近了伯爵府，車廂門(mén)上清晰的展翅高飛的奔馬徽記正是羅森堡王室的獨(dú)家標(biāo)記，柯默邁著穩(wěn)健的步伐走了過(guò)去。
托馬斯心情很糟，連他自己的妹妹也看出自己兄長(zhǎng)似乎在和霍夫曼的爭(zhēng)奪中遭到了失敗，特蕾茜本人也像是更喜歡那位霍夫曼王子。
郁悶的心情直接影響了托馬斯的積極性，他本來(lái)不想?yún)⒓舆@個(gè)無(wú)關(guān)緊要的舞會(huì)，但一想到特蕾茜將會(huì)在晚會(huì)上出現(xiàn)，而明天自己又不得不返回賈扎伊爾踏上回國(guó)的旅途，他終于還是沒(méi)能克制住自己的情緒接受了邀請(qǐng)，雖然他知道陪伴在特蕾茜身邊肯定有那個(gè)霍夫曼，但他還是想再見(jiàn)自己心中的天使一面。
“托馬斯殿下，竇綠苔殿下，見(jiàn)到你們很高興?！笨匆?jiàn)仆役將車廂門(mén)打開(kāi)，一男一女從馬車上下來(lái)，柯默微笑著迎了上去。
“是你？柯默男爵？你今天也來(lái)參加舞會(huì)？”臉色陰沉的王子揚(yáng)了揚(yáng)眉無(wú)禮的問(wèn)道，難道連這種低級(jí)的小貴族也接受了邀請(qǐng)，早知到自己真該放棄。
“不，不，您誤會(huì)了，這種上流社會(huì)的活動(dòng)，像我這種人是不可能參加的，我只是聽(tīng)說(shuō)殿下明天就要啟程回國(guó)，想贈(zèng)送一件小小的禮物給殿下?！?p> 柯默看得出對(duì)方眼中的輕蔑，倒是他旁邊那位竇綠苔公主和另外一位管家模樣的中年年男子第一次把注意的目光放在了自己身上。
“禮物？”托馬斯驚訝萬(wàn)分，目光也首次正式正視對(duì)方，一抹疑惑之色毫不掩飾的望向柯默，“柯默男爵，我想你是不是弄錯(cuò)了？我可不是霍夫曼王子殿下，我想你應(yīng)該找的是他才對(duì)?！?p> 一個(gè)來(lái)自尼科西亞王國(guó)邊陲荒地的男爵居然會(huì)向自己而不是他們心目中國(guó)王陛下的代表霍夫曼送禮物，托馬斯無(wú)論如何也無(wú)法理解。
“呵呵，殿下，難道說(shuō)我連自己贈(zèng)送禮物的對(duì)象也會(huì)弄錯(cuò)么？”柯默微笑著搖頭，“禮物是要贈(zèng)送給懂得欣賞的人?！痹捯徽f(shuō)完，柯默已經(jīng)將身后普柏遞過(guò)來(lái)的匣弩雙手交給了還在疑惑不解的托馬斯王子殿下。
聳聳肩，見(jiàn)對(duì)方執(zhí)意如此，自己倒也不好拒絕，不過(guò)他想不出對(duì)方會(huì)有什么禮物送給自己，隨手接過(guò)木匣，匣一入手，托馬斯立即感受到手中物品的不凡之處，咦，這是沙沉木質(zhì)，盒面上的居然用銀石鼎文鐫刻有咒文于上。
托馬斯雖然不是魔法士或者魔法師，但作為羅森堡王室的成員，平素也算接觸了不少有關(guān)魔法方面的知識(shí)，在魔法方面，他自認(rèn)為已經(jīng)達(dá)到了魔法學(xué)者的地步，他一眼就看出這具弩外表的華麗和精致。
沙沉木并不算十分貴重，這是用來(lái)保存魔法元素的最佳物質(zhì)之一，這說(shuō)明里面的東西應(yīng)該是與魔法有關(guān)的物品，銀石鼎文鐫刻的咒文似乎是防護(hù)類的咒文，可以防止匣內(nèi)物件不受外來(lái)魔力的沖擊，匣的前方頂端有一個(gè)小孔，這倒有些像是一具弩箭，一具匣弩。
在接過(guò)手那一瞬間，托馬斯的心神就完全被手上這玩意兒吸引住了，各種分析和判斷立時(shí)躍出他的腦海中。木匣的古樸造型和已經(jīng)被磨得有些圓滑的棱角說(shuō)明這東西已經(jīng)有些年辰了，似乎是一樣武器，準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)該是一具暗器。
輕輕一按木匣左邊凸起的按鈕，木匣自動(dòng)彈開(kāi)，映入眼簾的便是絲絲入扣的機(jī)簧裝置和備用箭矢。
托馬斯的手幾乎要顫抖起來(lái)了，一雙發(fā)光的眼睛瞪視著這精妙絕倫的匠心之作，此時(shí)他心中只有和諧與完美這兩個(gè)詞語(yǔ)來(lái)形容眼前這具武器，不，不能說(shuō)是武器，應(yīng)該稱之為藝術(shù)品，說(shuō)是武器簡(jiǎn)直是褻du了它，雖然它的確具有武器的功能。
油黑發(fā)亮的機(jī)簧在匣中閃動(dòng)著幽幽烏光，一圈圈散發(fā)著無(wú)窮的魔力，這明顯是采用魔金屬做成，手指稍一觸摸就可以感受到魔性的跳躍，光這一副彈力機(jī)簧托馬斯知道就不是一般人能夠用得起的，先不說(shuō)魔金屬礦的取得和冶煉是多么困難，即使將魔金屬冶煉出來(lái)成型，要想將它加工成一圈一圈富有強(qiáng)力彈性的機(jī)簧即使整個(gè)大陸也沒(méi)有多少人能夠辦得到。
這不是錢(qián)的問(wèn)題，而是魔金屬的加工在大陸也是一個(gè)難題，至少凡人中沒(méi)有哪一家能夠做到，唯有極少數(shù)矮人中的宗師級(jí)工匠能夠做到，而矮人素來(lái)難以打交道，要想請(qǐng)他們幫你花大力氣做一樣物品，只怕花大錢(qián)比在拍賣(mài)行去淘寶還要難上許多，畢竟流傳于世還是有相當(dāng)數(shù)量的好貨色的。
箭桿是天陽(yáng)木作成，這倒沒(méi)有什么奇特，天陽(yáng)木雖然難得，卻也可以買(mǎi)到，不過(guò)箭鏃是用火金制成倒也有些新意，能將火金和天陽(yáng)木有機(jī)的的結(jié)合在一起也要花些氣力。箭羽也不是凡品，風(fēng)鈴鳥(niǎo)號(hào)稱風(fēng)系神鳥(niǎo)，在大陸很少見(jiàn)，只有南方一些原始森林中偶有得見(jiàn)，飛行如風(fēng)，鳥(niǎo)巢筑于懸崖峭壁深處，捕捉極難，它的翎毛用來(lái)作箭羽固然能夠提高箭矢的飛行速度，不過(guò)真有些暴殄天物的感覺(jué)，畢竟這種仙家鳥(niǎo)類實(shí)在太少見(jiàn)了。
見(jiàn)到這樣一具精品，托馬斯差點(diǎn)就忘了自己今晚的目的是干什么了，只顧得品味手中物件，甚至連站在自己面前的送禮的柯默也拋在了一邊，直到身邊的少女輕輕碰了他一下，托馬斯才從沉迷中驚醒過(guò)來(lái)。
清醒過(guò)來(lái)的托馬斯立即恢復(fù)了作為一個(gè)王國(guó)王子的冷靜，不過(guò)手中這件物品的確有些合他的口味，他雖然平靜的將東西遞還給了柯默，但柯默輕易的就從對(duì)方那留戀的目光中獲取了信息。
“唔，平心而論，是一件好東西，不過(guò)，我卻不能接受。”托馬斯此時(shí)已經(jīng)完全恢復(fù)了平素的氣勢(shì)，淡淡的道，“若是男爵閣下愿意出讓，我倒是有些興趣。”
“呵呵，殿下似乎懷疑本人的動(dòng)機(jī)？柯默不是商人，僅僅是作為一個(gè)普通朋友向殿下表示一點(diǎn)心意罷了。”柯默眉毛一挑，冷然道：“既然殿下連這一點(diǎn)也不能相信，那柯默也就無(wú)話可說(shuō)?！?p> 隨手接過(guò)對(duì)方遞還的匣子，柯默微微一躬身禮貌的道：“那柯默就不打攪殿下了?！?p> “柯默男爵，請(qǐng)等一等?！睂?duì)自己主人的愛(ài)好了如指掌的中年男子微笑著招呼住了正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)的三人，“男爵閣下，請(qǐng)稍等，我家殿下只是想知道一下，您為什么會(huì)贈(zèng)送這樣一件貴重的禮物與他？”
柯默正欲解釋，那眼波清澈如水的少女也冷冷的道：“男爵閣下，我不想掩飾，我哥哥是很喜歡這件東西，但我們不會(huì)無(wú)緣無(wú)故接受別人的饋贈(zèng)，如果您能解釋一下理由，我想我們都非常樂(lè)意知道?！?p> 托馬斯幾人雖然疑惑，但也并沒(méi)有懷疑這具匣弩額來(lái)歷不明，畢竟柯默也是一名貴族，而且是一名才被冊(cè)封獲得領(lǐng)地的貴族，雖然那領(lǐng)地有些偏僻荒涼，他們更擔(dān)心對(duì)方是不是有所企圖而來(lái)賄賂自己。
柯默當(dāng)然清楚對(duì)方的疑慮，作為一個(gè)王國(guó)中的重要人物，無(wú)論如何都必須首先考慮國(guó)家利益，縱然對(duì)這件東西再是喜歡，他也不會(huì)超越自己的理智去干得不償失之事，自己若是不給他一個(gè)合理的理由，只怕自己這次冒然造訪就完全失敗了。
“殿下的心情我理解，想我柯默雖然愚笨，也不會(huì)因?yàn)橘?zèng)送了一件禮物就去作那茍且之事。“頓了一頓，見(jiàn)對(duì)方三人的目光都已經(jīng)落在自己身上，柯默才苦笑道：“殿下大概也知道，本人被大公賜封到了高加索，而高加索荒僻邊遠(yuǎn)，生存艱難，人口不過(guò)兩三千人，糧食是主要問(wèn)題，南北兩面的交通都異常困難，唯有加泰尼亞河貫穿了高加索，東面海上的海盜十分猖獗，要想通過(guò)海路運(yùn)入糧食風(fēng)險(xiǎn)太大，唯有通過(guò)上游貴國(guó)境內(nèi)是一條最佳運(yùn)輸線，所以我斗膽想請(qǐng)殿下能夠在條件允許的情況下促成此事?！笨履嫒萜届o，毫不掩飾的把自己的目的和盤(pán)托出，真人面前不說(shuō)假話，若是想獲得對(duì)方的信任，在目前這種情況下說(shuō)真話是最為便捷的辦法了。
沒(méi)等托馬斯答話，眼波流動(dòng)間，少女已是臉色一怔，“男爵閣下，您好像有些忘記了加泰尼亞河中段究竟是什么地方了吧？”
“不，殿下，我當(dāng)然知道，不過(guò)我想那并不是不可逾越的障礙，我的意思是，如果我能解決掉這個(gè)問(wèn)題，不知道殿下能否同意我方才提出的請(qǐng)求?！笨履嫔领o，看不出任何異樣。
相互交換了一下眼色，無(wú)論是托馬斯還是竇綠苔，兩人都被柯默的想法震驚了。
這沼澤區(qū)可一直是水母人的活動(dòng)范圍，水母人是一個(gè)獨(dú)立于凡人世界之外的人種，他們特異的身體素質(zhì)使得他們能夠長(zhǎng)期生活于水中世界，特別是想沼澤地區(qū)更是他們洞天福地，而包括加泰尼亞河中段在內(nèi)的大沼澤區(qū)正是他們的勢(shì)力范圍。他們尤其討厭有外來(lái)人侵入他們的勢(shì)力范圍。
幾百年來(lái)，羅森堡公國(guó)一直企圖打通這條水道，這樣可以讓羅森堡公國(guó)獲得一條極佳的戰(zhàn)略運(yùn)輸通道，但始終未能如愿，履水如平地而又極度排外的水母人甚至連羅森堡公國(guó)派出的使者都不愿意接見(jiàn)，而羅森堡公國(guó)兩度強(qiáng)行通過(guò)的戰(zhàn)船毫無(wú)例外的都成了加泰尼亞河中的殘骸，要想在河流中與長(zhǎng)期生活在水中的水母人一決勝負(fù)，這委實(shí)太難為了羅森堡公國(guó)的水軍了。
托馬斯方才在那具匣弩的注意力此時(shí)完全被柯默所說(shuō)的吸引住了：“等等，男爵閣下，您剛才說(shuō)你能夠解決水母人的問(wèn)題讓加泰尼亞河自由通航？”
“不，殿下，解決水母人的問(wèn)題哪有那么簡(jiǎn)單，貴國(guó)不是也想盡了一切辦法都未能解決么？我只是有一些設(shè)想罷了，假如我能夠僥幸獲得水母人的同意，那殿下能否同意我方才的請(qǐng)求呢？”柯默終于笑了，他搖搖頭否認(rèn)了對(duì)方的說(shuō)法，但仍然固執(zhí)的提出自己的請(qǐng)求。
有些失望的收回目光，托馬斯想大概也不可能這么簡(jiǎn)單，重新把注意力回到了柯默手中的木匣，“唔，如果男爵閣下真的能夠解決這個(gè)問(wèn)題，那別說(shuō)從我們羅森堡進(jìn)口糧食，即便是其他任何條件我們都可以商量，只怕沒(méi)有人能辦得到吧?！?p> “那殿下，我們就一言為定，如果真有那一天，我希望殿下能夠記住今天的承諾的就足夠了，我別無(wú)其他企圖。這具魔裝機(jī)弩對(duì)我來(lái)說(shuō)是明珠暗投，本人對(duì)這一類東西并不太感興趣，我聽(tīng)說(shuō)殿下比較喜歡這一類物件，所以就想贈(zèng)送給殿下作為殿下來(lái)我們?nèi)毡R斯的一份小小禮物，別無(wú)他意?！笨履俅挝⑿χ鴮⑾诲筮f了過(guò)去。