第十六章 關(guān)照
日子猶如流水一般飛快了過去，雖然王國北方邊境已經(jīng)是烽煙四起，幾乎每天都有獸人突破防線的壞消息傳來，但塞普盧斯城里的人們的生活似乎并沒有受到什么影響。
畢竟身處王國南部，中間還有廣褒的中部大平原地區(qū)相隔，倒也不虞獸人真的能夠突破重重防線殺到南方，習(xí)慣于和平日子的塞普盧斯人更喜歡把他看作一場(chǎng)與己無關(guān)的表演，倒是每日的《荷馬晨報(bào)》多了一些有關(guān)北方戰(zhàn)事的消息，成為城里貴族和商人們茶余飯后的最好的談資。
在國王陛下的再三要求下，菲利浦大公多番謝絕了要他派出塞普盧斯的騎士團(tuán)前往北方戰(zhàn)線后，也不得不同意由大公出錢招募了一批傭兵派往王國北方，并且還捐出了兩百萬金盾作為王國此次北方作戰(zhàn)的軍費(fèi)。
拉姆拉·雷瑟最近有點(diǎn)煩，并非是工作上的事情讓他心煩，作為大公的首席財(cái)務(wù)官，精通財(cái)務(wù)的他把大公領(lǐng)地內(nèi)的財(cái)稅事務(wù)打理得緊緊有條，每年大公領(lǐng)地內(nèi)的稅金收入都不斷增加，而善于理財(cái)?shù)乃矊㈩I(lǐng)地內(nèi)的那些必須開支控制得合理有度，即便是挑剔的大公夫人也不能不承認(rèn)拉姆拉是一個(gè)出色的財(cái)務(wù)管家。
端坐在最上方滿面紅光的銀發(fā)老者就是荷馬地區(qū)的實(shí)際統(tǒng)治者菲利浦大公，潔白的絲綿禮服異常整齊，腰間華麗的小牛皮皮帶上用水印印出的漂亮徽記格外引人注目，鑲滿綠松石和天青石的劍鞘斜掛在一旁熠熠閃光，一條金黃繡邊的紅色勛帶斜掛在身上，彰顯出身份的尊貴。
似乎察覺到了自己的財(cái)務(wù)官有些心不在焉，大公略略皺了皺眉，嘴唇上方那兩撇漂亮的胡須抖了抖，“親愛的拉姆拉，你好像有些不太高興，有什么心事嗎？”
“哦，公爵大人，沒什么，我是在想我們是不是應(yīng)該將煙葉的的稅率提高，據(jù)著名的醫(yī)學(xué)大師赫爾利先生最新研究成果，吸煙有害健康，煙葉中含有有害物資，會(huì)對(duì)人的喉嚨和肺產(chǎn)生損害，過度吸食煙葉甚至?xí)?dǎo)致人體抵抗疾病的能力下降，使人更容易患上各種疾病，可現(xiàn)在來自南方的煙草越來越多的涌入荷馬地區(qū)，塞普盧斯城已經(jīng)快成了一座煙城了。”
拉姆拉一驚，趕緊收回心思，將話題轉(zhuǎn)到自己的工作上。
沒等大公答話，旁邊已經(jīng)有一個(gè)肥胖的男子接上了話：“拉姆拉先生，您有些危言聳聽了吧？赫爾利純粹就是一個(gè)書呆子，他根本就不懂治病，他的那些所謂的研究成果根本就不值一提，拉姆拉先生您小心上當(dāng)受騙。根據(jù)我的了解，很多人本來身體很差，說是吸食煙卷造成的不過是他們的借口罷了。”
肥胖男子是克林伯爵，一個(gè)夸夸其談的小人，但卻是大公的遠(yuǎn)親，他和城里那些煙草商人來往密切，也不知道暗中得了那些商人的多少好處，拉姆拉也知道這件事他肯定會(huì)插上一腳。
“唔，拉姆拉，赫爾利的研究成果不能作為我們提高稅收的依據(jù)，即便是他的研究成果有些道理，但吸食煙卷均屬自愿，并沒誰強(qiáng)迫他們吸食，這也是他們的自由，我們不能干涉?！?p> 菲利浦大公臉上露出注意的神色，他也不贊同自己財(cái)務(wù)官的意見，提高稅率也許一時(shí)會(huì)增加稅收，但也可能導(dǎo)致這種商品的進(jìn)出量大大減少，未必是好事。
拉姆拉早就估計(jì)到會(huì)有這種結(jié)局，他并不感覺意外，默默點(diǎn)點(diǎn)頭不再多言。
議事會(huì)很快就結(jié)束了，當(dāng)一干貴族們和事務(wù)官們都起步離開時(shí)，公爵大人叫住了自己的財(cái)務(wù)官。
“拉姆拉，我看得出，你這段時(shí)間有心事，有什么事情嗎？”菲利浦對(duì)自己的財(cái)務(wù)官顯然十分重視，以關(guān)心的口吻問道。
“沒什么，只是這段時(shí)間身體不太舒適罷了，讓您費(fèi)心了。”拉姆拉猶豫了一下，還是避開了這個(gè)話題，不過他這一瞬間的猶豫并沒有躲過大公銳利的眼神。
“是不是你的那個(gè)在外流亡的兒子歸來讓你煩心呢？”淡淡的一句話立即讓拉姆拉·雷瑟心中一抖，目光也抬起來正好碰上對(duì)方那雙冰冷的眼睛。
“公爵大人，犬子的確回來了，不過我已經(jīng)勒令他在家不準(zhǔn)出門，好生反省了?！必?cái)務(wù)官垂下頭，沮喪的回答道。
“拉姆拉，回避不是辦法，我聽說他和魯克士家的還有摩多家的又?jǐn)囋谝粔K兒了，他們?nèi)齻€(gè)看來還真是陰魂不散啊?！?p> 公爵臉上露出陰冷的笑意，當(dāng)初發(fā)生的事情似乎還歷歷在目，小女兒哀怨的目光讓他此時(shí)此刻還怒火如焚，這個(gè)該死的始作俑者又回來了不說，居然又和那兩個(gè)家伙裹在了一起。
“怎么，我記得好像你那個(gè)兒子是不是該行成年禮了呀？”
面對(duì)公爵的問話，拉姆拉似乎感覺到了對(duì)方話語中的含義，臉上肌肉抽搐了一下，強(qiáng)作笑顏道：“是的，公爵大人，謝謝您的關(guān)心。”
“拉姆拉，你那個(gè)兒子如果繼續(xù)呆在塞普盧斯，我擔(dān)心他會(huì)給你們雷瑟家族帶來更多的麻煩，不知道你想過沒有，有時(shí)候縱容溺愛其實(shí)是害他，我看你是不是應(yīng)該考慮讓他有一條更好的出路呢？”公爵臉上的笑容說不出的陰森，甚至連房間里的氣溫也下降了幾度。
拉姆拉再次垂下頭，不敢接視公爵大人那雙原來覺得十分明亮溫和的眼睛，他知道公爵大人的言外之意意味著什么，柯默必須在消失，否則連雷瑟家族也許都會(huì)被他所連累，可是，拉姆拉想不出有什么更好的辦法來處置這個(gè)不成器的兒子。
“拉姆拉，南邊我有塊不錯(cuò)的土地，我想把它賞賜給你，你兒子既然在外也游歷了幾年，想必也應(yīng)該學(xué)習(xí)到了很多東西，也許獨(dú)立生活更適宜他，不如就讓他到那里去當(dāng)一個(gè)領(lǐng)主怎么樣？”溫和聲音再次響起。
“大人？”拉姆拉驚疑不定的抬起頭來望向?qū)Ψ健?p> “是高加索，你覺得怎么樣？”菲利浦公爵的臉上露出的笑容這一刻是如此陰騭。