明聖五年春，因圣上子嗣單薄，為固國(guó)之根基，詔令天下諸道州縣府，廣拔秀女，充實(shí)后宮。

　　大選之日，白魚(yú)赤烏，萬(wàn)里晴光直照入宮門(mén)長(zhǎng)路，蔚藍(lán)的天空中看不出一絲雜色，宛如一條碧色的玉帶。

　　神武門(mén)外，眾秀女井然有序排成長(zhǎng)列進(jìn)入。

　　宮中紅墻綠瓦美輪美奐，被暖陽(yáng)折射得金光璀璨的琉璃頂，貝闕珠宮，引出無(wú)限美好遐想。眾秀女之中，有一名秀女從后面匆忙地跟到長(zhǎng)隊(duì)后面，接著深深低著頭，看上去有些拘謹(jǐn)。

　　她本是禾興縣縣令的次女，其父林逸南多年未得晉升，聽(tīng)得有人送女入宮得圣上垂青，官職連晉，遂眼饞心熱，送她入宮。

　　當(dāng)林父將消息告訴林清萸時(shí)，她惶恐不已。

　　她甚少遠(yuǎn)足，更莫說(shuō)此次要遠(yuǎn)去京城。

　　想到此次離家恐無(wú)歸日，她寫(xiě)信給已出嫁的長(zhǎng)姐，希望臨別前姐妹再見(jiàn)一面。

　　當(dāng)林璇音風(fēng)塵仆仆地趕到林府時(shí)候，林清萸已經(jīng)在去往京城的路上，林璇音便將林母臨終前留給她們二人的嫁妝統(tǒng)統(tǒng)變賣(mài)，托人給林清萸送去。

　　京路上，林清萸收到了一包銀子與林璇音所寫(xiě)的書(shū)信，里面只廖廖兩句：“不求富貴，只求平安?！?p>　　只求…平安嗎？

　　她緩緩閉上眸子，深深地吸了一口氣，腦海閃過(guò)長(zhǎng)姐出嫁之前與她一起折桃枝，做香包的日子，她對(duì)林母的記憶很少，小時(shí)候也總跟在林璇音身后，不見(jiàn)了，她便要哭鬧，怎么哄都不好。

　　林璇音有一次牽著她的手在街上，問(wèn)她：“清萸，為什么這么喜歡跟著我呀？”

　　她那時(shí)拿著糖葫蘆，低頭紅著臉，聲音糯糯地說(shuō)：“只要長(zhǎng)姐在，我就覺(jué)得安心?！?p>　　可惜時(shí)光荏苒，曾經(jīng)的美好，到如今，不過(guò)是奢望罷了。

　　今日一入宮門(mén)，面對(duì)如此浩大的陣勢(shì)，她心中惴惴不安，見(jiàn)著人群便覺(jué)有些暈眩，只低頭緊跟在長(zhǎng)列之后。

　　眾秀女過(guò)了順貞門(mén)，一波人被叫去殿選，她則與剩余秀女先到偏閣休息。

　　忽然，她前面的秀女轉(zhuǎn)身，她兀自往前走著，腳底像踩碎石子般“咔嚓”一聲，略疑惑垂眸，緩緩抬足，腳底下竟是方鮮艷的絲綢帕子。

　　她俯下身將帕子攤開(kāi)，發(fā)現(xiàn)里面竟還放著一只白玉釵，如今已碎成幾段。

　　“啊…！”她登時(shí)倒吸了一口涼氣，氣息微微發(fā)顫。

　　且不說(shuō)這玉釵，單是這條繡著“荷蕊連蓮”樣式的絲綢帕，就抵過(guò)她身上那包銀子不止了。

　　她聲音極輕，但也引得不少秀女駐步回頭。

　　其中一名秀女目光朝這邊一聚，口中喃喃著走近：“這是…？”她一把奪過(guò)那條包著玉釵的手帕，蹙眉瞪了林清萸一眼，接著拉長(zhǎng)了聲音朝后喊道：“慕姐姐！慕姐姐——”

　　林清萸登時(shí)慌了神，想著這些東西價(jià)值幾多，干脆賠錢(qián)化事，磕磕絆絆地對(duì)著她道：“這、姐姐對(duì)不起，我不是有意…”

　　這秀女有些匪夷所思地轉(zhuǎn)頭，眼里滿(mǎn)是不屑：“你跟我道歉作什么，你弄壞的是我慕姐姐的東西?！?p>　　“這…是……是清萸沒(méi)看仔細(xì)…”她一雙手不知如何安放，突然想起什么，摸到袖子里的那袋銀子，糾結(jié)地將手凝在袖里半天才打定主意般說(shuō)：“我、我這有銀子。”

　　這話反激了那名秀女怒呵：“我可是沂州協(xié)領(lǐng)的女兒，你瞧不起誰(shuí)呢！”她快步走到林清萸身邊，不屑地用眼角余光掃了一遍，仰頭尖酸挖苦道：“我常繡茹，可不缺你這點(diǎn)金銀！”

　　“都是清萸不好，雖說(shuō)我現(xiàn)在的銀兩不夠，但日后必會(huì)加倍賠給姐姐們，請(qǐng)姐姐消消氣。”林清萸怯怯地低頭道著歉，眼眶微紅泛著淚珠，連聲音都帶起輕微的哭腔，顯得柔弱可憐。

　　常繡茹有些不耐煩地沖她一句：“你在這裝可憐給誰(shuí)看呢？”接著將頭偏向一方繼續(xù)喚道：“慕姐姐，你可來(lái)了？”

　　“姐姐，這銀子…”林清萸將那包銀子小心翼翼地拿出來(lái)，見(jiàn)常繡茹看都沒(méi)看一眼，便默默收了回去。

　　林清萸覺(jué)得周?chē)鸁o(wú)數(shù)雙眼睛就像刀子般銳利地扎到她身體上，后背一跳一跳地麻疼著。

　　周?chē)目諝夥路鹉∫话悖涞目膳隆?p>　　“繡茹？你叫我什么事？”這時(shí)，一聲輕柔的女聲打破了這片僵局。

　　只見(jiàn)一名秀女從開(kāi)得艷麗的月季花中撥枝而來(lái)，身上的白梅碧天云衣與月季花叢相得益彰，她抬手輕扶被花葉撥動(dòng)的靈蛇玉釵，云髻盤(pán)起，顯得簡(jiǎn)潔典雅，黑曜石般的瞳孔在眼眶輕輕躍動(dòng)，微皺眉頭看向那方手帕。

　　她有些失神地看著那條手帕，良久，才緩緩地?fù)u了搖頭道：“罷了，只是件舊物?！?p>　　“可這是慕姐姐你最喜歡的那條手帕呢，還有這釵，怎么能這么算了?！彼D(zhuǎn)頭見(jiàn)那名秀女依舊一副木訥的模樣，氣的抓住那秀女的胳膊便往慕氏那邊走，“去給慕姐姐賠不是！”

　　常繡茹的手就像是抓死物般毫不客氣，林清萸覺(jué)得手腕生疼，掙了幾下也是徒然，踉踉蹌蹌地跟著人向前走了幾步，險(xiǎn)些摔倒在地上。

　　有人在旁邊私語(yǔ)：“這人可真是倒霉，一下連太傅府的大小姐慕娉婷一并開(kāi)罪了。”

　　林清萸一聽(tīng)這話，霎時(shí)面如死灰。

　　常繡茹仍拽著她往前走：“發(fā)什么愣，快點(diǎn)，你難道想這么不了了之？”

　　“繡茹？”慕娉婷微怔，走到兩人身邊拍掉常繡茹的胳膊，微微欠身向林清萸道：“常妹妹不懂事，我代她向這位妹妹賠不是了?！?p>　　常繡茹有些憤憤不平道：“慕姐姐，你何苦對(duì)她這樣客氣！”

　　慕娉婷心中暗暗想著，今日大選，圣上與太后都極其看中，若將此事鬧大觸怒龍顏，豈不因小失大。

　　于是她有些嚴(yán)肅地對(duì)上常繡茹的眼神，示意常繡茹不可再說(shuō)下去。

　　“慕姐姐，你？”常繡茹見(jiàn)她如此偏向林清萸，也不好再發(fā)作，心中雖是不解，也只是向林清萸冷冷地“哼”了一聲便走了。

　　林清萸慌慌地?fù)u了搖頭道：“不、不、沒(méi)事、是我先踩了姐姐的手帕和玉釵?！?p>　　慕娉婷將碎掉的玉釵收起，展開(kāi)那張手帕細(xì)細(xì)看了眼，隨即抬頭輕笑道：“應(yīng)是原就掉在那兒，不知已過(guò)多久了，怪不到…妹妹的閨名是？”她視線微轉(zhuǎn)，落到林清萸身上。

　　“慕姐姐好，我叫林清萸?！绷智遢遣恢翁巶鱽?lái)一股白芷香的氣味，香氣沁入肺腑，甘甜清爽，方才的心慌因此緩解不少。

　　“清萸，這名字倒雅致。對(duì)了，你可以和繡茹一樣叫我慕姐姐?！痹挳叄謴氖稚险乱恢宦詫挼拇溆耔C套在林清萸的手腕上，正巧掩去那幾條指痕，又道：“這算是替方才之事的賠禮?！?p>　　林清萸慌忙要脫去鐲子還她，“慕姐姐…清萸怎么好意思收這等貴重的禮?！?p>　　慕娉婷只輕輕按下她的手道：“妹妹膚若凝脂，用這翠玉鐲才能更顯膚色，若非如此，今日春景明媚，妹妹腕上這“紅梅白雪”，怕也于殿前有礙?！?p>　　林清萸聞言心中感動(dòng)，紅著眼眶連連點(diǎn)頭道：“多謝慕姐姐?！贝诡^時(shí)，她發(fā)現(xiàn)慕娉婷腰上正系著一只云紋香囊，那股白芷香應(yīng)該就是從中傳出來(lái)的。

　　慕娉婷淡雅一笑：“好了，待會(huì)殿選就開(kāi)始了，妹妹快找處歇一歇，養(yǎng)養(yǎng)精神?！?p>　　林清萸找了個(gè)角落處待著，拿了杯熱茶飲下半盞，這才從剛才的膽戰(zhàn)心驚中舒緩過(guò)來(lái)。

　　經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)風(fēng)波，林清萸心中起伏未平，自己本已經(jīng)夠小心謹(jǐn)慎，可還是百密一疏出了這等差池，幸得今日遇到的慕娉婷是個(gè)好相與的，若都是常繡茹那樣的人，日后同為宮嬪，豈不是要處處碰壁。

　　想到此處，林清萸長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，想用手帕擦一擦額角的汗，一低頭才發(fā)現(xiàn)剛剛不知覺(jué)捏緊了手里的帕子，手心都被指甲掐的有些淤青了。

　　林父就是看中她做事謹(jǐn)慎不失分寸，可她太過(guò)小心，反而壞了事。

　　后宮之中雖多是暗處的爾虞我詐，可若真放到明面上，那也是要見(jiàn)得血光的，只怕那時(shí)她還未深涉其中便要怕死了。

　　林清萸站起身回望來(lái)時(shí)的宮路，紅光斜照，旖旎一片，那么遠(yuǎn)那么長(zhǎng)她都走過(guò)來(lái)了，這時(shí)卻擔(dān)心什么將來(lái)，自己豈不太懦弱。

　　對(duì)，已經(jīng)走到這一步，無(wú)非也就被留牌撂牌罷了，沒(méi)什么可擔(dān)心的。

　　“長(zhǎng)姐…你放心，清萸不會(huì)出錯(cuò)的?！彼ы聪蛱爝?，云霞明艷，微光散落到她一雙堅(jiān)定的眼眸中，生出破碎的燦爛。