劉邦攻破沛.縣縣城
召集沛城父老共商大計。大家都推舉劉邦為縣令，背秦自立。劉邦卻推辭道：“現(xiàn)今天下紛擾，諸侯并起，沛令一席自應(yīng)選擇全縣最有聲望之人。我并非自愛，實因德薄能鮮，誤己事小，倘若誤了全城父老，那就百死莫贖，還是快快另選賢能，以圖大事吧?！北娙艘妱畛鲅灾t遜，更加悅服。于是眾人堅請劉邦擔任沛令。劉邦仍是再三推讓不就，蕭何苦勸也無濟無事。眾人無奈，便選出9位全縣最有聲望的人，連同劉邦共計10人，把10個人的姓名寫在紙上，謹告天地，拈出何人，何人即為沛.縣縣令，不得推辭。蕭何見狀，忽生一計，忙對大家說：“諸位這個辦法很好，取決于天最公道。這點微勞，須讓不才來盡?！北娙寺犃耸仲澩?，都說：“蕭功曹在縣辦事多年，做事精細，這件事情理當請蕭先生處理”一切準備就諸后，蕭何又轉(zhuǎn)身對眾人說：“劉邦最為鄉(xiāng)親信仰，拈鬮之事，我看就請他來擔任，以昭鄭重?！北娙她R聲叫好。劉邦只得對天行禮之后，拈出一鬮，當眾展開一看，上面恰好寫著自己的名字，看一眼蕭何，又要推辭。蕭何見狀，忙走上前去，一把將盤中剩余的紙鬮抓起，放入口中嚼碎，然后高聲說道；“天意所歸，還有何說。”眾人聽了，歡聲雷動。劉邦無奈，只好應(yīng)諾。于是，他們便在縣衙大堂舉行了儀式，誓師起事，并按楚國舊制，稱劉邦為“沛公”。事后，劉邦才知道原來蕭何所寫的10個紙鬮全是劉邦的名字，深知蕭何真心擁戴自己，內(nèi)心十分感激。從此，蕭何緊隨劉邦南征北戰(zhàn)立下了蓋世的功勛。
深謀遠慮收存典籍
秦二世二年（公元前208年）九月，項梁叔侄殺了會稽郡守殷通，舉起義旗。不久，便召集了20余萬兵馬，擁立楚王第12皇孫13歲的熊心為王，并與劉邦所部會于薛城。眾將約定：項羽北向救趙，解巨鹿之圍后，從北路向西攻秦，劉邦從南路西進向關(guān)中進發(fā)。兩路人馬在擊敗秦軍后，誰先入秦都咸陽，誰當關(guān)中王。
劉邦率軍勇往直前，憑靠張良等人的謀劃，避實就虛，剿撫并用，一路奪關(guān)斬將，直抵關(guān)中。蕭何身為丞督，坐鎮(zhèn)地方，督辦軍隊的后勤供應(yīng)。公元前206年十月，劉邦率大軍兵臨咸陽城。秦王子嬰設(shè)計殺了奸相趙高，獻出玉璽，向劉邦投降。于是，起義大軍浩浩蕩蕩開進咸陽城。將士們見秦都宮殿巍峨，街市繁華，頓時忘乎所以，紛紛乘亂搶掠金銀財物，連沛公也忍不住，趁著空閑，跑到秦宮去東張西望。他看見華麗的宮室，古怪的擺設(shè)，成堆的金銀珠寶，獵狗駿馬，珍奇玩物，還有一群群的美女，不覺眼花繚亂，飄飄然起來，甚至貪戀秦宮的富貴而不忍離開。他神魂顛倒地擁著美女走進胡亥的寢宮，往龍床上一躺，便進入了溫柔鄉(xiāng)。突然，大將樊噲破門而入，大聲說道：“沛公想取天下，還是想當富家翁？這些奢華之物，正是秦亡的禍根。切勿迷戀于此！”
與此同時，張良等人也來陳述利害，劉邦這才幡然自悟當下命兵士查封皇宮府庫，然后率眾將士返回灞上。惟獨蕭何，進入咸陽后，一不貪戀金銀財物，二不迷戀美女，卻急如星火地趕往秦丞相御史府，并派士兵迅速包圍丞相御史府不準任何人出入。然后讓忠實可靠的人將秦朝有關(guān)國家戶籍、地形、法令等圖書檔案一一進行清查，分門別類，登記造冊，統(tǒng)統(tǒng)收藏起來，留待日后查用。因為，依據(jù)秦朝的典制，丞相輔佐天子，處理國家大事；御史大夫?qū)ν獗O(jiān)督各郡御史，對內(nèi)接受公卿奏事。除了軍權(quán)外，丞相和御史大夫幾乎總攬一切朝政。蕭何做官多年，當然知道這些。對此，全軍上下無不佩服，劉邦在慚愧之余，說：“蕭何確是異才，不枉我提拔他一場?！笔捄问詹氐倪@些秦朝的律令圖書檔案，使劉邦對天下的關(guān)塞險要、戶口多寡、強弱形勢、風俗民情等等了如指掌，為制定正確的方針政策和律令制度找到了可靠的根據(jù)，對日后西漢政權(quán)的建立和鞏固，起到了巨大的作用，功不可沒。這也足見蕭何的深謀遠慮。
慧眼識才力薦韓信
劉邦率先攻入咸陽后不久，項羽也率軍入關(guān)，并在同年二月自封為西楚霸王，占有梁楚東部9郡之地，建都彭城（今江蘇徐州）。并背棄原來的約定，改立劉邦為漢王，轄治荒遠偏僻的巴、蜀、漢中之地，建都南鄭。為了阻止劉邦東進，項羽又把關(guān)中地區(qū)一分為三，分封給了3個秦朝降將——雍王章邯、翟王董翳、塞王司馬欣。劉邦看出了項羽的險惡用心，憋了一肚子氣，有心與項羽決一死戰(zhàn)，怎奈勢單力薄，實難取勝。只好采納蕭何、張良等人的建議，隱忍入蜀，休兵養(yǎng)士，廣招人才，待機再與項羽爭個高低。
四月，各路諸侯各自領(lǐng)兵回到自己的封地。劉邦按張良的計謀，偃旗息鼓，人不解甲，馬不停蹄，急匆匆地向巴蜀進發(fā)。一路上，許多來自其他諸侯王軍中的兵士自愿投到劉邦的旗下，韓信就是在這個時候從楚營中逃出，投奔劉邦。韓信原是項羽的部下，他有勇有謀，是天下無雙的軍事家。但在項羽手下卻得不到重用，于是就投到劉邦麾下。起初，劉邦讓他當了一個管理糧草的小官，韓信大失所望。一次偶然的機會，蕭何結(jié)識了韓信。在接觸過程中，蕭丞相發(fā)現(xiàn)韓信有膽有識，是個不可多得的人才，于是多次向劉邦推薦，但并沒有引起劉邦的重視。
轉(zhuǎn)眼間兩個多月過去了。漢軍將士不愿在蜀中久駐，整天思念家鄉(xiāng)，念叨東歸，開小差的人也越來越多。一天，韓信見久在漢營仍不受重用，一氣之下離開了漢營。蕭何得知后，馬上放下尚沒處理完的緊急公務(wù)，親自策馬追趕韓信，連個招呼也來不及向劉邦打。劉邦正為軍中開小差的人日益增多而焦急，忽然有軍吏來報告說：“蕭丞相也跑了?！眲钜宦牬篌@失色，說：“這還了得!我正要與他商議軍中大事，怎么他也逃走了！”當下派人去找蕭何。一連兩天也不見蕭何的影子，急得劉邦坐立不安。再說蕭何為追韓信，不辭辛苦，一路問，一路追，直到天黑了，還沒追著韓信。正想下馬休息一下，忽然遠遠望見有個人牽著馬在河邊徘徊。蕭何頓時抖擻精神，快馬加鞭，大聲喊著：“韓將軍!韓將軍！”他策馬趕到河邊，氣喘吁吁地下了馬，氣呼呼地說：“韓將軍，咱們總算一見如故，夠得上是朋友。你怎么不說一聲，就這么走了？”韓信仍不吭聲。蕭何又說了一大堆勸他回去的話。這時候，滕公夏侯嬰也策馬趕到；兩個人苦苦地相求非要韓信回去不可。他們說：“要是大王再不聽我們的勸告，那我們?nèi)齻€人一起走，好不好？”韓信只好跟著他們回去。到了第三天，三人才回到南鄭。
蕭何去見劉邦，劉邦見到蕭何又驚又怒，說道：“你為什么也想逃跑？”蕭何說：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人去了?！眲顔査骸澳阕返氖钦l？”蕭何答道：“韓信?！眲盥牶?，很不以為然地說：“逃走的將軍有十多個了，也沒聽說你去追過誰，怎么偏要去追韓信？這明明是在騙我！”蕭何說：“那些將軍都容易得到，可韓信卻是當今數(shù)一數(shù)二的杰出人才，跑了就再也沒有第二個了。大王如果只想當個漢中王，沒有韓信也就算了；如果要準備打天下，那就非用韓信不可。您到底準備怎么樣？”劉邦說：“我當然想打出去，怎么能老困悶在這里呢？”蕭何說：“大王若決定出漢中，能重用韓信，他自然會留下；如果不重用他，他終究會離開的?！薄澳敲矗眲钕聸Q心說：“就依著丞相，讓他做個將軍，怎么樣？”蕭何說：“叫他做將軍，他還得走。”“那拜他為大將軍怎么樣？”蕭何說：“很好?！眲町敃r就讓蕭何去召韓信來，馬上就拜他為大將軍。蕭何直率地說：“大王平時太不注重禮儀了。拜大將軍是件大事，不是小孩子鬧著玩兒似的叫他來就來。大王真要拜韓信為大將軍，先得命人造起一座拜將臺，選個好日子，大王還得沐浴更衣，親自戒齋，然后隆重地舉行拜將儀式。這樣，才能讓全體將士都能聽從大將軍的指揮，就像聽從大王的指揮一樣?！眲钫f：“好吧，我都聽你的，請你去辦吧。”這就是“蕭何月下追韓信”這一歷史故事的由來。幾天以后，蕭何命人已筑好了拜將壇。漢王劉邦擇了吉日，帶領(lǐng)文武百官，來至壇前，緩步拾級而上。只見壇前懸著大旗，迎風招展，四面列著戈矛，肅靜無嘩。一輪紅日光照將壇，真是旌旗耀武，甲杖生威。丞相蕭何已將符印斧鉞，呈與漢王劉邦。壇下一班金盔鐵甲的將官，都翹首佇望，不知這顆斗大的金印，究竟屬于何人。只見蕭何代宣王命，高聲喊道：“謹請大將軍登壇行禮!”當下陡然閃出一人，從容步上將壇。大家定睛一看，原來是韓信，頓時一片嘩然。這也難怪，一個軍中不出名的小吏，如今一下子拜為大將軍，怎不令眾人議論紛紛。眾人見漢王劉邦；丞相蕭何卻是那么畢恭畢敬，越發(fā)感到莫名其妙。后來，韓信果然沒有令劉邦失望，沒有辜負蕭何的良苦用心。在楚漢戰(zhàn)爭中，韓信率漢軍渡陳倉，戰(zhàn)滎陽，破魏平趙，收燕伐齊，連戰(zhàn)連勝，在垓下設(shè)十面埋伏，一舉將項羽全軍殲滅，為劉邦平定了天下。很顯然，在楚漢戰(zhàn)爭中，韓信軍事才能的充分發(fā)揮和運用，乃至漢王劉邦能夠最終奪取天下，從一定程度上說，同蕭何的慧眼識才，傾力薦賢是密不可分的。
坐鎮(zhèn)關(guān)中保障軍餉
漢元年（公元前206年）八月，劉邦率軍悄悄離開南鄭，采納了張良、韓信所獻的“明修棧道，暗渡陳倉”之計，揮師東進，留下蕭何負責征收巴蜀之稅，供給軍糧。漢軍將士人蜀后，思念家鄉(xiāng)，東歸之心甚切，一旦東歸，個個如猛虎下山，奮勇爭先，直殺得雍王章邯的兵馬丟盔卸甲，落荒而逃。漢軍一路勢如破竹，不到一個月便占據(jù)了三秦之地。劉邦令蕭何坐鎮(zhèn)關(guān)中，安撫百姓，同時負責兵員和糧餉的籌措與補給，自己則率大隊人馬浩浩蕩蕩地向彭城進發(fā)。
由于幾經(jīng)戰(zhàn)事，這時的關(guān)中已是滿目瘡痍，殘破不堪，秦都咸陽被項羽放火燒了3個月，已成一片瓦礫。蕭何留守關(guān)中后，馬上安撫百姓，恢復生產(chǎn)，全力收拾關(guān)中的殘破局面。他一方面重新建立已經(jīng)散亂的統(tǒng)治秩序，另一方面對百姓施以恩惠，以定民心。他不僅頒布實施新法，重新建立漢的統(tǒng)治秩序和統(tǒng)治機構(gòu)，修建宮廷、縣城等等。另外又開放了原來秦朝的皇家苑囿園地，讓百姓耕種，賜給百姓爵位，減免租稅等等。他還讓百姓自行推舉年齡在50歲以上、有德行、能做表率的人，任命他們?yōu)椤叭稀?，每鄉(xiāng)一人；再選各鄉(xiāng)里的三老為縣三老，輔佐縣令，教化民眾，同時免去他們的徭役，并在每年的年末賜給他們酒肉。這樣，由于蕭何辦事精明，施政有方，頒布利民法令，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)迅速得到恢復，建立了穩(wěn)固的后方，保障了前線的需要。
漢二年，劉邦乘項羽大軍東征之機，乘虛而入，攻占了項羽的老巢彭城（今江蘇徐州）。漢軍進駐彭城后，被勝利沖昏了頭腦，麻痹大意，放松的警惕，不久便被項羽率3萬精兵繞道殺回，將劉邦團團圍困于彭城靈壁（今安徽濉溪市南）。幸虧陳平獻“金蟬脫殼”之計，才得以帶著數(shù)十騎殘兵敗將逃回滎陽。這時，關(guān)中的壯丁多數(shù)已被征發(fā)，蕭何便調(diào)撥老弱及不到服役年齡的少年到滎陽增援，韓信也收兵與劉邦會師，劉邦這才得以重振旗鼓，與項羽大軍相持于滎陽、成皋一帶。當時，蕭何坐鎮(zhèn)關(guān)中，征發(fā)兵卒，運送糧草，供應(yīng)漢軍；侍奉太子，制定法令規(guī)章，建立宗廟秩序。有關(guān)事項每次報呈劉邦，劉邦總是同意，允許照辦。即使來不及報告，蕭何也可以根據(jù)具體情況先行執(zhí)行，等漢王回來再作報告。劉邦幾次戰(zhàn)役，棄軍逃跑，當時蕭何若稍有二心，便可置劉邦于死地?？墒捄蚊看味颊靼l(fā)關(guān)中兵，補足漢軍缺額，劉邦也因此得以重新振作，多次轉(zhuǎn)危為安。公元前203年，項羽也由于連年戰(zhàn)爭，陷入了兵盡糧絕的困境。而劉邦的部隊，卻由于蕭何坐鎮(zhèn)關(guān)中，不斷地向前方輸送糧食和兵力，形成了兵強糧多的好形勢。后來，劉邦越戰(zhàn)越強，終于逼得項羽兵敗垓下，自刎烏江。
劉邦論功行賞分封
行賞分封諸侯后，定都的問題又迫在眉睫。起初，打算定都洛陽，后來戍卒婁敬面見劉邦，建議依借關(guān)中的險要形勢，定都咸陽（今陜西長安縣西北）。劉邦征求張良的意見后，當即決定定都咸陽。并封婁敬為奉春君，賜姓劉。于是，劉邦暫居櫟陽，命丞相蕭何營建咸陽。公元前199年，皇宮竣工，蕭何奏請御駕往視。劉邦于是從櫟陽到咸陽，蕭何接駕，導入游觀。最大的一座，叫做未央宮，周圍的有二三十里。東西兩方，闕門最廣。殿宇規(guī)模，亦皆高敞，尤以前殿最為豪華壯麗。武庫、太倉，分建殿旁，氣象巍峨。劉邦巡視一番后，嫌宮室過于壯麗豪華，責備蕭何道：“朕之起義，原為救民?，F(xiàn)今天下初定，民窮財盡，怎將這座宮殿造得如此奢華？”蕭何見漢帝責怪，不慌不忙地說：“正因為天下剛剛安定，才好借機會多征發(fā)些人和物來營建宮室，況且天子以四海為家，宮室壯麗才能顯出威嚴，也免得子孫后代再來重建?！眲钜娛捄位卮鸬娜绱说皿w，便轉(zhuǎn)怒為喜道：“如此說來，朕未免錯怪你了?！笔捄温牆h帝在安慰自己，接著說：“微臣此事雖蒙陛下寬宥，但來日方長，難免有誤，尚望陛下有以教之。”漢帝微笑著說：“你做事頗有遠見，朕記得當年攻破此地時，諸將乘亂人宮，未免有所攜取，惟汝只取書籍表冊而去，目下辦事有條不紊，方便多了。”蕭何亦笑道：“臣無所長，一生為吏，對于前朝典籍，視為至寶，平日得以借鑒。今為陛下一語道破。陛下天資聰慧，事事留意，真非臣下可及萬一也?！睗h帝聽了大喜，便指著未央宮的四周，對蕭何道：“此處可以添筑城垣，作為京邑，就叫長安吧?！睆拇?，咸陽便更名為長安了。至此，西漢建都長安，歷時200余年，蕭何成為該城的最早規(guī)劃和設(shè)計者。
成也蕭何敗也蕭何
成也蕭何，敗也蕭何，比喻事情的成敗都出于同一個人。這原是一條民間俚語，見于宋洪邁《容齋續(xù)筆·蕭何紿韓信》：“韓信為人告反，呂后欲召，恐其不就，乃與蕭相國謀，詐令人稱陳?已破，紿信曰：‘雖病強入賀?！湃?，即被誅。信之為大將軍，實蕭何所薦，今其死也，又出其謀，故俚語有‘成也蕭何，敗也蕭何’之語?！?p> 韓信年輕時帶劍投奔項梁，默默無聞；后隸屬項羽，也只做個郎中，他多次獻策以求重用，項羽都未采納。劉邦入蜀時，韓信棄楚而投漢，依然默默無聞。只任迎賓小吏，卻因犯法被處斬刑，刀口下出狂言，驚動滕公夏侯嬰，薦為治粟都尉；是蕭何發(fā)現(xiàn)了韓信這奇才，但仍未獲重用。軍至南鄭，韓信自覺出頭無日，便隨眾將逃亡。蕭何未及請示，便月下追韓信。有人向劉邦報告丞相也逃亡了，劉邦驚怒。過了兩天，蕭何回來，劉邦且喜且怒，怒曰：“你為何也逃跑？”蕭何曰：“我不敢逃跑，是去追逃跑的人?！眲畹弥プ讽n信，曰：“將領(lǐng)們跑了數(shù)十人，你不去追，卻偏偏只追韓信一個，難道不是假的嘛！”蕭何曰：“諸將易得耳。至如信者，國士無雙。大王若只想稱王漢中，就用不著韓信；若要爭奪天下，除了韓信，沒有第二個人可同您共謀大事的了！”于是勸劉邦選擇吉日良辰，齋戒設(shè)壇，隆重拜韓信為大將。一夜之間，韓信從一無名小卒繼位上將軍。一統(tǒng)三軍，這就是成也蕭何。后來，韓信運籌帷幄，逐鹿中原，為劉漢王朝打下半壁江山，封王列侯。有人告他謀反。劉邦削了他的兵權(quán)。漢十年，劉邦親征陳豨。韓信稱病未出，卻暗中派人與陳聯(lián)絡(luò)，家臣告密，坐鎮(zhèn)京城的呂后想召見韓信，又怕他擁兵不肯就范，就同蕭何商議計策。解鈴還須系鈴人，畢竟蕭何老謀深算，他派人傳旨韓信，聲稱陳豨已經(jīng)被捉拿斬殺了，列侯、群臣都要進宮朝賀。蕭何欺騙韓信道：“你盡管有病在身，也得勉強進宮朝賀，以免皇上生疑?！?p> 可憐韓信聰明一世，糊涂一時。一踏進宮門，即被呂后預伏的刀斧手劫持捆綁，架至長樂宮懸鐘室，身首異處了。這是第二次臨刑了，他喟嘆道：“我后悔沒有采納蒯通的計謀，竟被婦人小子所欺騙，這難道不是天意嗎？”于是誅殺了韓信一家三族。這就是敗也蕭何。
公元前202年二月，劉邦做了皇帝以后，為了鞏固新興的西漢政權(quán)，便開始了逐一地翦滅異姓王的斗爭。他見韓信功高望重，且握有兵權(quán)，便首先從他身上下手。其實，早在韓信為大將軍后，劉邦便對韓信有所疑忌。他一方面巧妙地利用韓信攻城略地，為漢王朝的開創(chuàng)立下了赫赫戰(zhàn)功；另一方面，待自己羽翼豐滿、實力雄厚之后，便開始一步步地排擠、貶低韓信。在楚漢戰(zhàn)爭中，當韓信在北線破魏平趙，收燕伐齊后，便虛撫韓信，封他為齊王；待漢軍兵圍楚軍于垓下、最后消滅項羽后，劉邦旋即改封韓信為楚王，使其遠離根基深厚的齊地；其后又借巡游云夢澤之機，設(shè)計擒住韓信，并以謀殺罪將其押回京都，軟禁起來，同時削去了韓信的兵權(quán)，最后將其降為只有虛名的淮陰侯’公元前197年，陽夏侯陳稀舉兵謀反，自立為王。劉邦親率大軍前去征討。當時韓信推說自己有病，沒有隨同前往。誰知，韓信手下的人上書告發(fā)，說陳稀造反是韓信的主意，韓信與陳稀秘密約定，里應(yīng)外合，由韓信做內(nèi)應(yīng)，準備在一天夜里，假傳圣旨，釋放囚在牢里的所有奴隸和犯人，干掉呂后和皇太子劉盈，然后共取天下。呂后一聽事關(guān)重大，便急忙秘密召見丞相蕭何，商量對策。二人商定對策后，由蕭何去執(zhí)行。
蕭何回到家中，心中百感交集，依計派出一名心腹，打扮成軍人模樣，偷偷繞到北邊轉(zhuǎn)了一圈，回來故意稱是皇上派來報信的，說陳稀已全軍覆沒，皇上就要凱旋回朝。眾臣聽到捷報，都來宮中賀喜，只有韓信稱病不出。第二天，蕭何就派人請韓信到相府赴宴，誰知韓信自稱有病，婉言謝絕了。于是，蕭何便親自來到韓信府上，以探病為由，直接進入韓信的內(nèi)室。韓信見蕭何已經(jīng)來了，再也無法推托，只得與蕭何寒暄一番。蕭何說：“我和你向來是好朋友，請你去赴宴，是有話對你說?！表n信忙問有什么話。蕭何說：“這幾天皇上從趙地發(fā)來捷報，說征討大軍大獲全勝，陳稀已經(jīng)逃至匈奴。你稱有病不上朝，已經(jīng)引起人們的懷疑了?，F(xiàn)在皇上打了勝仗，大家都去朝賀，你不去，這樣恐怕不好吧?！笔捄握f的很有道理，韓信才勉為其難。何況蕭何是他原保之人，更是深信不疑，便跟著蕭何來到長樂殿向呂后道賀。豈不知宮里早已埋伏著刀斧手，呂后一見韓信中計。喝令刀斧手將韓信綁翻在地。韓信見事不妙，急忙呼叫：“蕭丞相快來救我!”哪知蕭何早已避開，哪里還呼喊得應(yīng)？呂后坐在長樂殿上，盡數(shù)了韓信如何與陳稀暗約謀反，如何欲害她和太子等罪，也不容韓信申辯，便令刀斧手把他拖到殿旁鐘室中殺死。隨后，呂后又下令將韓信的父、母、妻三族一股腦捕殺凈盡。
蕭何輔助呂后，誅殺韓信，很符合漢帝“固根基”的方略，是為劉邦除去了一塊心病。劉邦對蕭何更加恩寵，加封五千戶。這就是后來人們常說的“成也蕭何，敗也蕭何”一語的由來。
自污名節(jié)以釋君疑
蕭何計誅韓信后，劉邦對他更加恩寵，除對蕭何加封外，還派了一名都尉率500名兵士作相國的護衛(wèi)，真是封邑進爵，圣眷日隆。眾賓客紛紛道賀，喜氣盈庭。蕭何也非常高興。這天，蕭何在府中擺酒席慶賀，喜氣洋洋。突然有一個名叫召平的門客，卻身著素衣白履，昂然進來吊喪。蕭何見狀大怒道：“你喝醉了嗎？”
這位名叫召平的人，原是秦朝的東陵侯。秦亡后隱居郭外家中種瓜，味極甘美，時人故號東陵瓜。蕭何入關(guān)，聞知賢名，招至幕下，每有行事，便找他計議，獲益匪淺。今天，他見蕭何仍未領(lǐng)會他的意思，便說：“公勿喜樂，從此后患無窮矣！”蕭何不解，問道：“我進位丞相，寵眷逾分，且我遇事小心謹慎，未敢稍有疏虞，君何出此言？”召平說道：“主上南征北伐，親冒矢石。而公安居都中，不與戰(zhàn)陣，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在疑公。公不見淮陰侯韓信的下場嗎？”蕭何一聽，恍然大悟，猛然驚出一身冷汗。第二天早晨，蕭何便急匆匆入朝面圣，力辭封邑，并拿出許多家財，撥入國庫，移作軍需。漢帝劉邦十分高興，獎勵有加。
劉邦親自率兵征討。他身在前方，每次蕭何派人輸送軍糧到前方時，劉邦都要問：“蕭相國在長安做什么？”使者回答，蕭相國愛民如子，除辦軍需以外，無非是做些安撫、體恤百姓的事。劉邦聽后，總是默不作聲。來使回報蕭何，蕭何亦未識漢帝何意。一日，蕭何偶爾問及門客，一門客說：“公不久要滿門抄斬了。”蕭何大駭，忙問其故。那門客接著說：“公位到百官之首，還有什么職位可以再封給你呢？況且您一入關(guān)就深得百姓的愛戴，到現(xiàn)在已經(jīng)十多年了，百姓都擁護您，您還再想盡方法為民辦事，以此安撫百姓。現(xiàn)在皇上所以幾次問您的起居動向，就是害怕您借助關(guān)中的民望有什么不軌行動啊!試想，一旦您乘虛號召，閉關(guān)自守，豈非將皇上置于進不能戰(zhàn)，退無可歸的境地？如今您何不賤價強買民間田宅，故意讓百姓罵您、怨恨您，制造些壞名聲，這樣皇上一看您也不得民心了，才會對您放心?！笔捄伍L嘆一聲，說：“我怎么能去剝削百姓，做貪官污吏呢！”門客說：“您真是對別人明白，對自己糊涂啊!”
蕭何何嘗不明白，對于一般的小官吏，漢帝并不怕他們有野心。所以一有貪贓枉法行為，必遭嚴懲。對于自己這樣的大臣，漢帝主要是防止他們有野心，對于貪贓枉法那些小事，反不足輕重了。為了釋去主上的疑忌，保全自己，蕭何不得已違心地做些侵奪民間財物的壞事來自污名節(jié)。不久，蕭何的所作所為就被人密報給了劉邦。果然，劉邦聽后，像沒有發(fā)生什么事一樣，并不查問。當劉邦從前線凱旋歸來時，百姓攔路上書，控告蕭相國強奪、賤買民間田宅，價值數(shù)千萬。
劉邦回到長安后，蕭何去見他時，劉邦笑著把百姓的上書交給蕭何，意味深長地說：“你身為相國，竟然也和百姓爭利！你就是這樣“利民”?。磕阕约合虬傩罩x罪去吧!”劉邦表面上讓蕭何向百姓認錯，補償田價，可內(nèi)心里卻暗自高興，對蕭何的懷疑也逐漸消失。鎮(zhèn)國家、撫百姓的蕭何，違心地干了侵害百姓利益的事情，心中很不安，總想找機會補償百姓。不久，蕭何看到長安一帶耕地狹小，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中卻有許多閑著的荒地用來放養(yǎng)禽獸。蕭何覺得太浪費了，便上奏請皇上把這些荒地分給百姓去耕種，收了莊稼留下禾桿照樣可以供養(yǎng)禽獸。漢帝劉邦當時正在病中，見此奏章，又恨蕭何取悅于民，一怒之下，下令將蕭何逮捕入獄。滿朝文武以為蕭何必犯了大逆不道之罪，怕連累自己，都不敢替他申辯。幸虧有一個名叫王衛(wèi)尉的人，平日素敬蕭何的為人，在侍衛(wèi)劉邦時順便向劉邦探問：“蕭相國犯了什么大罪？”劉邦余怒未消，道：“休要提他？提起他朕就生氣。當年李斯為秦相時，做了好事都歸君主，出了差錯就攬在自己身上?，F(xiàn)在蕭何受了商人的許多賄賂，竟要求我開放上林苑給百姓耕種，這分明是想取悅于民，自己得個好名聲嗎？不知道把我看成是什么樣的君主了！”王衛(wèi)尉聞言奏道：“陛下未免錯疑丞相了。臣聞百姓足，君孰與不足，相國為民興利，化無益為有益，正是丞相調(diào)和鼎鼐應(yīng)做的職務(wù)。民間百姓感激，斷不會感激丞相一人，因為有這樣的良相，必是賢明之君主選用的。還有一層，丞相如有野心，當年陛下在外征戰(zhàn)數(shù)年，他那時候不費吹灰之力便可坐據(jù)關(guān)中，何至反以區(qū)區(qū)御苑，示好百姓，而去收買人心呢？”王衛(wèi)尉見漢帝認真在聽，頓了一下，繼續(xù)說道：“前秦滅亡，正因君臣猜忌，才給了陛下機會。陛下若疑忌蕭丞相，不但淺視了蕭何，也看輕了陛下自己呀。”劉邦聽了，心里雖然不大高興，但想想王衛(wèi)尉的話畢竟有些道理，于是揮揮手，當天就命人放了蕭何。
開恩釋放謹慎恭敬
蕭何當時已是60多歲的老人了，見劉邦開恩釋放了他，更是誠惶誠恐，謹慎恭敬。雖然因為全身帶上刑具，害得他手足麻木，連路都快走不動了，而且蓬頭赤足，污穢不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得這樣上殿謝恩。劉邦見蕭何如此狼狽，也覺得有些過意不去，便安撫蕭何道：“相國不必多禮!這次的事，原是相國為民請愿，我不允許。我不過是夏桀、商紂那樣的無道天子罷了，而你卻是個賢德的丞相。我之所以關(guān)押相國，就是要讓百姓知道你的賢能和我的過失??！”劉邦的這段話雖然言不由衷，但對蕭何的廉政為民，終于還是默認了。從此以后，蕭何對劉邦更是誠惶誠恐，恭謹有加了。劉邦也照例以禮相待，但蕭何從此對國事就只能保持沉默了。
鞠躬盡瘁死而后已
漢十二年（公元前195年）四月二十五日，漢高祖劉邦病逝于長樂宮，享年62歲。同年，太子劉盈即位，是為惠帝。蕭何繼任丞相。不過這時，蕭何年事已高。這期間，蕭何在“約法三章”的基礎(chǔ)上，參照秦法，摘取其中合乎當時社會情況的內(nèi)容，制定了律法共九章。這是漢朝制作律令的開端。蕭何制定的漢律九章，刪除了秦法的苛繁、嚴酷，使法令更為明簡。公元前193年，年邁的相國蕭何，由于常年為漢室操勞，終于臥病不起。病危之際，漢惠帝親自前往探望，并趁機詢問：“丞相百年之后，誰可代之？”接著惠帝又問：“曹參如何？”蕭何聽了，竟掙扎起病體，向惠帝叩頭，道：“陛下能得到曹參為相，我蕭何即使死了，也沒有什么遺恨了!”謚文終侯。娶妻同氏，封一品夫人，生子二，長子蕭祿，次子蕭延。
蕭何死后，曹參繼任丞相，一切公務(wù)悉照舊章，照例而行，清靜治民，樂在其中。長此以往，一些朝臣便在惠帝面前參奏他因循茍且，惠帝也疑心他倚老賣老，便召見曹參問其緣故。曹參反問惠帝道：“陛下自思圣叨英武，能及先帝嗎？”惠帝被問得漲紅了臉，答道：“朕年未成冠，且無閱歷，如何及得先帝！”曹參又問：“陛下視臣及得蕭丞相嗎？”“朕看來似乎也不能及?！被莸鄞鸬馈！氨菹抡f的正是!伏思先帝以布衣起家，南征北討，方有天下。若非大智慧，大勇毅，焉能至此。蕭丞相明訂法令，中具規(guī)模，行之已久，萬民稱頌。今陛下用臣為相，只要能夠奉公守法，遵照舊章，能繼舊業(yè)，已屬幸事。若自作聰明；推翻成法，必致上下紊亂，恐欲再求今日之太平，已無可得矣！”惠帝恍然大悟。這就是成語“蕭規(guī)曹隨”的來歷。就這樣，曹參位相3年，極力主張清靜無為不擾民，遵照．蕭何制定好的法規(guī)治理國家，使西漢政治穩(wěn)定、經(jīng)濟發(fā)展，人民生活日漸提高。
漢王五年，已經(jīng)殺死了項羽，平定了天下，論功行賞，群臣爭功，過了一年多也評定不下來。高祖因為蕭何功勞最大，把他封為酇侯，得到的領(lǐng)地最多。功臣們都說：“我們親自身披鎧甲，手執(zhí)兵器，多的打過一百多次仗，少的也經(jīng)歷了幾十次戰(zhàn)斗，攻城野戰(zhàn)，奪取地盤，功勞有大有小?，F(xiàn)在蕭何沒有汗馬之勞，只是靠文字寫作，提點建議，不參加作戰(zhàn)，反而比我們得的封地多，這是為什么？”高祖說：“各位知道打獵嗎？”大家說：“知道?！备咦嬲f：“知道獵狗的作用嗎？”大家說：“知道?！备咦嬲f：“打獵的時候，追趕捕殺野獸兔子靠的是狗，但發(fā)現(xiàn)野獸蹤跡，向狗指示野獸所在之處的卻是人?，F(xiàn)在你們各位只能捉到奔跑著的野獸，功勞的性質(zhì)和獵狗相當，至于蕭何，他能發(fā)現(xiàn)蹤跡，指示方向，功勞的性質(zhì)和獵人相當。況且你們只是自己跟隨著我，多的一家有兩三個人?，F(xiàn)在蕭何全家族幾十個人都跟著我，他的功績是不能忘掉的?！贝蠹叶紱]有人敢說話了。
列侯們?nèi)冀邮芰朔赓p，在排列他們地位的先后時，大家都說：“平陽侯曹參身上負過七十處傷，攻城野戰(zhàn)，奪取地盤，功勞最多，應(yīng)當排第一?！备咦嬉呀?jīng)對功臣們力排眾議，多封給了蕭何領(lǐng)地，到排列地位先后時，沒有理由再駁倒他們，但心里還是想排蕭何為第一。關(guān)內(nèi)侯鄂千秋上前說：“大家的意見都不對。曹參雖然有攻城野戰(zhàn)奪取地盤的功勞，這只是暫時得利的事情?；噬虾统鴮刮迥?，經(jīng)常損失軍隊，幾次只身逃走，但蕭何經(jīng)常從關(guān)中派軍隊前往皇上所在的地方補充，沒有皇上的命令征調(diào)，卻多次有幾萬軍隊在皇上兵力匱乏時到來。楚、漢雙方在滎陽對峙了好幾年，軍隊沒有現(xiàn)成的糧食，蕭何在關(guān)中通過水路和陸路運送，供給糧食，不使前線缺糧。皇上雖然多次失去了崤山以東地區(qū)，蕭何經(jīng)常保全關(guān)中等候著皇上，這是千秋萬代的功業(yè)。現(xiàn)在即使少了曹參這樣的人幾百個，對漢朝來講有什么損失？漢朝有了他們，也不一定就非靠他們才能成功。怎么能讓一時的功績凌駕于千秋萬代的功績之上呢？蕭何應(yīng)當排第一，曹參排第二?！备咦嬲f：“對?！庇谑潜阕屖捄闻诺谝?，容許他帶著劍穿著鞋上殿，拜見皇帝時可以不快步行走。
高祖說：“我聽說推舉賢人應(yīng)該受重賞。蕭何功勞雖然高，由于有了鄂君的評說，大家才更加認識清楚?！庇谑蔷驮诙跚镌瓉硐碛械年P(guān)內(nèi)侯封地的基礎(chǔ)上封他為安平侯。這天，高祖對蕭何的父子兄弟十幾個人都予以封賞，每人都有封地。又給蕭何加封了兩千戶領(lǐng)地，因為高祖以前到咸陽服徭役時，只有蕭何送自己的禮錢比別人多了兩枚。
漢高祖十一年，陳豨造反，高祖親自率兵到邯鄲鎮(zhèn)壓，叛亂還沒有平息，淮陰侯韓信在關(guān)中謀反，呂后采納了蕭何的計謀，誅殺了韓信，詳細情況記載在《淮陰侯列傳》中。高祖聽到韓信被誅殺的消息后，派使者任命丞相蕭何為相國，加封給他五千戶領(lǐng)地，命令一名都尉率領(lǐng)五百士兵作為相國的衛(wèi)隊。人們都向蕭何慶賀，只有召平來向他表示哀吊。召平是原來秦國的東陵侯，秦朝滅亡后，他成為平民，家里貧窮，在長安城東種瓜，他的瓜很甜美，所以民間稱為“東陵瓜”，是根據(jù)召平而得名的。召平對蕭何說：“災(zāi)禍從此要降臨了。皇上在外風餐露露宿，你在朝廷留守，沒有冒著矢石去作戰(zhàn)，卻加封給你領(lǐng)地，又為你設(shè)立衛(wèi)隊，這是因為淮陰侯剛在京城謀反，皇上對你也不放心了。他設(shè)立衛(wèi)隊保護你，并不是要用這種方式來給你增加榮耀。希望你讓出封地不要接受，把全部私有財產(chǎn)都拿出來贊助軍費，皇上心里就高興了?！笔捄温爮牧怂慕ㄗh，高祖這才非常高興了。
高祖十二年秋天，黥布造反，高祖親自率兵去鎮(zhèn)壓，多次派使者回來問相國在做些什么。蕭何因為高祖在軍隊中，便像平息陳豨叛亂時一樣，安撫勉勵百姓，拿出所有的財物供應(yīng)軍需。有個客人對他說：“你被滅族的時間不會很長了。你的地位是相國，功勞第一，還能再給你加官晉級嗎？而你從剛?cè)腙P(guān)中起就得到百姓的擁護，十多年了，百姓都歸附你，你卻還在努力地得百姓的好感?；噬隙啻闻扇藖韱柲愕那闆r，是怕你顛覆關(guān)中。你現(xiàn)在為什么不多買田地，用低的價錢強行向人賒借，用這些方法毀壞自己的名譽，皇上才能對你放心?！笔捄伪懵爮牧怂闹饕?，高祖這才十分高興起來。
高祖結(jié)束了討伐黥布的戰(zhàn)事回來，百姓們攔路上書告狀，說相國用低價強行購買百姓的土地房屋，價值幾千萬錢。高祖到達長安，蕭何前去拜見，高祖笑著說：“堂堂的相國居然向百姓漁利。”他把百姓的揭發(fā)信全都給了蕭何，對他說：“你自己去向百姓認錯吧?！笔捄伪銥榘傩照埱笳f：“長安地方狹小，上林苑中有很多空地，希望能允許百姓進去耕種，不要讓他們收走秸桿，留下來作為禽獸的飼料?！备咦娣浅Ｉ鷼獾卣f：“相國接受了商人的很多財物，倒來為他們向我要上林苑！”便把蕭何交給廷尉關(guān)押起來，給他戴上了鐐銬。過了幾天，有個姓王的衛(wèi)尉陪著高祖，他上前問高祖說：“蕭相國犯了什么大罪？皇上怎么突然把他關(guān)起來了？”高祖說：“我聽說李斯輔佐秦始皇時，有好事便歸功于皇帝，有過失就自己承擔責任。現(xiàn)在相國拿了商販們的錢，卻為百姓向我要上林苑，用這個辦法討好百姓，所以我把他關(guān)起來治罪。”王衛(wèi)尉說：“在職責范圍內(nèi)的事，如果對百姓有利，相國向皇上請求，這真是宰相應(yīng)該辦的事，皇上怎么能懷疑相國是因為接受了商人的錢呢？況且皇上抗擊楚國好幾年，陳豨和黥布造反，皇上親自率兵去平息，在當時，蕭相國留守關(guān)中，只要動一下手腳，函谷關(guān)以西就不屬于皇上所有了。蕭相國不在這時候給自己謀利，現(xiàn)在反而會貪圖商人的錢嗎？并且秦朝皇帝因為聽不到人們議論自己的過失而失去了江山，李斯為皇帝分擔過錯的責任，又哪值得效法呢？皇上懷疑宰相的見識為什么這樣短淺呢？”高祖聽了，心中不高興，這天，他派使者拿著符節(jié)放出了蕭何。蕭況年老，一向恭敬謹慎，光著腳向高祖陪罪。高祖說：“相國不必這樣，您為百姓請求上林苑，我不答應(yīng)，我不過是像桀、紂一樣的君主，而相國是賢明的宰相。我故意將您關(guān)起來，是為了讓百姓知道我的過錯。”
蕭何一向和曹參不好，在他病重時，孝惠帝親自去探望他的病情，順便問他：“您如果百歲以后，誰可以接替您的職位呢？”他回答說：“沒有人比君主更了解大臣的?！毙⒒莸壅f：“您看曹參怎么樣？”蕭何叩著頭說：“皇上找到合適的人選了。我死了也不遺憾了?！?p> 蕭何購置土地房屋總是選在偏僻的地方，建造住宅不修圍墻等，對人說：“后代人如果好，就效法我的簡樸，如果不成器，這種房屋也不會被有權(quán)勢的人家奪去。”孝惠帝二年，相國蕭何去世，謚號為文終侯。
蕭何有四代后人由于有罪而失去過世襲的爵位，每當斷線時，天子總是再尋找蕭何的其他后人，再封為酇侯，功臣中沒有人能比得上。
太史公說：“蕭何相國在秦朝時擔任文筆小官，庸庸碌碌，沒有突出的作為。在漢朝興起時，他依傍了天子的光輝。蕭何為漢朝謹守關(guān)中這一家底，利用百姓痛恨秦朝法令的情況，順應(yīng)潮流，和他們一起革新政治。韓信、黥布等人都已經(jīng)被誅殺，蕭何的功勛就顯得十分顯耀了。他位置處于群臣之首，聲望流傳后世，他的功業(yè)可以和周文王時的閎夭、散宜生等人比高低了?！?p>