就在李默轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，身后傳來(lái)精靈甜美的聲音。
“年輕帥氣的騎士，如果滿意的話，請(qǐng)對(duì)我的服務(wù)評(píng)價(jià)喲。滿意請(qǐng)按綠色，不滿意按紅色?！?p> “……”
穿過(guò)擁擠的人群，李默好不容易走出城門，最后看了眼這座繁華的深山之城，轉(zhuǎn)身默默離開(kāi)。
一路風(fēng)塵，趕在天黑之前。
布萊村。
安靜祥和的小村莊靜靜屹立在荒野上，依山傍水，深藏荒野，全村不過(guò)百來(lái)人，代代相承在此繁衍生息，擁有兩百多年的歷史。煙熏火燎，恍若世外桃源，村民世代遵循著日升而出日落而息的生活規(guī)律，最近幾年接踵而來(lái)的外來(lái)者將這份寧?kù)o打破些許，也因此給仿佛與世隔絕的小村莊帶來(lái)些許繁榮。
因?yàn)槠h(yuǎn)和安全問(wèn)題，這片土地不屬于任何一位貴族領(lǐng)主，而是直屬于晨曦市政廳直管。
新上任的晨曦執(zhí)政官是一位擁有卓絕眼光、遠(yuǎn)大抱負(fù)的貴族，新出臺(tái)的法令和政策在最近幾年里吸引了不少開(kāi)拓騎士遠(yuǎn)道而來(lái)，他們將晨曦當(dāng)做大本營(yíng)，瘋狂向外輻射擴(kuò)張，這讓晨曦領(lǐng)實(shí)際領(lǐng)土一度擴(kuò)大一倍不止。
與之而來(lái)的，還有晨曦領(lǐng)的繁榮。
身為眾多開(kāi)拓騎士中的一員，李默來(lái)這很大一部分原因，也是因?yàn)槭姓d的政策和補(bǔ)貼。一路綠燈，專屬服務(wù)，以及三百枚金幣的無(wú)息借貸等等，遠(yuǎn)比帝國(guó)邊疆許多執(zhí)政處給的要豐厚，這讓一窮二白的預(yù)備役騎士李默心動(dòng)，不遠(yuǎn)萬(wàn)里趕來(lái)。
不提服務(wù)、精靈這些，只是三百枚金幣的借予，就讓人心動(dòng)。金銀幣是帝國(guó)唯一貨幣，是財(cái)富的證明，近些年，隨著偉大帝國(guó)日漸擴(kuò)增的領(lǐng)土和影響力，金銀幣持續(xù)走紅，以帝國(guó)的物價(jià)指數(shù)，一枚金幣足以支撐普通三口之家一周的伙食消費(fèi)，購(gòu)買力強(qiáng)大。
一枚金幣換算一百銀幣。
三百金幣，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，這差不多是半生的財(cái)富積累。對(duì)于一窮二白、在這個(gè)世界毫無(wú)背景的李默來(lái)說(shuō)，這是讓他難以抗拒的誘惑。
當(dāng)然，南境氣候不錯(cuò)，拿到金幣后，李默突然變得很喜歡這里。
那位雄才偉略的執(zhí)政官執(zhí)政之前，晨曦領(lǐng)遠(yuǎn)離帝國(guó)中心，偏遠(yuǎn)而落后，只是南境邊疆十三領(lǐng)中名不經(jīng)傳的小地方，然而晨曦領(lǐng)最近十年的發(fā)展，就連遠(yuǎn)在帝國(guó)中心的大帝閣下也多有聽(tīng)聞。
開(kāi)放的政策，豪橫的手筆，金幣開(kāi)道吸引了眾多的開(kāi)拓騎士，這是邊陲之地，晨曦領(lǐng)產(chǎn)生劇烈變化的主要原因。
像布萊村這樣的邊境村落，晨曦領(lǐng)有很多，經(jīng)過(guò)實(shí)地勘察，李默最終決定將布萊村暫時(shí)作為后勤補(bǔ)給基地，以此向更南方的荒野開(kāi)拓。
山河遠(yuǎn)闊，迎著晨曦，騎士必將榮耀。
夕陽(yáng)下，炊煙裊裊，田陌交錯(cuò)，忙碌了一天的村民三三兩兩的走在回村小道上，往來(lái)的人影與村里不時(shí)響起的雞鳴犬吠遙相呼應(yīng)。
李默高騎在馬上，不時(shí)與村民點(diǎn)頭答應(yīng)，在村民羨慕和些許畏懼的眼神中一溜煙沖進(jìn)村里。
偉大帝國(guó)階層鮮明，平民與貴族。
人族組成帝國(guó)，龐大的人口基數(shù)是所有生產(chǎn)力，與中古歐世紀(jì)社會(huì)結(jié)構(gòu)有一定的相似之處。
帝國(guó)法律下，嚴(yán)格意義上規(guī)定了平民與貴族的身份，職責(zé)與義務(wù)。但社會(huì)復(fù)雜性并不是高達(dá)百米的帝國(guó)法律全書能夠囊括的，經(jīng)過(guò)幾千年的文明進(jìn)程和發(fā)展，人類帝國(guó)已經(jīng)跨越原始階段，進(jìn)入穩(wěn)定的人權(quán)文明，但縱觀大陸興衰，血與火紛爭(zhēng)從未止息，帝國(guó)實(shí)在太大，戰(zhàn)亂不止，安穩(wěn)也只是相對(duì)的。
因?yàn)榉N族紛爭(zhēng)、戰(zhàn)亂，平民之下，有奴隸的存在，那是一群失去自由、自我的群體，或者說(shuō)貨物與東西，它們并不受帝國(guó)法律保護(hù)，它們的一切都掌控在所有者手里，包括生死。奴隸基本是外族，帝國(guó)人觀念里，帝國(guó)人是高貴且文明的，奴隸里并不會(huì)有他們存在，除非特殊原因。
奴隸的存在看似落后血腥，但存在即合理，李默對(duì)此也無(wú)法去質(zhì)評(píng)和改變什么，他僅僅只是一個(gè)小人物，為了生存，在血與火邊緣游蕩的小小騎士。
而且，奴隸的存在對(duì)李默目前境遇來(lái)說(shuō)，帶來(lái)的是正向收益。
平民是帝國(guó)基礎(chǔ)，威嚴(yán)神圣的帝國(guó)律法保護(hù)平民財(cái)產(chǎn)安全。即便如此，自帝國(guó)建立戰(zhàn)火從未止熄，人族每年非正常死亡數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)自然死亡數(shù)量。
永恒偉岸的位面，遼闊無(wú)邊，魔法與力量，神靈與科技，種族與強(qiáng)弱是永恒的主題。和李默的家鄉(xiāng)并不相通，這里極度崇拜個(gè)體強(qiáng)大，再怎么秩序與維護(hù)，核心仍是赤裸裸的弱肉強(qiáng)食，異族相爭(zhēng)。
強(qiáng)大即正義。
強(qiáng)大既真理。
永恒大陸，也意永恒不熄的戰(zhàn)火。
戰(zhàn)火紛爭(zhēng)，生產(chǎn)力低下，對(duì)于孱弱的人族平民而言，生存艱難，處在朝不保夕邊緣的人群有很多，安穩(wěn)它只屬于小部分人。
帝國(guó)的統(tǒng)治者，貴族與領(lǐng)主。
他們是帝國(guó)所有力量的持有者、擁有者，決定著帝國(guó)存亡與興衰，平民與貴族組成偉大帝國(guó)，貴族治理帝國(guó)，帝國(guó)統(tǒng)治平民。
在魔法與劍，偉岸與超凡，奧妙與詭異，神秘與力量，進(jìn)化與血脈的世界，魔法，神靈，巫，戰(zhàn)士，武者，古老職業(yè)騎士等等噴涌而出……，因?yàn)槌泊嬖冢矫衽c貴族，有時(shí)身份僅僅是象征。
剛來(lái)時(shí)，李默只是一個(gè)默默無(wú)聞的普通平民，如果帝國(guó)有嚴(yán)密的監(jiān)控手段和控制力，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，李默甚至不算是帝國(guó)公民，而是一名沒(méi)有身份的黑戶。
幸運(yùn)的是，由于好奇于魔法的神奇，李默辛苦攢錢測(cè)試，檢測(cè)出擁有魔法天賦，從此身份實(shí)現(xiàn)跨越，成為一名擁有些許特權(quán)的個(gè)體。
由于魔法天賦并不算優(yōu)秀，加上年紀(jì)過(guò)大，李默衡量再三最終并沒(méi)有選擇魔法這條路，而是進(jìn)入騎士學(xué)院，順利畢業(yè)后成為一名預(yù)備役騎士。
在偉大帝國(guó)，擁有正式騎士身份的人并不多，真正的騎士除了擁有屬于自己的領(lǐng)地外，還需要為帝國(guó)立下不菲功勛，因?yàn)檎嬲尿T士便是貴族，人類天然的領(lǐng)袖，這一古老的職位來(lái)源于人類最初的歷史，那是一段人靈蒙昧，騎士破荊前行的偉岸史詩(shī)。
騎士，人類的守護(hù)者。
故老相傳，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
后來(lái)，隨著偉大帝國(guó)改革、建立學(xué)院，只要能夠進(jìn)入騎士學(xué)院并成功從那里畢業(yè)，那便擁有預(yù)備役騎士身份。在帝國(guó)法律規(guī)定中，預(yù)備役騎士擁有騎士的某些特權(quán)，比如開(kāi)拓權(quán)和具備私人武裝。
隨著越來(lái)越多的預(yù)備役騎士出現(xiàn)，帝國(guó)正式騎士又格外少，人們大多時(shí)候稱呼預(yù)備役騎士為騎士。
畢竟，兩個(gè)字叫起來(lái)方便。
在村民些許畏懼和羨慕的眼神中，騎士李默牽著馬走向布萊村長(zhǎng)家小院。
將馬匹栓在面包樹(shù)下，走進(jìn)院子，夕陽(yáng)的余暉將少女一頭長(zhǎng)發(fā)染上金黃色澤，看到李默進(jìn)來(lái)，薩麗慌忙起身，兩只手在衣服上擦擦水漬，小臉微紅，甜甜一笑，聲音輕靈帶著少女的嬌羞：“李默騎士，您回來(lái)了。”
“是的，可愛(ài)的薩麗小姐?！?p> 看著少女，李默臉上浮現(xiàn)出笑容，對(duì)少女回應(yīng)道。
叫薩麗的女孩顯得有些開(kāi)心，神情雀躍：“李默騎士一定很累了吧，您先歇一會(huì)兒，薩麗為您弄點(diǎn)吃的?！?p> 薩麗是布萊村長(zhǎng)的小女兒，十五六歲的年紀(jì)，聽(tīng)說(shuō)再過(guò)兩年就要嫁給隔壁村的棒小伙，他們的婚事已經(jīng)定了下來(lái)。
李默住在布萊村已經(jīng)有半個(gè)多月，經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的相處，與薩麗算是半個(gè)朋友，村里只有布萊村長(zhǎng)家是旅館，所以李默一直住在這里，每天早出晚歸前往荒野探查地形，今天從晨曦之城購(gòu)買回來(lái)后，再過(guò)一段時(shí)間，等時(shí)機(jī)成熟便會(huì)正式前往荒野。
有些事還需要再問(wèn)問(wèn)布萊大叔，想到這，李默向屋子里忙活的身影問(wèn)道：“薩麗，布萊大叔回來(lái)了嗎，我?guī)Щ匾黄坎既R大叔心心念念的金戈酒?！?p> “爸爸還在林場(chǎng)上，可能會(huì)晚一點(diǎn)回來(lái)。”屋里傳來(lái)麗薩輕靈的聲音。
聽(tīng)到人還沒(méi)回來(lái)，李默也沒(méi)多說(shuō)，熟練的卸下身上的甲胄，打理整齊放到臺(tái)階上，等吃完飯?jiān)倌玫椒块g里。
布萊村到晨曦的距離稍遠(yuǎn)，不過(guò)李默騎馬一天內(nèi)能跑一個(gè)來(lái)回，這一路并不安全，荒野上多是無(wú)人煙區(qū)，魔獸活躍，李默整天處于全副武裝狀態(tài)，以便遇到危險(xiǎn)隨時(shí)可以戰(zhàn)斗。
幸運(yùn)的是一整天下來(lái)都沒(méi)有遭遇危險(xiǎn)，回來(lái)的時(shí)候遇到一群風(fēng)狼，或許是感覺(jué)李默不太好惹的樣子，小群風(fēng)狼尾隨一小截后，竄進(jìn)荒野消失不見(jiàn)。
等待食物的過(guò)程里，李默打了些井水清洗馬鞍，又給奔襲一天的戰(zhàn)馬清洗毛發(fā)，添了些精細(xì)馬料在馬槽里，親昵的撫摸著馬鬃，這是一匹具有微弱龍血脈的古帝國(guó)黑馬，李默叫它黑毛，全身漆黑，渾身上下找不到一絲雜色，就連眼瞳也是漆黑。
黑毛體型高大，跑起來(lái)迅疾如風(fēng)，性格剛烈，除了身為主人的李默，幾乎生人勿近，脾氣相當(dāng)暴躁。上周，薩麗因?yàn)楹闷婷艘幌潞诿淖酌?，便狠狠挨了黑毛一蹄?p> 李默清晰的記得，那晚，老布萊的臉色快趕上黑毛的顏色。
黑毛脾氣暴躁，生人勿近，和李默卻心靈相通，它是一匹從前線戰(zhàn)爭(zhēng)中退下來(lái)的戰(zhàn)馬，不是因?yàn)槟挲g，也不是因?yàn)槭軅艘?，因?yàn)樵魅擞⒂聽(tīng)奚趹?zhàn)場(chǎng)上，沒(méi)人有耐心和足夠的時(shí)間與脾氣暴躁的黑毛慢慢磨合，黑毛也因此退役。
在柯林男爵的私人拍賣會(huì)上，這匹柯林子爵大人的愛(ài)馬，在柯林大人犧牲在前線戰(zhàn)爭(zhēng)后，未能繼續(xù)為柯林家族發(fā)光發(fā)熱，或許是因?yàn)槎梦锼既?，又或許還有其他原因，總之它被柯林男爵送上拍賣會(huì)。
李默因?yàn)橥瑢W(xué)的邀請(qǐng)而去湊個(gè)熱鬧，在那個(gè)狹小的房間里遇到黑毛，為了得到它，李默幾乎付出了三年騎士學(xué)院里所獲得的獎(jiǎng)學(xué)金，那是一筆巨款，兩百枚金燦燦的小可愛(ài)。
盡管如此，對(duì)于這一筆巨大支出李默雖然心痛但因?yàn)橹档茫喾?，隱性支出，來(lái)自柯林家族的友誼，才是李默最大的付出。
幾乎不會(huì)流于市場(chǎng)的魔獸戰(zhàn)馬，擁有微弱的龍血脈，堪稱騎士的最佳伴侶，如果不是李默在學(xué)院足夠優(yōu)秀，值得柯林家族小小的投資一筆，兩百枚金幣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠李默帶走黑毛。
對(duì)于李默愛(ài)惜的撫摸，黑毛略顯焦躁，似乎有些不耐，打了兩個(gè)鼻息后，將頭轉(zhuǎn)到一邊避開(kāi)李默。
李默有些尷尬的收回手，提起腳狠狠給黑毛來(lái)了一下，嘴里罵罵咧咧，正好薩麗端著盤子走過(guò)來(lái)，李默只得放下繼續(xù)收拾黑毛的想法。
“味道不錯(cuò)，薩麗小姐，你完美繼承了布萊婦人的手藝?！?p> 盤子里是一份煎烤到五分熟的牛排，以及一杯熱牛奶。老實(shí)說(shuō)，李默并不喜歡吃半生不熟的牛排，但在某些時(shí)候和環(huán)境里，卻也格外美好，讓人食欲大開(kāi)。
就比如當(dāng)下。
夕陽(yáng)余暉，古井小院，馬息陣陣，佳人在側(cè)。
吃下的不僅僅是食物，還有周圍的美好與寧?kù)o，薩麗擁有一副傲人的身材，很難想象在偏僻的山村里，營(yíng)養(yǎng)是如何跟上的，皮膚也不像村里婦女那般，而是潔白，光滑。
姣好的面容，金黃色的秀發(fā)披肩落下，李默甚至能聞到少女身上隱隱傳來(lái)的香味。
如果有一身得體的禮服搭配，李默認(rèn)為薩麗并不遜色于那些貴族小姐同學(xué)。
李默有時(shí)候在想，五大三粗的老布萊能夠生出這樣的女兒，也不知……。
少女臉上掀起一片紅暈，纖細(xì)的手指切割在牛排上，輕靈的嗓音柔弱糯糯：“謝謝，您喜歡就好，李默騎士。”
時(shí)間就在牛排切割和細(xì)微的交談中慢慢過(guò)去。
夕陽(yáng)西下，黑夜當(dāng)空。
小院里，微弱的白燭光搖曳，桌邊，李默對(duì)薩麗講述著在騎士學(xué)院的生活，楓葉徐來(lái)，晚風(fēng)悠悠。
“李默騎士，我能嘗一下金戈酒的味道嗎？”
薩麗好奇的抬起頭，一雙明亮的藍(lán)色大眼睛帶著渴望的看著李默。
“當(dāng)然，不過(guò)我更喜歡你叫我李默，因?yàn)檫@是我們成為朋友的象征?！崩钅股弦槐r紅的酒水，托舉到少女面前。
“謝謝?！?