“對，葉將軍可什么也沒說，你這個(gè)九品芝麻官算什么東西，也敢大言欺人？”金、段二人都怒氣沖沖地拍著桌子：“知道劉兄什么身份嗎，他可是張鶴張大人的同年，又是張大人最可信賴的幕友。今日你若不說出個(gè)子丑寅卯來，張大人只需在吏部說一句話，你這個(gè)九品官就在家里待一輩子職吧?！?p> 葉天禹忙對周行德道：“周先生算了算了，今日大家都喝高了，酒后戲言當(dāng)不得真的?！?p> 金、段二人這已經(jīng)是赤裸裸的威脅了，張鶴雖然只是六品的兵部主事，可他老丈人呂震卻是一品大員，禮部尚書，要收拾個(gè)小小的九品小吏還不簡單。
不過，周性德本就打定主意一到北京就人間蒸發(fā)，做他的屁民去了，總不可能一直冒充這個(gè)稅課局大使，等著被人揭穿殺頭。他張大人、呂大人再厲害，同自己也沒任何關(guān)系。
他自然不怕狐假虎威的劉允慜，大笑道：“剛才葉將軍伸出手來在胸口搖了兩下，不就是一個(gè)絕對，劉允慜，你也是個(gè)才子，難道還想不明白？”
“我……我是搖了下手，可沒對下聯(lián)??？”葉天禹忙又搖手。
金、段二人也大聲譏笑：“荒唐，荒唐，這就算是對出來了，劉兄，對這個(gè)粗人廢話什么？”
可劉允慜卻沉吟不語，皺眉深思。
金書生大奇：“劉兄。”
劉允慜突然悶悶道：“卻是對上了?！皇謸u搖，五指三長兩短?！_實(shí)是絕對?！?p> “啊！”金、段二人同時(shí)叫出聲來。
那葉天禹也是瞠目結(jié)舌，須臾，才得意地大笑起來，“好好好，對得好，老子也會對對子了！”因?yàn)樘?dòng)，牽動(dòng)受傷的左臂，老葉疼得一聲大叫：“痛殺我也！”額頭冷汗淋漓而下，可神情卻異常歡悅。
周行德也忍不住高看了劉允慜一眼，這個(gè)對子以前他在書上看過，如今正要抄來一用。想不到劉允慜只微微一想，就想出下聯(lián)來，水平不錯(cuò)??！
不過，這人實(shí)在討厭，自然是知識越多越反對。
劉允慜在周行德手上敗了一陣，自不肯服氣，他沉著臉尋思要出個(gè)極難的對子。這個(gè)時(shí)候，頭頂那一輪紅日已漸漸西沉，光線暗淡下來。城中居民次第燃起了炊煙，有煙霧在海子的水面上彌漫開來，一群青蛙在水邊叫個(gè)不停。
他心中一動(dòng)，道：“周行德周大人，一時(shí)間，我倒想不出好的上聯(lián)。不過，我在一本書中看到過一個(gè)千古絕對，一直沒有人對出，如今倒也應(yīng)景。若你能對出來，我劉允慜就跪在地上向你磕三個(gè)響頭。若你對不出來，也同樣向我陪罪?！?p> “下跪，至于嗎？可不可以換個(gè)賭注，比如十兩銀子什么的……”周行德心中嘀咕。不過，他肚子里有多少墨水，自家最清楚。剛才是運(yùn)氣好，正好碰到自己知道的，若這鳥人換個(gè)生僻的，我豈不平白被他羞辱？
正要開口拒絕，卻不想葉天禹點(diǎn)了點(diǎn)頭，大叫道“好，你出上聯(lián)。周先生，你的才學(xué)我老葉是相當(dāng)?shù)呐宸?，別怕，跟他賭?！彼彩切判谋铮恍囊o劉允慜一個(gè)難看。
猛喝道：“劉允慜，你在張鶴幕中仗著自己讀了幾年書，對我營中軍務(wù)指手畫腳，頤指氣使，好生討厭。我也不要你磕頭，若連周兄這個(gè)你口中的老粗和武夫也贏不了，你還有臉呆在營中嗎？”
劉允慜緩緩點(diǎn)頭：“那是自然，若我輸了，自然會向張大人請辭?！?p> “好，爽快！賭了！”葉天禹大叫：“若周先生輸了，也不用磕頭。你們不是一直想抓兵權(quán)嗎，到時(shí)候，這兵由張大人來帶好了，老子不管?！?p> 周行德一呆，他也沒想到對個(gè)對聯(lián)，居然扯到軍營里的爭斗，這個(gè)葉天禹真是的……也不知道他對自己的信心從何而來？
劉允慜：“上聯(lián)是‘煙鎖池塘柳’?！?p> “啊，這個(gè)上聯(lián)真難！”金、段二人同時(shí)抽了一口冷氣，然后發(fā)出一聲歡呼。
“怎么了？”葉天禹感覺到一絲不安，忙問身邊的周行德。
周行德一聽到這個(gè)上聯(lián)，心中一陣狂喜：姥姥的，還好還好，這個(gè)對聯(lián)我在書上看到過，這才是藝多不壓身，多讀些書，日后總有用上的時(shí)候。
他笑瞇瞇地對葉天禹解釋：“這個(gè)上聯(lián)看起來是很尋常，可仔細(xì)一琢磨，卻不那么簡單。煙鎖池塘柳五字的偏旁暗合金木水火土五行，那么，下聯(lián)也應(yīng)該用五行來對。所以，這個(gè)對子卻是甚難。”
“哈哈，知道厲害了吧！”金、段二人同時(shí)放聲大笑，那劉允慜也是滿面得色。
葉天禹大急：“周先生，那么……該怎么辦呢？”
“葉將軍，你不是已經(jīng)對出來了嗎？”周行德大笑。
“我……我什么時(shí)候?qū)Τ鰜砹?？”葉天禹滿頭汗水。
那三個(gè)書生也同時(shí)看過來。
周行德伸手拍了拍葉天禹吊在脖子上的左手，指了指對面：“葉將軍這只手正對著對面的那座城樓，城樓上架著一門土炮，不就是一個(gè)好下聯(lián)嗎？這個(gè)下聯(lián)是……”
他一字一頓地念道：“‘炮鎮(zhèn)海城樓’，劉允慜，這個(gè)下聯(lián)五行都有，算不算是對上了，你又有什么話說？”
劉允慜一張臉變得蒼白起來。
金、段二人也是面色大變。
“哈哈，這樣也可以，對上了，對上了，劉允慜，記得你的承諾，馬上從老子的軍營里滾蛋！”葉天禹興奮地大叫起來：“周先生真是大才啊，佩服，佩服！”
劉允慜良久才頹廢地朝北面拱了拱手，長嘆道：“張大人，張年兄，你大老遠(yuǎn)將我從福建招來，想讓我替你參贊軍事，可惜我劉允慜已經(jīng)幫我上你的忙了。君子一言，快馬一鞭，我這就回福建去?！?p> 金書生一把抓住劉允慜，大叫：“劉兄別走?！?p> 他狠狠地盯著周行德：“周行德，對對子不過是小孩子玩意，什么長對短、日對夜、春花對秋月，算不得什么本事。有種你即興賦詩一首，就用我們剛才的題目?！?p> “剛才什么題目？”周行德剛才只顧著看那個(gè)女殺手，倒沒有留心。
段書生道：“以片海子里的夏日盛景為題，七言?！?p> “這又有何難?！敝苄械麓笮?，抄詩我可擅長，今日就讓你們開開眼。
他看了看眼前的海子，看了看柳樹，又聽到滿耳的蛙鳴，心中一動(dòng)，道：“蛙聲十里，稻花香里說豐年，如此夏日傍晚，有此蛙聲陣陣，卻是雅致。好，有了，且聽?！?p> 他高聲道：“獨(dú)坐池塘如虎踞，綠蔭樹下養(yǎng)精神。春來我不先開口，哪個(gè)蟲兒敢做聲？”
“你……好個(gè)周行德，居然把我等都比做蟲兒了？”金、段二人同聲大罵起來：“你算個(gè)什么東西？”
那劉允慜嘴唇直顫，卻不知說些什么。這詩雖然樸素，氣量卻甚為宏大，可說是喜怒笑罵皆成文章。這種舉重若輕的文字功夫，自己卻是無論如何也學(xué)不到的。
這一陣，他是一敗涂地了。
他蒼白著一張臉，一拱手：“好，我這就回福建去！”
說完，也不回頭，徑直走遠(yuǎn)。
“劉兄，劉兄，你同一個(gè)粗鄙之人賭什么氣。你這一走，張大人問起來，我等該如何回答？”
劉允慜的聲音隱約傳來：“什么粗鄙之人，能寫出這種詩句的也是粗人，我還有什么臉呆在張大人身邊，你們休要再勸?！?p> ……
“哈哈！”趕走了這三個(gè)酸丁，出了胸中惡氣，周行德也是滿心暢快，忍不住大笑起來：咱又不是君子，不講什么胸懷寬廣，自然是怎么高興怎么來，以眼還眼，以牙還牙。
正笑著，那葉天禹突然長揖到地：“周先生，你的大才末將是徹底服氣了。萬歲爺讓我找個(gè)好先生讀書明理，剛才你也看到，那三人持才傲物，不肯搭理我老葉。還好還好，周先生比起那三個(gè)浪得虛名的家伙來，那才是真才實(shí)料的才子。又難得你我投緣，反正你也要回京城去，我軍明天也要班師回京，不如入我幕中當(dāng)個(gè)先生，也好教我讀兩天書。這個(gè)學(xué)費(fèi)嘛，肯定是虧不了你的?！?p> 周行德的國學(xué)也是半吊子水，能教他什么，也沒這個(gè)閑心。再說，軍營里人多眼雜，呆久了只怕會有大麻煩，本欲推辭。
可抬頭一看，那女殺手還坐在街邊虎視眈眈地盯著自己。
周行德頭疼起來，心中暗嘆：罷了，先答應(yīng)這個(gè)姓葉的，躲過這一劫再說。這死女娃子真他媽可惡，天都快黑了，先同這個(gè)葉天禹離開這個(gè)鬼地方再說。
他既不點(diǎn)頭也不搖頭，只問：“葉將軍，你的軍營可是在城北?！?p> “對對對，就在城北?！比~天禹以為周行德已經(jīng)答應(yīng)了，興奮地對手下四個(gè)衛(wèi)兵罵道：“你四個(gè)狗日的什么眼力勁，還不快先扶周先生回營。”
“是！”一聲吆喝，四個(gè)衛(wèi)兵團(tuán)團(tuán)簇?fù)碇苄械戮屯泵嫘腥ァ?p> 臨行的時(shí)候，周行德又朝那女殺手看了一眼，卻見那女子猛地站起身來，遲疑了一下，又頹廢地坐了下去。
她果然不敢追來，周行德心中大喜，幾乎要?dú)g呼出聲：終于甩掉這個(gè)母大蟲了！
其實(shí)，周行德壓根就沒想過要做葉天禹的幕僚，等走到北門軍營時(shí)，見女殺手確實(shí)沒有追來，他朝葉天禹拱手道：“終于到地頭了，葉將軍，就此別過?！?p> 葉天禹啊一聲跳了起來：“周先生此話何意，你不是答應(yīng)做我先生了嗎？”
周行德反問：“我什么時(shí)候答應(yīng)過你？”
“你你你……你剛才不是說……”
“我剛才是問你的軍營可是在城北，沒答應(yīng)過你什么??！”周行德笑嘻嘻地看著葉天禹：“是你死活要陪我一同走過來，你說是不是這個(gè)道理？”
“我我我，不對，不對，不是這樣的！”葉天禹漲得滿面潮紅，卻有找不住任何理由來反駁周行德。
周行德心中得意，嘿嘿，這種在論壇上打嘴仗，偷換概念的功夫可是我的強(qiáng)項(xiàng)，拜拜了您唄！
正要離開，卻見那邊來了一隊(duì)騎兵，總數(shù)在二十人上下，將一條街?jǐn)D得水泄不通。
為首的是一個(gè)正六品的官員，他白面長須，雙眼狹長，顯得頗有氣勢。
他身后則跟著金、段二人。
金書生提起鞭子指著周行德對那個(gè)六品文官道：“張大人，就是這個(gè)周行德方才使詐激走了劉兄。大人，劉兄執(zhí)掌我軍營務(wù)，他這一走，對我軍乃是莫大損失。”
周行德朝那文官深深地看了一眼，心中一動(dòng)：這人就是文震的老師張鶴。
葉天禹朝那文官拱手施禮：“張大人?！?p> 張鶴也不下馬，淡淡道：“葉將軍，本官方才聽人講周行德是你延聘來的幕僚？”
“周先生大才，不敢延聘，如今他卻是葉天禹的老師?！?p> “哦，老師，一個(gè)連秀才功名都沒有的人也能做人老師?！睆堹Q輕輕一笑，看了一眼周行德：“你叫周行德，剛卸任的大同府靈丘縣稅課局大使？一個(gè)恩蔭的九品官，好大本事，居然氣跑了我的幕僚。你可知道，劉兄是我同年，又掌管著我軍錢糧估算。他這一走，如同斷我一臂?！?p> 周行德見張鶴神態(tài)倨傲，對自己也是甚為惱怒。
他也沒興趣掏出文震的信同他攀交情：“正是周行德，劉兄愿賭服輸，卻也光棍。”
“光棍，住口！”張鶴提氣喝道：“我大軍明日就要開拔，一路所需的錢糧耗費(fèi)都好要著落到劉兄的頭上，他這一走，豈不耽誤了我大軍的行程。我不管你是葉將軍的老師也好幕僚也好，本官忝為監(jiān)軍，執(zhí)掌軍法。來人了，把沒算完的帳目都交給這個(gè)周先生。讓他接替劉允慜的職務(wù)，一夜之間把數(shù)目都給我合計(jì)出來，否則，軍法從事?！?p> 說完，也不再理睬葉天禹和周行德，打馬奔回軍營。
“周先生，請吧！”段、金兩個(gè)書生朝后面招了招手，就有人抱著著一大摞帳本走過來。
周行德有些發(fā)楞，他抓了抓頭，想要解釋自己并不是葉天禹請來的幕僚，也不是他的老師?？蓮堹Q已經(jīng)走得不見了影子，同這兩個(gè)瘟生也沒好解釋的。
那葉天禹好象很高興的樣子，一把搶過那一大摞帳本，嘿嘿一笑，對身邊的衛(wèi)兵說：“把帳本交給周先生，對了，周先生公務(wù)繁忙，你們記得要貼身侍侯好他?！?p> “是！”四個(gè)士兵殷勤地將周行德圍住。
“葉將軍，你……”
“張大人說要留你在營中，他是監(jiān)軍，我這個(gè)主將在大事上可都得聽他的?！比~天禹見留下了周行德心中大為歡喜，也同他耍起了賴皮。
“這監(jiān)軍難道就是后世的政委，這么大權(quán)力？”周行德心中苦澀：媽逼的，這回是走不掉了。