李斯是中國(guó)歷史上有名的革新政治家，分封制的廢除，郡縣制的設(shè)立固然有秦始皇的遠(yuǎn)見卓識(shí)，意識(shí)到分封制的問題，也有李斯的貢獻(xiàn)。正是他力排眾議，陳述了分封制的弊端，郡縣制才最終確立。（按：這其中其實(shí)另有隱情，但最終結(jié)果卻是好的。）
另外，李斯對(duì)中國(guó)文化的貢獻(xiàn)也不小，著名的《諫逐客書》雖是議論時(shí)政，因其文章寫得非常好，影響很廣，為中國(guó)古代文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了積極作用。
同時(shí)，李斯還是一個(gè)非常優(yōu)秀的書法家，擅長(zhǎng)篆書。秦始皇統(tǒng)一國(guó)家后，命他和趙高一起改革文字，變大篆為小篆，流行了數(shù)百年，小篆現(xiàn)在還用到，這都是李斯之功。他是呂不韋手下紅人，呂不韋對(duì)他的字體自然是印象深刻，秦王一提起就想到是他。
李斯從人群中擠了出來，施禮道：“見過太后、王上、仲父。”
他鎮(zhèn)定自若，好象面對(duì)的不是問罪的秦王，而是心情正好的秦王似的，一點(diǎn)也驚慌，一副胸有成竹的樣子。曾淑瑤對(duì)他的表現(xiàn)是歡呼叫好，要不是曾澍發(fā)拉住她，肯定是沖上去擁抱他了。
“他這種人就那種德性，當(dāng)他無路可退時(shí)，他會(huì)拼死一搏，表現(xiàn)讓人敬佩?！吨G逐客書》時(shí)他退無可退，揮毫而書，終成名篇，片言回天，揚(yáng)名天下。可是，等到秦始皇統(tǒng)一國(guó)家后，他升到高位，功成名就了，就開始私念大熾，一心想的就是如何保住自己的高位，斗志已經(jīng)不復(fù)存在了，其行前后判若兩人也?！敝軟_在心里感嘆李斯的不同表現(xiàn)。
秦王似乎對(duì)李斯的鎮(zhèn)定很是滿意，看了他一陣才道：“你就是李斯？”
“回王上，草民李斯。”李斯不卑不亢地回答。
秦王指著那副聯(lián)對(duì)數(shù)落起他的不是了，道：“這是你寫的吧？你這種人自以為讀了點(diǎn)圣賢書，識(shí)得一點(diǎn)周公禮，就以為了不起，是非不分。居然為這種危國(guó)損民的奸人作傳，說好話，這就是你們讀書人的德性?！?p> “要是照你說的那樣，現(xiàn)代社會(huì)那些油料生產(chǎn)廠家不全是奸民了？這也太多了點(diǎn)吧?！敝軟_在心里不敢茍同秦王的問罪。
李斯依然一副好整以暇模樣，道：“王上責(zé)備得是，草民也以為讀書人多有不辨是非，只知一味是古非今，以為圣賢什么都是好的，對(duì)的也是好的，錯(cuò)的還是好的。”
李斯雖是受學(xué)于一代儒宗荀子，但縱觀他一生的言論，他其實(shí)是一個(gè)知時(shí)務(wù)，達(dá)于時(shí)變的革新人物，不是那種只知圣賢之言的迂腐之人。秦王的話說到他心里去了，他的話語也是發(fā)自內(nèi)心的贊同，倒不是迎合秦王。
“你還有點(diǎn)眼光?！鼻赝跻再澰S的口吻道，話鋒一轉(zhuǎn)，又責(zé)備道：“你既知其害，為何還要為他這種奸民說好話？”指著周沖，一副坐實(shí)周沖是一個(gè)十惡不赦的罪人似的。
李斯是個(gè)能言善辯之士，自然知道在這種情況下如何說話，道：“王上圣明！聽了王上的話，李斯茅塞頓開，明白什么是好人，什么是壞人?！?p> 他這話是話中有話，秦王頗感興趣，道：“把你沒有說完的話說出來?！?p> 李斯接著道：“好人，王人明察秋毫，草民不說王上也明白。壞人，比如這位周沖，就是其中的一位?！?p> “你……”曾淑瑤是萬未想到自己意中人居然會(huì)在這時(shí)反水，出賣周沖，氣得俏臉都成了關(guān)公臉，要不是曾澍發(fā)使勁拉著她，肯定是當(dāng)面質(zhì)問李斯了。曾澍發(fā)心里也是不以為然，只是出于老成持重，才隱忍而不言。
周沖知道李斯是一個(gè)能言善辯的說客，深得縱橫家之道，他如此說必是有后著，右手在背后輕擺，示意曾淑瑤稍安勿燥。
果不其然，接下來李斯說的是：“王上有所不知，豆腐、油的發(fā)明，是出自一位孝子之手。這位孝子侍奉二老，無微不至。只是，二老牙齒缺少，日食豆飯很不方便，這位孝子才把豆子磨碎，做出豆腐，供二老食用?！?p> “人，就要有孝悌之心，好人。”秦王大加贊成：“人年紀(jì)大了，牙齒也沒幾顆了，這豆飯還真不是那么好吃，這倒是一個(gè)好主意?！?p> 李斯微施一禮，道：“王上所言極是。不過，孝子雖孝，可二老卻是貪得無厭之人?！?p> “你這話是什么意思？”秦王指著李斯問。
李斯回答：“王上，二老日食豆腐很是歡愉。數(shù)日之后，二老就貪心不足了，說‘食無油’。王上，吃飯也方便了，能吃飽，這已經(jīng)是很好了，他們卻如此貪心，實(shí)是罪不可赦?！?p> “不然！”秦王斷然否決，道：“虧你是讀書人，連這點(diǎn)道理都不明白。生養(yǎng)之具除了飯食以外，還有油、肉。這是老百姓最基本的生活要求，不能斥為貪心，你要記住?！?p> 李斯一副恭敬的受教之態(tài)，道：“謝王上教誨。”
秦王接著道：“寡人一日不食肉，則口中無味，百姓連一點(diǎn)油也沒有，這日子過得也真夠艱難。這都是群雄并起，列國(guó)爭(zhēng)戰(zhàn)，天下紛擾，百姓不是死于戰(zhàn)場(chǎng)就是窮于道路往來，苛捐雜稅多如牛毛，關(guān)市林立，貨匯不通，百姓因此而苦不堪言?！?p> 正如秦王所言，戰(zhàn)國(guó)之際，百姓不堪其苦，生活在水深火熱之中。各國(guó)為了適應(yīng)征戰(zhàn)的需要，不惜竭澤而漁，設(shè)立關(guān)卡，收取重稅，因而各地貨匯難通。直到秦始皇統(tǒng)一國(guó)家后，下令把這些關(guān)卡全部摧毀，這其實(shí)是一項(xiàng)開明的政治舉措，卻給后人譏評(píng)得不值一文，賈誼著名的《過秦論》指責(zé)秦始皇“隳名城”，何其謬也。
秦王感慨一番，接著道：“于是，這位孝子就想方設(shè)法滿足二老的要求，做出了石中油。是這樣嗎？”
李斯的話半真半假，不過，在這種情況下已經(jīng)不重要了，重要的是引起秦王的興趣，這就足夠了。
“回王上，是這樣。”李斯回答。
秦王語氣大為緩和，道：“先生既知此事，必知這孝感天下的孝子了，寡人要見見這位孝子，先生能為寡人安排一下嗎？”
“這位孝子遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，正是這位周沖！”李斯很是放心地回答。
秦王已經(jīng)稱李斯為先生了，問題基本上解決了，可是讓人想不到的是，秦王霍然看著周沖，語氣頗有不善地道：“是你這奸人？”