時(shí)間長了，李、劉兩家深深地感受到，在安南都護(hù)府轄區(qū)，流放漢人的處境比想象的要好；官府官吏不信任流放者，而流放者為了自家利益，偶爾也會與本地人聯(lián)合起來，以各種手段謀算官府。官府、流放者、本地人，三方之間缺乏基本的信任基礎(chǔ)，難以形成合力。
從地位來講，流放者介于本地人與普通漢人之間。流放者需要按朝廷規(guī)定，足額繳納賦稅，而入籍的本地人只需半數(shù)。不同的是，本地人并不像漢人那樣，習(xí)慣于精耕細(xì)作，收成遠(yuǎn)低于漢人；繳納稅賦之后，漢人的收入還要高一些。
本地人也好、漢人也好，都會采取隱匿戶口等手段減少稅賦，以此來提高家族收入；精明的地方官吏，也會有意無意鼓勵這種做法，以便藏富于民。像安南這種地方，地廣人稀官吏少，隱匿人口可能比戶籍人口還要多。
最初的時(shí)候，李、劉兩家無法與本地人部落相處，而語言、習(xí)慣是最大的障礙。這是攸關(guān)家族生存的困局，只有一個(gè)笨辦法可以解決，跟著奴婢學(xué)習(xí)本地話與本地習(xí)慣。很多不為人注意的小習(xí)慣，很可能是抵御惡劣環(huán)境的有效方法，關(guān)鍵時(shí)候能夠救命。
奴婢是花大價(jià)錢買來的熟奴，會說官話與本地話。邊陲之地不同于中原，有十里不同音之說。幾十個(gè)奴婢之中，就有好幾種相差甚遠(yuǎn)的方言。
李懷璧還活著的時(shí)候，定出的家規(guī)比洛陽時(shí)還要嚴(yán)格，對奴婢的要求更高、更苛刻。除此之外，不同等級的奴婢與家人，待遇也不同。對于后輩的質(zhì)疑，李懷璧的解釋是，如果沒有這些規(guī)矩，家族很難管理，奴婢更難管控；實(shí)際上，日日見面，奴婢時(shí)刻行禮，有意思嗎？
對于孩童的培養(yǎng)，李、劉兩家一視同仁，無論什么階層，全部進(jìn)家學(xué)讀書。讀書好的孩童可以一直讀下去；讀書不好的，無論身份，到了一定的年齡，全部去種地。幾十年過去，一批讀書好的本地人，得到家族的重用，在小小的村落中，身份顯赫。
不同于本地人，李、劉兩家使用奴婢的目的，不是為了盤剝，而是為了融入本地人群體。也因此，奴婢的生活要比外面的普通本地人要好；這樣做，他們才會有優(yōu)越感，不然，為什么要給你家做奴婢？這里不是中原，很多規(guī)矩?zé)o用。本地人部落大不同，他們大量使用奴婢，目的就是盤剝。
后來，以本地人奴婢作為媒介，李、劉村逐漸與附近的本地人部落，建立起最原始的聯(lián)系；除了交換所需，相互之間說不上親近，至少不再敵對。本地人世代生活于此，生存能力遠(yuǎn)強(qiáng)于漢人；而漢人見多識廣，有很多本地人不會、也難以學(xué)會的技能、習(xí)慣。長期來講，想要日子過得好，還是要跟著漢人走。
這次走商，自家人與奴婢各用四成；又從附近熟悉的部落，找來兩成幫手。實(shí)際上，不需要這么多人手，除了培養(yǎng)自己的商隊(duì)外，主要還是擔(dān)心意外。李始來的時(shí)候，帶來一批特制武器，由大唐制式武器改裝而成，比民間自制品精良。有了這批武器，即便碰上數(shù)倍的本地人強(qiáng)盜，也絲毫不懼。
此外，還要看天氣。五月至十月，安南雨水多，西道江隨時(shí)會因暴雨而發(fā)大水，行船的危險(xiǎn)性極高；從十一月到來年四月，才是走商的好季節(jié)。李思洛、劉憶陽兩位家主重新分工，因?yàn)槔钏悸宓膱?jiān)定，劉憶陽無奈，只好坐鎮(zhèn)村子守護(hù)家人。
第一次走商，李思洛心里沒底，與交趾城其它商隊(duì)組成大商隊(duì)，幾個(gè)商隊(duì)上百號人同進(jìn)退。從交趾到賈勇步，全程走水路，正常情況下，一千五百五十里水路，需要二十五天時(shí)間。實(shí)際走下來，大商隊(duì)花了一個(gè)月時(shí)間。
沿西道江出峰州向西，都是本地人控制的地域，需要交納無數(shù)次過路費(fèi)。因?yàn)檫^路費(fèi)的存在，本地人相對富足，見多識廣；大商隊(duì)中，也有本地人商隊(duì)。
商隊(duì)經(jīng)過的地方，相對大一些的地方有硃貴州、甘棠州、林西州，賈勇步隸屬于林西州。所有的商賈都以為，“賈勇步”是商賈所起之名，意味著有勇氣的商賈，才敢走這條路。
到了賈勇步，一些商隊(duì)繼續(xù)前行，還有一些商隊(duì)與李、劉商隊(duì)一樣，留下來賣貨。這里有一個(gè)小小的互市，由七綰洞桃花蠻控制，定期開放。歸順大唐之前，七綰洞就是周圍的首領(lǐng)部落，有了這條商道，勢力更進(jìn)一步；為了長遠(yuǎn)利益，本地人保證此地的安全，哪個(gè)部落敢搗亂，利益相關(guān)方會聯(lián)合起來共誅之。
來這里買貨的大多是周邊的部落，不乏西道江上游部落。上游河谷狹窄，水流湍急，難以行船；商道在這里改道，離開河谷，向西南穿過群山，經(jīng)由潘州入戎州、姚州。大唐對商道的控制極弱，在姚州地界，吐蕃人的影響力更大一些。
李劉商隊(duì)主要用大唐出產(chǎn)交換附近的特產(chǎn)，也能買到少量天竺一線運(yùn)來的貨物。一般來講，遠(yuǎn)道而來的行商，寧肯到安南交易，以獲取更高的利益。
前后將近三個(gè)月時(shí)間，李思洛才回到太平。現(xiàn)在的李劉村，與曉月社屬于買賣關(guān)系；對于李始來講，僅僅是一種管控手段，并不是將安南李、劉村排除在核心圈子之外。曉月社商賈清算后得出結(jié)果，生意的每個(gè)環(huán)節(jié)都虧損；而參與的人，都有不錯的工錢。李、劉村兩家主沒什么好心情，商隊(duì)的人都很高興，工錢不低，還沒什么危險(xiǎn)。
如果是自家的生意，估計(jì)走不了幾趟，就會退出，不敢再虧下去。讓眾人安心的是曉月社，無懼這種虧損。生意不賺錢，安南曉月社留住的商賈或者說伙計(jì)，收入不會太高；心里郁悶卻不能發(fā)作，還要安慰、鼓勵李思洛，再三強(qiáng)調(diào)曉月社的宏偉藍(lán)圖。他們擔(dān)心，萬一李、劉村失去信心，不愿意走下去，他們到哪里去找商隊(duì)？除非自己帶隊(duì)。
過了新年，到了開元九年（七二一）春季，李思路又走了一趟賈勇步。因?yàn)榧哟罅藥ж浟?，結(jié)算下來，商隊(duì)略有盈余。這是一個(gè)好消息，兩位家主高興，曉月社的商賈更高興；曉月社依舊虧損，卻讓眾股東看到了曙光。
曉月社的存貨不多，還要用來吸引南安本地特產(chǎn)，這次的走商季提前結(jié)束。再次走商，又要等到冬季。