第三十五日，皇嗣李旦固請遜位于廬陵王，圣神皇帝許之。
圣歷元年戊戌（六九八）秋九月壬申，立廬陵王哲為皇太子，復(fù)名顯。
第三十七日，秋九月甲戌，命太子為河北道元帥以討突厥。刺史吉頊終脫窘境，數(shù)日之內(nèi)，募五萬士卒；此前月余，用盡手段，僅募千余。
走到這一步，局勢明朗，幽州軍、政以為，默啜將撤離。都督府軍事會議，老生常談，做什么？怎么做？結(jié)論不變，不能堵默啜退路；飛狐縣不是勇武、軍功，是坑，坑殺大將之坑。張仁愿問：
“坐觀默啜耀武河北，逍遙而去，情何以堪；如此膽怯，幽州有何面目，以對世人？”
有僚屬提議，到塞外阻擊，不在于殺敵，而在于震懾；派游騎過徐水，襲擾突厥。眾人贊同，選五千精銳輕騎，邀戰(zhàn)塞外。都督碟出，幽州各地，抽調(diào)精銳；安排妥當(dāng)，游騎、偵騎南度徐水，襲擾突厥，施以壓力，威懾默啜，遮蔽大軍動向。游騎戰(zhàn)，規(guī)模小，多則一隊五十人，少則一火十人。
張仁愿帥侍衛(wèi)與精銳輕騎，悄悄離開，到居庸塞集結(jié)。積齊各地五千精銳，大軍出媯州，過蔚州，至云州境埋伏。東突厥強盛，朝廷早已放棄云州。
第四十一日，九月戊寅，以狄仁杰為河北道行軍副元帥，右丞宋玄爽為長史，右臺中丞崔獻(xiàn)為司馬，左臺中丞吉頊為監(jiān)軍使。時太子不行，命仁杰知元帥事，圣神皇帝親送之。
第五十日，秋九月癸未，突厥默啜盡殺所掠趙、定等州男女萬余人，自五回道去，所過，殺掠不可勝紀(jì)。沙吒忠義等但引兵躡之，不敢逼；唯幽州游騎，襲擾散落突厥。狄仁杰怒，將兵十萬追之，至五回山下，無所及。
默啜走蔚州、太原防線缺口，出云中。張仁愿親帥三百將士，下馬布陣，邀之于道；其余輕騎在后，尋找戰(zhàn)機。默啜派輕騎出戰(zhàn)，自戰(zhàn)陣前百步呼嘯而過，騎弓遠(yuǎn)射。張仁愿等全身重甲，持馬槊，屹立不動。挺住幾輪箭雨，張仁愿變錐形陣，輕騎分組列隊，準(zhǔn)備出擊。默啜見各部滿載財貨，歸家心切，無心迎戰(zhàn)，帥大軍改道向西，經(jīng)朔州越長城而去。
張仁愿沒有撤軍，駐守媯州入云中要道。圍攻幽州的突厥人，不敢、不愿沖擊五千輕騎，北走壩上草原，自陰山北麓歸去。短暫接戰(zhàn)，張仁愿等數(shù)十人，因鎧甲連接處縫隙，中箭輕傷。僚屬不會放過細(xì)節(jié)，上疏奏報朝廷，渲染幽州戰(zhàn)績。都督張仁愿親領(lǐng)先登，阻默啜歸路，手腕中箭負(fù)傷；幽州各關(guān)口、軍城，將士用命，嚴(yán)密防守，逼默啜冒險走恒岳道。
圣神皇帝喜，遣使勞問，賜藥注傅，遷并州都督長史。
北京太原為大都督府，大都督由武姓王遙領(lǐng)而不赴任，長史主持常務(wù)。長史從三品，與幽州都督平級。
張仁愿很明白，神圣皇帝想要什么。免去中丞之職，不再有核查功能，這不妨礙配合肅政臺御史，做朝廷想做之事。張仁愿沒回幽州，直接帶五千輕騎，耀兵蔚州、代州、忻州、太原。上任之初，朝廷派來監(jiān)察御史，轟轟烈烈的大清洗就此開始。防區(qū)出現(xiàn)大漏洞，太原大都督府、蔚州都督府難辭其咎。
河?xùn)|有夏州塞外通大同云中道，此為漠北主商道，也是河?xùn)|商賈、大族，與突厥勾連之地。
通過軍、商兩路核查，結(jié)果及不樂觀，比幽州還要爛。為了利益，這些人可以出賣朝廷利益。張仁愿、監(jiān)察御史都懷疑，突厥兩次入寇定州，有重大隱情。直到核查結(jié)果出，也沒查出任何線索，一切都是防區(qū)漏洞造成。責(zé)任要擔(dān)，查無背叛朝廷實據(jù)。
結(jié)論只能有一個，將士戰(zhàn)力弱、戰(zhàn)意不足。于是，朝廷從西域、遼東、安東各軍鎮(zhèn)，大量引入藩兵、藩將，強化作戰(zhàn)能力，弱化地方勢力。幽州同樣境遇，借此機會，調(diào)換將領(lǐng)，充入新生力量。對此用人策略，張仁愿有自己的疑慮，卻沒有公開表態(tài)。這是朝堂諸公與圣神皇帝所思所慮，與自己無關(guān)。
監(jiān)察御史離去，張仁愿回到幽州，很少插手太原之事，除非必須自己確認(rèn)之軍政。因為擔(dān)負(fù)責(zé)任，必須權(quán)衡利弊。閑暇之時，張仁愿常與僚屬、各將軍，推演過往戰(zhàn)事，每每發(fā)現(xiàn)不和諧之處。這種純軍事推演，談兵不論政，即便有不合常理，也避而不談。
相互之間不能提，不妨礙獨自思考；張仁愿時常推演其中的不合理，總是想不清楚。模模糊糊感覺到，從王孝杰收復(fù)安西四鎮(zhèn)開始，中國演繹了一場波瀾壯闊的大棋局。
天地弈，人為子，落棋無可悔。誰有能耐做棋手，操縱如此天地棋局？棋局中的每個關(guān)鍵人物，又是怎樣的棋子？至少，張仁愿清楚，河北百姓為魚肉，突厥默啜為刀俎。
想的更多、更遠(yuǎn)，張仁愿發(fā)現(xiàn)，棋局從裴行儉收西域開始，更為合理。姑且不論棋手是誰，對戰(zhàn)雙方又是誰；可以確定，一切以西域為中心，準(zhǔn)確地講，安西出西域道。那場綿延十?dāng)?shù)年的災(zāi)荒，加速棋局演進(jìn)，并沒有改變進(jìn)程與結(jié)果。突厥又是什么樣的棋子？中國需要強敵，吐蕃強在高原、山地，下到草原，不如東突厥。
太復(fù)雜，張仁愿想不清楚，只能回到利益鏈，誰得益？太子李顯，西域商道，長安、關(guān)中、隴右，洛陽、漕渠、揚州。失去西域商道會怎樣？可以用狄仁杰奏疏上的三個字，“關(guān)隴弊”。由此推斷，天地棋局，爭的是關(guān)隴之興衰。很明顯，狄仁杰反對西域商道，卻沒有堅持，以穩(wěn)定為大局，走中庸之道，從而得到圣神皇帝青睞。李紹德被殺，因為他是堅定的關(guān)隴派，走極端有害無益。
張仁愿有些明了，耳聞山東士族與關(guān)隴貴族之爭，不是簡單的權(quán)勢人物爭權(quán)奪利，背后都有無數(shù)嗷嗷待哺的百姓。權(quán)勢很容易覆滅，卻不能解決根本，百姓要吃飯。今年是戊戌年，以李顯為太子，大局已定，關(guān)隴勝，卻成全山東的洛陽，成為天下財富集聚地；成全漕渠，成為財富流淌之水。整個棋局，以西域商道為紐帶，引中國財富，流向關(guān)中。
張仁愿無意改變什么。凡逆流之人，都粉身碎骨于滾滾洪流。張仁愿審時度勢，想搞清楚，棋局之中，自己做什么子，應(yīng)該怎么走。此外，還很好奇，幾十年之后，棋局如何演繹？天地局，落棋不可悔。按釋家法，一切皆有因果，人在做，天在看。做了，必定承擔(dān)后果。