儀鳳四年（六七九）春，正月，己酉，上（皇帝）幸東都。
司農(nóng)卿韋弘機(jī)作宿羽、高山、上陽等宮，制度壯麗。上陽宮臨洛水，為長廊亙一里。宮成，上移御之。侍御史狄仁杰劾奏弘機(jī)，導(dǎo)上為奢泰，弘機(jī)坐免官。左司郎中王本立恃恩用事，朝廷畏之。仁杰奏其奸，請付法回，上特原之，仁杰曰：
“國家雖乏英才，豈少本立輩！陛下何惜罪人，以虧王法。必欲曲赦本立，請棄臣于無人之境，為忠貞將來之誡！”
本立竟得罪，由是朝廷肅然。
如此大工程，少不了蠅營狗茍，狄仁杰搞的是工程大頭目，而一批作奸犯科者，無論官、商，人頭滾滾。
這個(gè)時(shí)刻，最重要的還是糧食，一批屯糧、哄抬糧價(jià)的奸商，梟首示眾，糧食沒收，用以賑災(zāi)。災(zāi)民餓得頭暈?zāi)X脹，那會(huì)在意食物以外的東西，何況這些被殺、被貶的人？有錢、有糧的人很在意；能吃個(gè)半飽的人在意，郁悶的心情頓覺舒暢。糧價(jià)繼續(xù)漲，石頭不得不將一天一變的糧價(jià)，改為一車一價(jià)。盡管如此，災(zāi)民還是餓的吃樹皮、吃土。到了四月，孫家的糧食達(dá)到設(shè)定的極限，只剩下兩年的糧。官府也精疲力竭，常平倉的糧即將告盡。
朝廷令含嘉倉出陳年糙米，每斗百文惡錢。同一時(shí)間，從大江沿岸開始，嚴(yán)打私鑄、儲(chǔ)運(yùn)、分發(fā)惡錢，又是人頭滾滾。大多惡錢商賈，都是通過災(zāi)民買糧，出手惡錢，收來的糧食卻無法消化，運(yùn)不出洛陽，也無法兌換成金銀。這個(gè)時(shí)刻，幾塊餅就可以賣兒賣女，何況販賣惡錢的商賈？甚至可能，早就被官府盯上，直到全部換成糧食，才動(dòng)手抓人。
含嘉倉在洛陽東城以北，是大唐最大的糧庫，其中的粟米可以儲(chǔ)存十年以上，誰都不清楚里面究竟有多少糧食。
上一次投機(jī)惡錢，孫小豕小心翼翼地兌換。這一次不同，孫石頭理直氣壯，帶著村民，拉著整車的惡錢去換陳米。少不了官吏的盤問，惡錢何來？賬目清晰，來自災(zāi)民；總不能不賣吧？說實(shí)在話，看著災(zāi)民綠油油的眼光，也不敢不賣。
換回來的陳米怎么辦？一部分用于粥棚，一部分自己吃，一部分又兌換成新糧；因?yàn)橹嗯镉眯录Z實(shí)在不劃算，一些沒有陳米的大戶，愿意用新糧兌換。一來一回，孫家又裝滿了糧倉，相當(dāng)于用賺來的差價(jià)賑災(zāi)。孫圪垱的村民也像災(zāi)民一樣吃陳米，能吃個(gè)半飽。饑荒年景，石頭也控制村里的食量，不敢多吃。
因?yàn)槌⒋罅炕厥諓哄X、投放陳米，糧食價(jià)格下跌，又加速惡錢的回收。糧價(jià)降到一定程度，朝廷重鑄惡錢為開元通寶，投放市場，糧價(jià)維持在一個(gè)高位，保持穩(wěn)定。穩(wěn)定價(jià)格，意味著穩(wěn)定人心，前期的恐慌消失不見。
禍福難料，洛陽大饑，狄仁杰搞人，除了糧食、祭祀香，百業(yè)凋零，連洛陽少年都被關(guān)在家里，不讓出門，唯恐惹出禍?zhǔn)?。想要關(guān)店的石暮雨、康惠澄，卻迎來高光時(shí)刻。災(zāi)民不僅僅是窮人，還有大戶人家、富貴人家，縣令等官府官吏。這些人懷揣金銀，怎么說都不能去粥棚吃粥，被放進(jìn)洛陽城，石城酒樓由此客滿。
來到洛陽這么多年，康惠澄與石暮雨都不能理解，為什么洛陽城墻那么矮，根本防御不了大軍的進(jìn)攻。這次饑荒，終于顯示出城墻的威力，可以把災(zāi)民堵在城外?？头颗d旺，廚房也發(fā)達(dá)。這時(shí)候最貴的是食材，比較起來，廚子的手工費(fèi)、住宿費(fèi)都可以忽略不計(jì)。廚房正式開張做大餐，其實(shí)，大餐與粟米菜肉粥等簡餐的價(jià)格都差不多。
饑荒不結(jié)束，客人不離開；幾天的沉靜時(shí)間過去，富貴災(zāi)民從驚恐中回過神，走出房間，找人聊天。時(shí)間不長，整個(gè)酒樓的人，都成了熟人。熟人要交流，話題離不開饑荒；喝著免費(fèi)的泉州茶，眾人開始破口大罵。最先罵人的是員半千員縣尉：
“我們的縣令最不是東西，前年天旱，縣令找借口跑出去，讓我留守。你們猜怎么著？災(zāi)民沒飯吃來找我，我只好打開糧倉賑濟(jì)?？h令回來，指責(zé)我亂來，把我關(guān)進(jìn)牢房。幸虧巡察使插手，才逃過一劫。這次又是，縣令出巡，災(zāi)民圍城。怎么辦？糧倉已空，我只好找來大戶，把能找到的糧食全部找出來，作為口糧，到洛陽就食。那些大戶也明白，不給不行。這次回去，丟官小事，怕是逃不過牢獄之災(zāi)。”
旁邊的趙縣令尷尬一笑，說道：
“嘿嘿，員郎君，不要說的那么難聽，你家縣令也是無奈之舉。他要是真想懲罰你，怎么可能找巡察使放你出來？”
員縣尉仔細(xì)想想，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“好像有那么點(diǎn)道理，但他為什么不告訴我？”
趙縣令嘿嘿一笑：
“官場上的事，只能心領(lǐng)，不能明言，話多必失。有句話，能抗多重的擔(dān)子，就會(huì)有多重的擔(dān)子。我看好你，肯定比你那個(gè)縣令有錢途。”
喝了一口茶，趙縣令開罵：
“我的屬下就沒有你這種有能力的年輕郎君，全是一幫積年老吏，個(gè)個(gè)奸猾。沒辦法呀！我只能親自出面，帶著討飯大軍來洛陽?！?p> 錢豪強(qiáng)說道：
“你們都是好官，不像我們縣，所有官吏全部出去公干。災(zāi)民進(jìn)城，大家推舉我出來主事，這可是殺頭大罪。沒辦法，我?guī)舜蜷_糧倉，找到幾只餓死的倉鼠。怎么辦？跟員縣尉一樣，把城里的糧食全部找出來，還是不夠，只能帶著眾人掃蕩全縣，才勉強(qiáng)湊出口糧。想活下去，只能就食洛陽?！?p> 孫大戶長嘆一口氣，說道：
“我們村最倒霉，本來存糧還能堅(jiān)持一年，誰知附近的災(zāi)民來找糧食。怎么辦？只能開門放糧，大家覺得我義氣，推舉我為首領(lǐng)，進(jìn)縣城，又走遍各鄉(xiāng)，將全縣人都帶到洛陽。你們知道，那時(shí)候，金子都換不來一口飯。”
李縣丞也是長嘆一聲，說道：
“你確實(shí)義氣。我們縣有一家大戶，死活不肯開門放糧，那個(gè)慘啊，全家死光光。我全家都在縣城，你們明白，不能走，只好帶著大家出來找飯?！?p> 后面的周吳鄭王等，遭遇都差不多，總之，只能出來就食?？祷莩窝劢绱箝_，明白了就食的道理。還是有很多不明之處，比如說，口糧不夠支撐到洛陽怎么辦？到了洛陽，沒有賑濟(jì)怎么辦？想想也沒敢開口問，等著客人自己講，誰知，一直沒人提那個(gè)話題。