等這些官員一走，王競堯把那顆人頭往地上一扔，回到作座位上說道：“這些官員當(dāng)真一點骨氣也沒有，稍稍一嚇威風(fēng)全無，以后找到合適的要慢慢全部替換掉！”
“呂平方在此地勢力龐大，他知道了這件事一定不會善罷甘休，我們還要及早做好準(zhǔn)備?！碧樟撂嵝阉溃骸拔覀兿惹熬屯@派了五百江陰兵，從常州撤退回來，一路收攏，連同贛軍、廣軍殘部，歸順的淮軍，以及文大人給我們的平江軍總共有近二千五百人，這三千士卒看來就是我們在興化立穩(wěn)腳跟的基礎(chǔ)。”
“不錯。”王競堯點點頭說道：“讓他們?nèi)娊鋫?，以防那個做生意的偷襲。這些士兵全部按照新軍方式訓(xùn)練，希望能夠利用這段時間，把他們打造成一支戰(zhàn)無不勝的鐵血之師。我給咱們這支軍隊取了個名字，這個，就叫‘鋒銳營’，希望他們將來能象寶刀的刀鋒一樣銳不可擋，天下無敵！”
“鋒銳營。”邊上幾個兄弟默默念了遍這名，都覺得還算響亮。
王競堯象想起了什么似的，說道：“鋒銳營要精不要多，我看這些當(dāng)兵的里面老的老，小的小，這樣混編怎么能夠保證戰(zhàn)斗力。從現(xiàn)在開始，咱們的部隊的士兵，只要十六歲以上，三十五歲以下的，那些太老或者太小的，強制性的讓他們退伍?！?p> “這些人當(dāng)兵吃皇糧習(xí)慣了，突然這么做，讓他們以后怎么生活？”顧斌不無擔(dān)憂地說道。
宋朝軍隊歷來龐大，最高峰曾經(jīng)達到過一百四十余萬。當(dāng)時朝廷為了解決失業(yè)問題，那些沒有工作、沒有土地，有可能造成社會動蕩的人，全部被送去當(dāng)兵，而且實行的終身制，就是說一直到死朝廷都養(yǎng)著你。因此當(dāng)兵成為了當(dāng)時普通百姓最好的去處，這也是為什么宋朝從來沒有爆發(fā)過大規(guī)模農(nóng)民起義的原因。僅有的幾次較有規(guī)模的起義，如李順王小波起義，宋江起義，方臘起義，鐘相楊幺起義等都不曾超過一省的范圍。這一利弊各有的制度，也造成了宋朝軍隊?wèi)?zhàn)斗力低下的主要原因。
“那些有才能的，可以提拔他們成為將校。至于那些沒什么本事的?！蓖醺倛蚩紤]了下，說道：“可以發(fā)給他們一筆遣散費，或者經(jīng)商、或者種田，隨他們自己喜好。只是我們雖然從常州和平江帶來了批物資，這一路上也用得七七八八了，還得想法子到哪去弄批銀子來?！?p> 說也奇怪，到了第二天，那些原本答應(yīng)第二天就來上報政績的官員居然象是商量好了一樣，一個都沒有出現(xiàn)。而那呂平方也當(dāng)眾放出話來，王競堯膽敢私自殺害他的侄子，實在罪無可恕，呂家此仇必報，不殺王競堯絕不罷休。一個小小的商人，竟然公開威脅朝廷任命的地方官員，氣焰之囂張到了無法無天的地步。
隨后，從泉州方向陸陸續(xù)續(xù)有些長得奇形怪狀的番邦人士，攜帶著兵器進入到了興化，全部入住到了呂平方的府上，而呂平方更是公開招募死士，尋找機會要和王競堯一決死戰(zhàn)。
當(dāng)?shù)乩习傩諔B(tài)度曖mei，似乎不愿意卷入這樣的爭斗之中，但呂平方以威脅的手段，席卷了數(shù)千百姓，分發(fā)兵器，令其平時為農(nóng)，戰(zhàn)時為軍。一時間，興化上空戰(zhàn)云密布，雙方都在積聚力量，尋求一舉解決對方的機會。但無論從兵力，還是對地形的熟悉，以及財力來看，都明顯不利于王競堯。
王競堯卻象個沒事人一樣，整天混跡在常州難民之中，噓寒問暖，談天說地，象是完全沒有把呂平方的威脅放在心上。這時的王競堯，已經(jīng)成為了常州難民的主心骨，他們眼看著好容易逃難到了福建，本以為可以安頓下來，但忽然看到這也不安全，不禁心頭惶恐。
但王競堯鎮(zhèn)定自若的表現(xiàn)，卻極大的鼓舞了他們的信心，難民們中紛紛傳說著王大人已經(jīng)秘密從各地調(diào)撥了數(shù)萬援軍，現(xiàn)在就埋伏在興化一帶，只等著王競堯一聲令下，即可殺到興化，平定呂平方之亂。這消息越傳越快，最后整個興化都傳遍了，弄到呂平方也不知真假，一時不敢輕舉妄動。
不過對于安神醫(yī)、安小惠和姚家姐妹這些人來說，他們知道不太可能有什么援兵，但親眼看到王競堯鎮(zhèn)定的樣子，也不禁暗自奇怪起來。
“王競堯，你老實說，究竟你有沒有援軍？”向來和王競堯不和的姚楚明一把抓住了正想開溜的王競堯，大聲問道。
自從常州淪陷后，姚楚明潑辣的性格已經(jīng)大大收斂，不過最近似乎又有隱隱死灰復(fù)燃的跡象，尤其是在看到王競堯后，更加有些變本加厲。
“哪有什么援兵？”王競堯一攤雙手，滿臉無辜地說道：“我的鋒銳營經(jīng)過整頓之后，總共只有兩千人，呂平方要是突然發(fā)難，咱們可就指著這兩千人保命了。”
“那外面又為什么傳說你調(diào)集了幾萬大軍？”姚楚明不依不饒地問道。
邊上姚楚菲笑著說道：“那是王大人的疑兵之計，好遏制住呂平方囂張的勢頭，然后再做打算。不過，王大人，我也奇怪，這樣的計謀終究無法長久隱瞞，呂平方很快就會知道事實真相，那時你憑什么和他抗衡？”
“等死！”王競堯一臉認(rèn)真地說出了兩個讓他們當(dāng)場氣暈的字。
安小惠當(dāng)時就氣結(jié)：“你就這么保護我們的？枉我們還把你當(dāng)成救星一般看待！”
王競堯聳了聳肩膀說道：“我有什么辦法，我又不會憑空變出幾萬大軍，難道你當(dāng)我和我的部下真的以一當(dāng)萬不成？不等死我還能做什么？”
看著三個姑娘氣急敗壞的樣子，安神醫(yī)摸著胡須微笑起來，這個王競堯大人心中必然已經(jīng)有了計較，否則不會如此從容鎮(zhèn)定，只是究竟如何退敵，他也當(dāng)真猜想不出了。