雙嶼是一個(gè)島，距離定海縣東南60余里，浙江寧波附近的六橫島雙嶼港，久無(wú)人煙住集（熟悉明初歷史的朋友都知道當(dāng)年鎮(zhèn)國(guó)公湯和整頓海防的時(shí)候?yàn)榉乐箥u上居民與海賊勾結(jié)，曾把沿海島嶼上的居民全部遷入內(nèi)地以充船戶）。
該島地形險(xiǎn)峻，東西兩山對(duì)峙，南北俱有水口相通，亦有小山如門障蔽，利于戰(zhàn)守，中間空闊約二十余里，是南洋諸番和內(nèi)地貿(mào)易的良好中介地。佛朗機(jī)直接來(lái)此交易則可免向廣東市舶司繳納稅額，內(nèi)地人來(lái)此交易則無(wú)需走洋遠(yuǎn)販便可得到番物，可謂皆大歡喜。但內(nèi)地人到島上交易畢竟屬于違禁，頻繁地往來(lái)引起了朝廷的注意，而此時(shí)任浙江總督的便是那以鐵碗著稱的朱紈。
雙嶼基地的被破是嘉靖二十七年四月的事，朱紈在攻破雙嶼后親臨島上勘查，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，雙嶼島中有40余里長(zhǎng)的寬平古道寸草不生，便脫口說(shuō)：“賊徒占據(jù)之久，人貨往來(lái)之多，不言可見?！庇捎陔p嶼島的攻破事發(fā)突然，外海不知，外番和沿海其他地方的船只仍不斷涌來(lái)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從4月7日被破到5月10日，從外洋來(lái)的商船竟有一千二百九十余艘，其貿(mào)易規(guī)模之大可想而知。
雙嶼港成為走私貿(mào)易的根據(jù)地始于１５２６年（明嘉靖五年）。當(dāng)時(shí)海寇鄧獠（獠是首領(lǐng)的尊稱）引來(lái)南海各國(guó)“番夷”占據(jù)此地；接著，從福建越獄的李光頭（李七）和許棟（許二）等也參加進(jìn)來(lái)了。中國(guó)的海商即?？芾罟忸^和許棟兄弟，以雙嶼港為根據(jù)地，招引葡萄牙人、日本人以及南海各國(guó)人，往來(lái)于各港口，展開東亞海上的國(guó)際走私貿(mào)易。這些海商走私貿(mào)易所經(jīng)營(yíng)的中國(guó)商品是多方面的，有生絲、絹織物以及絲綿、綿布、錦繡、水銀、鐵鍋、陶瓷器、藥材等。
臺(tái)州蛇蟠島曾是雙嶼島的分埠。