鞏寧城有滿人下葬，時(shí)大雨，早有老軍挖坑砌墓，午后下棺，老幼跪于泥中，晚散，夜有迪化屠夫海六趕牛，路墳坡，見(jiàn)林中熒火，聽(tīng)有人泣，往前探視，見(jiàn)一翁持燈，一子跪拜，知是送燈者，時(shí)雨停也，走前拜過(guò)，攙扶跪子，牽驢讓翁，與子同行，走至林外，子喊肚痛，想是悲極食酒，跑去出恭，海六喚翁，見(jiàn)翁趴于驢背，以為勞累睡去，又待片刻無(wú)聲，搖肩喊之，翁隨即墜驢，癱死在地，海六大驚，急去找子，樹(shù)后并無(wú)人也，恐是命案奸殺，又將翁尸抱上驢背，匆匆回城，時(shí)又起風(fēng)，雨林瀟瀟，多是蒼涼一處，海六心急，望迪化不遠(yuǎn)，趕驢急行，剛過(guò)水磨溝，看前有人家打燈，欲找人報(bào)官，向前敲門待之，有老腳頭出門，見(jiàn)是海六，似是相識(shí)，望院中道：來(lái)了來(lái)了，見(jiàn)院中走出一婦，照前相拜，海六還禮，欲說(shuō)死人事，老腳頭急拉其進(jìn)門，有婢女迎出，喚驢背老翁，海六急攔道：死也死也，已死多時(shí)。婢女皆笑，老婦向前，掐翁一把道：還要裝他多時(shí)？老翁哧笑，起身下驢，又望海六一拜。海六大驚，前刻已無(wú)喘息也，想是老翁戲耍，不覺(jué)惱怒，老翁向前拉其進(jìn)堂，見(jiàn)羅列有席，食客見(jiàn)翁至，皆起身道喜，有小女打扮，跪過(guò)要拜，被翁扶起，又拉海六入席，敬酒相謝，海六素來(lái)貪杯，幾招飲罷，又飲葡萄汁幾杯，漸覺(jué)肚脹，問(wèn)小奴廁位，獨(dú)去出恭，至門外大風(fēng)，忽覺(jué)鼻息沉重，呼吸不出，用手挖之，皆泥土也，又望院中眾人暢飲，不及多想，于林中如廁，事罷才起，欲回院中，又覺(jué)朦朧，只聽(tīng)耳畔醉酒嬉鬧，人影模糊，大門卻不見(jiàn)也，急喊老翁，見(jiàn)席中翁起身，招手讓其進(jìn)門，海六急去，不得要領(lǐng)，剛恍惚間，忽覺(jué)背后有人拍其肩膀，回頭相視，見(jiàn)是跪子也，拉其進(jìn)席，跪子大呼不可，拉其后退，至一樹(shù)下，又取水讓其醒酒，漸覺(jué)清醒，見(jiàn)其停于崖上，方才所立之地乃崖坡也，幸跪子拉過(guò)，救得一命，慌忙下拜，知遇鬼，二人急下坡，又尋失牛不得，驢也不見(jiàn)也，急望迪化城樓趕去，入更走至門下，喚門后老軍，通融入城，老軍暈酒，早迷糊睡也，二人抱團(tuán)，縮于門下，至早老軍開(kāi)門，海六拉跪子進(jìn)城，問(wèn)其所居，跪子不言，海六執(zhí)意要送，跪子推謝不過(guò)，相攜走至南門城院，見(jiàn)一家辦喪，有婦圍客哭之，海六見(jiàn)狀，以為跪子家人，扯白布下拜，親人迎至院中，問(wèn)其所屬，海六答乃跪子之友也，昨夜相交，幸得其救命，所屬大驚，問(wèn)其相貌，海六說(shuō)之，有幼子憤恨，扯過(guò)海六要打，海六力大，摜過(guò)一邊，至院中找跪子不見(jiàn)，又說(shuō)于眾人，其說(shuō)此處，晨門方開(kāi)即來(lái)，不曾有謊，所屬也驚，有老婦勸過(guò)眾人，拉海六進(jìn)屋，開(kāi)半棺讓其看之，海六探身一看，驚坐在地，渾身發(fā)抖，死者乃跪子也。不解，又拉過(guò)眾人說(shuō)老翁請(qǐng)酒事，眾人驚，有蓄須男子說(shuō)道：鞏寧城昨日下葬者，乃我父也，其兄愛(ài)父，傷其死，前日晚忽吐血也死。昨日老父下葬，今日大兄辦喪。你所見(jiàn)者，乃我父也，院中老婦乃我大母，小女乃我幼妹，病死早年也。海六唏噓不已，又跪拜幾巡，家中留飯，至晚方歸相送，走至一暗巷，忽覺(jué)背后有人，見(jiàn)一男子著孝衣立于柳下，招手喚其名，海六知其鬼也，撒腿即跑，走至家中，見(jiàn)妻食飯，喚其不應(yīng)，心覺(jué)詫異，又拉其肩，妻無(wú)應(yīng)也，只顧下飯，與其說(shuō)話不答，似無(wú)視也。怒，欲罵之，忽有人急敲門，妻驚，起身開(kāi)門，海六從其后，見(jiàn)衙役幾人，抬一擔(dān)架放至門口，門外所失驢牛皆在，海六喜，慌張拜謝，欲拉衙役進(jìn)院，妻卻跪地扶擔(dān)架大哭，左右鄰人皆至，海六看之，見(jiàn)擔(dān)架所躺之人，乃自己也。鼻口出血，雙腿折斷，衙役拉過(guò)街里長(zhǎng)者道：昨夜大風(fēng)，又無(wú)明月，海六趕牛墜崖而死，我等栓繩撈尸，折騰一日。老翁聽(tīng)罷，自掏銀兩相謝，衙役即去，鄰里將尸抬至屋中，夜半皆去，妻哭半日昏睡，海六又喚其名，并無(wú)回應(yīng)也。走至院中長(zhǎng)嘆，忽有人敲門，見(jiàn)妻不應(yīng)，至前開(kāi)之，見(jiàn)有皂隸二人，望海六一拜，言欲請(qǐng)官中一坐，海六知其不是人也，隨著前去，走至城隍廟中，見(jiàn)當(dāng)坐者著官衣官帽，威嚴(yán)凜然，知是城隍，海六慌張下拜，上座者與左右商議，喚海六前來(lái)道：我官中缺一殺雞宰牛者，知你手藝，留你當(dāng)差可否？海六拜謝領(lǐng)命，幾日，中秋人間，海六持刀殺豬，又食二斤涼酒，不覺(jué)思家，想家中孩兒，請(qǐng)假告退，欲去探望，管事批準(zhǔn)，海六著衣前去，人鬼同市，來(lái)往不干，見(jiàn)街中熱鬧，有貴家公子投錢，買燈火煙花放景，一時(shí)圍觀，只覺(jué)擦肩一人熟悉，隨其前去，見(jiàn)是跪子也，欲拉其說(shuō)道，只覺(jué)幻影不定，一時(shí)又不見(jiàn)也，見(jiàn)其魂貼一女子背，不知何事，隨其進(jìn)院，見(jiàn)屋中沉靜，不像過(guò)節(jié)，來(lái)往奴婢小心，聽(tīng)有幼婦哭泣，探門看之，見(jiàn)床中臥有一人，神態(tài)癡迷，知其將死也，幼婦打燈，湊前看其相貌，乃跪子也。幾番輪回，不知其死也未死。又聽(tīng)院中喧囂，見(jiàn)是城隍皂隸前來(lái)，二人見(jiàn)海六驚，問(wèn)其何來(lái)，海六謊道有親戚在此，死前不曾相望，今日尋來(lái)，皂隸拉其廊下吃酒，海六問(wèn)其屋中之人，皂隸答道：后半夜才死，我等故意來(lái)早了吃酒。陪著幾巡，醉了又睡，后夜忽聽(tīng)屋中驚哭，見(jiàn)一男子慌張才出，皂隸持鏈子鎖了。海六拉其道：兄認(rèn)得我否？男子驚道：我真死也。皂隸大笑，又打趣幾回，拉回院里鎖了，海六問(wèn)其故，皂隸答道：此人好仙藥，其父也好之，父與一鬼道人好，聽(tīng)聞其從昆侖山盜得仙丹，重價(jià)買子，子聽(tīng)聞喜，求之，其父恐食之不夠，不得仙也，不予，子晚盜之，伴酒服下，晨即昏迷要死，拖至今日已半月也。其父知其盜丹服藥，氣絕而亡，海六吃驚，又迷惑前事，不敢問(wèn)詢，一日有惡鬼持簽登衙，拴跪子而去。晚飯時(shí)海六問(wèn)皂隸前事，皂隸聽(tīng)之驚，慌張報(bào)于城隍，城隍拉海六問(wèn)之，又訴前事，命海六領(lǐng)路，至前跪子所辦喪事院中，見(jiàn)院中來(lái)往皆人，城隍命抓之，見(jiàn)一蓄須男子要逃，皂隸揮刀砍之，應(yīng)聲而落，乃紙人也，左右抓盡審判，不得要領(lǐng)，皆紙人奴隸，城隍怒燒之，又寫案子提人，有惡鬼送跪子至，杖打逼問(wèn)，跪子忍受不答，又燒之，見(jiàn)其身乃槐木所制。城隍隨惡鬼去，欲上報(bào)閻王。海六問(wèn)皂隸何故，皂隸答道：此人鬼精，瞞天過(guò)海，換鬼皮人偶，騙過(guò)我等陰間冊(cè)目，真身早成仙而去，其名不著人間，不著地獄，三魂皆無(wú)跡可尋，得長(zhǎng)生也。