錢(qián)富招了招手，一艘小畫(huà)舫迅速駛來(lái)，靠到岸邊。三人上船坐定后，船夫先擺好酒水點(diǎn)心，隨后蕩起雙槳，向河中劃去。三人喝著茶水，觀賞著河面的景色。
但見(jiàn)河中畫(huà)舫里紅男綠女嬉笑聲陣陣，樂(lè)器聲嘈嘈切切，歌聲沸沸揚(yáng)揚(yáng)，看起來(lái)熱鬧非凡。
船夫見(jiàn)三人只是看風(fēng)景，說(shuō)道：“客官，小人去找個(gè)姐兒來(lái)唱曲陪酒吧！”
葛明鑒急忙搖手道：“不用了，我們坐船觀景即可?！?p> 戚玉英嘟起嘴，歪著頭說(shuō)道：“我偏要找個(gè)姐兒來(lái)唱曲?！?p> 錢(qián)富笑道：“到秦淮河來(lái)那有不聽(tīng)曲的，這是規(guī)矩，葛公子要入鄉(xiāng)隨俗啊。我們只找一個(gè)姐兒過(guò)來(lái)，見(jiàn)識(shí)一下就可以了。”
船夫高興地說(shuō)道：“客官有沒(méi)有熟悉的姐兒？若是沒(méi)有，小人去找一個(gè)，定能教這位小公子滿意。”
戚玉英昂起頭，大聲說(shuō)道：“你去把秦淮八艷找來(lái)。”
船夫?yàn)殡y地說(shuō)道：“她們都嫁人了，而且都是顯貴巨富，小人可沒(méi)本事找來(lái)?！?p> 戚玉英道：“那你可要找個(gè)漂亮姐兒。”
船夫忙道：“那是自然，小公子盡管放心。秦淮河上美女如云，雖說(shuō)不上國(guó)色天香，可也是百里挑一。”
遂把船搖到河岸邊，架起跳板，對(duì)著一幢樓房吹了聲響亮的口哨，又大喊數(shù)聲，立時(shí)有六個(gè)花枝招展的歌女走出樓來(lái)，并排站在船邊。
船夫道：“請(qǐng)小公子挑個(gè)姐兒?！逼萦裼⑹种笐驯玫呐?，說(shuō)道：“就點(diǎn)這個(gè)姐兒?！?p> 被點(diǎn)中的歌女聞言大喜，邁著盈盈碎步，從跳板走上畫(huà)舫。只見(jiàn)她年約二十歲左右，身材高挑，面容姣好。船夫收起跳板，搖船駛?cè)牒又小?p> 歌女上船來(lái)先道個(gè)萬(wàn)福，然后攤開(kāi)歌折，塞到戚玉英手里，膩聲道：“請(qǐng)公子點(diǎn)個(gè)曲吧?！?p> 戚玉英把折子交還歌女，手指葛明鑒旁邊的空位，大方地說(shuō)道：“你不必多禮，就坐在這位公子旁邊，伺候得他滿意，本公子有賞?！?p> 歌女道：“多謝公子！”把琵琶放在桌子上，向葛明鑒拋個(gè)媚眼，坐在他的身旁。”
葛明鑒大窘，站起身來(lái)，想挪到另一邊。
戚玉英按下葛明鑒的肩頭，微笑道：“鑒哥哥，既來(lái)之，則安之?！?p> 葛明鑒只好坐下來(lái)，手足無(wú)措，頭上竟開(kāi)始冒汗。
戚玉英暗暗偷笑，對(duì)歌女說(shuō)道：“你先給這位公子敬杯酒?！?p> 歌女道：“是！公子?！钡沽艘槐疲酥偷礁鹈麒b嘴邊，嬌聲道：“公子，奴家敬您一杯酒?！?p> 葛明鑒漲紅著臉，騰地站立起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“英……英兒，你不要再捉弄我了！”
看著年輕人在鬧騰，錢(qián)富微笑著自顧自地飲酒。
戚玉英見(jiàn)葛明鑒雖有些氣惱，可看向自己的目光卻是求助，遂對(duì)歌女說(shuō)道：“你也不用敬酒了，唱首好聽(tīng)的曲子吧?！?p> 歌女放下酒杯，抱起琵琶，彈唱了一支散曲，聲音圓潤(rùn)，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)。
戚玉英聽(tīng)此曲有些熟悉，鼓掌道：“唱得不錯(cuò)，曲名是什么？”
歌女道：“這是《燕子箋》里的曲子，在秦淮河很受歡迎?！?p> 戚玉英聽(tīng)罷，興致全無(wú)，臉色一變，說(shuō)道：“鑒哥哥，給她銀子，我們不聽(tīng)曲了?！?p> 葛明鑒如釋重負(fù)，掏出銀子，就要交給歌女。錢(qián)富攔住葛明鑒，拿出五兩銀子遞給歌女，說(shuō)道：“你上岸吧！”
船夫把船搖到河岸邊，歌女謝過(guò)三人，抱著琵琶上岸去了。
錢(qián)富道：“我再另找個(gè)姐兒來(lái)唱曲吧。”
戚玉英打了個(gè)哈欠，擺手道：“不用了！我瞌睡了，想早些回客棧歇息?！?p> 葛明鑒道：“謝謝錢(qián)管家！咱們回去吧。”
錢(qián)富即讓船夫把船靠到河岸，付了銀子，便登上岸來(lái)。又親自把葛明鑒、戚玉英送回客棧后，方才回到錢(qián)府。
次日，太陽(yáng)已高高升起，葛明鑒、戚玉英這才睡醒。為了少些麻煩，戚玉英換上男裝。二人先在茶樓里吃了早點(diǎn)，然后來(lái)到錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司衙門(mén)，請(qǐng)人通知張鹿征。
過(guò)不多時(shí)，身穿大紅蟒衣的張鹿征急匆匆地走來(lái)，后面跟著氣喘吁吁的楊紀(jì)。
葛明鑒、戚玉英雙雙上前施禮，張鹿征擺手道：“不必多禮！”眼睛變得濕潤(rùn)，驚喜地說(shuō)道：“英兒的疫病好了，甚是幸運(yùn)，我好生牽掛，快到屋里坐下敘話吧！”
楊紀(jì)前邊帶路，引領(lǐng)三人來(lái)到會(huì)客室里。待坐定后，楊紀(jì)倒上茶水，退出屋外，關(guān)上了房門(mén)。
張鹿征關(guān)切地問(wèn)道：“你們?yōu)楹维F(xiàn)時(shí)才到南京？”
戚玉英便敘說(shuō)路上的經(jīng)歷，葛明鑒有時(shí)補(bǔ)充幾句話。張鹿征聽(tīng)得甚是入迷，不時(shí)插話詢(xún)問(wèn)，定要弄清楚。
待二人說(shuō)罷，張鹿征先贊揚(yáng)道：“你們能立下如此多的戰(zhàn)功，確實(shí)了不起！”
他緊接著嘆氣道：“流寇退出京師后，清虜趁機(jī)入主中原。各地義師蜂擁而起，以滅賊扶明為號(hào)召，盼望南方明軍到來(lái)。清虜假借幫助報(bào)君仇，趁機(jī)出兵搶占大明土地。北方義勇孤軍奮戰(zhàn)，大多被消滅。南京朝廷建立后，不思進(jìn)取，日復(fù)一日，坐失事機(jī)，灰忠義之心，朝風(fēng)日下。以我觀之，偏安江南亦不易?。 ?p> 葛明鑒氣憤地說(shuō)道：“朝廷里奸臣當(dāng)?shù)?，人心漸失，而忠正之士紛紛退出朝堂。若是長(zhǎng)此以往，不用清虜下江南，朝廷便土崩瓦解。”
張鹿征搖頭道：“現(xiàn)時(shí)黨爭(zhēng)比之崇禎時(shí)期尤甚，大臣們不以大局為重，黨同伐異，內(nèi)斗不已。而所有這一切，都是因?yàn)橐恢缓谑謹(jǐn)噭?dòng)。此人玩弄權(quán)術(shù)，當(dāng)真是世所罕見(jiàn)?！?p> 葛明鑒問(wèn)道：“難道此人是首輔馬士英嗎？”
張鹿征冷笑道：“馬士英只是一枚棋子，而真正左右朝局之人是阮大鋮?！?p> 見(jiàn)葛明鑒、戚玉英面露驚色，張鹿征徐徐道來(lái)：“阮大鋮是安徽桐城人，慣于見(jiàn)風(fēng)使舵，先依附東林黨，轉(zhuǎn)而依附魏忠賢的閹黨。崇禎即位后，以附逆罪將他罷官為民。阮大鋮回到家鄉(xiāng)后，不肯善干罷休，網(wǎng)絡(luò)爪牙，搖旗吶喊，推薦他進(jìn)入官場(chǎng)。方以智鄙視阮大鋮的行為，揭發(fā)其劣跡。阮大鋮因而恨之入骨，尋機(jī)報(bào)復(fù)。
阮大鋮還勾結(jié)官府包攬?jiān)V訟，敲詐富戶，欺壓貧苦百姓，大肆斂財(cái)，以致引發(fā)騷亂。當(dāng)?shù)孛癖娙呵榧?，欲將他亂棍打死。他只好逃往南京，在褲子襠街買(mǎi)了府第。”
戚玉英怒道：“如此橫行鄉(xiāng)里的惡人，早該將他除掉！”
葛明鑒嘲笑道：“這個(gè)家伙住的地方亦叫個(gè)怪名字?！?p> 張鹿征微笑道：“本來(lái)街名是庫(kù)司坊，人們痛恨阮大鋮居住，便利用諧音，改稱(chēng)褲子襠?！?p> 葛明鑒道：“走到哪里便臭到哪里，阮大鋮做人也算臭到極點(diǎn)了?！?p> 張鹿征道：“阮大鋮臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，初到南京之時(shí)，沒(méi)有人愿意理他。可是他卻挖空心思，想方設(shè)法請(qǐng)客送禮，很快就結(jié)交上權(quán)貴們。這些人互相引薦，共同謀劃，結(jié)成一面巨大的關(guān)系網(wǎng)。
阮大鋮為了拉關(guān)系，府中養(yǎng)了個(gè)戲班子。他費(fèi)盡心思研究戲劇，根據(jù)對(duì)象的愛(ài)好寫(xiě)劇本。為討得南京守備太監(jiān)歡心，不惜將劇中主角改為太監(jiān)?！?p> 葛明鑒驚道：“阮大鋮如此處心積慮，豈不是鮮有人能不被他拉下水嗎？”
戚玉英哼道：“總有正義之士能看穿他的把戲，好不留情地痛罵。”
張鹿征點(diǎn)頭道：“阮大鋮為拉攏東林復(fù)社士子，請(qǐng)四公子中的陳定生、冒襄、侯方域到府中做客看戲。三位公子欣然受之，吃飽喝足后，又看了場(chǎng)戲，臨走時(shí)卻大罵其罪孽?！?p> “痛快！”葛明鑒鼓掌道。
戚玉英道：“后來(lái)阮大鋮迫害東林復(fù)社士子，多半是由此結(jié)下的怨仇?！?p> 張鹿征點(diǎn)頭道：“阮大鋮對(duì)此次受辱耿耿于懷，不過(guò)最令他難堪的是遭到士子們的聯(lián)合驅(qū)逐，弄得他顏面盡失，如同過(guò)街老鼠，人人喊打?！?