????????回到自己房里，陸云澄心中猶有后怕，方才碰見希統(tǒng)領(lǐng)他那怪異的眼神分明懷疑著什么，今日出去確實太久，難免不引人疑惑。很快崔淑妃那邊的宮女來請陸云澄過去一趟，無非是講些三番兩次出城且獨自一人，不安全且又失體統(tǒng)云云。
?????????浩煙婉言說了幾句，陸云澄連連答是，允諾不再出城。流螢抱怨浩煙太仁慈，該趁機會懲治她。
?????????“這個陸美人可真不安分，皇上一走，她眼里沒誰了，想出城就出城，要么跟侍衛(wèi)們喝酒、擲骰子賭博，沒一點規(guī)矩。娘娘禁閉她一段時間，看她還敢放肆?！?p> ????????“這不在宮里，只要不太過分隨她去吧。她喜歡無拘無束的生活?！?p> ????????“娘娘寬容，她未必領(lǐng)情呢?！?p> ????????“我不要她領(lǐng)情，都是身不由己的人，我體諒她的難處。”
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?????????半個月后，本來派去伺候陸云澄的宮女翠玉忽然掉入糞坑淹死了。
?????????浩煙令流螢叫幾個粗使女仆替翠玉沖洗干凈，買副棺材埋了。
?????????沒幾天，一個太監(jiān)夜間上茅房不知見了何物受驚嚇過度，瘋瘋癲癲囔叫見到翠玉回來了……一時掀起鬧鬼風波。陸云澄怕事情鬧大，殺了他。晚間除了值班的侍衛(wèi)，太監(jiān)和宮女不敢出來走動，希統(tǒng)領(lǐng)一邊加派人手守護官衙，一面派人尋找道士來驅(qū)鬼。
?????????“他們都說這里怨氣太重，這座城池戰(zhàn)死的、餓死的人不計其數(shù)，他們都恨透良國人，皇上在時那些冤魂不敢出來，皇上一走，那些鬼魂都出來作怪。”流螢聽流言太多，情不自禁卷入恐懼之中。
????????“胡說！皇上走了一個月有余才有這兩件事發(fā)生，是不是有人搗亂？希統(tǒng)領(lǐng)徹查這事情，是人是鬼作怪很快見分曉，你聽到流言該呵斥他們才是，怎么你反倒膽怯？鬧出去不影響民心和軍心？”
????????“是，娘娘教訓的對，奴婢愚昧?！绷魑炚f著還是將東方尋留下的披風鋪床上，意思借點龍威壓住邪氣。
????????浩煙坐到床邊情不自禁拿過披風，輕拂，分別月余心中著實思念，昨夜分明枕上見，不僅他在，淏兒分明從外面遛進鉆入被窩，一會鬧著要母親抱，一會鬧著要父親陪他打彈弓，一家人玩得不亦樂乎，醒來方知是一場夢，不勝悲切。
?????????大約道士驅(qū)鬼起了作用，或是加派的精兵把守官衙各個角落震懾住邪氣，官衙漸漸歸于平靜，沒幾日東方尋一行人乘戰(zhàn)船回到淝水岸邊的軍營。
?????????恰好次日越國使者到達壽州城，他們歷經(jīng)幾個月，由海上轉(zhuǎn)行陸地給東方尋送來大量珠寶、綢緞、茶葉、古玩、藥材。
????????酒宴之后，東方尋方起駕回壽州城。王總管傳召淑妃見駕，浩煙這才得知東方尋已經(jīng)回來了。她裝飾一番，隨王總管去書房拜見東方尋。一踏進書房，驚訝不已，莊笙居然在場。
????????“娘娘，別來無恙。”莊笙說著微微皺眉，她的氣色暗淡，形態(tài)嬌弱，看來調(diào)養(yǎng)得很不好呢！當日匆匆告別，未能盡朋友之情，又使他慚愧。
?????????礙于東方尋在場，浩煙不便多問莊笙的去向，按下一肚子疑惑，她淡淡笑說：“道長萍蹤不定，不知下一刻又在何處相見。你，看起來……怎么瘦多了？”她只管說著，不去碰及東方尋的目光。
????????“路途遙遠幾個月來食宿不定，瘦些也正常。貧道游玩杭州時巧遇越王，他得知我來自良國后，托我護送一批貢品敬送皇帝陛下，因此我也隨使者船只饒海線轉(zhuǎn)陸行，原先坐船沒覺難受，在海上行了一個月，吐到不行，這輩子再不想坐船了，活似每天蕩秋千?！?p> ????????浩煙掩嘴偷笑，氣氛頓時輕松許多。東方尋起身笑說：“道長一路著實辛苦，本該讓他早早歇歇才好，只是你們朋友久別重逢必有話要說，淑妃暫且請道長去喝杯茶敘敘舊吧！”
????????“是。”浩煙盈盈下拜，聲音里掩飾不住愉悅之情，她的目光始終不與東方尋碰及，于是他那微微不快之色也就忽略不管了。
????????“道長，請，你該嘗一嘗我釀的菊花酒。”浩煙脫口說。
????????“什么？你釀的菊花酒，那，朕反而沒得喝？”
????????浩煙回首輕笑：“陛下這陣子忙，哪得功夫喝酒？”觸及東方尋探索的目光，她慌忙扭過頭，匆匆告退。
???????????門不掩，小小的堂屋里，幾重燭火，酒香四溢。
?????????“這酒，真有歲月的味道……想起在公主府里，與江兄弟喝菊花酒喝個酩酊大醉，好像還是昨天的歡聚?！?p> ?????????三杯酒下肚，莊笙忍不住提起江楓。
?????????浩煙只喝菊花茶作陪，聽言望了望門外，流螢會意端一壺酒及幾碟菜，請外面的侍衛(wèi)去別屋喝酒驅(qū)驅(qū)寒氣再來。
???????“道長沒遇著他，難道他真的來到壽州城？”
???????“我去揚州他經(jīng)常下榻的那家客棧，店家卻因為怕戰(zhàn)火燒到揚州城，他們早就賣了店鋪渡江去了。一時打聽不到他的下落，我便雇船南下，去杭州城尋他，聽他東家說，他早就動身出遠門，沒說去哪兒只說是半年里必回。不知他回自己的故鄉(xiāng)還是來良國拜祭他妻子……”
????????“你走后，皇上賜婚錦川公主與樞密院鄭大人的二公子，你聽說了沒？他們已經(jīng)完婚。不知江楓是否去了都城，如果去了，他也應得知這消息了……”
????????“哦？”莊笙微微吃驚。
?????????“一個月前，在城東寺廟門口偶然瞧見個人影，頗似江楓，當時陛下在場，可惜我沒法叫住他……后來也去街上尋找過，無果?；蛟S他已經(jīng)走了，或者他從未路過這里。”
????????“娘娘……即使他還在，娘娘想見他，恐怕很難?！??
????????“他若好，見不見都不重要?！?p> ????????“很晚了，倘若陛下還沒睡下，娘娘去給陛下送壺酒……你倆為什么很生疏呢？”
????????浩煙不答言。
????????莊笙起身默默告退，浩煙親自送他從側(cè)門出去，他須回城外驛館歇息。
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????????回身，西側(cè)廂房里燈火通明，陸云澄等不來皇上宣傳，閑來無聊同宮女和內(nèi)侍擲骰子玩樂。
????????浩煙命宮女燙酒，送一壺給陸美人去，又看看流螢，命她換件新衣裳，給陛下送壺酒去。
???????“你去，若陛下有需要伺候，你留下答應著?！?p> ?????????流螢紅了臉，進房換件衣裳，浩煙親自替她系上自己平常穿的披風。
?????????未想，流螢去了旋即回來啦，兩手空空，酒送出去了，人呢，東方尋正在讀書，不需要任何人伺候。
????????“他，到底是怎樣的人呢？”浩煙暗想。轉(zhuǎn)而見流螢沒有失落之態(tài)，她麻利地鋪床，準備洗漱用品。浩煙越來越舍不得這丫頭，也越來越喜歡，只是，自己的身體越加病弱，該為自己留一條后路，也為流螢安排好歸屬，不負平日情義。