浩煙同流螢坐一輛馬車，四個(gè)男仆騎馬同行，一行人皆衣著低調(diào)，大清早趕著出城來。
城門口聚了許多百姓，一時(shí)車輛行駛不過，流螢撩開窗簾，問怎么回事。一男仆說：“皇上頒布消息：凡事有治國良策或者想議論陛下過錯(cuò)的人，皆可入宮面見陛下。大伙兒都湊這里看皇榜呢！”
“喔！皇上圣明，良國國祚一定昌盛?！绷魑炠潎@不已。
浩煙暗想，他有他的大事業(yè)要做，自己也要去山莊隱匿，各行其路，再無瓜葛。但愿此后，她不去驚擾歲月，歲月亦不再驚擾她。
出了城門，行了二十多里路，馬車忽然停下來了，只聽得外面馬蹄聲近，有人高呼：“皇上路過，行人統(tǒng)統(tǒng)避開！”
浩煙的心突突亂跳，按著胸口才鎮(zhèn)靜一些，聽流螢說：“皇上路過，我倒要看看呢！”她看了看浩煙，——并不了解她的來歷，只是公主吩咐她看牢此人，不可讓她接觸任何陌生人，所以也就不喊她一起下馬車了。
各色行人紛紛退至路邊，皆下跪迎送剛從校場歸來的東方尋等人。
只聽得一陣短促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，大伙兒歡呼：“皇上！皇上您好??！”
馬蹄嘚嘚聲陣陣，齊整而過。浩煙的心幾乎跳出來了。幸好，他們沒有停留。
外面安靜許多，流螢鉆入車廂，說：“可惜沒看清陛下，一晃過去了。”
浩煙松了口氣，朝流螢笑笑。
“哎，這天冷著呢，你怎么額頭出汗了。”
“喔……剛剛肚子疼，現(xiàn)在不疼了?！?p> “如果再疼就跟我說，別強(qiáng)撐著，到得煙波山莊找個(gè)郎中看看呢?！?p> 所幸，一路平安到得煙波山莊。
臨近煙波山莊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就有梅樹夾道迎接，香氣幽渺又無處不在。
曾家長女曾阿勉出來迎接，她多年前喪夫且無子息，寡居娘家協(xié)同父親料理山莊瑣事，倒也落得個(gè)心安自在。流螢先一步跳下馬車舒展筋骨，只聽一個(gè)聲音說道：“累了吧，稍稍休息會兒就吃飯，廚房飯菜都準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?p> 浩煙剛鉆出車廂，曾阿勉笑上前攜手扶浩煙下馬車，握到浩煙冰涼的手，她轉(zhuǎn)身從仆人手里拿過手爐給浩煙捂著。浩煙含笑致謝，觀她身材微豐，容貌雅致，臉上常帶三分柔和的微笑，果真是個(gè)溫厚安靜的女子。她從心里又愛上這里。
流螢送完浩煙，次日便與另外四個(gè)仆人回去復(fù)命。
煙波山莊的人忙碌著過春節(jié)。浩煙來這里沒幾日便是除夕。雪下得很大，同樣在外地做官的曾茂沒有回來。浩煙想，二哥也不會回來罷，大雪封路，路上著實(shí)不安全。
寂寂雪夜，曾阿勉守著爐火做針線活，一邊讓浩煙給她念弟弟曾茂寄回的信。末了，她輕聲說：“父親身體不好，怪牽掛小弟的，也不知他何時(shí)能回都城做官，過個(gè)年他十六歲啦！該為他尋門親事完了我們的心愿?！?p> 浩煙笑說：“羨慕你們姐弟情深，老爺子也是個(gè)慈愛的父親?！?p> “哎，本來幸福的一大家子從母親病故，不幸的事一件接著一件來……我有三個(gè)弟弟，最大的那個(gè)戰(zhàn)死，二弟病故，幼弟排行老四，是我把他從小帶到大，我倆感情最深。本來我和父親都不贊同他去參軍，他偏要追隨嘉王外出打仗……”
浩煙心里突地一沉，為何在這里也要聽到他的名字？
曾阿勉并不知浩煙來歷，也未察覺浩煙故意扯開話題：“我去看看外面雪多厚啦……”
說著去開房門，只聽咔嚓咔嚓踩雪聲臨近，有聲音在喊門：“姐姐，我回來了！”聲音有點(diǎn)熟。浩煙納悶，一邊冒雪去開門，院里只掛著一盞燈籠，光線昏暗兼有風(fēng)雪看不清來人，只見紫色身影擦肩而過，一頭撲進(jìn)曾阿勉懷里，放聲大哭。曾阿勉抱著她，拍打她，柔聲說：“好啦、好啦，都過去了，以后陪著我哪兒也不要去，以后也不要任性了，??？……”
浩煙好奇，及待走進(jìn)屋里，燈下細(xì)看，原來是公主府的管家西城！她無緣無故消失，又莫名其妙出現(xiàn)在這里！
曾阿勉安撫西城幾句，忙著出去向公主府護(hù)衛(wèi)道謝，又令仆人好生款待酒菜。護(hù)衛(wèi)呈上書信，“請夫人轉(zhuǎn)交貴客?！?p> 浩煙不便過問西城的遭遇，看曾阿勉把信遞給自己，封面是“小妹親啟”，便借故回自己房間看信，由她與西城說話去。
回到房間迫不及待打開看：
愚兄一切安好。官中事務(wù)繁多，吾全力以赴，不圖有所建樹，實(shí)不敢愧對當(dāng)?shù)匕傩蘸裢?。汝須保養(yǎng)身體，勿多思慮，聽聞公主已安排你棲居煙波山莊，甚好！
浩煙看罷信，莫名心安。她相信即使這個(gè)哥哥遠(yuǎn)在天邊也能護(hù)她安好。