荊楚之地，夜色如墨，江邊的一處叢林內(nèi)，火把卻把夜空照得通明。一人作官人打扮，在人群中慷慨陳詞，聲音嘶吼，隨后眾人齊喊：“追隨沈大人！”“誅殺蕭賊！”人群中有一年輕小子，身著青衣，頭系青帶，持一寶劍，也跟著呼喊。群情高漲，好不熱鬧。這沈姓大人是何許人也？蕭賊是誰？這青衣小子又是誰？這還得從五十年前說起。
話說當(dāng)年宋文帝劉義隆躲過一劫后，在位期間還算勵精圖治，他減免租稅，鼓勵農(nóng)桑，開創(chuàng)了元嘉之治。史稱其時：“三十年間，氓庶蕃息，奉上供徭，止于歲賦。民有所系，吏無茍得。家給人足，即事雖難，轉(zhuǎn)死溝渠，于時可免。凡百戶之多，有市之邑，歌謠舞蹈，觸處成群。蓋宋世之極盛也?！?p> 元嘉之治局面維持了二十年后，公元450年二月，北魏太武帝拓跋燾親率十萬兵馬南征，但在南宋軍隊的頑強抵抗下無功而返。同年七月，宋文帝下詔北伐，宋軍精銳傾國出動，聲勢浩大，但他顯示低估了北魏的強大實力。經(jīng)過一些列拉戰(zhàn)，尤其是瓜步之戰(zhàn)后，宋軍受創(chuàng)慘重，元嘉之治自此衰落，當(dāng)然魏軍同樣“士馬死傷亦過半，國人皆尤之。”此后南北兩方很少大戰(zhàn)，出現(xiàn)相對和平穩(wěn)定的局面。
時間來到公元471年，北魏從拓跋珪傳到第六代時，雄才大略的孝文帝拓跋宏登場了。此時的南宋，正是明帝劉彧當(dāng)政，他身體多病，性情猜忌，大肆斬除宗室子弟。晉平王休祐、建安王休仁、巴陵王休若先后遭遇毒手。宗室的勢力削弱了，但權(quán)臣的勢力發(fā)展起來，論權(quán)勢，南宋朝堂當(dāng)首推蕭道成。
明帝死后，其子蒼梧王即位，年十歲，蕭道成殺死蒼梧王，立順帝。蕭道成的所作所為引起了南宋朝野的不滿，眾人指責(zé)其為蕭賊，與漢末曹操所行無異。在忠臣義士的推動下，一場場刺殺蕭道成的行動在不斷展開，激進者當(dāng)以尚書令袁粲和荊州刺史沈攸之為首。那江邊叢林中得沈大人便是沈攸之了，群雄所呼蕭賊便是權(quán)臣蕭道成。
幾十年后的江湖，也早已時過境遷。謝休和蘇青當(dāng)年繼承了云渡大師的衣缽，因二人過著神仙生活，不喜開山收徒，晚年欲傳畢生所學(xué)與其子謝文長，無奈此子沉迷詩書，對武學(xué)毫無興趣，謝休和蘇青無奈只好將天山劍法、越女劍法傳給孫兒謝無忌。無忌之名，皆因謝文長無比景仰戰(zhàn)國時期四公子之一的信陵君魏無忌，所以為子取名謝無忌。謝休希望孫兒能夠一生無憂無忌，也頗為贊同。謝無忌從三歲時便習(xí)武，待二十歲時，武藝已然大進，盡得祖父母真?zhèn)?。后來，蘇青因病離世，謝休悲傷萬分，不久也去世了。謝無忌為祖父母守完孝后，便奉謝休遺命，下山斬奸除賊，匡扶社稷。前文所講的青衣小子便是謝休之孫——謝無忌了。
正當(dāng)樹林里群情激憤的時候，突然從四周殺出了幾隊官兵，廝殺聲反倒壓過了群雄。群雄一看，頓感手足無措，此時沈攸之大呼：“不好，我們的秘密泄露了。大家莫慌，隨我殺出一條血路。”眾人隨機拔出刀劍，沖上去與官兵廝殺。謝無忌出劍迎敵，憑借他的武藝，不一會兒就毫不費力地斬殺了八九個官兵。可是無奈，官兵越來越多，似有不斷增援之勢，且埋伏有弓箭手，箭雨襲來，不少英雄身亡，或被射死，或被刺死，不到半個時辰功夫已死傷過半。
此時有人大喊：“撤！掩護沈大人！”群雄便互相掩護撤退。謝無忌倒無須眾人掩護，徑自殺出去了，只聽廝殺聲漸遠，他便到江邊洗把臉，自言自語道：“本來想湊個熱鬧，順便干些義事，怎奈出師不利，呵呵?！贝藭r夜色已深，江風(fēng)蕭蕭，頗有“薄帷鑒明月，清風(fēng)吹我襟”之浪漫感，又有“波搖梅蕊當(dāng)心白，風(fēng)入羅衣貼體寒”之漂泊感。謝無忌找了江邊一干凈處，躺了下來，準(zhǔn)備露宿一夜。突然感覺肚子有點餓，他便拿出一些干糧來吃，一邊吃一邊想：“眼看起事不成了，現(xiàn)在該去哪了？要不到處游玩一番，然后去峨眉山，記得祖父曾告訴我，峨眉山與我天山世代交好，倒是可以去拜訪，秒極妙極?！辈灰粫?，謝無忌便美滋滋地睡著了。