晚餐結(jié)束，外面的傾盆大雨還在繼續(xù)。
二層樓的雙人客房?jī)?nèi)，希德與他救下來的年輕人相對(duì)而坐。
年輕人完全卸下了偽裝，他用油去掉特制的粉末，露出了自己的白金色的頭發(fā)與刀削斧鑿般深沉容顏的帥氣面龐，毫不客氣地以希德的名義又向旅店老板要了兩只烤雞、一小桶蜂蜜酒，同時(shí)還抱怨這地方?jīng)]有利口酒搭配，也沒有合適的銀制刀叉。
希德只是笑笑，沒有回應(yīng)。
水流形成瀑布從旅店屋檐上灑下，外面的世界已經(jīng)淹沒在大雨濃霧之中，這讓整個(gè)世界更呈現(xiàn)出一種灰色的色澤。
貧窮的惡狼邊境小鎮(zhèn)自然不會(huì)有什么燈火，就算是在房間里，兩個(gè)年輕人都只有幾根蠟燭用于照明。
“我叫伊什特萬，伊什特萬-馮-荷爾施泰因，奧爾登堡人，今年十九歲。”年輕人好整以暇將自己的頭發(fā)全部打理好，鄭重地說道：“非常非常感謝你救了我?！?p> “荷爾施泰因、荷爾施泰因，難道你……”希德聽著荷爾施泰因這個(gè)名字總覺得耳熟。
“不錯(cuò)，我的父親正是古斯塔夫-馮-荷爾施泰因，神圣帝國中央軍‘白馬’軍團(tuán)元帥，荷爾施泰因公爵?！碧崞鹱约旱母赣H，伊什特萬面色復(fù)雜，但更多的是輕松和釋然：“我是家族的嫡長(zhǎng)子。”
一道驚雷炸響，慘白的光芒透過窗戶的縫隙照在希德的臉上。
白發(fā)美少年震驚無比。
白馬軍團(tuán)！
在神圣帝國，軍隊(duì)分成中央軍和地方軍兩大體系。
地方軍自然是各個(gè)公國自己的軍隊(duì)，第六皇朝立國已經(jīng)700年了，就像之前看到的一樣，地方軍體系基本上已經(jīng)爛完了，如果說有精銳，那也只有公國大公麾下直屬的少量精銳軍隊(duì)還有戰(zhàn)斗力，如渡鴉公國的渡鴉騎士團(tuán)，惡狼公國麾下的惡狼冠軍勇士大隊(duì)等。
然而，真正令所有公國服從中央皇朝權(quán)威的，便是中央軍體系的存在。
中央軍只服從皇帝的命令，王牌部隊(duì)即為金色烈陽騎士團(tuán)，精銳部隊(duì)是駐守中央直領(lǐng)的十大軍團(tuán)，骨干部隊(duì)則是各大公國駐軍和地方治安軍。
不同于地方軍，中央軍軍紀(jì)較為嚴(yán)明也很有戰(zhàn)斗力，希德對(duì)其印象較好，只有在中央軍身上，希德可以感受到跟前世的PLA軍隊(duì)那般的可靠性，這一切都來自于現(xiàn)任黑鷲皇帝伊薩克剛即位不久時(shí)的全面軍改，這是被稱為“黑鷲軍改”的偉大事件。
多的不說，黑鷲皇帝的軍改主要就三條。
一，中央軍所有軍隊(duì)停止一切商業(yè)和經(jīng)營性活動(dòng)。
二，大裁軍，將原本多達(dá)三十多萬的中央軍裁撤到只剩下八萬人，然后再實(shí)行征兵制度補(bǔ)員，重新建立了二十五萬常備中央軍體系。
三，實(shí)行軍區(qū)制度，建立軍火工業(yè)，更換武器裝備，對(duì)訓(xùn)練方法和戰(zhàn)術(shù)思想進(jìn)行革新，并建立了一種以固定的補(bǔ)給倉庫和兵站為骨干的、高效率的全國后勤補(bǔ)給系統(tǒng)。
這場(chǎng)軍改歷時(shí)五年，前后經(jīng)歷了十幾場(chǎng)叛亂和五十多次宮廷刺殺，是靠著黑鷲皇帝以無與倫比的強(qiáng)韌意志、新晉軍功貴族們的全力支持、金色烈陽騎士團(tuán)多次親自出動(dòng)和大天使長(zhǎng)米迦勒為首的天使們鼎力協(xié)助下才終于辦了下來。
當(dāng)然黑鷲皇帝也做了一定的妥協(xié)，比如說地方公國特別關(guān)心的“自治問題”就立下過很多承諾，平時(shí)也分散駐扎在帝國各處維持治安。
中央軍體系分為三級(jí)，除了第一級(jí)作為神圣帝國壓箱底的最強(qiáng)戰(zhàn)力金色烈陽騎士團(tuán)以外，第二級(jí)便是十大軍團(tuán)，其中第九“白馬”軍團(tuán)更是十大軍團(tuán)中的王牌軍隊(duì)，以勇猛、強(qiáng)悍、忠誠，能打硬仗尤其擅長(zhǎng)野戰(zhàn)聞名世界。
古斯塔夫-馮-荷爾施泰因更是帝國名將，多次率軍戰(zhàn)勝東方游牧大帝國和西方暗精靈軍隊(duì)、鎮(zhèn)壓北方諾森伯蘭叛亂而載入史冊(cè)，綽號(hào)“黑鷲雄獅”。
“那你為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？”震撼良久，希德這才問道：“惡狼公國是什么地方，你心里沒點(diǎn)數(shù)么？”
伊什特萬苦笑著看著窗外的大雨，他張了張嘴巴：“我和父親的關(guān)系……并不好，我，我貪圖享受，不愿意按他為我設(shè)計(jì)的道路……這次戰(zhàn)爭(zhēng)，他讓人把我強(qiáng)行送到前線秘密服役，我很不適應(yīng)軍隊(duì)的生活幾次想逃走只是沒成功，結(jié)果軍隊(duì)在弗里德蘭大敗，慌亂中我當(dāng)了逃兵。”
希德明白了，黑鷲雄獅這是想讓自己的兒子來前線鍍金，結(jié)果沒想到必勝的戰(zhàn)役居然大敗，這小子居然還當(dāng)了逃兵，真是恥辱。
堂堂黑鷲雄獅的嫡長(zhǎng)子怎么這么丟人啊？
也難怪這家伙不敢亮身份，他好歹多少有點(diǎn)恥辱感，不像某些人深鞠躬土下座來個(gè)謝罪就沒事了。
“是不是覺得我是個(gè)廢物？”伊什特萬靠在舒服的被子和枕頭上，斜著身體閉上眼睛展開雙臂：“我也覺得我是個(gè)廢物，我真丟人，我給我的家族給白馬軍團(tuán)蒙羞，我真恨不得殺了我自己?！?p> 這話希德不好接，他想了想說道：“所以，弗里德蘭之戰(zhàn)到底是怎么輸?shù)模俊?p> “還能是怎么輸?shù)?？都是那些該死的惡狼人！”伊什特萬對(duì)此憤憤不平，他低聲說道：“先鋒軍本來駐扎在格雷巖山脈附近的營地里，就等著大公的大軍抵達(dá)，結(jié)果遲遲等不來大軍也就算了，后勤的軍糧和軍餉也遲遲不到，人人怨氣沖天，惡狼本地軍隊(duì)更是不停地鬧事，畢竟沒仗打可以理解，沒東西吃沒錢發(fā)這怎么行？”
“將軍沒有采取一點(diǎn)辦法么？”希德放下馬克杯，十指相扣：“我記得先鋒軍主帥不是著名的猛將‘大膽的查理’么？”
“是，查理將軍也想了很多辦法，他不斷地派出信使請(qǐng)求后方及時(shí)輸送軍糧軍餉，但都沒有回應(yīng)，就連信使和斥候都失蹤了，同時(shí)我們還不斷地接到催逼進(jìn)軍的命令，所有的士兵甚至將軍們都對(duì)最高統(tǒng)帥部有怨言，情況已經(jīng)萬分危險(xiǎn)?！币潦蔡厝f一臉擺爛的狀態(tài)：“先鋒軍不能違令后撤，否則是死罪，于是查理將軍就想能不能奇襲山對(duì)面的弗里德蘭?！?p> “以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)？”希德挑起了眉毛。
不愧是大膽的查理，真的是大膽。
“那時(shí)候那里管得了那么多？就連我都開始缺吃的，情況可想而知?！?p> 作為當(dāng)事人，伊什特萬說起這件事怨氣十足：“先鋒軍當(dāng)天晚上的決定即刻出發(fā)，結(jié)果第二天凌晨五點(diǎn)還在山道上的時(shí)候就遇到了華萊士人的狙擊，那些華萊士軍隊(duì)不僅有重甲獸人有巨獸部隊(duì)有刺客小隊(duì)有巫師團(tuán)的幫助，還有一支暗精靈山地軍繞道我們背后，兩面夾擊，先鋒軍大敗，我讓親衛(wèi)上去擋住敵人，自己拿他們剩下的補(bǔ)給一頭鉆進(jìn)了森林，然后……就這樣了?！?p> 今天我們都是華萊士人是吧？希德忍不住嗤笑。
“我對(duì)不起科勒他們，他們知道留下了必死也要掩護(hù)我逃走，我還拿走了他們的一點(diǎn)兒口糧，我是逃兵，我臨陣脫逃，我害怕，我害怕極了，我靠著一條毛毯從山道上滾下去，然后在黑森林里顛沛流離，我是逃兵，我是沒種的逃兵?！蹦贻p的諾比利大貴族說到這里眼眶微紅：“在這之前，我一直以為世界就該是這樣的，我們高居廟堂，他們辛苦耕作，直到現(xiàn)在。”
“每個(gè)人的世界都是不同的。”希德低語道：“人只能看到自己周圍的環(huán)境，并會(huì)下意識(shí)地為自己的處境和環(huán)境辯護(hù)。”
“是，我現(xiàn)在才知道父親那么嚴(yán)格要求我是為我好，這是個(gè)屬于強(qiáng)者的世界，而我卻是個(gè)懦夫?！币潦蔡厝f深吸了口氣，慢慢地正坐：“無論如何，感謝你救了我，先生。”
“那你接下來打算怎么做呢？”希德雙手抱胸。
“我不知道?！币潦蔡厝f閉上了眼睛：“我知道我不對(duì)，但我也不敢回去，我只會(huì)令家族蒙羞。”
“無論如何，當(dāng)逃兵都是不好的，你拿著這張領(lǐng)主的證明，我也寫明了你滯留外界不歸的原因是被領(lǐng)主所救，被我要求幫忙，拿著這個(gè)回去，你會(huì)挨幾十下皮鞭，但不會(huì)丟掉你的榮耀?！毕５履贸鲎C明送到伊什特萬的手中：“我只能幫你到這里?！?p> “萬分感謝！”荷爾施泰因公爵家的嫡長(zhǎng)子沒想到居然能這樣，他起身立即朝著希德致以最高級(jí)別的敬意。
伊什特萬眼含熱淚，本以為自己只能當(dāng)野人了，沒想到居然可以得到重來一次的機(jī)會(huì)！
“有時(shí)候鷹會(huì)飛得比雞要更低，但雞永遠(yuǎn)都無法飛得像鷹那樣高，很多時(shí)候失敗并不可怕，請(qǐng)記得，伊什特萬-馮-荷爾施泰因先生，成功并非終點(diǎn)，失敗也不是末日，最重要的是面對(duì)困境的勇氣?！毕５聫纳砩先〕鲅篮?，挑出牙縫里的肉絲：“第一次上戰(zhàn)場(chǎng)就遇到這種大敗難免恐懼，難免驚慌失措，難免彷徨無助，但這不是你當(dāng)逃兵的借口，你現(xiàn)在有了第二次機(jī)會(huì)，收拾心情再出發(fā)吧！”
然而伊什特萬臉色依然陰晴不定，他看向希德的目光中尚有懷疑。
希德見狀拍了拍他的肩膀：“放心，我什么都不知道，如果你真的想感謝我，就記得欠我個(gè)大人情，欠我一條命，怎么樣？”
“那你可要告訴我你的真名才行?！币潦蔡厝f終于放松下來，他笑道：“你知不知道你是怎么暴露的？”
“？”希德示意伊什特萬說下去。
“諾比利中沒有阿巴頓這個(gè)姓氏，全神圣帝國諾比利的姓氏一共只有二十六種，你騙得了這群惡狼土鱉，騙不了我的。”伊什特萬笑道：“我怎么說也是黑鷲雄獅之子，對(duì)這方面還是懂不少的。”
“難道我就不能是個(gè)血脈強(qiáng)烈返祖的依奎斯？”希德來了興致。
“你是不是覺得自己很幽默？”伊什特萬斜著眼睛：“惡狼本地人？游歷依奎斯？還從瑞茲蘭回來？你認(rèn)真的？”
“我叫做希德，是個(gè)孤兒，被人收養(yǎng)?！币妼?duì)方已經(jīng)看破，希德將自己的身世簡(jiǎn)短地跟伊什特萬說了。
這樣雙方就互相保守了秘密，話題馬上變得火熱，聊天狀態(tài)也立即親近不少。
“孤兒？！他們居然把你當(dāng)做孤兒？！”伊什特萬不可置信地說道：“都說惡狼人腦子蠢，也怎么都不會(huì)蠢成這樣吧？希德先生，有興趣了解一下我的家族么？我們荷爾施泰因家族起源于神圣帝國歷1474年……”
“停，我現(xiàn)在不想聽你上歷史課！你先管好自己再說吧。”希德吐槽道：“我接下來打算前往狼堡，不如我們結(jié)伴？”
“必須的。”伊什特萬一臉自然地說道：“我身上沒錢連武器都丟了，你本來就應(yīng)該幫我，我們是一類人，不是么？”
希德點(diǎn)頭，獵鷹之眼注意到對(duì)方看著自己的白發(fā)。
兩人握手。
似乎心里卸下了一個(gè)巨大的包袱，伊什特萬又放松了些，他又找老板要了三個(gè)牛肉餡餅，一瓶劣質(zhì)（他認(rèn)為的）白蘭地，毫不顧忌地大吃大喝。
外面雨勢(shì)兇猛，積水在旅館周圍積下厚厚一層，更是將小鎮(zhèn)外許多低洼地方淹沒，希德陪著伊什特萬喝了兩杯白蘭地，有點(diǎn)擔(dān)心地看著黑漆漆一片的窗外：“我們可能要在這里停留一兩天，幸好秋收已經(jīng)接近結(jié)束，否則這里的人要蒙受更大的損失。”
“這里太貧窮了，我那邊每家每戶在建房子建城堡之前都考慮過這些?！币潦蔡厝f隨口答道：“黑森林本來就不適合居住?！?p> “但惡狼人卻頑強(qiáng)地在這里生存?！毕５峦ｎD了幾秒：“這次事情只是個(gè)意外，是惡狼公國最常發(fā)生的事，請(qǐng)不要忽視惡狼人的犧牲，和他們?yōu)樯袷サ蹏龅呢暙I(xiàn)，好么？”
19歲的諾比利大貴族停住了自己進(jìn)食的動(dòng)作將餡餅放在桌上，咬緊牙關(guān)，臉上的表情猙獰又恐怖，整張臉絞成一團(tuán)。
他本來想等下次帶人回到這里，把這個(gè)小鎮(zhèn)的人全殺了。
但他現(xiàn)在改變了主意。
是啊，希德哥們說得對(duì)，成功并非終點(diǎn)，失敗也非末路，最重要的是面對(duì)困難的勇氣。
他口中的勇氣肯定不是指回來屠鎮(zhèn)的勇氣。
而是直面自己錯(cuò)誤，直面自己恥辱的勇氣。
“好，我答應(yīng)你！”伊什特萬終于重重地點(diǎn)頭：“我以荷爾施泰因之名起誓?！?p> “這就好了?！?p> 兩人再次露出了笑容，這次的笑容才是真誠的。
“對(duì)了，你從中央皇朝來，能不能跟我說一下關(guān)于中央皇朝近期的變動(dòng)？”
“當(dāng)然可以！”伊什特萬笑道：“不過我也對(duì)你的傭兵生涯很感興趣，你到底是因?yàn)槭裁捶艞壛爽F(xiàn)有的生活居然會(huì)跑到瑞茲蘭那種野狗地方當(dāng)傭兵??？”
就這樣，大雨夜中兩位來自不同地方的年輕人暢談自己的人生經(jīng)歷，別有一番樂趣。
而就在同一天早些時(shí)間，神圣帝國中央第六黑鷲皇朝，首都塔隆伯格，圣白城的皇宮中。
一場(chǎng)有關(guān)于“天選者已經(jīng)出現(xiàn)”的臨時(shí)緊急會(huì)議正在召開。
“第一印已經(jīng)揭開！”
“七印預(yù)言正在發(fā)生！”
漢朝天子
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