自古以來，長江從荊州到黃岡，為洪水多發(fā)地帶，幾乎年年都有洪水。而至漢朝以來，各朝各代都非常重視長江的防洪工作，只不過，這洪水雖是年年防，卻也年年發(fā)，長久以來，就沒有消停過！小災(zāi)自不必提，而每當(dāng)發(fā)大水，沒有個(gè)幾百萬難民，那也是天下奇事了！自太祖建立明朝以來，這一帶發(fā)過十三次大水，幾乎平均每五年一次！而自土木堡慘敗之后，大明國力幾乎都用在了北伐上，后來又是京城叛亂，接連三年，幾乎沒有任何款項(xiàng)用于修繕?biāo)O(shè)施，這也是造成這次大洪災(zāi)的原因之一！
朱祁鈺身體痊愈之后，一方面讓丁用負(fù)責(zé)籌集款項(xiàng)，一方面安排地方政府安置災(zāi)民，而他自己，則帶著一幫人前往荊州，準(zhǔn)備親自考察一下沿江一帶的情況，以確定治水方案！這次，朱祁鈺除了帶上侍衛(wèi)之外，另外帶上的就是帝國公立大學(xué)的學(xué)生了。這也算是一次檢驗(yàn)這些專修水利建筑的學(xué)生能力的一次實(shí)地考察吧！
“陛下，自古以來，各朝各代花在這治水上的資金數(shù)以巨億，可這大水就沒有停過，以臣看，這大水是能防不能治，以防在先??！”
朱祁鈺皺了下眉毛，他對治水是沒有任何經(jīng)驗(yàn)的，不過，此時(shí)見到沿江兩岸一片蒼夷，朱祁鈺心里也很不是個(gè)滋味。雖然此地受災(zāi)百姓都已經(jīng)被安頓好了，可總不能隔上幾年，就讓他們失去一次家園，失去一次親人吧！這水必須要治，而且還要治好，只有治好了水，天下才能太平！
“陛下，時(shí)候已經(jīng)不早了！”金英看了下落日，朱祁鈺已經(jīng)在這里呆了一天了，連午飯都沒有吃。
“不急！”朱祁鈺轉(zhuǎn)過了身來，看了一眼跟在身后的那幾名地方官員，以及一幫學(xué)子?！伴_始，有官員說，這水是能防不能治，各位，你們有何看法？”
眾官員與學(xué)子都議論了起來，當(dāng)然，意見是截然不同的，在大部分官員看來，治水是最困難的事，不僅花費(fèi)巨大，而且見效緩慢，如果這水真能治理好，那前面那么多的朝代，不就早把水給治好了，還有現(xiàn)在的洪災(zāi)嗎？不過，對一些年輕學(xué)生來說，他們卻不這么認(rèn)為，治水本來就是一大難事，雖然困難，不過利益卻很顯著，如能治好水，那百姓安居，天下太平，國家也就少了很多負(fù)擔(dān)！
“陛下，學(xué)生不這么看！”
朱祁鈺看了那個(gè)站出來的學(xué)生，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)說下去。
“遠(yuǎn)古，大禹治水，方能贏得天下百姓愛戴。而這水不但能治，而且還能治好，讓禍害百姓的大水，為民造福，為民服務(wù)！”
“說說你的看法！”
“陛下，我認(rèn)為，治水是千秋萬載的巨大功勞，目光不能短淺。以都江堰來說，李冰父子治水，造福萬民，不但改變了岷江年發(fā)大水的局面，而且還疏導(dǎo)江水，有了現(xiàn)在的天府之國！另外，治水重在疏導(dǎo)，而不在禁錮。以現(xiàn)在來看，我們不是在治水，而是在防水！防不甚防，且防水無法將水利利用起來，因此，我認(rèn)為，要治好長江，就應(yīng)該以疏導(dǎo)，利用為主，以防為次！”
朱祁鈺思考了一下，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)的想法，把你的具體想法寫出來，明日給我過目！”
這個(gè)大著膽子站出來的大學(xué)學(xué)生叫吳長生，他也許不會(huì)想到，此時(shí)說出的一番話，不僅僅改變了他自己的命運(yùn)，還最終改變了沿江數(shù)百萬百姓的命運(yùn)，改變了大明的命運(yùn)！即使數(shù)百年之后，長江一帶仍然有數(shù)座長生祠，正是沿江百姓為了感謝這位偉大的水利專家，為其修建的寺廟！
第二日，吳長生就將一篇闡述治水方針的論文交到了朱祁鈺的手里。顯然，這不是他一夜之功，從他跟隨朱祁鈺南下賑災(zāi)之后，他就一直在思考治水的辦法，一個(gè)多月下來，也才有了這份作品。
看完吳長生的論文，朱祁鈺連連點(diǎn)頭，這篇論文不但闡述詳細(xì)，而且面面俱到，更有很多建設(shè)性的想法。其重點(diǎn)是利用水利，而不是防范大水，水既可為害，也可為寶，重點(diǎn)就是看怎么利用。對這一觀點(diǎn)，朱祁鈺是贊賞的，這就如同刀一樣，刀既可殺人，也可防身，其利弊，自然再于用刀之人，而不是刀本身！
“吳長生，你這篇論文寫得很好，看來，你對此也早有研究吧？”
“不瞞陛下，學(xué)生正是荊州人，從小父母雙亡，也正是這洪水奪去了學(xué)生的雙親。所以，學(xué)生從小發(fā)誓，畢生治水，若不能馴服這洪水，學(xué)生絕不甘心！”
“好，有志向，有志氣！”朱祁鈺連連點(diǎn)頭，“這樣，這次我留你下來，由你主導(dǎo)治水工程，一應(yīng)款項(xiàng)，直接向丁用，丁大人申請。哪日你馴服這江水，哪日你就回朝復(fù)命，到時(shí)，我必然重賞！”
“謝陛下，學(xué)生治水并不為陛下的賞賜，這乃是學(xué)生的志向，也更是利國利民的大事！”
“很好，看來，我大明人才輩出，我也就放心了??！”朱祁鈺的心情也開朗了很多，“好吧，明日我就回應(yīng)天，則日回京，你還有什么要求嗎？”
“這……”吳長生有點(diǎn)尷尬，猶豫了一下，說道，“學(xué)生不敢有什么奢望，只需要陛下賜學(xué)生一樣?xùn)|西！”
“什么？”朱祁鈺這下有點(diǎn)好奇了，看樣子，吳長生不是貪心之人，他還能要什么呢？
“陛下的佩劍！”
朱祁鈺一愣，笑了起來?！皡情L生，你不像是習(xí)武之人，你要這劍做什么？”
“陛下，治水難，難于上青天。自古以來，多人治水，也又有幾人成功？這非但是治水不力，更是治水的阻力巨大。學(xué)生此次治水，不成功便成仁。學(xué)生要陛下的佩劍，到時(shí)候如若有貪官奸臣當(dāng)?shù)溃瑢W(xué)生可先斬后奏，望陛下理解！”
“行，那我就把這把劍贈(zèng)你，不過，你可要知道，這劍不是輕易用來殺人的！”
“學(xué)生明白！”
朱祁鈺對這吳長生也很是佩服，一個(gè)年輕學(xué)生，能有胸懷天下百姓之大志，這要遠(yuǎn)比大多數(shù)的官員有志向得多了，如果政府官員全都如此，那還有什么困難是戰(zhàn)勝不了的呢？
第二日，朱祁鈺留下了吳長生，以及一幫協(xié)助人員，吩咐地方官員全力協(xié)助吳長生治水之后，就帶著人乘船返回應(yīng)天。一路上，百姓夾道歡迎，更有不少人從數(shù)百里之外趕來，臨江而拜。見此情景，朱祁鈺也很是激動(dòng)，能夠得到百姓愛戴，這就是對他這個(gè)大明皇帝最大的獎(jiǎng)賞。而百姓的行為，已經(jīng)證明了朱祁鈺是個(gè)偉大的皇帝！
“陛下，你準(zhǔn)備回京城嗎？”
朱祁鈺看了柴美嬌一眼，笑著問道：“現(xiàn)在洪災(zāi)已經(jīng)平息，怎么，還要我留在江南不走？聽說江南美女不少，說不定我看上了哪個(gè)……”
“你敢！”柴美嬌小聲一句，然后瞪了朱祁鈺一眼。
“當(dāng)然，當(dāng)然，你在這，我自然是不敢，可是……”
“陛下，你就別急美嬌姐了，要是她一不小心把你給推進(jìn)了江里，我大明不就少了個(gè)英明皇帝了嗎？”
“靈兒妹妹，別理這狼心狗肺的東西，我們不辭辛苦的趕來照顧他，不但沒有一句謝語，還要?dú)馕覀?，要是真淹死了，還便宜了江里的魚蝦！”
朱祁鈺驚訝的看了段靈一眼，問道：“你們兩個(gè)什么時(shí)候以姐妹相稱了？”
段靈笑了起來，把她與柴美嬌的事情說了一遍，這才對柴美嬌說道：“美嬌姐，陛下只是開玩笑的，你看他那樣子，還有心思去找女人嗎？”
朱祁鈺苦笑了起來，段靈這話越聽越不對勁，怎么感覺就像是凈了身的太監(jiān)一樣，難道連找女人的能力都沒有了？
“陛下，就要到應(yīng)天了，丁大人帶著應(yīng)天府的官員，已經(jīng)在碼頭上候著了！”
“好，讓他們都不必太過于多禮了，我不習(xí)慣那一套！”朱祁鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，對柴美嬌問道，“美嬌，你開始問我是不是直接回京城，到底有什么事情？”
柴美嬌還在生氣，根本就不理朱祁鈺，段靈笑著回答道：“陛下，美嬌姐是想帶你去蘇州，松江看看。鄭夢秋不是在那邊辦了個(gè)紡紗廠嗎？還有，這邊的港口也都要修繕完畢了，明年的海運(yùn)可是從這里出發(fā)呢！”
“對了，我怎么把這事給忘記了。這次正好下江南，順路去看看也不錯(cuò)！”朱祁鈺笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，招手把金英叫了過來，“讓船隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，不回應(yīng)天了，我們?nèi)⒓腋郏 ?p> 劉家港是當(dāng)年三寶太監(jiān)下西洋的出發(fā)之地，是長江下游最大的港口，這次也被定為了海運(yùn)的出發(fā)港。而柴匯也舍得花本錢，不但修繕了港口，而且還修復(fù)了當(dāng)年用來建造寶船的船塢，另外又增設(shè)了幾個(gè)船塢，準(zhǔn)備將劉家港建造成大明最大的船舶建造基地。而這里距離鄭夢秋開辦的紡織廠也很近，便于運(yùn)輸?？磥恚?dāng)時(shí)柴匯在選擇劉家港的時(shí)候，就已經(jīng)考慮到了這些事情，目光也放得更長遠(yuǎn)，為今后的遠(yuǎn)洋貿(mào)易做好了準(zhǔn)備！