“爸，你怎么來了？”
“呵呵，美嬌，你變黑了，不過黑一點，看起來健康一些！”柴匯忍不住看了朱祁鈺一眼，“爸這次是來給陛下送禮的，怎么，你不好好在天津經(jīng)營港口，跑到京城來做什么？”
“爸，我也是來給陛下匯報工作的！”柴美嬌看了朱祁鈺一眼，向前走了兩步，“陛下，按照你的要求，大沽港已經(jīng)完工了，另外，我的畢業(yè)作品也已經(jīng)建造好了，不知道陛下什么時候去檢查？”
“這……”朱祁鈺覺得頭很痛，他都有點怕見到柴美嬌了。這大家小姐，根本就沒有一點扭捏做作，而且這一年多來，柴美嬌也給朱祁鈺添了不少的麻煩，在朱祁鈺看來，柴美嬌完全就是一個沒有懂事的孩子。
“陛下，我們開始不是說準備建造水師嗎？如果陛下有空，我們一起過去看看，也為未來的大明水師奠定基礎！”
“這……那我先跟于大人商量一下，下午就去天津！”談到水師的事情，朱祁鈺也有點興奮。他非常清楚，大明的未來不在陸地上，而是在海洋上。英國能夠成為日不落帝國，統(tǒng)治世界兩百多年，就是依靠其強大的海軍，而不是陸軍！
當天上午，朱祁鈺就帶著柴匯，柴美嬌到了總理大臣衙門，跟于謙討論了建造水師的事情，既然柴匯這邊拿了一千萬兩銀子出來，建造水師的資金問題也就不嚴重了。而當朱祁鈺提出要去天津看看之后，于謙也來了興趣。兩人立即將陳懋叫了過來，讓陳懋看好京城，另外由丁用負責政府事務之后，就一起啟程去了天津。
從京城到天津，一路都是官道，在幾千侍衛(wèi)與近衛(wèi)軍的陪同下，傍晚時，一行人已經(jīng)到了天津衛(wèi)。當?shù)毓賳T一聽說皇帝架到，紛紛前來迎接。不過，因為朱祁鈺沒有事先通知，所以招待得也不算太好，搞得幾個地方官員汗水直流，生怕得罪了朱祁鈺！
朱祁鈺自然不是這種小氣的人，讓地方官安排了住宿之后，就把他們都支走了。當時，天津衛(wèi)還這是個小鎮(zhèn)，主要的作用是抵御倭寇，算不上是重鎮(zhèn)，也比較落后。朱祁鈺一行人只能住進地方官員的家里，把那些地方官員趕到外面去住了。
“陛下，你一直說，我大明的未來是在海上，不過讓臣想不通的是，現(xiàn)在大明受到的主要威脅來自北方的蒙古，雖然倭寇也造成了一定損失，可并不足以傷到我大明根本，我們有必要為了保護商業(yè)利益，而建造水師嗎？”于謙可以說是一個徹底的陸地派，在他眼里，水師是勞民傷財?shù)臇|西，看不到太大的好處。
朱祁鈺笑了起來，不僅僅于謙這么想，恐怕所有將軍都是這么想的，陳懋就多次表達了不滿，認為發(fā)展水師沒有什么好處。
“于謙，我可以告訴你一點，現(xiàn)在看起來，水師并不重要，不過在不久的將來，我大明鐵騎要想征服全世界，就必須要依靠水師！”朱祁鈺思考了一下，問道，“于謙，騎兵一日可以行進多遠？按照我們常規(guī)的方式，又可以持續(xù)多久時間？”
于謙一愣，回答道：“按照最正常的情況，騎兵一日可以行進五百里，持續(xù)五日，也就是兩千五百里！”
“也就是說，在不帶任何輜重的情況下，騎兵可以對一千余里外的目標發(fā)動攻擊。彪騎將軍霍去病當年也不過就深入大漠兩千余里罷了?？梢哉f，這是騎兵在無中途補給情況的極限作戰(zhàn)距離吧！雖然，在針對蒙古的戰(zhàn)爭中，騎兵的突擊距離已經(jīng)基本上夠用了，最多也就只需要建立一兩個補給點，就如同當年成祖皇帝的戰(zhàn)術一樣?？墒?，如果我們的敵人在萬里之外，甚至更遠的地方的話，那騎兵還有用嗎？我們不是蒙古人，不可能不帶任何輜重就發(fā)動進攻，如果按照兩千里一個補給站，那么就進攻萬里之外的目標，就需要四個補給站。如果我率領五十萬人出征，最終能投入戰(zhàn)斗的，也不過十萬人而已！這還沒有算上中途消耗的物資，以及從后方運送物資到前線所需要的時間。于謙，你認為，僅僅依靠陸地上的運送能力，我們能征服遠方的敵人嗎？”
于謙苦笑了一下，朱祁鈺的這番話是很有道理的。當年，唐朝大將高仙芝雖然打到了中亞去，不過他最終能夠用于作戰(zhàn)的兵力也就兩萬余人而已！而真正要征服一個強大的敵人，兩萬兵力是起不到作用的！
“相反，艦隊就不存在這個問題了。帆船一日可航行數(shù)百里，且晝夜不停。當年，三寶太監(jiān)的船隊能夠持續(xù)在大海上航行數(shù)月，航程數(shù)萬里。同時，船隊所消耗的物資，遠比騎兵少，另外，在大海上建立補給點的難度也要低得多，且受到的威脅更小。如果我們能夠?qū)⑺畮熃⑵饋?，那今后，還需要騎兵長途奔襲嗎？當然，對付蒙古這類敵人，水師是沒有用的！”朱祁鈺笑看著于謙，“而且，水師最重要的職能就是保護海上貿(mào)易。于謙，海上貿(mào)易的重要性已經(jīng)顯現(xiàn)出來了，如果沒有柴老板這次下南洋，我們有這一千萬兩的資金嗎？而這還只是個開始，今后貿(mào)易發(fā)展起來了，南洋各國皆為我大明所用，到時候，我們的主要收入就將從貿(mào)易中獲得，水師的重要性也就不言而喻了吧？”
“不過……陛下，現(xiàn)在我們的重點仍然是在北面，有必要急著發(fā)展水師嗎？”
朱祁鈺笑了起來，他看了眼臉色有點尷尬的柴匯與柴美嬌，說道：“于謙，這事我們還是等明天到了港口之后，再現(xiàn)場探討吧。今日天色已經(jīng)不早了，大家都累了一天，早點休息，明天我們也好早點去港口！”
一夜無話，第二天一早，眾人匆匆吃了造反，就朝港口而去。大沽原本是一座小漁港，在宣宗禁海之后，基本上就被荒廢了。數(shù)月前，柴匯到此考察，發(fā)現(xiàn)這里具備建造深水良港的天然條件，因此就向朱祁鈺提出在此建立港口，用于海運。在柴匯南下廣州，組織對南洋貿(mào)易的時候，這件事情就交給了柴美嬌打理。半年多時間，這里已經(jīng)由以前的一座荒廢的小漁港變成了一座龐大的港口！而天津衛(wèi)的地方官員知道這是皇帝特批建造的港口之后，還特意在附近安排了五千被倭軍，以防御倭寇襲擊！
“不錯，柴美嬌，你這份畢業(yè)答卷很好！”朱祁鈺也沒有想到，柴美嬌能在這么短的時間內(nèi)就完成港口的建造。雖然，還有很多設施在建造之中，不過看得出來，大沽港至少能夠容納數(shù)百艘大型船只，這為今后的海運打下了基礎，同時也為大明水師打下了基礎！
“陛下，這還僅僅是港口設施，另外，如果能夠疏通衛(wèi)河，到時候，船只就可以直接進入三角淀，南方的物資就可以直接運到京城附近，還可以避免遭到倭寇襲擊！”
“好，于謙，記下這一點，回去之后立即安排。另外，漕運改海運的事情也要安排妥當，漕兵都不用辭退，將他們組織起來進行航海訓練，明年開始，南方的物資都通過海運進京！”
于謙立即記下了這一點，他當然清楚海運的優(yōu)勢。以往漕運，都要看運河的情況，而每年投入到大運河上的維護費用，就有數(shù)百萬兩。另外，漕運不但費時，而且耗費的人力非常大。蒙元時期，元朝曾廢棄過漕運，改為海運，后來，太祖皇帝也想走海運，不過，當時船只不能經(jīng)大風浪，而且還有倭寇威脅，也就放棄了海運，繼續(xù)沿用漕運?，F(xiàn)在朱祁鈺已經(jīng)決定改漕運為海運，雖然前期投入巨大，不過從長遠來看，這絕對是正確的！
“對了，于謙，昨日我們不是談起為什么現(xiàn)在就要抓水師建設的事情嗎？”朱祁鈺看了柴美嬌一眼，“我想，在這里最有發(fā)言權的自屬柴老板，不過，柴大小姐也算是這方面的專家了，我們就讓柴大小姐來為于大人解釋一下吧！”
柴美嬌一愣，說道：“于大人，水師與騎兵，步兵這些都不一樣。大明軍隊，往往都是征召普通百姓，再經(jīng)過月余訓練，就可成軍?？伤畮煵煌粋€好的水手，十歲就要船學習航海經(jīng)驗，能在十八歲之前成為航海好手，就已經(jīng)非常不錯了。特別是在操控與架設風帆方面，真正優(yōu)秀的水手都有十年以上的航海經(jīng)歷，他們才能完全掌握在海上航行，生活，戰(zhàn)斗的技巧！另外，建造艦船也要比制造火器，飼養(yǎng)戰(zhàn)馬困難多了！雖然，可以在數(shù)月時間內(nèi)就建造好一艘戰(zhàn)艦，不過，這種戰(zhàn)艦最多使用三到五年，就不能再用了。而要有一艘好的戰(zhàn)艦，最好選用南方的優(yōu)質(zhì)橡木，將其切割成板材，再晾曬三年時間，直到板材里的水分都蒸發(fā)掉之后，才能用于建造戰(zhàn)艦。而用這種辦法建造出來的戰(zhàn)艦，只要維護得好，至少可以用三十年，甚至可以用上五十年！所以，要建造一支無敵水師，至少需要五到十年的時間，如果陛下要在五到十年之后出征南洋的話，那我們現(xiàn)在就必須要著手水師的工作了！”
于謙一驚，以往他還真不知道這方面的事情，現(xiàn)在他才明白，為什么朱祁鈺要急著建造水師了。
“于謙，現(xiàn)在你應該明白，為什么建造水師的事情刻不容緩了吧？”朱祁鈺笑了一下，“我有信心，在三到五年之內(nèi)就打敗蒙古，北方的威脅解除之后，我大明水師就將遠征南洋，為我大明子民開辟新的生存空間！”
于謙暗自心驚，看來朱祁鈺的野心確實不小，現(xiàn)在就已經(jīng)想到了遠征南洋的事情，于謙也不得不重新衡量一下這個皇帝的胃口了！
“對了，柴大小姐，你這艘船用了多久的時間建造呢？”
柴美嬌一愣，立即低下了頭。
“我看就幾個月吧，你這份畢業(yè)作品可不讓我滿意??！”
“陛下，你……”柴美嬌急了起來。
“我不是在奚落你，不過，這艘船確實有點樣子了。于謙，我看這樣吧，就聘用柴美嬌為我水師的總設計師，由她來為我們設計水師戰(zhàn)艦，怎么樣？”
于謙連連點頭，畢竟柴美嬌在這方面是專家，要比他厲害得多了。當然，于謙也看了出來，朱祁鈺對這個柴美嬌雖然有點敬而遠之，不過卻格外照顧，不知是看在柴匯的面子上，還是因為其他什么原因。