被爆炸所推動(dòng)的卡斯托爾要塞，化為巨大的兇器襲向另一位孿生的兄弟。
雖然要塞的所有武器系統(tǒng)此刻均已喪失動(dòng)力，但要塞所擁有的巨大質(zhì)量在高速移動(dòng)時(shí)本身就具備著了比任何武器都要恐怖的破壞力。如果讓其就沿著既定軌道一直前進(jìn)下去的話，那被厄運(yùn)之神關(guān)愛的某人，最后大概真的會背負(fù)著“蓄意破壞重要軍事設(shè)施”的重罪而到律令院接受審判吧？
絕對不容許這種事情出現(xiàn)的夏音，決定哪怕賭上性命都要阻止兩座要塞的相撞，并且也將這個(gè)意志貫徹到了麾下艦隊(duì)的行動(dòng)中。于是，在此前戰(zhàn)斗中已經(jīng)減員三成的“蒼炎”突擊艦分隊(duì)，在夏音臨時(shí)任命的第二向?qū)粨襞灐八怼钡穆暑I(lǐng)下，不顧傷痕累累的艦體及殘余能源的極限，開啟最大航速朝著那座高速移動(dòng)的要塞猛追了過去。
在全速航行二十五分四十七秒后，“蒼炎”分隊(duì)總算是追上了那座要塞，不過出發(fā)時(shí)的六十八艘突擊艦，只剩下四十六艘勉強(qiáng)追上了“水翼”的腳步，其余二十二艘則因?yàn)橥局心茉春谋M或者全速航行時(shí)引發(fā)舊傷的關(guān)系而脫隊(duì)，只好一邊在虛空中漂泊一邊等待工程艦的救護(hù)。
“唔……”夏音凝視著在艦隊(duì)左側(cè)十二特諾碼的位置平行前進(jìn)的要塞。在那座巨大的金屬復(fù)合體面前，突擊艦的存在渺小到猶如巨石前的螞蟻，猶如仰望高山般的無力感讓那對秀美娥眉傾斜成了急角。
“那個(gè)人究竟是怎么想到要把這種東西移動(dòng)的啊……”夏音苦笑著，忍不住發(fā)出了無奈的呻吟，然后看向原突擊艦“雷霆”司技長洛克，以頗為期待的語氣詢問著。“技術(shù)參謀，有什么辦法能稍稍改變那座要塞的航向嗎？”
“……要說有的話也有啦，不過可是相當(dāng)粗暴的方法噢？”洛克很為難地摸著鼻子，顯得有些猶豫不決。然而上司卻是立即朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡地說道：“無所謂，反正你的方法不會比那個(gè)人更加粗暴了，說吧?！?p> “嗯，這么說也對……”洛克聳了聳肩膀，然后就動(dòng)手操作起面前的儀盤來。幾秒鐘后，一座卡斯托爾要塞的全息映像浮現(xiàn)在指揮臺的上空，在要塞下方有兩處分別以紅藍(lán)兩色標(biāo)示的區(qū)域。
“這就是卡斯托爾要塞的大致構(gòu)造，而那處紅色的區(qū)域是已經(jīng)被那位暴君引爆……呃，或者說不定是單純誤爆的能源庫。算上要塞消失部分體積的質(zhì)量，以及能源本身的質(zhì)量在內(nèi)，那次爆炸基本上炸飛了要塞全體的六分之一，所以才會讓這座龐然大物產(chǎn)生如此夸張的速度?！?p> 洛克以感慨萬分的語氣替諸人解說著海特蘭德公子這次壯舉的偉大。
“由于要塞內(nèi)部已經(jīng)沒有儲存如此龐大能量的區(qū)域，所以基本上是沒有辦法讓它停下來的了，不過若只是改變其航向的話，倒是可以從這處藍(lán)色區(qū)域，也就是要塞的彈藥庫來想辦法?！?p> “你是說……引爆它？”夏音如此理解著技術(shù)參謀的意見，并進(jìn)一步確認(rèn)著?！澳钱a(chǎn)生的推進(jìn)力足夠改變要塞航向嗎？連續(xù)遭遇兩次強(qiáng)烈爆炸，會不會對要塞本體產(chǎn)生影響？”
“肯定是會有影響的啊，百翔長?！甭蹇寺柫寺柤绨颍詿o可奈何的語氣說著?！笆聦?shí)上，如果當(dāng)時(shí)是能源庫和彈藥庫同時(shí)都爆炸的話，那座要塞早就四分五裂了。就算是現(xiàn)在將沖擊分成兩次進(jìn)行，已經(jīng)破爛不堪的要塞本體是否還能承受住那股沖擊，這可是誰都沒辦法肯定的事情……不過唯一可以確認(rèn)的是，要塞的航向肯定會有所變化的。如果待其旋轉(zhuǎn)到夾角四十七度左右時(shí)爆破的話，那大概會朝向這個(gè)方向?！?p> 洛克操縱著儀盤，在星系圖上畫出一條向利德菲爾星系外側(cè)延伸的曲線?！叭绻樌脑挘亲蜁淖兒较蜓刂@條曲線一直飛出星系吧？當(dāng)然，帝國肯定是沒有機(jī)會再把拉它回來了。”
“……嗯，現(xiàn)在不是猶豫勝利代價(jià)的時(shí)候，就這么做吧！”夏音稍稍沉吟片刻，便同意了技術(shù)參謀提出的方案，然后就開始針對此作戰(zhàn)方案，討論起實(shí)施的具體細(xì)節(jié)來了。
畢竟想要光憑突擊艦的火力在要塞外壁的多層復(fù)合裝甲上開出洞來，本身就是件非常艱苦的事情，再加上期間還必須小心翼翼地控制火力，在挖開裝甲的同時(shí)不能傷到近在咫尺的彈藥庫，否則若在要塞旋轉(zhuǎn)到不恰當(dāng)?shù)慕嵌葧r(shí)引起誤爆的話，就算能避開對杜克斯要塞的直接撞擊，說不定還會出現(xiàn)其它的麻煩。
最后，夏音將麾下僅余的四十六艘突擊艦編為四組，每組十艘突擊艦，分批輪流對要塞彈藥庫外壁裝甲進(jìn)行解除作業(yè)，向?qū)粨襞灐八怼眲t與剩出六艘突擊艦在旁待機(jī)——在經(jīng)歷了連場惡戰(zhàn)后，包括“水翼”在內(nèi)的四十七艘突擊艦幾乎沒有完好無損的一艘，為了避免某艘編組內(nèi)的突擊艦突然故障而導(dǎo)致全體攻擊頻率的混亂，必須留下足夠的預(yù)備隊(duì)以隨時(shí)替換。同時(shí)，這七支突擊艦也擔(dān)負(fù)著“引火”任務(wù)。
接下來，在高速前進(jìn)的要塞邊緣，四十七艘突擊艦上演了一場足以令其余人類同胞為之震撼的精彩一幕。擔(dān)任“挖掘”任務(wù)的四十艘突擊艦分成四組，每十艘排成一橫列，一次齊射后隨即上升后退到末位，四排突擊艦的橫列就像穿梭般在虛空中不停翻飛，而每次換梭時(shí)便朝要塞外壁某點(diǎn)吐出純白的匹練，慢慢地將厚重的多層復(fù)合裝甲上鏟出坑洞來。
突擊艦編組的動(dòng)作是如此優(yōu)美協(xié)調(diào)，有若冥冥中被無形的絲線所牽引，始終維持著與要塞平行的速度，從而讓人不禁產(chǎn)生一種這一系列動(dòng)作都是在靜止?fàn)顟B(tài)下完成的錯(cuò)覺，而事實(shí)上，不論是攻擊者還是目標(biāo)物，兩者皆保持著高達(dá)二十四節(jié)的航速在虛空中高速前進(jìn)著——當(dāng)然，若是在目標(biāo)物保持靜止?fàn)顟B(tài)下，就算其余星際國家中也還是有能完成此高度協(xié)調(diào)動(dòng)作的艦隊(duì)存在，然而若目標(biāo)物處在高速移動(dòng)狀態(tài)下的話，那大概除了蒼穹軍所屬精銳外，就連彼安艦隊(duì)都只能望而興嘆了。
在突擊艦編組進(jìn)行要塞外壁“挖掘”工作的同時(shí)，向?qū)粨襞灐八怼眲t率領(lǐng)著其余六艘僚艦在正上方組成的棱陣，維持著與要塞相對靜止的航速，并緊張地等候著作戰(zhàn)第一階段的結(jié)束。
“百翔長，‘挖掘’作業(yè)已經(jīng)完成。經(jīng)探測，要塞外壁僅余零點(diǎn)三五諾碼的循環(huán)隔離層，而彈藥庫就在坑洞直線方向一百六十諾碼的距離。”
“嗯，辛苦了，你們先退到后方待命，接下來就交給我們了?！?p> 在接到指令的同時(shí)，四十艘突擊艦構(gòu)成的方陣頓時(shí)化成點(diǎn)點(diǎn)光芒在虛空中向后飄散，然后又在距離要塞一百二十魯諾碼的位置重新聚合為三角棱陣，其過程如行云流水，讓目睹這情景的夏音頗為自豪。
“接下來輪到我們出場了。距離預(yù)定時(shí)間還有十三分二十七秒，到那時(shí)為止，注意保持與要塞相同的航速，貼著外壁上的那處缺口前進(jìn)。”對艦隊(duì)稍后的行動(dòng)方針進(jìn)行概略性指示后，夏音便將注意力轉(zhuǎn)移到了樞紐手環(huán)上，并再次試著與那個(gè)人取得聯(lián)系。
因?yàn)榍按温?lián)絡(luò)時(shí)那莫名其妙的展開讓人完全摸不著頭腦，所以夏音實(shí)在是很難對“那個(gè)人已經(jīng)被彼安軍俘虜”的這件事產(chǎn)生任何真實(shí)感。事實(shí)上，直到此刻她都還在懷疑前次聯(lián)絡(luò)是不是那個(gè)人聯(lián)合某部下對自己開的一次玩笑，抑或是為了躲避律令院的審判而演出的一場苦肉計(jì)（哇哈哈哈，這就是平日作惡多端的結(jié)果，哪怕被俘了都讓人感覺不出真實(shí)感來，作人還真是失敗啊……）。
“你所搜索的樞紐手環(huán)并未著裝?！睒屑~手環(huán)上傳來的提示音，讓夏音稍稍感覺到了一絲真實(shí)的慌亂?！澳莻€(gè)人……難道真的被俘了？”
接下來，這位公主殿下就將本身的樞紐手環(huán)并入了第二艦隊(duì)的偵查網(wǎng)絡(luò)，在整個(gè)戰(zhàn)場的范圍內(nèi)搜索著那付樞紐手環(huán)的蹤跡，隨后在靠近“拉爾之門”的位置搜索到了天空樞紐手環(huán)的信號。
“是真的……”夏音無力地坐倒在指揮席上，驟然蒼白的臉色讓旁邊的行務(wù)參謀不禁擔(dān)心起來。埃爾瑪來到她身邊，以溫和的聲音詢問道：“百翔長，請問發(fā)生什么事情了嗎？如果需要我協(xié)助的話……”
“謝謝，行務(wù)參謀?！毕囊粢钥酀男θ莼貞?yīng)著部下的關(guān)心?！安贿^你大概對此無能為力，我也一樣……那個(gè)人在從要塞撤退的途中被彼安軍俘虜了，現(xiàn)在大概已經(jīng)被帶離了利德菲爾星系，就算想追也追不上了?！?p> “唔，這、這還真是……”就連埃爾瑪一時(shí)間也不知道說什么好。
就在不久前，那個(gè)人還從百萬彼安軍的包圍中安然返回呢？然而這次，他居然又在麾下艦隊(duì)安然歸航的情況下獨(dú)自一人被俘？不論前者或后者，都是完全出人意料的狀況。
“那個(gè)人的運(yùn)氣，是不是太奇妙了一點(diǎn)啊……”埃爾瑪不禁產(chǎn)生了和“雷霆”上的僚友相同的感慨。
“嗯，百翔長，我想或許用不著擔(dān)心那個(gè)人吧？”埃爾瑪將自己的感想告訴了那位失落中的公主殿下。
“事實(shí)上，那個(gè)人到目前為止已經(jīng)遭遇了諸多意料之外的災(zāi)厄，但他最后還不都是安然無恙嗎？畢竟他可是公認(rèn)得到幸運(yùn)之神愛寵的人，并且本身也持有蒼穹軍中無人能及的力量，所以我想就算失手被俘，他也不會輕易束手就擒的。如果幸運(yùn)之神再度眷顧于他的話，或許用不了一個(gè)月他就能重新回到帝國來?！?p> “是這樣的嗎？我倒認(rèn)為比起回歸帝國來，那位小弟說不定就這么墮落為自由之翼的可能性還要更大一點(diǎn)哦？”洛克插嘴進(jìn)來了，頓時(shí)將夏音的不安導(dǎo)向了另一方向。
“以我的眼光來看，他已經(jīng)非常完美地繼承了海特蘭德家的家風(fēng)，所以肯定也連那個(gè)家族的惡習(xí)也一并學(xué)會了，再加上帝國之翼現(xiàn)在已經(jīng)有第二繼承者，所以說不定那位小弟真的就這么……嗚咿！”
“閉嘴！洛克?！?p> 狠狠踩了這位興高采烈的技術(shù)參謀一腳，讓其陷入用左腳的小指頭支撐全部體重的窘境的，正是他的妻子埃爾瑪。只見這位行務(wù)總長怒氣沖沖地瞪著丈夫，以嚴(yán)厲的語氣警告著他?！澳闳绻俑医o殿下制造更多不安的話，我就不再替你隱瞞那些事情。還是說，你真的這么想嘗嘗‘緋炎之怒’的味道嗎？”
“不、不用了?！蓖蝗恍延X自己剛才的言語究竟是多么不知死活的技術(shù)參謀，霎時(shí)驚出一身冷汗。“百翔長，那個(gè)，其實(shí)我的意思是……”
“算了，你說得其實(shí)也沒錯(cuò)?！毕囊艨嘈χ鵁o奈地?fù)u了搖頭?！笆聦?shí)上，彼安軍似乎沒有加害他的意思，反而對其相當(dāng)尊敬……是因?yàn)樗奈淞?？總之，那個(gè)人并沒有生命危險(xiǎn)，所以我想導(dǎo)致他不返回帝國的最大可能性，應(yīng)該就是技術(shù)參謀你說的那種情況了?！?p> “呃，百翔長，我只是說說而已……”那雙冰藍(lán)色瞳孔中閃爍出的堅(jiān)定信念之光，讓洛克將剩下的解釋咽了回去。
“不過我是相信天空的。雖然同樣向往自由，不過比起海特蘭德家其它成員來說，他卻有著百倍以上的責(zé)任心，所以是絕對不會作出丟下爵位義務(wù)、背叛家族期待而獨(dú)自逍遙的這類事情?！边@個(gè)時(shí)候，夏音驚訝地發(fā)現(xiàn)自己原本慌亂的心情，在為那個(gè)人辯護(hù)之時(shí)竟然不知不覺就鎮(zhèn)定了下來。
“天空會回來的?！毕囊魯嗳徽f道，然后便將視線移動(dòng)到了左側(cè)舷窗外的龐然大物上，唇角輕輕勾出了一絲溫柔的曲線?！安贿^在此之前，我得先替他解決掉眼前的大麻煩才行?！?p> 以向?qū)粨襞灐八怼钡募铀贋闃?biāo)志，七艘突擊艦依次脫離了棱陣，在虛空中劃出長短不一的軌跡弧線后，定位在了從要塞外壁的缺口延伸出去的一條直線上。
首先開火的是“水翼”，蘊(yùn)含著膨大反物質(zhì)能量的粒子流從艦首主炮口以近光速噴出，在接觸的瞬間瓦解了要塞外壁裝甲僅剩的循環(huán)隔離層，而“水翼”則在完成炮擊的同時(shí)向左側(cè)退避，將直線位置讓給了緊隨其后的突擊艦。六艘突擊艦依次完成了炮擊，七股破壞性能量沿著同一直線注入了通向要塞彈藥庫的一側(cè)。
因?yàn)橛兄鈱友b甲板的隔離，這場由內(nèi)而外的爆炸稍稍延遲了一刻，因此擔(dān)任引火任務(wù)的七艘突擊艦得以有時(shí)間避開下一刻破甲而出的能量濁流的直接侵襲。在紛亂而至的能源風(fēng)暴邊緣，開啟了全屏防護(hù)磁場的突擊艦猶如暴風(fēng)中的碎絮般翻滾飄蕩，然而總算是勉強(qiáng)挨過了能量濁流數(shù)秒即過的侵襲。
……………………
“結(jié)果，還是改變軌道了嗎？”寂凝視著星系圖上那座慢慢偏離原本軌道巨大要塞，感覺到獲得勝利的最后希望也消失殆盡。
（最初的一次引爆，應(yīng)該也是出自蒼穹軍的手筆吧？雖然也造成友軍的少許混亂，但卻成功地將前鋒艦隊(duì)一擊潰散。不過，居然沒有計(jì)算到隨后要塞移動(dòng)的軌跡，也就是說那只是某位將領(lǐng)一時(shí)心血來潮的想法？如此兇暴的作戰(zhàn)，以及將此執(zhí)行的魄力，該不會是那個(gè)人做的吧……算了，以后有的是機(jī)會求證，現(xiàn)在還是先把注意力集中到眼前吧……）寂甩甩了頭，暫時(shí)擺脫了那股仿佛戰(zhàn)栗的冰冷恐懼，專注于眼前的戰(zhàn)局上。
“諾恩，我們也準(zhǔn)備撤退吧？我軍已經(jīng)沒有勝利的可能了，就算再戰(zhàn)下去也只等待被包圍殲滅而已?！彪m然實(shí)質(zhì)統(tǒng)領(lǐng)“紅之刃”的人依舊是寂，不過形式上，他還是堅(jiān)持向暫代提督職務(wù)的諾恩提出建議。
“長官，我……”回過頭來的諾恩，臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，不過卻說不出任何話來，只是以充滿愧疚的目光注視著寂。
“不要如此自責(zé)啊，其實(shí)你已經(jīng)做得很不錯(cuò)了?！奔磐耆靼走@位部下初掌兵權(quán)便遭此大敗的心情，輕輕拍了拍他的肩膀，安慰道：“事實(shí)上，直到那座要塞爆炸的前一刻，我軍不是持續(xù)掌握著戰(zhàn)場上的主動(dòng)權(quán)嗎？而且，若不是你將艦隊(duì)拉出那場毫無結(jié)果的追擊戰(zhàn)、轉(zhuǎn)而侵攻敵方右翼艦隊(duì)的話，那‘紅之刃’現(xiàn)在恐怕已經(jīng)成了歷史的名詞了……只是，沒有預(yù)料到夏蘭人會采取如此極端的作戰(zhàn)，這是全體參謀的失策，等撤回計(jì)都要塞后我會直接向始祖請罪的。不過現(xiàn)在，還是請你專心到撤退作戰(zhàn)上吧。要知道，對面的那位將領(lǐng)可不會那么輕易就放我們離開哦？”
“……是！”稍稍沉默了幾秒，諾恩就像決定了什么似的，露出毅然的表情，對寂行了一禮后便轉(zhuǎn)身回到了指揮臺上，因此也就沒有聽到長官隨后的喃喃之語。
“唔，如果說這次作戰(zhàn)還有取得什么重大成果的話，那就是俘虜那個(gè)人的事情吧？以后大概就不用擔(dān)心會再和如此無法無天的對手交戰(zhàn)，這可是比破壞一座要塞還重要的事情啊……話說回來，居然真的能俘虜那個(gè)人，紅夜她到底是怎么做到的？”