在彼安前鋒艦隊(duì)的中央?yún)^(qū)域，黑暗虛空中漂浮著三百艘巨大異型戰(zhàn)艦。這是彼安軍從未在戰(zhàn)場(chǎng)上使用過的新型艦，命名為“迫擊艦”。
新型艦有著堪比重列艦的體積和質(zhì)量，而外形則近似于古代的手電。圓柱形的艦身上粗而短的那頭，其實(shí)是整艘艦上唯一的武裝，被稱為“雷吼炮”的高功率鐳射炮——?jiǎng)偛艑⑽迩П税矐?zhàn)艦連同卡斯托爾要塞主炮“鎮(zhèn)魂曲”一起摧毀的，就是這三百艘戰(zhàn)艦的齊射攻擊。
迫擊艦初次出戰(zhàn)便取得了如許輝煌的戰(zhàn)果，對(duì)于無數(shù)次在雙子要塞的鐵壁防御面前鎩羽而歸的彼安軍來說，實(shí)在是沒有比這更令人振奮的消息了。
“成功了！”在“紅之刃”的旗艦“血斷亡”上，也呈現(xiàn)出一片歡騰熱烈的氣氛，就連向來冷靜的諾恩——現(xiàn)在他代替寂擔(dān)任“紅之刃”指揮官，也不由得握緊了拳頭，發(fā)出無言的歡呼。
“全艦隊(duì)準(zhǔn)備突入‘門’內(nèi)，到達(dá)作戰(zhàn)地點(diǎn)后即刻對(duì)敵右翼部隊(duì)展開攻擊！”
八千艘涂裝成緋紅色的高速突擊艦同時(shí)啟航，朝著前方那被青藍(lán)色光霧所包裹的“門”開去。成為第一支進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的隊(duì)伍，當(dāng)然是件榮譽(yù)的事情，然而趕在“紅之刃”前突入“門”內(nèi)的，卻是那支披著絕望的黑衣、曾收割過無數(shù)英靈的死神仆從。
“葬送者……”諾恩以有些復(fù)雜的眼光地看著那支擦肩而過的友軍。因?yàn)樵诮酉聛淼膽?zhàn)爭(zhēng)中，他們注定將扮演比“紅之刃”更重要的角色。
按照寂提出的計(jì)劃，作戰(zhàn)第一步是以二十五支分艦隊(duì)的前鋒突入敵方右側(cè)要塞主炮的射程范圍，以伺機(jī)以迫擊艦摧毀主炮，同時(shí)也有隱約震懾另一座要塞主炮發(fā)射的意味。作戰(zhàn)第二步，由前鋒艦隊(duì)掩護(hù)葬送者侵入那座被拔下獠牙的要塞，并奪取齊控制權(quán)。在此期間，彼安軍則將火力集中在敵方已經(jīng)喪失要塞火力支援的右翼部隊(duì)，力求在最短時(shí)間內(nèi)殲滅它們。
雖然敵方另外兩支艦隊(duì)到時(shí)肯定會(huì)有所行動(dòng)，而阻擋他們則是先鋒艦隊(duì)的責(zé)任。雖然以先鋒艦隊(duì)二十五支分艦隊(duì)的戰(zhàn)力還不足以完全阻擋那兩支艦隊(duì)合計(jì)六十多支分艦隊(duì)的攻擊，但若葬送者行動(dòng)迅速的話，那被奪過來的地方要塞就能發(fā)揮出相當(dāng)作用了——即使被摧毀了主炮，其上的諸多輔助武裝也能在防守上發(fā)揮出相當(dāng)作用。
可以說，“葬送者”的行動(dòng)直接影響著彼安軍需要為勝利付出代價(jià)的多少。
“嗯，我的作用大概就到此為止了。”寂有些落寞地看著原副官稍嫌興奮的側(cè)臉，然后又將目光移到了那扇不斷逼近的“門”上——那支以黑暗涂裝的艦隊(duì)，此刻已經(jīng)全突入其中。
“接下來就看葬送者的表現(xiàn)了……紅夜啊，將我軍導(dǎo)向勝利吧！”
……………………
然而，被如此期待的葬送者，在剛剛彈出門的一瞬間所目睹到的，卻自軍前鋒艦隊(duì)被一片緋紅光潮淹沒吞噬的情景。
緋紅艷麗猶如被鮮血充盈的光之翼，悄然無息地自敵方另一座要塞延伸而出，自中央貫穿了前鋒艦隊(duì)，然后輕輕揮動(dòng)了一下，霎時(shí)間就輕而易舉地吹飛了包括三百艘迫擊艦在內(nèi)的十二支分艦隊(duì)。
預(yù)想中的震懾效果沒有起到絲毫作用，夏蘭軍的對(duì)應(yīng)之疾速要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了彼安軍的預(yù)料！幾乎在“鎮(zhèn)魂曲”被摧毀的同時(shí)，艾爾佛達(dá)就當(dāng)機(jī)立斷動(dòng)用杜克斯要塞的主炮“殺伐歌”，并無視幕僚們的警告，在射擊的同時(shí)強(qiáng)行開啟了“殺伐歌”的振動(dòng)傳導(dǎo)模式，硬生生地在敵方前鋒艦隊(duì)上開辟出一塊巨大的真空地帶。
為蒼穹軍充滿魄力的決斷震懾，彼安前鋒艦隊(duì)就像被這熾烈一擊打蒙了似的，一時(shí)間喪失任何反應(yīng)。當(dāng)然，數(shù)分鐘后他們還是紛紛清醒了過來，然后第一個(gè)反應(yīng)就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開那座似乎更加恐怖的要塞。然而這份下意識(shí)的行動(dòng)也被艾爾佛達(dá)完全預(yù)測(cè)到，四支重列分艦隊(duì)在達(dá)到最佳狙擊點(diǎn)的同時(shí)發(fā)動(dòng)了齊射攻擊，近三十萬枚電磁投射彈在虛空中劃出瞬時(shí)的弧線，落在彼安前鋒艦隊(duì)的殘部上，激起一片蕩漾著死亡光華的漣漪。
彼安前鋒殘余八支分艦隊(duì)，在這場(chǎng)核子風(fēng)暴的洗禮中瞬時(shí)減員九成以上，只有在最末端的少數(shù)戰(zhàn)艦幸存了下來。于是當(dāng)紅夜的旗艦，重型強(qiáng)陸艦“水影”隨后從“拉爾之門”跳出來的時(shí)候，呈現(xiàn)在她面前的則是一片空空如野的前陣。
“怎么可能！前后只有不到十分鐘，前鋒艦隊(duì)就已經(jīng)……”由恐懼凝成的冰刃在紅夜的脊背上劃過，她開始猶豫著，到底要不要遵照那份已經(jīng)被敵方指揮官覆手翻云的鐵腕所打斷的作戰(zhàn)計(jì)劃，讓“葬送者”在毫無掩護(hù)的情況下突入到敵方兩支艦隊(duì)的中央。
這絕對(duì)可以稱為無謀，但同樣也能夠被解釋為勇猛。
自軍以出乎意料的殘酷作戰(zhàn)摧毀了蒼穹軍一座要塞，而敵方則馬上以更出乎意料的熾烈行動(dòng)將輸?shù)舻囊皇职饬嘶貋怼４丝?，交?zhàn)雙方的其它部隊(duì)都未來得及對(duì)應(yīng)這急速變化的戰(zhàn)局，只有“葬送者”和它對(duì)面那支艦隊(duì)握有改變戰(zhàn)局的權(quán)力。如果“葬送者”在此退縮的話，蒼穹軍大概就能從容自在地完成調(diào)整，以第二要塞為核心重新構(gòu)筑起一張牢不可破的防御網(wǎng)吧？然而對(duì)彼安軍來說，這卻意味著白白損失了二十五支分艦隊(duì)，并且最初的奇謀也已經(jīng)不能再次使用了……
“不能浪費(fèi)千萬友軍的犧牲，一定要讓作戰(zhàn)繼續(xù)下去！”紅夜突然握緊了拳頭，并且作出了決斷?！耙勒赵ㄓ?jì)劃，突入敵方右側(cè)要塞！旗艦先行，其余艦隊(duì)立即跟進(jìn)！”
一定，要見到那個(gè)人……
……………………
“唔，被抓住弱點(diǎn)了嗎……”注視著影幕中那支以近似無謀的行動(dòng)朝著卡斯托爾要塞突進(jìn)的敵艦隊(duì)，艾爾佛達(dá)發(fā)出了無言的呻吟。
因?yàn)樯形搭A(yù)熱就直接啟動(dòng)“殺伐歌”振動(dòng)傳導(dǎo)模式的關(guān)系，過載運(yùn)轉(zhuǎn)的能源回路出現(xiàn)多處故障，雖然要塞工程組已經(jīng)全部投入進(jìn)行修復(fù)作業(yè)，但根據(jù)技術(shù)參謀的報(bào)告，最快也得等到六小時(shí)后才能恢復(fù)初步射擊能力。而配置在狙擊點(diǎn)的重列艦隊(duì)，也因?yàn)閯倓傄淮锡R射攻擊用掉全部投射彈的關(guān)系，在沒有進(jìn)行彈藥補(bǔ)給前也無力阻攔那支幾乎毫無防備的敵艦隊(duì)。
原本以為之前兩次犀利的反擊至少會(huì)讓敵方有所躊躇一下，并借此機(jī)會(huì)盡速完成對(duì)戰(zhàn)線的再編成，不過看起來艾爾佛達(dá)的這份期待已經(jīng)沒有實(shí)現(xiàn)的可能了。雖然不知道那支敵艦隊(duì)指揮官究竟是在正確洞悉了蒼穹軍窘態(tài)后才采取的果敢行動(dòng)，還是偶然誤打誤撞遇到的幸運(yùn)，但是右翼呈現(xiàn)出嚴(yán)重混亂的蒼穹軍，確實(shí)無力阻止那支敵艦隊(duì)的突進(jìn)，只得眼睜睜看著它毫無傷地侵入要塞，并且立即在要塞內(nèi)掀起血雨腥風(fēng)的狂潮。
“登艦戰(zhàn)？他們打算奪取要塞？”艾爾佛達(dá)在接到來自要塞的報(bào)告同時(shí)便判斷出彼安軍的意圖，不過卻已經(jīng)沒有了對(duì)應(yīng)的時(shí)間。
即使前前后后被摧毀了共計(jì)三十二支分艦隊(duì)的戰(zhàn)力，彼安軍依舊有著高于蒼穹軍的數(shù)量——事實(shí)上，蒼穹軍也已經(jīng)有八支分艦隊(duì)被取消了番號(hào)?，F(xiàn)在，這近百支分艦隊(duì)的龐大戰(zhàn)力正從“拉爾之門”中不斷躍出，重重疊疊的光點(diǎn)猶如黑暗中虎視眈眈的獸眼，壓得諸位翔士幾乎喘不過氣來。
而當(dāng)這頭龐然戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸開始移動(dòng)的時(shí)候，首先正面承受其最大壓力的，是好不容易從混亂中重整過來的蒼穹軍右翼艦隊(duì)，既是華德列翼翔士麾下的“刺盾”第二艦隊(duì)。
率先躍出“拉爾之門”的一半彼安艦隊(duì)，筆直朝著蒼穹軍右翼挺進(jìn)，而隨后躍出的相同數(shù)量的剩余彼安艦隊(duì)，則在距離杜克斯要塞遙遠(yuǎn)的位置擺出嚴(yán)陣以待的陣勢(shì)。一旦第一、第三艦隊(duì)作出任何救援第二艦隊(duì)行動(dòng)，大概會(huì)立即遭到來自側(cè)翼的攻擊吧？就算讓其中一支艦隊(duì)作為掩護(hù)而與之交戰(zhàn)，離開要塞掩護(hù)火力后以劣勢(shì)戰(zhàn)斗，那也只是正中彼安軍下懷而已。
結(jié)果戰(zhàn)場(chǎng)分別以兩座要塞為核心被一分為二?？ㄋ雇袪栆浇?，第二艦隊(duì)獨(dú)自承受著近倍敵人的壓迫式攻擊，而對(duì)面杜克斯要塞旁的兩支友軍艦隊(duì)卻無法動(dòng)彈……
“在數(shù)量相同下都戰(zhàn)斗得異常辛苦的敵人，如果在敵人數(shù)量多出一倍的情況下再次戰(zhàn)斗，那會(huì)出現(xiàn)什么樣的情況？”此刻，第二艦隊(duì)的處境無疑可以視為這個(gè)問題的完美答案。
“居然動(dòng)用了足足五十支分艦隊(duì)……彼安軍還真是看得起我們啊，你不這么認(rèn)為嗎，席瑞拉？”目睹著辛苦構(gòu)建的防線在那頭龐大戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸面前扭曲變形、發(fā)出痛苦呻吟的情景，就連有著堅(jiān)韌精神防線的華德也不禁有些臉色發(fā)白，問向副官的聲音中也流露出無法隱瞞的苦澀。
“閣下……”這一次，席瑞拉竟然出奇地沒有憤怒，只是用輕柔地語調(diào)勸慰著這位長(zhǎng)官?！拔蚁?，他們應(yīng)該只是單純地想盡速殲滅我們而已。而會(huì)產(chǎn)生那種奇妙的想法，會(huì)不會(huì)因?yàn)槟愕淖晕乙庾R(shí)過剩的關(guān)系??？”
“呃……”華德的表情突然扭曲了一下，然后對(duì)著副官露出了虛弱的苦笑。“總覺得你的嘴巴越來越毒了耶，席瑞拉？”
“嗯，一直跟在閣下身邊，多少也感染了一些毒氣?！毕鹄荒樀坏幕卮鹬缓笃^看向了腳下的全息星系圖。“不過我得提醒你，閣下。如果你還打算這么悠哉游哉下去的話，大概用不了十分鐘，第二艦隊(duì)艦隊(duì)提督就會(huì)成為蒼穹軍歷史上第一位的被部下扔到艦外的列翼翔士哦？當(dāng)然，我指的是沒有戴增壓頭盔的情況?！?p> “……事實(shí)上，從剛才起我就一直在想擺脫目前困境的辦法，不過到現(xiàn)在好像還沒有抓到靈感耶？”華德的臉色再度蒼白了一些，不過總算是將注意力集中到眼前的狀況上來了。
“要不要退到卡斯托爾要塞附近，現(xiàn)在的話，要塞方面還能提供一些火力支援?！毕鹄绱私ㄗh道。雖然其中正上演著一場(chǎng)如火如荼的登艦戰(zhàn)，不過至少到目前為止，卡斯托爾要塞的火控系統(tǒng)還掌握在原本主人的手中。
“……”華德并沒有同意回答席瑞拉的建議，左手無意識(shí)地在指揮臺(tái)上敲擊起來，席瑞拉則在一旁以莫名緊張的目光注視著這位長(zhǎng)官，而直到敲到第八下手指的時(shí)候，華德才作出決定。
“不，我們必須遠(yuǎn)離那座要塞?？ㄋ雇袪栆麅?nèi)部并沒有配置多少近戰(zhàn)專屬部隊(duì)，而對(duì)方明顯是強(qiáng)陸部隊(duì)中的精銳，陷落只是遲早的問題。如果靠過去的話，到時(shí)候恐怕我就真的只能穿著翔士制服在真空中游泳了……呃，如果還沒有化成電漿塊的話?！?p> “可是，要塞內(nèi)的將士現(xiàn)在一定正和敵方強(qiáng)陸隊(duì)苦戰(zhàn)，如果獲得足夠支援的話，也許能守下來也說不定……”席瑞拉語氣稍顯激昂。“如果這個(gè)時(shí)候我們反而開始撤離的話，會(huì)徹底動(dòng)搖他們的士氣，要塞就不太可能保全了?！?p> “那座要塞，本來就沒有非得保全的必要了。”華德就像厭惡自己接下來說出的話一般皺起眉頭，語氣罕見地混入了一些煩躁?！霸谥髋凇?zhèn)魂曲’被摧毀的情況下，它的作用甚至還比不上一座普通的中型軌道要塞。就算保留了下來，在這場(chǎng)近兩百支分艦隊(duì)規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)中，能發(fā)揮的效果也十分有限。如果拘泥于道義而堅(jiān)持守住要塞，那反而會(huì)抹殺我軍可能勝利的戰(zhàn)術(shù)選擇，最后的結(jié)果只能是更多將士的喪生?！?p> “難道連派出一支部隊(duì)支援也不行嗎？我方也有強(qiáng)陸艦隊(duì)……?。 毕鹄袷峭蝗幌肫鹗裁磥硭频?，望著長(zhǎng)官露出復(fù)雜的表情。“難道是這個(gè)原因？”
“……嗯，如果那位人物還在的話，不用你說我也會(huì)將守住要塞列為最優(yōu)先的作戰(zhàn)……”華德的語氣中禁不住流露出深深的失落?！安贿^在強(qiáng)陸艦隊(duì)指揮權(quán)被大提督暫代、第三艦隊(duì)又無法動(dòng)彈的情況下，也能作出這種殘酷的選擇了?！?p> “總之，我們就在抵擋敵方進(jìn)攻的同時(shí)，裝作潰退般慢慢從要塞旁撤離。”華德用指揮杖在星系圖上畫出一道聯(lián)結(jié)兩座要塞的悠長(zhǎng)弧線，弧線內(nèi)側(cè)向星系內(nèi)部凹起。
“就沿著這樣的軌跡撤退，注意在到達(dá)中央位置前不要加速太快而讓彼安軍察覺。等到達(dá)這一區(qū)域后，就立即加速朝杜克斯要塞撤退，這時(shí)就算他們想追擊也只能穿過‘殺伐歌’的雷區(qū)進(jìn)行了……如果能順利和第一、第三艦隊(duì)匯合，那么以杜克斯要塞作屏障，在彼安軍數(shù)量已經(jīng)銳減到和我軍差不多相同的情況下，我軍依然握有一定的勝算。”
“我明白了……”席瑞拉輕輕點(diǎn)了頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去時(shí)卻聽到傳來身后傳來一聲幾乎幾乎不可察覺的嘆息。
“可惡的尤希斯，如果哪個(gè)人還在的話，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)明明會(huì)進(jìn)行得輕松許多的啊……”
……………………
在第二艦隊(duì)普遍潰退的戰(zhàn)線上，有著堅(jiān)逾磐石的一點(diǎn)。一支名為“蒼炎”的突擊艦分隊(duì)，在彼安軍暴風(fēng)驟雨般的攻勢(shì)前，穩(wěn)若巖礁，抵擋住了一波又一波巨浪的侵襲，甚至還給予巨浪本身以不小的創(chuàng)傷。如此反復(fù)數(shù)次后，彼安軍終于注意到了這維系著第二艦隊(duì)?wèi)?zhàn)線退而不散的一點(diǎn)，于是決定將火力集中到這一點(diǎn)上。
雖然在此后短短兩種分鐘“蒼炎”便承受了在之前苦戰(zhàn)兩小時(shí)以上的損害，但第二艦隊(duì)?wèi)?zhàn)線上的其余部隊(duì)壓力頓時(shí)松了下來，而華德也終得以乘機(jī)調(diào)配艦隊(duì)開始撤退作戰(zhàn)。
“百翔長(zhǎng)，本艦?zāi)茉磁撻_始泄露，必須暫退后方進(jìn)行緊急修理?！贝嫦囊魮?dān)任“雷霆”艦長(zhǎng)的埃薩亞，向原艦長(zhǎng)請(qǐng)求到，不過菲恩伯德素翎翔士卻緊抿嘴唇，沉默著沒有回答。
十五秒鐘前，一枚電磁投射彈在極近距離爆炸，產(chǎn)生的高溫氣流沖破防護(hù)磁場(chǎng)，并進(jìn)一步腐蝕艦體，破壞了能源艙的外層裝甲，使得突擊艦“雷霆”在數(shù)分鐘內(nèi)就將面臨能源供應(yīng)危機(jī)——事實(shí)上，如果那次爆炸的距離再稍近一些的話，那么“雷霆”面臨的煩惱就不只是能源艙泄漏如此簡(jiǎn)單了……不，或者應(yīng)該說，到時(shí)候根本就不會(huì)有煩惱的存在。
雖然很感激這份極其罕見的幸運(yùn)，但夏音此刻的情緒卻因?yàn)槟麘嵟序v不已。本來應(yīng)該和她并肩戰(zhàn)斗的那個(gè)人，卻因?yàn)槟涿畹睦碛啥钡浆F(xiàn)在還生死不明……只要一想到這件事，那雙青藍(lán)眼眸中就忍不住會(huì)迸射出再也抑制不住的緋紅雷光。
雖然這位亞諾萊維涅家的子女好不容易控制自己，將這份怒火發(fā)泄到了眼前敵人身上，并確實(shí)取得了相當(dāng)?shù)膽?zhàn)果，但看起來她和突擊艦分隊(duì)都差不多已經(jīng)到達(dá)了界限……