夏蘭人口中的“拉爾星系”，指的是處于帝國(guó)的疆域外沿、通過唯一的“門”與共同體相連的星系，而在彼安人的星際圖上，這個(gè)星系被稱為“天池星系”。
大概是因?yàn)榈蹏?guó)搶先一步在“拉爾之門”的對(duì)側(cè)修筑要塞的緣故，考慮到就算重新補(bǔ)修要塞也會(huì)因帝國(guó)游刃有余的干涉而前功盡棄的可能性，共同體并沒有在這扇通往帝國(guó)境內(nèi)的“門”前修筑要塞，反而采取了另一種更極端的方法來防御帝國(guó)可能的攻擊。
拉爾星系得邊緣一共有三扇“門”存在著，除了通往帝國(guó)境內(nèi)的“拉爾之門”外，還有另外兩扇通往共同體境內(nèi)的“門”，“清音之門”及“朧月之門”。如果把星系本身看作是平面圓形的話，三扇“門”則各自以一百二十度的夾角分布在這個(gè)圓的邊緣處。
共同體將要塞分別修筑在了“清音之門”和“朧月之門”的后面，至于兩扇“門”位于拉爾星系這一端的入口則沒有施加任何防御措施，就好像完全放棄了這個(gè)星系般——事實(shí)上，拉爾星系本身也并不具備能讓共同體誓死相護(hù)的價(jià)值。雖然其中第三行星具備提供人類適宜居住場(chǎng)所的潛力，并且上面似乎也確實(shí)曾經(jīng)有過人類居住，然而在彼安海盜軍團(tuán)的長(zhǎng)期肆虐下，上面的居民早在一百年前就消失了蹤跡，現(xiàn)在第三行星也只能算是一顆寂靜、毫無生命氣息的亡者之星罷了。
帝國(guó)和共同體都不約而同地將要塞設(shè)置于“門”后，以致于作為最重要戰(zhàn)略緩沖帶的拉爾星系，從表面上看起來簡(jiǎn)直就像不設(shè)防的少女般，可是又有誰知道其中的萬分兇險(xiǎn)呢？共同體的戰(zhàn)略構(gòu)想無疑是極為有效的，在過去兩百年中帝國(guó)曾三次派出艦隊(duì)侵攻到拉爾星系的中央位置，意圖將該星系納入其版圖之下，然而隨即從“清音之門”和“朧月之門”中源源不斷涌處的彼安艦隊(duì)，一開始就以半包圍的陣勢(shì)占據(jù)了相當(dāng)優(yōu)勢(shì)，而帝國(guó)也只能選擇在其合圍之前先行撤退——當(dāng)然，倘若共同體作出類似的行動(dòng)，帝國(guó)也是會(huì)不遺余力的進(jìn)行武力干涉。
位于“朧月之門”另一端的彼安要塞，被稱為“計(jì)都要塞”。到目前為止，一共有六十四支分艦隊(duì)，相當(dāng)于共同體近三成的戰(zhàn)力，集結(jié)于此。由于艦隊(duì)數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了計(jì)都要塞的容納能力，因此有相當(dāng)一部分艦隊(duì)不得不停泊在要塞的周圍。
在計(jì)都要塞最下層地域中設(shè)立有一所囚禁室，雖然大多數(shù)時(shí)候都是用來“貯藏”被掠奪來的貴重遺傳因子樣本，但偶爾也會(huì)被利用作關(guān)押違規(guī)待處的彼安軍人的場(chǎng)所。
“已經(jīng)是……第十八天了嗎？”
紅夜仰頭望著從天頂縫隙處透出的輝光，禁不住長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。半個(gè)多月的囚禁生活讓她顯得有些憔悴，原本烏黑發(fā)亮的長(zhǎng)發(fā)此刻也失去了光澤。只不過在那雙黑耀石般的眼眸中，依舊流轉(zhuǎn)著昂然的驕傲之光。
自從上次侵攻到帝國(guó)突擊艦內(nèi)，并且在最后敗給那位得到“源頭”祝福的男子后，紅夜的處境就一直不曾真正擺脫過困窘。畢竟在強(qiáng)陸隊(duì)其余同僚都凱旋而歸的情況下，只有自己所指揮的部隊(duì)在被殲滅一半后狼狽逃回，無論用什么樣的理由來解釋，這也絕對(duì)是件恥辱已極的慘敗。
雖然最后呈上的那把附有“源頭”祝福者之血的短刀總算發(fā)揮了一些作用，采集到貴重遺傳因子樣本的功績(jī)讓紅夜免于責(zé)難，不過除了她之外的侍忍隊(duì)員卻都遭遇了最嚴(yán)厲的處罰——她們被剝奪了作為戰(zhàn)士的權(quán)力和身份，并被賜給侵攻作戰(zhàn)中的有功者，淪為其一生的奴隸。甚至紅夜還隱隱聽說，自己那些曾經(jīng)的部下們，被賜不久后胎內(nèi)就已經(jīng)懷上了恥辱的印記。
無論如何也不想接受那種命運(yùn)的紅夜，在過去一年中可以說是賭上了性命，在生死線邊緣的不斷戰(zhàn)斗與凱旋，讓她終于擺脫了失敗者的頭環(huán)，重新取回了曾經(jīng)擁有過的光榮。
在男性戰(zhàn)士的眼中，她美麗健康、意志堅(jiān)強(qiáng)，充滿活力……更重要的是，她還非常強(qiáng)悍。同階級(jí)的男性戰(zhàn)士已經(jīng)有近百人向她求愛了，不過卻都被紅夜輕而易舉的打倒，因此不得不斷絕了讓這位魅力滿點(diǎn)的女性為自己懷孕生子的念頭。
不過在十八天前，紅夜接到的卻是來自上位者的求愛！求愛者是她的直屬上司，寂。寂是位令人尊敬的戰(zhàn)士，不但擁有絕強(qiáng)的力量，并且作為指揮官而言，他也是彼安軍中少有的、在敬畏之外還得到部下尊敬的人物。
在接到其求愛的時(shí)候，紅夜感到愕然之余更加欽佩他的勇氣。畢竟在彼安的社會(huì)結(jié)構(gòu)中，上位者與下位者之間的障壁雖不是牢不可破，但下位者沒有立下足以晉升上位的武勛之前，任何企圖跨越這道障壁的行為都將受到來自四面八方的壓力，或許寂會(huì)因此而失去指揮權(quán)也說不定。
雖然紅夜驕傲而自信，卻也從來都沒有想過有一天會(huì)得到上位者的求愛。老實(shí)說，以伴侶而言，寂也確實(shí)很有魅力，至少紅夜就知道有不少女性心甘情愿地為他放棄了身為戰(zhàn)士的人生。不過在考慮答應(yīng)寂求愛的可能性之前，紅夜腦海中清晰浮現(xiàn)的，卻是那位有著一雙溫柔眼神、但輕而易舉就殲滅了重甲武士隊(duì)的黑發(fā)男子的身影。
于是，她慎重地拒絕了寂的求愛，然后就被送到了這間囚禁室。紅夜對(duì)自己的決定毫不后悔，并她對(duì)寂也沒有絲毫怨恨，反而有一絲淡淡的愧疚。不過，每當(dāng)回想起那位黑發(fā)男子的時(shí)候，那股發(fā)自*內(nèi)的燥熱與渴望，卻不是寂、或者其它任何一位男子能夠讓她感受到的。從一年前的那個(gè)時(shí)候就已經(jīng)決定，這個(gè)地方只屬于他。
“寂那家伙，現(xiàn)在是不是正在懊悔不已啊……”
紅夜仰躺在鋪著草席的地板上，凝視著天頂縫隙處的光輝，喃喃自語著。雖然她相信自己很快就能夠重返戰(zhàn)場(chǎng)，不過等待的時(shí)間似乎總是如此漫長(zhǎng)——如果上戰(zhàn)場(chǎng)的話，應(yīng)該能夠機(jī)會(huì)與他再次相見吧？這一次，一定要知道他的名字！如果能夠?qū)⑺敾貋淼脑?，到時(shí)候……
這么想著的紅夜，越發(fā)越不能忍受默默流逝的時(shí)間了。她從地上一躍而起，開始在囚禁室內(nèi)不停地走動(dòng)，而表情卻越來越煩躁。就在紅夜忍不住想要沖過去一腳踢開室門的時(shí)候，那扇不知被她詛咒過多少次的金屬門卻突然無聲無息的滑向了一側(cè)。
“寂！你來了……咦？”帶著無比喜悅就要沖過去的紅夜，在沖到一半的時(shí)候突然露出愕然的表情，然后硬生生地剎住了腳步。
來者的全身都籠罩在紅色的斗篷之中，然后不經(jīng)意間泄露出來的氣息卻仿佛帶有震天動(dòng)地的強(qiáng)力，于是紅夜以充滿虔誠(chéng)的姿勢(shì)跪伏了下去，不過卻并非敬畏于他們的力量，而因?yàn)樗麄兯淼臇|西。
被稱為“血衣使”的他們，是彼安共同體內(nèi)位于最頂峰的戰(zhàn)士，每一位都是無數(shù)次跨越生死線并活下來的無上強(qiáng)者，別說是紅夜、就連寂都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠資格入選其中。擔(dān)負(fù)著守護(hù)七位“始祖”重責(zé)的他們，時(shí)常也代表“始祖”傳達(dá)其御意。
對(duì)彼安人來說，象征“始祖”的血衣簡(jiǎn)直使就像是諸神使者般遙遠(yuǎn)而莊嚴(yán)的存在，紅夜也僅僅在很小的時(shí)候隔著數(shù)萬鴉雀無聲的人群遙遙看過一眼而已。而此刻，在待罪之身的她面前，居然同時(shí)出現(xiàn)了四位血衣使！完全無法猜測(cè)其代表含義的紅夜，深深地低下了頭，聲音也因緊張而顫抖著。
“紅夜……參見諸位御使?！?p> “你就是紅夜嗎？跟我來，始祖想見你?！睘槭椎囊晃谎率挂云降穆曇舴鬯榱思t夜勉強(qiáng)裝出來的平靜。然后，無視這位忍不住開始顫抖的女戰(zhàn)士，四位血衣使分列于門的兩側(cè)，空出中央的禁閉室出口。
“這、這是屬下的無上光榮……”
為、為什么始祖會(huì)到前線來？而且要見我究竟是……雖然內(nèi)心混亂到了極點(diǎn)，但紅夜還是勉強(qiáng)控制住自己，結(jié)結(jié)巴巴地作出了反應(yīng)，然后像是很費(fèi)力地站起來朝著出口走去。
待紅夜走出禁閉室后，四位血衣使隨即跟上，分別站在她的四個(gè)方角，以一致的步調(diào)跟隨她一同前進(jìn)。雖然不知道這代表的究竟是監(jiān)視還是保護(hù)，不過處于正方形中心的紅夜卻毫不懷疑，此刻就算千人來襲自己也會(huì)絕對(duì)會(huì)安然無恙。至于從這四位無上強(qiáng)者的監(jiān)視下逃跑的念頭，她壓根兒就沒有想過。
在通向要塞上層區(qū)域的出口處，紅夜看到了似乎正在躊躇徘徊的寂，只不過，寂在注意到四位血衣使的瞬間就跟著跪伏了下去，所以也不知道他到底有沒有發(fā)現(xiàn)自己被帶走的事情。
“這說不定是最后一次見面了哦……”紅夜不由得苦笑了出來。
……………………
跟隨著四位血衣使，紅夜來帶到了自己尚未有資格進(jìn)入的要塞最上層區(qū)域。在某條通道的入口前，另一對(duì)似乎更高階的血衣使接替了引領(lǐng)紅夜的工作，而最初四位血衣使則停留在入口處一字排開，瞬間漫溢的殺意讓就連背對(duì)他們紅夜都忍不住打了個(gè)寒顫。
“不用這么害怕，始祖只是想問你一些問題罷了。”左邊那位血衣使注意到紅夜微微顫抖的腳步，以蒼老的聲音淡淡說道。
“是、是這樣的啊……”紅夜稍稍放心了一些，不由得對(duì)這位老者投以感激的視線。
“我提醒你，不要在始祖面前做出任何失禮的事情。”右邊響起的聲音似乎同樣蒼老，不過卻有著震懾人心的力量?！半m然仁慈的始祖并不會(huì)在意，但血衣使要處置一個(gè)人是不需要任何理由的?！?p> “是、是！”紅夜一瞬間又緊張了起來。
謁見始祖的場(chǎng)所是一間多以素色綢緞為裝飾的優(yōu)雅大廳，雖然是很能讓人放下緊張的環(huán)境，不過紅夜卻在進(jìn)到大廳的一刻就將額頭深深地埋進(jìn)了地面鋪墊的草席中，因此也就失去機(jī)會(huì)來放松自己的心情。
“紅夜拜見始祖。”已經(jīng)有所覺悟的紅夜，至少是將聲音鎮(zhèn)靜了下來。
“嗯，我想見你好久了，紅夜?！弊院熌槐澈箜懫鸬穆曇羟宕鄲偠?，簡(jiǎn)直就像未成年的孩童一般，不過卻一點(diǎn)也不損其威嚴(yán)?！澳銈儍扇?，先退下去吧?！?p> “……是?！备杏X中，兩位血衣使長(zhǎng)老似乎愣了一下，不過隨即站起來，躬身退下。只是他們?cè)诮?jīng)過身邊的時(shí)候，紅夜耳中突然響起了仿佛被壓成一絲線的聲音。
“再提醒你一次，不許失禮?！斌@濤駭浪般的殺意瞬間籠罩紅夜全身，然后又驟然退去。雖然只有短短瞬間，但紅夜已經(jīng)汗透重衣！
“不許嚇?biāo)??！币琅f是那樣清脆的童聲，不過這一次卻換成了血衣使長(zhǎng)老狼狽地低頭致歉，然后迅速離去。
“……”雖然那兩位血衣使長(zhǎng)老給她了很大的壓力，不過當(dāng)大廳中真正只剩下自己和始祖兩人的時(shí)候，紅夜突然間又異?？释麄儍扇四芰粝聛怼o法控制的緊張感不斷攀升，紅夜甚至能夠清晰地聽到心臟急速鼓動(dòng)的聲音。
“你，好象很緊張呢？”聲音竟然是在極近距離響起的。
大吃一驚的紅夜反射般抬起頭來，然后就再也低不下去了。她怎么樣也沒有料到，始祖竟然已經(jīng)從簾幕中走出來，此刻就站在自己面前！
在彼安人的信仰中，得到“源頭”加護(hù)的始祖，從彼安建國(guó)的三百多年前就一直生存至今。然而此刻紅夜面前現(xiàn)身的“始祖”，外表看來卻好像是位十三四歲的小女孩，稍稍泛紫得的黑發(fā)和眼睛，與一般的彼安人似乎也沒什么區(qū)別。只是在她額頭上那如同魔眼般的紋路，卻是象征本族的圖騰印記，是蒼族中僅有一人有資格擁有的紋身！
“我可不是為了嚇你才叫你過來的?！笔甲娓┮曋t夜，說道：“總之，先站起來吧，紅夜?！?p> “是?！奔t夜順從始祖的意思站了起來，不過隨即就皺起了眉頭，因?yàn)樗l(fā)覺這樣實(shí)在是不太妥當(dāng)。
“……算了，你還是跪下吧，把頭抬起來就行了?！笔甲嬗行┵M(fèi)力的仰頭注視著這位“高傲”的戰(zhàn)士，然后收回了自己的意見。
“是……”正不知道該如何是好的紅夜，馬上服從了這道命令。
“嗯，還是這樣說起話來舒服一些?！毙∨愕氖甲鏉M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后從袖口中取出一把短刀，向紅夜確認(rèn)道：“這把短刀，你有印象嗎？”
短刀長(zhǎng)約一尺半，上面光潔如鏡，刃口處反射著森森寒光。雖然曾經(jīng)沾在上面的血跡此刻已經(jīng)被一絲不留的收去，不過紅夜還是憑著刀身末端銘刻著的新月紋路辨認(rèn)出了愛刀的身份。
“是，這是屬下曾經(jīng)的武器，‘月落’。”她以肯定的語氣回答道。
“這么說，上面曾經(jīng)沾上的血跡……也是出自你的手嗎？”始祖的表情有些急切，語氣也帶上了一點(diǎn)動(dòng)搖。
“嗯，事實(shí)上……”因?yàn)楦悴磺宄甲骊P(guān)心的究竟是什么，所以紅夜只得將艦內(nèi)侵攻作戰(zhàn)時(shí)所發(fā)生的一切原原本本地道了出來，然后小心翼翼的注視著始祖的表情。
“這么說，你沒有殺死那個(gè)人？”始祖的表情似乎放松了下來。
“這個(gè)……”紅夜苦笑了出來，不過聲音中卻帶著莫名的驕傲?！叭绻?dāng)時(shí)就認(rèn)真起來的話，以屬下的力量，不要說是取走他的性命，或許就連傷都傷不了他吧？”
“嗯，能以一己之力殲滅重甲武士隊(duì)的人物，已經(jīng)接近血衣使中最上階戰(zhàn)士的水準(zhǔn)，的確不是你能對(duì)付的……看起來，他真的是受到‘源頭’祝福的人了?！笔甲娴谋砬槊黠@柔和了下來，看向紅夜的目光中也流露出一絲欣賞的意味?！霸谶@樣的狀況下都還能率領(lǐng)部下全身而退，你作得很不錯(cuò)嘛，紅夜?！?p> “屬下惶恐。”紅夜再次把頭低了下去。
“對(duì)了，那個(gè)人的名字……你知道嗎？”始祖又繼續(xù)問道，聲音有些急迫。
“抱歉，屬下當(dāng)時(shí)來不及詢問?！睂?duì)于這一點(diǎn)，紅夜其實(shí)也非常懊悔，不過還是據(jù)實(shí)回答道。
“是這樣啊……”始祖聲音中流露出濃濃的遺憾，過了一陣后才繼續(xù)說道：“不過，你看起來與他挺有緣份的，應(yīng)該會(huì)有機(jī)會(huì)再次見到他吧？這是命令，那時(shí)候不論使用什么方法，務(wù)必將他帶到我的面前來，知道嗎？”
“是，屬下明白……咦？”低頭領(lǐng)命的紅夜像是注意到什么般地抬起頭來，表情充滿了驚喜?！笆肌⑹甲?，您的意思是我可以再次上戰(zhàn)場(chǎng)了嗎？”
“沒錯(cuò)，之前委屈你了?！笔甲婵粗缘恼Z氣說道：“作為彌補(bǔ)，‘葬送者’就交給你指揮吧?！?p> “葬、葬送者！”紅夜全身一震，無法置信地望向始祖，極度震驚下甚至忘記了禮儀?！罢妗⒄娴膯?？”
“嗯，真的?！笔甲纥c(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角掛上了一絲柔和的弧線?！霸诩磳㈤_始的戰(zhàn)爭(zhēng)中，你率領(lǐng)他們盡量去爭(zhēng)取自己的武勛吧！并且我答應(yīng)你，當(dāng)你累積下足夠武勛的時(shí)候，就特別允許你進(jìn)基因庫(kù)中自由挑選合適的種子?！?p> “屬、屬下一定不會(huì)辜負(fù)始祖的厚愛！”紅夜紅光滿面，感到無比喜悅，并以有生以來最熱烈的聲音如此回答道。