即使是人才濟(jì)濟(jì)如蒼穹軍，若想從里面評(píng)薦出一位最優(yōu)秀的翔士出來(lái)，也是件難度極高的任務(wù)。不過(guò)，尚若評(píng)薦的對(duì)象是整個(gè)帝國(guó)最出色的家臣，那么有個(gè)名字將毫無(wú)疑問(wèn)的被提上第一候選的位置——修尼雅-彼-海勒-亞姬。
之所以人們會(huì)對(duì)修尼雅-彼-海勒-亞姬有如此之高的評(píng)價(jià)，并不單是因?yàn)樗齽?chuàng)下了連續(xù)三年蟬聯(lián)政才院家政科首席的全新記錄，更重要的是她還有眾人有目共睹的光輝業(yè)績(jī)。
在亞姬來(lái)到海特蘭德家族之前，這個(gè)家族的宮邸可以說(shuō)是處在一種完全荒廢的狀態(tài)。因?yàn)楫?dāng)主亞諾特公爵除了擔(dān)任著軍才院長(zhǎng)的職務(wù)之外，還兼任著蒼穹軍最高統(tǒng)合監(jiān)督，幾乎沒(méi)有時(shí)間來(lái)管理，再加上這個(gè)家族的人丁又稀少到了最低限，所以在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)宮邸的僅僅是幾個(gè)年紀(jì)大的家臣。后來(lái)，因?yàn)榧页紓兊闹鸫胃胬线€鄉(xiāng)，到最后這個(gè)古老而輝煌、與帝宮誕生在同一時(shí)代的偉大建筑竟然只剩下幾臺(tái)自動(dòng)機(jī)械在維持運(yùn)轉(zhuǎn)了。
上至尊貴的皇帝下至普通的士族，帝都的居民誰(shuí)都不能接受在四大王家宮殿并列的帝都最內(nèi)層軌道上，居然會(huì)存在著這樣連半個(gè)生命的都沒(méi)有“死域”的事實(shí)。不過(guò)由于當(dāng)事人并沒(méi)有改善這種狀況的意愿，所以旁人的種種努力也沒(méi)有發(fā)揮任何實(shí)質(zhì)上的作用。
最后，還是實(shí)在看不下去的亞姬跑到曾經(jīng)的老師那里，以非常強(qiáng)硬的態(tài)度讓他雇用自己成為了宮邸的執(zhí)事。之后，這位政才院的筆頭秀才隨即展現(xiàn)了其強(qiáng)大的影響力和行動(dòng)力，不但將同期的政才院精英全部招攬到其麾下，更從自己家族的領(lǐng)地上聘請(qǐng)了相當(dāng)數(shù)量的地緣之民來(lái)填補(bǔ)帝國(guó)之翼歷代累積下來(lái)的嚴(yán)重人才斷層。甚至還曾直接上書(shū)皇帝，要求至少將當(dāng)主的工作削減到能夠有空回宮邸休息的程度。
總之，經(jīng)過(guò)亞姬的一系列努力，海特蘭德家族作為帝國(guó)根源氏族之一，總算是發(fā)揮出了它應(yīng)該起的作用。就連公爵本人也結(jié)束了在院長(zhǎng)室和統(tǒng)合指揮室之間流浪的日子，開(kāi)始回宮邸過(guò)起了一位貴族應(yīng)該有的生活。
可以說(shuō)，全靠亞姬才拯救了這個(gè)瀕臨潰散的家族。
從此以后，作為諸侯們最想招攬的家臣，修尼雅-彼-海勒-亞姬這個(gè)名字開(kāi)始為眾人所知，并被視為帝國(guó)之翼的代表而主宰了帝都的半個(gè)社交界，甚至還有不少單身貴族為她空出自己伴侶的位置虛位以待。在他們的眼中，這位不論任何時(shí)候都展現(xiàn)著甜美笑容的女性無(wú)疑是分享人生的最佳對(duì)象。
然而此刻，這位帝國(guó)最優(yōu)秀的家臣卻一付驚慌失措的樣子，以嫣然欲泣的眼光注視著自己的老師，而后者則露出七分凝重外加三分驚奇的表情聽(tīng)著她的敘述。
“……也就是說(shuō)，艾琉雅設(shè)計(jì)的那艘交通艦上被認(rèn)為是衛(wèi)浴系統(tǒng)的那部分，其實(shí)還兼任著緊急逃生的功能？而我那位幸運(yùn)的孫子則是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密的人？” 最后，老公爵如此總結(jié)著。
“是、是的，很抱歉！都是因?yàn)槲业拇笠?，竟然在到達(dá)宮邸前一刻才發(fā)現(xiàn)公子的失蹤?！?亞姬顯得非?；艁y?！半m然之后我們也立刻折回搜索，不過(guò)卻完全沒(méi)有接收到任何遇難信號(hào)……老師，我應(yīng)該怎么做呢？”
“嗯……總之，你先冷靜一下吧，亞姬?！?老公爵揉了揉太陽(yáng)穴，開(kāi)始整理起這個(gè)讓他也感到頭痛的狀況了。
“因?yàn)槟呛⒆邮谴畛颂由摮鋈サ摹们也徽撌遣皇撬谋疽猓远虝r(shí)間內(nèi)應(yīng)該沒(méi)有生命危險(xiǎn)才是。只要我們能在逃生艙的能源耗盡之前找到他，那就沒(méi)有任何問(wèn)題了……”
“可是完全搜索不到任何信號(hào)啊！”
“大概是艾琉雅根本就沒(méi)有在逃生艙上面設(shè)置發(fā)信裝置吧？唔，我大概也能猜到那家伙打得什么主意……” 老公爵將心比心的說(shuō)道。
對(duì)于這個(gè)酷愛(ài)自由的家族而言，附加在那公爵爵位之上的權(quán)力和義務(wù)可以說(shuō)是他們?nèi)松凶畛林氐氖`，而為了擺脫這個(gè)重負(fù)，歷代海特蘭德家成員可以說(shuō)想盡了辦法，一旦逮到機(jī)會(huì)就絕對(duì)立即遠(yuǎn)走高飛。雖然帝國(guó)也盡了全力來(lái)防范他們的脫逃，不過(guò)這些有著異常天賦的人物為了“自由”卻是無(wú)所不用……身為其中之一的艾琉雅，想必在當(dāng)初設(shè)計(jì)“雪月”的時(shí)候也為將來(lái)的脫逃留了一手吧？如果這么考慮的話，那個(gè)逃生艙上沒(méi)設(shè)置任何發(fā)信裝置也就是很正常的事情了。
“真是的！居然這樣的缺陷作品然也能通過(guò)造艦科的評(píng)審，看來(lái)我這個(gè)院長(zhǎng)也該好好反省一下了……” 搖頭嘆息的老公爵突然發(fā)覺(jué)亞姬正用很恐怖的眼光看著自己，于是咳嗽了一下，將話題拉了回來(lái)。
“總之，現(xiàn)在就只好用最原始的辦法搜索了。只要知道了大致的方位，像逃生艙這么顯眼的東西，就算只靠警備艇上的小型雷達(dá)也應(yīng)該能很快找到才對(duì)。亞姬，知道逃生艙離開(kāi)交通艦的具體時(shí)間嗎？”
“嗯，這個(gè)……因?yàn)榕炆系拿刻讓嬍叶际歉髯元?dú)立的系統(tǒng)，所以主智能核晶上沒(méi)有留下任何記錄……” 覺(jué)得自己完全幫不上忙的亞姬真是沮喪極了。
“這樣啊……” 老公爵也愣住了。竟然連大致的位置都不知道，總不可能在整個(gè)帝都的范圍內(nèi)展開(kāi)地毯式搜索吧？
“我想，雖然主智能核晶上面沒(méi)有留下記錄，但在艦內(nèi)的質(zhì)量監(jiān)視儀上或許可以發(fā)現(xiàn)到一些東西才對(duì)?！?一直沉默著的菲恩王加入了談話?！疤由撾x開(kāi)交通艦時(shí)引起的質(zhì)量變化應(yīng)該很明顯吧？如果能找到那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，大概就可以判斷出公子閣下出事的地點(diǎn)了。”
“原來(lái)如此……嗯，這么快就可以想到這一點(diǎn)，真不愧是當(dāng)年技理課全優(yōu)的人物。”
老公爵滿意的笑著，而亞姬則已經(jīng)動(dòng)手和交通艦內(nèi)的智能核晶取得聯(lián)系了。
“唯一一次大幅質(zhì)量變動(dòng)的時(shí)間是……帝時(shí)十五點(diǎn)二十一分三十七秒。這么說(shuō)，公子出事的地方是在……帝都外層軌道上！” 亞姬的臉色變得一片蒼白。
“哎呀，這還真是不幸中的不幸啊，如果不小心就這么飄出帝都的話那可就沒(méi)得救了耶……” 老公爵摸著下巴，為外孫的不幸嘆息著。
在他之前，“雪月”已經(jīng)接送過(guò)數(shù)百位顯赫人物，老公爵本人也時(shí)常駕馭著它穿梭星際。從未出過(guò)任何意外、甚至連一點(diǎn)故障都沒(méi)有過(guò)的它居然會(huì)在一個(gè)剛剛踏入群星世界的少年身上顯示出其惡趣味的一面？這還真是件叫人哭笑不得的事情！還是說(shuō)，自己那位孫子的運(yùn)氣是不是太差了一點(diǎn)??？
“老師！” 亞姬似乎對(duì)老公爵如此漫不經(jīng)心的態(tài)度非常不滿。“總之，我馬上與通勤廳聯(lián)系，請(qǐng)他們立即派出警備艇隊(duì)對(duì)那一帶展開(kāi)地毯式搜索。”
通勤館是負(fù)責(zé)維持帝都維持交通及治安的專(zhuān)設(shè)部門(mén)，向上直屬庶務(wù)院。之所以要將交通及治安維持的職能二合為一，則是由于在帝都那極為稀少的犯罪記錄中，因交通的原因而引起的爭(zhēng)端占了壓倒性的多數(shù)的緣故。而因?yàn)槁毮苌系男枰?，其警備艇上配備著一般民用艦所不具備的武裝及偵察系統(tǒng)，雖然在性能上遠(yuǎn)不及軍用艦，但也足可應(yīng)付此類(lèi)的突發(fā)事件。
“啊，這件事，就讓我來(lái)做吧。” 菲恩王再次提出了自己的意見(jiàn)?！爸苯优c通勤廳長(zhǎng)閣下聯(lián)系的話，會(huì)更有效率一點(diǎn)的?！?p> 索爾斯能有如此的特權(quán)，并非因?yàn)槠渖頌榉贫鞑峦跫耶?dāng)主的緣故，而是因?yàn)樗c帝都通勤廳最高長(zhǎng)官有著某種特殊的羈絆——雖然在夏蘭人的文化中并沒(méi)有“結(jié)婚”的名詞，不過(guò)就事實(shí)而言，已經(jīng)誕生下了兩個(gè)孩子的這兩人之間存在著類(lèi)似于地上世界里被稱為“夫妻”的關(guān)系。
“索爾，是你嗎？正好，我這邊有事找你?！?p> 用終端手環(huán)接通了兩人的專(zhuān)用回路，出現(xiàn)在銀幕上的婭若莎放下手中的報(bào)告書(shū)后，對(duì)愛(ài)人投以譴責(zé)的目光。
“這是我剛接到的一份報(bào)告，半個(gè)小時(shí)前一艘交通艇在帝都內(nèi)層三環(huán)道上引起一場(chǎng)盛大的交通混亂，我這邊也陸續(xù)收到來(lái)自十幾個(gè)部門(mén)的近百份投訴。而且據(jù)目擊者所提供的影像看來(lái)，那艘交通艇可是菲恩伯德王家的第一座艦，‘火紅之陽(yáng)麟’……對(duì)此，你難道沒(méi)有什么要說(shuō)的嗎？”
“呃……” 菲恩王當(dāng)即冷汗就下來(lái)了，聳了聳肩膀作投降狀?！坝H愛(ài)的，那不是我?，F(xiàn)在我正待在海特蘭德家宮邸，和公爵大人談?wù)撝蹏?guó)未來(lái)宰相的培養(yǎng)計(jì)劃……說(shuō)起來(lái)，你應(yīng)該猜得到吧？‘陽(yáng)麟’的智能核晶里并不只登陸著我的基因碼啊。”
“那么，果然還是你家那只野性未馴的幼鷹嗎……” 婭若莎捂著額頭作頭痛狀，不過(guò)她的伴侶聞言卻露出了不滿的表情。
“‘你家’是什么意思??？婭若莎。別忘了，她的身上也繼承了你的遺傳因子哦！”
“負(fù)責(zé)教育那孩子的可是你啊，我親愛(ài)的殿下，推卸責(zé)任可不像是皇族的行為哦?！?婭若莎輕松的接下了索爾斯的反擊。
“唔……” 因?yàn)閯偛排c公爵的談話而開(kāi)始對(duì)自己的教育方式有所懷疑，菲恩王一時(shí)間竟然找不到話來(lái)反駁。
眼看著話題慢慢偏向毫無(wú)意義的方向，而自家當(dāng)主卻在一旁津津有味的觀賞著這宛如肥皂劇般的一幕，亞姬終于忍不住發(fā)出了重重的咳嗽聲。
“咳！兩位大人，現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候吧?”
……………………
簡(jiǎn)短的說(shuō)明之后，雖然帶著難以置信的表情，不過(guò)婭若莎還是立刻派遣了通勤廳里三分之二的警備艇隊(duì)前往帝都外層軌道搜索公爵長(zhǎng)孫搭乘的逃生艙的下落。
畢竟若讓一位來(lái)自地上世界的客人因?yàn)檫@種愚蠢的理由而喪失性命，那絕對(duì)是身為帝都交通總管的她的職業(yè)生涯中一個(gè)無(wú)法抹消的污點(diǎn)，更何況那位少年還是“帝國(guó)之翼”——海特蘭德家族唯一繼承者，是肩負(fù)著上至皇室、下至士族的夏蘭全員之期待的極為重要的人物。
“嗯，我已經(jīng)派出了能調(diào)用的全部警備艇，如果公爵長(zhǎng)孫閣下還在帝都的話，四十分鐘之內(nèi)就能發(fā)現(xiàn)他的蹤跡……放心吧，我想這位公子還不至于會(huì)倒楣到那種程度才對(duì)的?！?p> 最初婭若莎信心滿滿的保證道。不過(guò)三十分鐘之后，隨著預(yù)定搜索區(qū)域的一片片落空，她的臉色也變得凝重起來(lái)了。亞姬更是二話不說(shuō)，跳過(guò)當(dāng)主直接就命令海特蘭德家宮邸的所有艦艇全部升空參加搜索少主的行動(dòng)，她自己也親自駕駛著一艘交通艇直接朝帝都外層空間飛去。
四十分鐘后，帶著沉重的表情，婭若莎出現(xiàn)在了影幕上。
“公爵閣下，帝都外層軌道上并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)逃生艙的蹤跡，就連內(nèi)層軌道我也請(qǐng)求警備廳協(xié)助搜索了，不過(guò)依然毫無(wú)收獲?？峙拢覀兊墓娱w下真的是被史無(wú)前例的惡運(yùn)眷顧著……”
一向冷靜沉著以至于常常被人誤認(rèn)為遲鈍的老公爵，此刻臉色變得有些蒼白，而在千萬(wàn)艦隊(duì)前指揮若定的菲恩王也比自己的老師好不了多少。勉強(qiáng)鎮(zhèn)定了一下精神，索爾斯抱著最后的希望提出了一個(gè)問(wèn)題。
“搜索不到的話，那說(shuō)不定是被某艘路過(guò)的艦船先救了起來(lái)……婭若莎，從公爵長(zhǎng)孫閣下的逃生艙彈出后的時(shí)間開(kāi)始，帝都內(nèi)的艦船有沒(méi)有向通勤廳報(bào)告過(guò)發(fā)現(xiàn)逃生艙的記錄?！?p> 根據(jù)航行基本法規(guī)定，所有艦船都有無(wú)條件拯救其發(fā)現(xiàn)遇難者的義務(wù)，同時(shí)必須在第一時(shí)間向當(dāng)?shù)毓苤浦行膱?bào)告具體情況，而如果遇難者被發(fā)現(xiàn)的區(qū)域在通信可能的范圍之外，例如無(wú)人星系，或者層外空間，那么則允許其到達(dá)最近有人星系之后向其管制中心報(bào)告。
“……很遺憾，我已經(jīng)調(diào)查過(guò)了，最近六小時(shí)中并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)遇難者的記錄?！?p> “是嗎……” 菲恩王的臉色一暗，隨即露出像是下了某種決心似的表情。“那么只好從帝都邊緣的層外空間開(kāi)始搜索了！幸好公子閣下的逃生艙并沒(méi)有彈出多久，所以應(yīng)該還不至于跑得太遠(yuǎn)……”
“你是認(rèn)真的嗎，索爾？” 婭若莎嚇了一跳似的看著他?！澳强墒峭耆珱](méi)有邊界的區(qū)域哦！何況如此廣域的搜索，就算調(diào)用庶務(wù)院的全部力量也不可能完成！除非動(dòng)用軍隊(duì)，可那也至少要兩個(gè)艦隊(duì)以上的……”
“嗯，我知道。我這就去向皇帝陛下請(qǐng)?jiān)?，相信陛下也不?huì)反對(duì)才是。畢竟這位公子是海特蘭德家族唯一的繼承者，對(duì)帝國(guó)而言也是非常重要的人物?！?p> “等等，索爾斯?！?沉思中的老公爵突然抬起頭來(lái)?！叭绻请x開(kāi)帝都的艦船呢？在帝都邊緣被發(fā)現(xiàn)的話，那也有可能被帶到下一個(gè)有人星系后才報(bào)告……通勤長(zhǎng)閣下，能向那段時(shí)間之后離開(kāi)帝都的艦船發(fā)出詢問(wèn)嗎？”
“嗯，是有這個(gè)可能……但是，因?yàn)椴糠峙灤呀?jīng)潛入‘風(fēng)道’的緣故，所以就算現(xiàn)在馬上派出聯(lián)絡(luò)艇，那也至少要兩小時(shí)后才會(huì)有回應(yīng)?！?婭若莎如此說(shuō)道。
所謂的“風(fēng)道”，也就是夏蘭人對(duì)“恒加速獨(dú)立空間連續(xù)通道”的昵稱?；旧?，這是每個(gè)有人星系的必備設(shè)施，打個(gè)比方來(lái)說(shuō)，就好像地上世界里的高速公路一樣。雖然就算不經(jīng)由風(fēng)道也能前往星系內(nèi)的地點(diǎn)，不過(guò)速度上的差別卻猶如徒步般懸殊。
另外，潛入風(fēng)道的艦船無(wú)法與外界建立聯(lián)絡(luò)，唯一的通信手段是讓聯(lián)絡(luò)艇也潛入風(fēng)道至目標(biāo)艦船傳信。不過(guò)，由于這種單方面受信的通訊法實(shí)在是沒(méi)有效率的緣故，所以只有在萬(wàn)不得已的情況下才會(huì)采用。
“沒(méi)問(wèn)題，那就請(qǐng)馬上派出聯(lián)絡(luò)艇吧！” 老公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即說(shuō)道：“在這段時(shí)間里，我和索爾斯會(huì)直接向皇帝陛下請(qǐng)?jiān)浮o(wú)論如何，我必須為我這位孫子的生命負(fù)責(zé)任。”
這一天，夏蘭歷四百二十三年第二季第七十三日，以帝都史上前所未有的交通混亂之日而被載入帝都城史，不過(guò)造成這場(chǎng)交通混亂的原因卻沒(méi)有發(fā)表在任何公開(kāi)的文書(shū)上。只是從當(dāng)時(shí)被派遣搜索帝都周?chē)鷮油饪臻g的蒼穹軍第二艦隊(duì)及第三艦隊(duì)的兵士那里流傳出了一些未經(jīng)確認(rèn)的消息。
例如“帝國(guó)的極密情報(bào)被某國(guó)間諜盜走，軍隊(duì)則奉命搜捕那位妄想搭乘逃生艙逃脫的間諜”，或者“蒼穹軍秘密開(kāi)發(fā)的最新式武器在實(shí)驗(yàn)中因意外而失蹤，軍隊(duì)為了防止開(kāi)發(fā)中的武器泄露出去才封鎖了帝都外層半徑七千星里以內(nèi)的空間”，還有“某個(gè)被自由所詛咒的家族的最后一位成員也終于忍不住要想追隨祖先們的腳步，勃然大怒的皇帝陛下下令蒼穹軍不惜一切代價(jià)拿捕這位任意妄行的帝國(guó)重臣?xì)w案”等等。
雖然其中的猜測(cè)也由接近真實(shí)的部分，但由于真正的事實(shí)實(shí)在是太過(guò)不可思議的緣故，而且就算說(shuō)出來(lái)也大概不會(huì)有人相信，所以某位公爵只能苦笑著默認(rèn)了下來(lái)。