街兩旁的行人駐足而觀，對(duì)白馬上的騎士發(fā)出嘖嘖的贊嘆。少女們更是交頭接耳，眼里的神采是男人最希望女人在看自己時(shí)所流露的那種，即崇拜又迷醉，還有渴望。
馬是千里挑一的好馬，馬上的人更是萬(wàn)中無(wú)一。銀光閃閃的騎士鎧甲好象并不是件需要穿著的外物，而是本人氣質(zhì)流露于外的自然體現(xiàn)，如此威風(fēng)凜凜，只是因?yàn)榇┰谒砩?。一頭讓人有耀眼錯(cuò)覺(jué)的金發(fā)，仿佛是太陽(yáng)的光輝負(fù)著于身，心甘情愿地成為他的一部分。劍眉，挺直的鼻梁，俊朗卻絲毫不失男子威猛氣概的臉部輪廓。陽(yáng)光灑在鎧甲和金發(fā)上，折返出的光線令旁觀者錯(cuò)以為是他本人的光輝。
當(dāng)然，這樣的人也必定有和他相匹配的身份。路人中有幾個(gè)知曉的人竊竊私語(yǔ)，這位就是埃爾尼大公的長(zhǎng)子，皇家圣騎士團(tuán)的隊(duì)長(zhǎng)，姆拉克公爵的女婿，埃爾尼.克勞維斯騎士。聽(tīng)者中有少女立刻幻想自己的母親曾經(jīng)和姆拉克爵士有過(guò)曖mei。
克勞維斯對(duì)周圍圍觀贊嘆的人群毫不在意。在他眼中，這些蠢笨的平民和螻蟻沒(méi)什么區(qū)別，驚訝于自己的高大偉岸天經(jīng)地義，用不著放在心上。
而且他現(xiàn)在很煩，或者說(shuō)這一個(gè)多月他一直都很煩，而現(xiàn)在還居然不得不在這里慢騰騰地浪費(fèi)時(shí)間。如果可以，他立刻就會(huì)拔劍把街邊所有讓車隊(duì)不得不慢慢前行的賤民殺個(gè)精光。
那個(gè)士兵居然能夠從王都里逃脫，甚至有可能一直都潛伏在王都內(nèi)的某個(gè)地方。這件事讓他這一個(gè)月來(lái)都沒(méi)睡好過(guò)一天。一旦他想起那個(gè)低賤的雜種可能正躲在一個(gè)陰暗的地洞中偷笑，為他能夠從一個(gè)騎士的手里逃脫而得意洋洋，為這個(gè)騎士的擔(dān)心頭疼而高興，他就會(huì)陷入極端的暴怒中。他發(fā)誓當(dāng)抓住這個(gè)士兵的時(shí)候，要像修指甲一樣，細(xì)心地慢慢地把他身上每一處最敏感的地方都一點(diǎn)一點(diǎn)剔下來(lái)，讓他像只狗一樣在血泊中嚎叫上三天三夜，用舌頭死命地舔自己的鞋底，哀號(hào)著求自己快殺了他。
唯一的好消息是至少現(xiàn)在那個(gè)士兵還沒(méi)有把消息透露出去。有可能他自己也不知道那個(gè)消息的真正意義，把這件事情和自己一起永遠(yuǎn)埋進(jìn)陰影。西邊獸人們的進(jìn)展也出乎意料的好，大概只要再有半年的時(shí)間就沒(méi)問(wèn)題了。但是那個(gè)士兵仍然像一顆情況不明的炸彈，有可能已經(jīng)受潮失效，也有可能不知道哪一天從某個(gè)地方突然彰顯自己的存在，把整個(gè)事情微妙的布局弄得不可收拾。
今天他受傷的未婚妻終于被送回來(lái)了，他也不得不放下手頭的事情去城外接著護(hù)送回公爵府。他很不愿意把時(shí)間浪費(fèi)在這種事情上。
他極端討厭浪費(fèi)時(shí)間。時(shí)間是很寶貴的，每一分鐘都應(yīng)該過(guò)得很有效率，都應(yīng)該有所收獲，都應(yīng)該對(duì)自己獲得更大的權(quán)力和更高的地位有所幫助才是。人活著就應(yīng)該上進(jìn)上進(jìn)再上進(jìn)，這是他的信條，他也為自己有這樣的信條而驕傲，以之藐視那些如同蟲(chóng)蟻般活一天算一天的賤民們。因此他對(duì)觸犯自己這個(gè)驕傲的信條的所有事情抱以極度的討厭。
而且他也知道她同樣地不愿意見(jiàn)到自己。她對(duì)他不是那種很外露的那種討厭，而是一種反感的漠視。這種態(tài)度令克勞維斯非常地討厭，甚至憤怒。他習(xí)慣于別人崇拜他，敬仰他，懼怕他，甚至允許別人憎恨他，討厭他，那至少說(shuō)明在別人心目中他是一個(gè)不容忽視的存在，是很有力量的證明。但是卻絕不允許別人漠視他，不允許別人看他的時(shí)候有如看一只在墻角一滑而過(guò)的蟑螂。
這個(gè)世界上只有一個(gè)人那樣看他。如果是別人，他一定要不擇手段地告訴那個(gè)人膽敢藐視他的人，他可以把任何小看他的人撕碎。但是偏偏這個(gè)人就是他的未婚妻，一個(gè)即將帶著那種目光陪伴他一輩子的人。而現(xiàn)在他還要浪費(fèi)許多時(shí)間來(lái)保護(hù)她。
這無(wú)疑是一件非常令人討厭的事情，如果可以，他絕對(duì)不會(huì)這樣做?，?p> 但是沒(méi)辦法，有些時(shí)候旁觀者的印象才是關(guān)鍵，才是這件事情的意義所在。姆拉克公爵的女兒受了傷，以公爵大人和埃爾尼家族的關(guān)系，埃爾尼大公的長(zhǎng)子又是公爵小姐的未婚夫，那么就一定會(huì)飛奔去城外，接著他的未婚妻，小心翼翼地一路護(hù)送回公爵府。既然人們那么以為，事情也只有這樣去演示。
人已經(jīng)接到了，兩個(gè)人很有默契，互相之間沒(méi)看上一眼，也沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話。反而剛一見(jiàn)面，她就用虛弱的聲音急不可待地問(wèn)她妹妹，一個(gè)月前那個(gè)來(lái)公爵府報(bào)告的年輕人在哪里。在她心目中，那個(gè)士兵比她的未婚夫重要一百倍。這令克勞維斯更憤怒，但他不是嫉妒，在他眼中他未婚妻或者說(shuō)任何一個(gè)女人都只是一種道具而已，只是她的這種態(tài)度說(shuō)明從某個(gè)角度上來(lái)說(shuō)他不如那個(gè)士兵。
哪一種角度他不想去計(jì)較，他只是不允許一個(gè)低賤的鄉(xiāng)下佬在任何一個(gè)方面有超過(guò)他的嫌疑。我是最強(qiáng)，最完美，最厲害，最頂尖的人。這個(gè)概念在他腦筋里早就生了根，而且也是他的驕傲。他實(shí)在是一個(gè)很驕傲的人，所以也很容易煩，很容易生氣。
也許那個(gè)該死的士兵會(huì)借這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)接近她呢。那就可以當(dāng)著她的面，把那家伙的手腳一只一只地割下來(lái)，讓她好好看看到底是誰(shuí)更不容忽視。克勞維斯這樣想，試圖賦予這個(gè)讓他心情糟糕的無(wú)聊行動(dòng)些許意義。但他也知道，這也只是自我安慰性質(zhì)想一下而已，無(wú)論如何，那個(gè)士兵沒(méi)有蠢到這個(gè)地步的。
“姐夫，你注意到那些女孩看你的眼神沒(méi)有？”克莉斯正用她所形容的眼神看著克勞維斯，興奮地舉報(bào)同行。
“恩?！笨藙诰S斯專心在自己的思考當(dāng)中。
“不要總是那么酷嘛?！笨死蛩沟难凵窀钊肓艘粚?。這個(gè)女孩是他未婚妻的妹妹。十七歲，有著和她姐姐相似的容貌，而且更漂亮，是王都內(nèi)屈指可數(shù)的美人，性格則是典型貴族女孩特有的輕浮和不知所謂。
像所有家庭里的小女兒一樣，她很得父親的寵愛(ài)。而且當(dāng)她出生之后，公爵也就沒(méi)有太多的時(shí)間花在教育子女上了。和其他貴胄子弟沒(méi)什么兩樣的成長(zhǎng)環(huán)境，也就成就了沒(méi)什么兩樣的性格。前段時(shí)間她自己居然要求去魔法學(xué)院學(xué)習(xí)研究古籍，不過(guò)看樣子只是為給自己增加些高尚意味的光環(huán)而已，并沒(méi)什么實(shí)際的意義。
克勞維斯有時(shí)候很奇怪公爵大人為什么不把這個(gè)女兒嫁給他。這樣幼稚膚淺的女孩很容易把握，他對(duì)付起來(lái)輕車熟路，而且無(wú)論對(duì)公爵大人還是對(duì)自己也都方便得多。
后面的車隊(duì)突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)?！坝袀€(gè)人想去爬小姐馬車，被我們抓了下來(lái)。”一個(gè)衛(wèi)兵過(guò)來(lái)報(bào)告。
這個(gè)報(bào)告讓克勞維斯的突然想起剛才還只是臆想的一件事，一種巨大運(yùn)氣的預(yù)感涌上心頭，他策馬過(guò)去。
幾個(gè)士兵正扯住了一個(gè)全身都罩在一件斗篷中的人。這是個(gè)駝背，好象還是個(gè)瘸子，穿著一件像有幾百年沒(méi)洗過(guò)的斗篷，很容易就可以聯(lián)想到這是個(gè)在陰暗的地下室里從事些古怪工作的人。
克勞維斯仔細(xì)地看著，他突然發(fā)現(xiàn)這件斗篷穿得其實(shí)是很好的，剛好可以把這個(gè)人所有的身體部位都隱藏在下面，即使站在對(duì)面，你也很難看到里面的臉，甚至連體形也在斗篷的作用下模模糊糊。
克勞維斯下馬，眼睛盯著那張淹沒(méi)在斗篷陰影中的臉，好象要把里面的每一個(gè)細(xì)節(jié)都用目光刺得稀爛。
他一步一步地走到這人的前面。每一步都很慢，很穩(wěn)重，仿佛面前的是個(gè)好不容易才從時(shí)間縫隙里出現(xiàn)的鬼魂，稍有些不慎就會(huì)又煙消云散到空氣中去。
他手緩緩握住了腰間劍柄，一個(gè)字一個(gè)字地命令：“把他頭上的東西拉開(kāi)。”在這個(gè)距離，他有把握絕對(duì)不會(huì)讓任何人再逃掉。
斗篷拉開(kāi)，先有反應(yīng)的是拉斗篷的士兵，立刻被嚇得向后跳了一步。
這只張很不適合出現(xiàn)在光天化日下的面孔。五官像被一鍋開(kāi)水融化后胡亂用手捏著重新凝結(jié)起來(lái)的，又像是一個(gè)劣拙的泥塑師不滿意自己的作品，隨手在原本就丑陋的臉上再按了一把。還有一片一片紫紅的肉瘤油光可鑒，漲得好象立刻就會(huì)爆開(kāi)，飛出熱呼呼的膿血。“是山德魯老頭的駝背助手。”衛(wèi)兵里面立刻有人認(rèn)了出來(lái)。
克勞維斯仔細(xì)地把這張臉從上到下的掃了兩遍，找不到一絲與預(yù)想中那個(gè)面容重合的要素，只感覺(jué)一陣惡心。轉(zhuǎn)向剛才發(fā)話的衛(wèi)兵，眼中的惱怒和反感連一只最蠢笨的牛都能夠感覺(jué)得到，他問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)？”
衛(wèi)兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地為自己澄清：“不是我認(rèn)識(shí)，是很多人都知道，這家伙是城西那個(gè)專弄尸體的山德魯老頭的助手?！迸赃叢簧俾啡顺雎暩胶?。其中還有人喊：“駝子，你以為那是拉尸體的馬車哦？快磕個(gè)頭認(rèn)錯(cuò)。”
真的只是其他人而已？只是巧合？不過(guò)即使錯(cuò)殺，好象也沒(méi)什么關(guān)系，不能夠放過(guò)任何一個(gè)細(xì)微的可能性?？藙诰S斯握劍的手背上有幾根青筋浮了浮。
但是他看了一眼那張實(shí)在不能再仔細(xì)看的臉，終于還是松開(kāi)了劍柄。如此丑陋，從事那么骯臟事情的人，血恐怕也如同陰溝底的水般又臟又臭，萬(wàn)一沾上了自己的衣服和身體上怎么辦？萬(wàn)一濺到自己的臉上呢？這個(gè)假設(shè)讓他有種想吐的感覺(jué)。他轉(zhuǎn)身上馬，命令：“把他趕走。”
“滾?！毙l(wèi)兵害怕臟了鞋，不敢真的踢過(guò)去，只抬腳虛晃了一下，發(fā)出趕狗的噓聲。旁觀的眾人發(fā)出一陣轟笑。
“剛才那個(gè)人的樣子好恐怖哦。”看著那個(gè)人重新披上斗篷，一瘸一拐地馱著背消失在人群中，克莉斯挽著克勞維斯的胳臂作害怕?tīng)睢?p> “剛才的是誰(shuí)啊？”一個(gè)虛弱的女聲從車廂里傳出來(lái)?？死蛩够卮穑骸皼](méi)什么，只是一個(gè)瘋子?！?p> 黃昏，大屋里，山德魯正在把兩具尸體的肝取出來(lái)互相比較，然后分切成小塊泡進(jìn)液體里，阿薩在旁邊幫忙遞各種工具。
一只野貓從窗戶跳進(jìn)來(lái)，盯著山德魯叫喚。山德魯隨手切下一塊手上的東西扔給野貓。
“如果頸椎那里的骨頭裂開(kāi)了怎么辦？”阿薩問(wèn)。
“扔掉?！鄙降卖旑^也不抬。
阿薩很努力地調(diào)整措辭：“不是死人，我是說(shuō)如果活人的頸椎如果受傷裂開(kāi)了應(yīng)該怎么治療？”
山德魯舉起桌上的小鐵錘，波的一聲悶響，把一具尸體的頸椎敲爛一節(jié)，說(shuō)：“自己試試拼回去?！比缓笙裢蝗幌肫鹚频?，盯著阿薩說(shuō)：“你還欠我三年兩個(gè)月的工作。”
“我知道。”阿薩回答。
“那就請(qǐng)你為我的那三年兩個(gè)月的工作著想?！鄙降卖敯选业摹菐讉€(gè)字特別用重音強(qiáng)調(diào)?！安灰ニ退?。我聽(tīng)說(shuō)今天你很英勇。但是你知不知道，你的瘸子真的裝得不像?！?p> “那怎么才能裝得像呢？”阿薩虛心請(qǐng)教。下一次他一定要和她說(shuō)上話才行。
山德魯拿起剛才的小鐵錘?！澳_抬上來(lái)?！?p> 同一時(shí)間，公爵府內(nèi)，姆拉克公爵正坐在女兒的床邊，給女兒講著一個(gè)編造出來(lái)的故事。這種事情他已經(jīng)有十多年沒(méi)做過(guò)了，現(xiàn)在重操舊業(yè)，依然輕車熟路。
“他就這樣走了？”小懿的眼睛里面全是失望。
姆拉克公爵的眼神里也全是失望，說(shuō)：“是啊。這樣優(yōu)秀的一個(gè)年輕人，我也很想把他留下來(lái)的。但是他執(zhí)意要走，我也沒(méi)辦法?！?p> 在旁邊的克莉斯想象著剛才她姐姐的故事，悠然神往，感嘆：“一個(gè)人獨(dú)自在全大陸最危險(xiǎn)的沼澤里穿行，還和一只獸人作戰(zhàn)，救下了一個(gè)女孩子.....這真是和吟游詩(shī)人嘴里的故事一樣。他一定是很英俊，有一頭遮住半邊眼睛的長(zhǎng)發(fā)......對(duì)了，說(shuō)不定還是哪一個(gè)小國(guó)家的王子呢?！闭f(shuō)得自己都好象有點(diǎn)莫名地興奮了，。
“他說(shuō)了什么嗎？”小懿問(wèn)，眼神里全是失望后的期盼。
姆拉克公爵的眼中全是一個(gè)慈父所應(yīng)該有的溫柔，包容和理解，回答：“他叫你好好養(yǎng)傷，以后最好不要再去那么危險(xiǎn)的地方了。以后有機(jī)會(huì)他會(huì)回來(lái)看你的?！?p> “這個(gè)年輕人報(bào)告的情況非常有用。但是這是一件軍事機(jī)密，不能夠?qū)ζ渌送嘎?，否則就會(huì)讓他的辛苦白費(fèi)。所以你一定不能對(duì)其他人泄露他給你說(shuō)的每一句話，也不要對(duì)別人說(shuō)你在沼澤里遇見(jiàn)的事情?！惫艏又亓苏Z(yǔ)氣，放慢了聲音,比語(yǔ)重心長(zhǎng)還心長(zhǎng)語(yǔ)重?！澳阋欢ㄒ涀?，不能夠讓他的心血白費(fèi)，知道嗎？”