第十三章 小人得志

　　盧梅芳的臉上，閃過(guò)一絲尷尬，但還是開了口：“南葉，你們的藕魚不用做了，換綠萍和夏蓮來(lái)罷?！?p>　　“為什么？”南葉看看鍋里的藕魚，都已經(jīng)成金黃色了，只要撈起來(lái)，再加上最后一道工序，就能入口了。

　　盧梅芳一時(shí)語(yǔ)塞，她總不能告訴南葉，是因?yàn)樽约菏樟司G萍的賄賂吧？因此只得扯謊：“是二小姐剛才派人來(lái)給我傳話，指明了叫她們做的?！狈凑〗氵h(yuǎn)在內(nèi)院，有沒(méi)有派人來(lái)傳過(guò)話，根本無(wú)法證實(shí)。

　　既然是二小姐親點(diǎn)的人，南葉無(wú)法可說(shuō)，只得把已炸過(guò)了頭的藕條撈起來(lái)，同香秀出去了。

　　離了小灶間，香秀忿忿不平：“就憑綠萍和夏蓮那手藝，也值得讓二小姐親點(diǎn)？”

　　的確不值得，但即便這事兒有貓膩，她們也不能怎樣，畢竟決定權(quán)在盧梅芳手里，她想讓誰(shuí)做，就讓誰(shuí)做，誰(shuí)讓她是管事呢？南葉拍拍香秀的肩，道：“就因?yàn)檫@世上，沒(méi)有什么絕對(duì)公平的事而言，所以我們才要更加努力，只有站得越高，才越有主動(dòng)權(quán)?！闭f(shuō)完，走到水盆邊，加入了洗菜的行列。

　　南葉不是跟她們一樣，大字不識(shí)么，怎么總有一套一套的大道理，而且聽起來(lái)，還真是那么回事？香秀搖了搖頭，跟了過(guò)去。

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　　小灶間內(nèi)，綠萍的臉上，掛著得勝的笑容，嘴里哼著小曲，忙著試做藕魚。夏蓮十分懷疑她的手藝，想了又想，還是小心翼翼地問(wèn)道：“綠萍，你真的會(huì)做？”

　　“我說(shuō)會(huì)，就是會(huì)，你急什么，等著嘗味道罷。”綠萍心情極佳，平日里顯得有些笨拙的手，也變得靈巧起來(lái)，掛漿，下鍋，濾油，一整套動(dòng)作猶如行云流水，順暢無(wú)比。她舀起最后一條藕魚，將盤子遞給夏蓮，得意地道：“來(lái)，嘗嘗我的手藝罷?！?p>　　夏蓮見她如此自信，稍稍放心，滿懷期待地夾起一塊，吹了吹氣兒，咬下一口來(lái)。外酥里脆，火候正好，不錯(cuò)，只是……只是這藕魚，怎么無(wú)論怎么嚼，都沒(méi)有魚味兒呢？夏蓮看看手里還剩半截的藕魚，再看看綠萍，疑惑道：“這根本就是藕條的味道呀，魚味兒呢？”

　　“怎么可能！”綠萍不信，劈手奪過(guò)筷子，夾了一條藕魚，喂入口中?？伤乐乐?，臉色也變了，不敢置信地望著盤中剩下的藕魚，驚道：“我以前吃的，根本不是這個(gè)味道！”

　　夏蓮急了，聲音里帶了哭腔：“那這是怎么回事？是不是你哪里做錯(cuò)了？你趕緊好好想想罷！”

　　“想想，想想……”綠萍也急得不行，直在原地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，“我記得很清楚，我以前吃的藕魚，明明是有魚味兒的……”

　　夏蓮見她一個(gè)勁兒地轉(zhuǎn)圈，卻講不出什么有實(shí)質(zhì)性意義的話來(lái)，愁得淚珠子都掉下來(lái)了，眼瞅著上菜的時(shí)間就要到了，若是拿不出魚味兒的藕魚來(lái)，可怎么辦呀！菜做得不好，二小姐生氣，倒是次要的，關(guān)鍵是她的銅簪子，她娘留給她的唯一的念想，就這么打水漂了……夏蓮越想越難過(guò)，蹲到地上，嗚嗚地哭了起來(lái)。

　　綠萍被她哭到心煩氣躁，罵道：“你哭什么哭，不就是魚味兒么，大不了我去弄一條魚來(lái)，添到里面去，看它還有沒(méi)有魚味兒！”

　　咦，這倒也不失為一個(gè)辦法！夏蓮睜著朦朧淚眼，猛地抬起了頭。

　　綠萍也意識(shí)到，自己在氣頭上嚷出的話，可能就是她們唯一的出路，當(dāng)即激動(dòng)起來(lái)，就要推門出去找魚。

　　夏蓮連忙把淚一抹，將她拽住了，問(wèn)道：“京城缺水少雨，周邊沒(méi)什么河溪水塘，魚可是稀罕物，你打算到哪里弄去？”

　　是啊，到哪里弄去？廚房里，魚干倒是不少，但鮮魚是沒(méi)有的，全在專門的水池里養(yǎng)著呢，若要宰殺，必須經(jīng)得廚房管事同意，而且要有正當(dāng)?shù)拿?。而她們的名目，恰恰就不正?dāng)……人家二小姐要的，是假葷菜，她們摻進(jìn)真的魚去，算怎么回事……

　　綠萍急得直跳腳，道：“要不，我去弄點(diǎn)魚干來(lái)？”

　　“不行，魚干再怎么泡，肉也干，摻進(jìn)去會(huì)被發(fā)現(xiàn)的?！毕纳徠饺绽锬懽有〉煤?，但這會(huì)兒一想到自己的銅簪子，就什么也不怕了，腦子轉(zhuǎn)得飛快，“我想起來(lái)了，老夫人每日早上，是要進(jìn)一碗魚羹的，但每次只用了魚肚子，剩下來(lái)的邊角廢料，就擱在后墻的一只袋子里，事后被廚房管事帶回家了，但這會(huì)兒還沒(méi)到管事們回家的時(shí)候，那些魚頭魚尾巴，一定還在！”

　　這是老天助她！綠萍再次激動(dòng)起來(lái)，連話都來(lái)不及說(shuō)，迅速出門找魚去了。

　　夏蓮沒(méi)有料錯(cuò)，廚房后墻處，果然有一個(gè)口袋，里頭裝著從魚身上剔下來(lái)的邊角廢料。她怕偷多了，會(huì)引人懷疑，因此只揀了一條最小的魚尾巴，藏在袖子里，帶回了小灶間。

　　夏蓮二話不說(shuō)，接過(guò)魚就剁，綠萍嫌她太慢，將她推開，親自上陣，以自己最快的速度把魚尾巴剁爛，混進(jìn)了面糊里。剛忙完，盧梅芳就派人來(lái)了，讓她們趕緊做藕魚，馬上就要給二小姐送菜去了。

　　看來(lái)沒(méi)有試菜的時(shí)間了，綠萍和夏蓮懷著忐忑不安的心情，將藕條掛漿，放入油鍋。一時(shí)藕魚炸好，綠萍不顧燙，從油鍋里撈起來(lái)，直接送入了口中，嚼后大呼：“魚鮮味真濃！”

　　里頭有真魚，當(dāng)然魚鮮味濃了，只愿二小姐不要嘗出來(lái)才好。夏蓮默默地在心里祈禱著，將藕魚濾好油，裝進(jìn)墊了印花白布的竹編小籃子里，給盧梅芳送了過(guò)去。

　　盧梅芳見藕魚做成，很是高興，夾起來(lái)嘗了一個(gè)，贊不絕口，親自給二小姐送去了。

　　盧梅芳沒(méi)有嘗出來(lái)里頭有真魚，那二小姐應(yīng)該也嘗不出來(lái)，綠萍和夏蓮都在心里松了口氣。

　　夔國(guó)府的二小姐，只是二房庶女，但她的生母，就是正懷著孕的艾姨娘，所謂女憑母貴，再加上她和世子親厚，誰(shuí)也不敢小瞧了她去。所以……倘若綠萍和夏蓮走運(yùn)，做的藕魚得了二小姐歡心，那她們的前程，也可以說(shuō)是一片光明了。廚娘們的心里，都這樣想著，紛紛朝她們投以羨慕而又嫉妒的目光。

　　綠萍頭一回享受到這種氣氛，覺(jué)得真是受用極了，她拍了拍夏蓮，得意笑道：“怎么樣，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)罷，你那根銅簪子藏在枕頭底下，遠(yuǎn)不如換一次這樣的機(jī)會(huì)來(lái)得合算。不過(guò)，我還出了一枚銀墜子呢，如果二小姐給了賞賜，大頭是我的?！?p>　　夏蓮心情復(fù)雜，沒(méi)有作聲。

　　不一會(huì)兒，盧梅芳面帶笑容地回來(lái)了，大贊綠萍和夏蓮手巧，道：“那藕魚，二小姐才嘗了一口，就贊不絕口，還說(shuō)要好好賞賜你們，待會(huì)兒二小姐跟前的丫鬟，就要來(lái)了?！?p>　　成功了！真的成功了！銅簪子，銀墜子，都沒(méi)白費(fèi)！綠萍驚喜若狂，抱著夏蓮又叫又跳。夏蓮雖然心疼自己的銅簪子，但能得二小姐賞賜，對(duì)于見習(xí)廚娘來(lái)說(shuō)，可是天大的殊榮，令她也不由自主地露出了笑容。

　　香秀看著她們那歡喜勁兒，仍舊憤憤不平：“明明機(jī)會(huì)是咱們的，卻被她們搶了去，我真是不服氣！我就不信，她們真是二小姐親點(diǎn)的，不然不會(huì)這般驚喜！”

　　是，她也這樣認(rèn)為，但卻無(wú)可奈何，這便是身不由己的悲哀，不然她怎會(huì)一心力爭(zhēng)上游，想要當(dāng)上廚房總管呢？南葉朝綠萍那邊看看，垂下了眼簾。

　　不一時(shí)，二小姐跟前的丫鬟瑞珠，果真邁進(jìn)了廚房的院門，廚娘們又開始向綠萍和夏蓮行注目禮，并自動(dòng)自覺(jué)地讓出一條路來(lái)，以方便她們上前領(lǐng)賞。

　　綠萍得意非凡，把夏蓮一拉，昂首闊步地迎了上去。