張承業(yè)字繼元，他本姓康，是同州（今陜西大荔）人，唐朝末年做宦官，后來被內(nèi)常侍張?zhí)┦諡轲B(yǎng)子，就改成了張承業(yè)這個名字。
在李克用用兵陜西，討伐李茂貞等地方勢力時，張承業(yè)受命往返于朝廷和李克用軍中。時間一長，李克用對張承業(yè)非常賞識，他和一般的宦官不同，識大體，還懂謀略。后來唐昭宗準備逃脫李茂貞的威脅，去河?xùn)|李克用那里避難，就先派張承業(yè)去準備，任命他為河?xùn)|監(jiān)軍，因為他和李克用的關(guān)系很好。最后唐昭宗沒有去河?xùn)|，而張承業(yè)卻被李克用勸說留在了河?xùn)|。從此，張承業(yè)就一心輔佐李克用，在朱溫滅唐后，他更是把復(fù)興唐朝的希望寄托于李克用及其兒子李存勖的身上。
朱溫在宰相崔胤的配合下，在長安對長期為害唐朝專權(quán)敗政的宦官大開殺戒，為斬草除根，朱溫又假借唐昭宗的詔書命各地的節(jié)度使殺盡所在地的宦官。李克用接到詔書后，馬上將張承業(yè)藏進了寺廟里，然后殺了一個死囚犯來冒充張承業(yè)。在朱溫滅唐以后，李克用又讓張承業(yè)重新出來任職，有了這次救命之恩，張承業(yè)對李克用更是忠心不二，為李克用和李存勖與朱溫的爭戰(zhàn)做了大量工作，主持內(nèi)政事務(wù)，給前線輸送糧草，后唐之所以能建立，張承業(yè)功不可沒。
由于張承業(yè)的忠誠，李克用對他極為信任，張承業(yè)也是竭力報答。在潞州爭奪戰(zhàn)中，李克用派張承業(yè)到鳳翔去求援兵。當(dāng)時黃河中的浮冰很多，正是早春凌汛季節(jié)，舟船無法渡過。張承業(yè)便向河神禱告，夜里夢見一個神人對他說：明天你只管渡河就是了。天亮?xí)r，渡口的看守說河冰已經(jīng)凍在一起可以渡河了。等張承業(yè)渡河剛到對岸，河冰便又融化分開了。其實，這也不是什么神人相助，張承業(yè)夢見神人也許是真，但黃河凌汛時在某一段重新結(jié)冰也是可能的，何況又隔一夜，白天融化的冰完全可以在夜間重新凍在一起。
援兵沒有借到，等他回到河?xùn)|，李克用已經(jīng)病重，臨死時拉著張承業(yè)的手托付后事：“我兒李存勖還小，沒有什么經(jīng)驗，而群臣又驕橫難制，我死之后，一切就全靠你來照顧了?！睆埑袠I(yè)奉李克用遺命立李存勖繼承晉王之位。此后在平定內(nèi)亂過程中顯露出他不凡的謀略和才干。
李存勖繼承晉王位時僅僅二十四歲，大將周德威還沒回到晉陽，大臣們對周德威又有非議。李克用剛剛?cè)ナ?，政事無人管理，張承業(yè)便去找到李存勖，勸他節(jié)哀主持政務(wù)：“守孝不應(yīng)該放棄家業(yè)，你現(xiàn)在不同一般百姓之孝，況且現(xiàn)在新舊交替之時，狡猾兇頑之徒也在窺視你的王位。還有現(xiàn)在潞州吃緊，梁軍想趁我服喪期間攻城略地。你現(xiàn)在如果不節(jié)哀治國，領(lǐng)兵退敵，那不但長敵人的威風(fēng)，恐怕內(nèi)部也會出大亂，到時就難以收拾了。請聽我一言，不要辜負了先王的希望，現(xiàn)在服喪聽政，保家衛(wèi)國，這才是真正的大孝！”
張承業(yè)的話說中了要害，當(dāng)時確實形勢非常危急。不說梁軍圍困潞州，就是內(nèi)部也是危機四伏。李存勖的叔叔李克寧也掌握一些兵權(quán)，李存勖對他說：“侄兒年幼，不通政務(wù)，雖然秉承先父遺命，恐怕不能服眾。叔叔功勞和品德都很高，也有威望，請叔叔全權(quán)掌握軍務(wù)，等侄兒以后年長一些再聽候叔叔的安排?！崩羁藢幟φf：“亡兄有遺命在，讓你主政，誰敢說三道四！”說完，李克寧率先向李存勖行禮祝賀。但實際上李克寧和其他一些李克用的舊將一樣不服年幼的李存勖，有時不行禮，有時裝病不出。心腹李存顥開始挑撥李克寧：“兄亡弟立，這是古今的舊例，叔叔向侄子行禮，你就安心嗎？”李克寧的妻子也在他耳邊吹風(fēng)煽動他奪位。他的妻子平時就非常狠毒，這次又用話激怒李克寧圖謀叛亂。他們定下一個陰謀，李存顥負責(zé)在李克寧家里安排謀害張承業(yè)和李存璋，然后將李存勖和曹太夫人送往后梁做人質(zhì)，他們一起投降后梁。
李克寧所拉攏的一個李存勖的近臣史敬熔得知他們的計劃后，趕忙告訴了李存勖，李存勖又去找到曹太夫人，曹太夫人馬上派人將張承業(yè)秘密叫進宮里，指著李存勖對他說：“先人將我兒托付給張公，現(xiàn)在有人要將我們母子送到大梁去，張公只要給我們母子一個安身的地方就行了，不要讓我們乞食于大梁?！崩畲孥靡苍谝慌哉f：“叔叔這樣做事，已經(jīng)沒有叔侄之情，但親骨肉不應(yīng)自相殘殺，我還是讓位為好，那樣災(zāi)難也就沒有了?！睆埑袠I(yè)聽了，趕忙說：“老臣受命于先王，言猶在耳。存顥之流想叛國投敵，大王你又能到哪里去求生呢？如果不立即除掉那就不知什么時候遭他們暗害了。”
然后，張承業(yè)緊急召集李存璋、李存敬和朱守殷等人，告訴了他們李克寧的叛國陰謀，眾人商議完畢便尋機伏兵誅殺了李克寧等人，保住了李存勖的地位。張承業(yè)以他的忠貞和謀略穩(wěn)定了河?xùn)|的局勢。
從此，張承業(yè)成了河?xùn)|的首功之臣，李存勖對他感激萬分，異常尊敬，稱他為“七哥”，而且常到張承業(yè)的府第去看他，將他的母親請出來跪拜。張承業(yè)雖然備受尊敬，但他對官職和富貴卻看得很輕，有人提議給他加官晉爵，都被他拒絕了。他在用人方面也有值得稱道的地方：幽州的劉守光被俘后，他的屬將馮道也來到太原，張承業(yè)最初任命他為巡官，很看重他的文章。有一個叫周玄豹的官員和馮道不和，對張承業(yè)說：“馮道這個人沒什么前程，公最好不要重用他。”管書記盧質(zhì)則說馮道可以重用，不要聽玄豹的一面之詞。張承業(yè)最終沒有聽信讒言，而是實事求是地將馮道提升了官職。
在柏鄉(xiāng)之戰(zhàn)時，晉軍已經(jīng)逼近梁軍大營，但周德威卻怕李存勖冒險沖擊，堅決要求他退守。李存勖很惱火，聽不進去，回到帳中就躺下了。眾將不敢再勸，都到張承業(yè)那里請他去解釋。張承業(yè)就匆忙趕到李存勖的大帳，安撫并勸說他：“現(xiàn)在不是大王安睡的時候，周德威是員老將，洞察軍事，作戰(zhàn)都是考慮得很周全的，他的話不可不聽啊?！崩畲孥梅碜似饋恚f：“我也正在想這個問題?！碑?dāng)天夜里，李存勖聽從周德威的計劃，退兵到高邑扎營，待機而動。這才有了柏鄉(xiāng)大戰(zhàn)的勝利。當(dāng)初討伐劉守光之前，周德威派張承業(yè)先去探察劉守光的虛實，張承業(yè)回來后，建議李存勖親自領(lǐng)兵征討，果然得勝而歸。
張承業(yè)一直感激李克用對他的救命之恩，所以對李存勖竭盡全力輔佐。李存勖得到魏博后，將大本營移到了河北，和梁軍在黃河兩岸展開了長達十年的艱苦爭奪。在這期間，李存勖將太原的一切軍政事務(wù)全交給了張承業(yè)。張承業(yè)勤勤懇懇、鞠躬盡瘁、征兵買馬支援前線，招撫流民生產(chǎn)務(wù)農(nóng)，征集準備糧草充實軍用，大大小小的事務(wù)都經(jīng)由張承業(yè)之手，他將河?xùn)|的后方治理得井井有條，讓李存勖不但沒有后顧之憂，專心對付后梁，而且還得到源源不斷的兵源和糧草的支持。最后李存勖之所以能出奇兵滅掉后梁，張承業(yè)起了極其重要的作用。因此史書上才說“成是霸業(yè)者，承業(yè)之忠力也?！?
張承業(yè)治理后方時，對所有的人都一視同仁。因為太原是宗室和大臣聚積之地，加上皇后、嬪妃等人，難免常向張承業(yè)提出一些不合理的要求。張承業(yè)鐵面無私，一概回絕，他本人清廉為公，為了復(fù)興唐朝的大業(yè)，不惜得罪這些王公大臣。對于敢于以身試法的，不論其身份是什么，都依法嚴懲，毫不姑息。時間一長，太原的政治清明起來，李存勖有了一個穩(wěn)固團結(jié)的后方，這是他在梁晉對抗中最終獲勝的基礎(chǔ)。而當(dāng)時的后梁內(nèi)部卻奸臣當(dāng)?shù)?，矛盾重重，甚至影響到了軍隊統(tǒng)帥的撤換，與河?xùn)|相比，后梁的敗亡也是必然的了。
雖然如此，但一些對他不滿的人還是趁李存勖回來的時候大進讒言誣陷張承業(yè)，說他專權(quán)跋扈，廣收賄賂。李存勖本來對張承業(yè)很信任，對這些話根本沒往心里去?？伤约河袝r卻親自向張承業(yè)要錢，結(jié)果碰了釘子。
在李存勖回來看望母親的時候，由于賞賜伶人、賭點錢找點刺激都需要錢，但張承業(yè)一心為公，給的錢很少。李存勖便借機要錢，他在錢庫中設(shè)酒宴招待張承業(yè)，席間讓兒子為張承業(yè)起舞助興，舞罷，張承業(yè)拿出自己的寶帶、馬和錢給李存勖的兒子。李存勖不高興了，他指著堆積的錢說：“和哥（指他的兒子）沒有錢花，七哥就給他這一堆吧。寶馬并不是什么值錢的東西?！睆埑袠I(yè)道歉說：“郎君為我歌舞，承業(yè)已經(jīng)拿出自己的俸祿錢還報。而這些卻是大王國庫之物，是要支援三軍作戰(zhàn)用的，不敢用公物當(dāng)私人禮物隨便送人?！崩畲孥美履榿?，趁著酒勁兒拿話責(zé)怪張承業(yè)。張承業(yè)說：“臣本來就是一個唐帝派來的使者而已，從不為子孫謀財，省錢都是為了大王的基業(yè)，大王如果要自己賞賜別人，對老夫也沒什么，不過財盡兵散的時候，就一事無成了?！崩畲孥寐犃舜笈仡^對侍從說：“給我去取寶劍來！”張承業(yè)拉住李存勖的衣角，流著淚說：“老奴受先王托孤之命，發(fā)誓為本朝效力誅殺梁賊，如果今天因為為大王節(jié)省國庫財物而斬承業(yè)之首，那我死也無愧于先王了，請你殺我吧！”
后梁的降將閻寶解開張承業(yè)的手，讓他退下，張承業(yè)罵道：“你當(dāng)初和賊朱溫同流合污，過來后也不盡心效忠我王，現(xiàn)在竟敢阿諛奉承獻媚我王！”說完便揮拳打了過去。太后聽說李存勖酒后行為不當(dāng)，急忙派人來召他去。李存勖平時非常孝敬母親，聽說太后要他去，馬上知道自己錯了，趕緊給張承業(yè)磕頭道歉：“我今天貪杯多喝了些酒，冒犯了七哥，太后一定會責(zé)怪我的，請七哥痛飲兩杯酒，替我求情分點過失吧?！崩畲孥眠B飲四杯，然后勸張承業(yè)也喝，但張承業(yè)沒有喝。李存勖回宮后，太后又派人轉(zhuǎn)告張承業(yè)：“小兒冒犯張公，我已經(jīng)責(zé)打他了，你可以回去了。”第二天，太后又領(lǐng)著李存勖去他的府上安慰他。
張承業(yè)并不總是這樣和李存勖頂著做事，有時他也講求策略。李存勖的手下那個管書記盧質(zhì)雖然比較明事理，但常常嗜酒，酒后便發(fā)酒瘋，大喊李存勖的兄弟們都是豬狗之類，李存勖很是惱火。張承業(yè)怕盧質(zhì)日后吃虧，便找了個機會對李存勖說：“盧質(zhì)總是無理取鬧，臣請大王殺掉他算了，省得他再讓大家難堪，你看可以嗎？”李存勖沒想到這是張承業(yè)的一計，趕忙說：“我現(xiàn)在正招賢納士，開創(chuàng)霸業(yè)，七哥怎么這么說呢？”張承業(yè)見李存勖上了鉤，便正色道：“大王既然這樣說，那得天下就沒什么問題了。”從此后，盧質(zhì)雖然有時放肆一些，李存勖總是能容得下他，一直沒有借故加害，這都是張承業(yè)的事先謀劃的結(jié)果。
后來，李存勖在魏博因為受眾將的勸進，想稱帝登基。張承業(yè)本來輔佐李存勖也是為了最后滅掉后梁，復(fù)興唐朝，見李存勖也要稱帝，顧不得身體有病，讓人抬著他到魏州去勸說李存勖，他對李存勖說：“大王父子血戰(zhàn)三十余年，都是為國報仇，復(fù)興唐室，現(xiàn)在梁賊未滅而民財快要用完了，如果再稱帝，財力就將要耗盡，這是臣認為不能稱帝的第一個原因；臣先前在宮中時，常見國家繼位大禮要舉辦的時候，總是準備達一年之久才能完成。假如大王非要稱帝，也不可違背制度，而禮樂現(xiàn)在還沒有準備好，這是臣認為不可的第二個原因。凡做事要量力而行，不可聽信他人的游說?！睆埑袠I(yè)的這些話其實也是一種推遲李存勖稱帝的策略，在他內(nèi)心深處還是忠于已被朱溫滅掉的唐朝，不愿意李存勖稱帝，那樣他張承業(yè)也無法洗清自己了，他人會認為他兢兢業(yè)業(yè)是為了輔佐李克用和李存勖稱帝。正因如此，在李存勖稱帝不久，張承業(yè)便憂慮去世了。
李存勖見張承業(yè)老遠趕來勸止，也不好說是自己的意思，只好說是眾將的意思。張承業(yè)勸說半天，李存勖很難聽進去，畢竟那個人人都向往的帝位的誘惑力太大了。張承業(yè)最后嚎哭著勸說也沒有用，絕望的張承業(yè)慟哭不止，對李存勖說了最后一句話：“諸侯血戰(zhàn)是為李唐王朝，現(xiàn)在我王自取之，誤老奴矣！”然后喪魂落魄般回到晉陽，憂郁成疾，不久病死，享年七十七歲。太后聞知兇訊，馬上到他的府第去吊唁，穿侄兒輩的孝服為張承業(yè)服喪。
張承業(yè)的忠心和敬業(yè)精神應(yīng)該肯定，也值得我們現(xiàn)在的人學(xué)習(xí)，但他在唐朝沒落時期不能看出這個王朝已經(jīng)走到了絕路，而僅僅是存有一片忠心而已。就張承業(yè)一個人來看，朱溫誅殺宦官有些過火了，但宦官專權(quán)敗國卻是事實，不知張承業(yè)是否也曾在這個問題上考慮過。封建社會像張承業(yè)這樣有些愚忠的人大有人在，那么在李存勖稱帝不久張承業(yè)的死也是無法避免的了。