練鈞如在天宇軒買了十八個(gè)奴隸的事并未傳揚(yáng)出去，知情的閔西全和洛欣遠(yuǎn)早已得了夏侯和周侯吩咐，自然不會(huì)四處胡言亂語(yǔ)，而炎姬更是恪守承諾，未曾對(duì)其父提起一句。至于華王姜離和伍形易，在得知消息之后也沒(méi)有任何反應(yīng)，仿佛是默許了練鈞如蓄養(yǎng)家將的做法。這年頭，四方權(quán)貴哪個(gè)沒(méi)有自己的班底，練鈞如雖然驟登高位，權(quán)勢(shì)財(cái)富一樣不缺，但是可用的人手起初卻是只有嚴(yán)修一個(gè)，而且還不能保證對(duì)方一定會(huì)遵從命令。
盡管平日仍是居住在御城之內(nèi)，但練鈞如并不打算將這十八個(gè)礙眼無(wú)比的人安置在那里，畢竟，欽尊殿附近來(lái)往的朝中權(quán)貴太多，稍不留心就會(huì)惹來(lái)不必要的麻煩。而那高明等一幫家將在得知新主的身份之后，都是揣著一張?bào)@訝萬(wàn)分的臉，好半晌才回過(guò)神來(lái)。然而，練鈞如卻并未像他們想象中那樣故意裝腔作勢(shì)，只是將林主事送來(lái)的武器一一發(fā)還給了他們，隨后便宣布他們將成為陽(yáng)平君府的直屬家將。
饒是高明先前已是對(duì)自己這幫人的前程作了最好的估計(jì)，他也未曾想到練鈞如會(huì)這么慷慨大方。他們本是高府領(lǐng)養(yǎng)的孤兒，為了成為所謂家將，苦苦磨練了足足二十年，這才終于脫去了奴籍。如今練鈞如一買下他們，也沒(méi)有來(lái)什么下馬威，而是直接委了他們家將，至少這份篤定和灑脫就讓他們欽佩。他們誰(shuí)也不會(huì)去想，練鈞如這堂堂中州陽(yáng)平君，僅在華王之下的中州第二號(hào)人物，不過(guò)是一個(gè)擔(dān)著使尊名義的傀儡而已。
練鈞如還是第一次走進(jìn)這華王姜離御賜的陽(yáng)平君府，盡管比不上御城內(nèi)的氣勢(shì)恢弘，但也是富麗堂皇，亭臺(tái)樓閣中隱隱流露出一種卓爾不群的風(fēng)范。府中的總管老金見(jiàn)主人親至，自然是隨侍左右一一提點(diǎn)，但也是足足費(fèi)了練鈞如兩個(gè)時(shí)辰功夫，才把這一座府邸游覽了一個(gè)周全?？梢赃@么說(shuō)，光是這一座占據(jù)了華都最好地段的府邸，就非十萬(wàn)金能夠抵償?shù)?，只看隨行的高明等人魂不守舍的目光，練鈞如便明白，自己眼下已是被人高高供在了神壇上。
練鈞如瞥了一眼身后眾人，心中深深嘆了一口氣，回頭就對(duì)總管金福吩咐道：“老金，這些人本君就交給你了，他們都是萬(wàn)里挑一的勇士，雖說(shuō)如今尚在奴籍，你卻不可慢待了他們。不過(guò)，也不能讓他們太過(guò)輕松，陛下賞賜的財(cái)物不少，府中卻沒(méi)有多少人手。這樣吧，你再去購(gòu)買一批體格健壯的家丁家仆，然后讓他們操練一下，省得讓他們閑散著無(wú)事可做。陛下那邊本君自會(huì)去奏報(bào)一聲，如若有人由此大做文章，你就記得至御城之中通報(bào)，記住了么？”
那金福乃是一個(gè)年過(guò)半百的老頭，身子骨卻很硬朗，眉宇間的神氣也不似尋常總管奴仆。他聞言微微一愣，這才開口問(wèn)道：“殿下，難道您不在身邊安置幾個(gè)人？老奴記得，您身邊的人都是陛下和伍大人委派的，除了這一位，似乎沒(méi)有其他可靠的人了！”
他的一句話把練鈞如和嚴(yán)修說(shuō)得臉色大變，就連那些新晉家將也是用一種不可思議的目光打量著這位總管，心中都在衡量著此人膽色。此時(shí)此刻，練鈞如實(shí)在不明白，身為姜離親自委派的總管，這個(gè)金福為何會(huì)驟出此言，這分明是攛掇自己蓄養(yǎng)勢(shì)力和人手嘛！
“老金，此事你就不用管了，本君的安全，自有陛下和伍大人安排，至于他們，只有在將來(lái)才會(huì)發(fā)揮用場(chǎng)！”練鈞如不輕不重地甩出一句話，只有將這些人留在這一處沒(méi)有住人的府邸中，才有可能不過(guò)分招人所忌。
他一邊說(shuō)一邊漫不經(jīng)心地朝后面眾人臉上打量了一眼，這才伸手喚過(guò)高明?！氨揪?，你應(yīng)該是這些人當(dāng)中領(lǐng)頭的，本君也不會(huì)讓他人看管你們，就由著你折騰好了?！彼蝗辉掍h一轉(zhuǎn)，言辭也變得無(wú)比銳利，“但是，你得給本君記好了，如今你們?cè)僖膊皇俏羧盏纳矸?，不管是故主還是舊主，你們自己掂量掂量該怎么做！天宇軒的手段本君已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了，居然連炎姬殿下的警告也能那般對(duì)待，對(duì)你們的承諾能夠遵守幾分自然就不得而知了！”
高明起先還唯唯諾諾地應(yīng)著，聽(tīng)到最后一句卻不由悚然而驚，面色更是大變，竟是忘了主仆之儀，情不自禁地直起腰來(lái)?！暗钕?，您怎么知道……”他只是吐出半句話便突然嘎然而止，臉上也浮現(xiàn)出了一種無(wú)比痛苦的表情，顯然，練鈞如的話勾起了他的心中隱痛。
“本君不想管你們之間的交易，只是奉勸你們記住如今的身份。沒(méi)錯(cuò)，本君的一切都是驟然得到的，興許不如那些世家顯爵能夠鎮(zhèn)得住場(chǎng)面，卻也不會(huì)輕易讓人糊弄！你們記住，凡事好自為之，不要來(lái)陽(yáng)奉陰違的那一套！”狠狠地發(fā)泄了一通心中怒火之后，練鈞如便拂袖而去，今日的事情過(guò)于古怪，他可不會(huì)自傲到那種地步。這原屬高府的十八家將顯然是別人的一份厚禮，只是既不知道送禮的主人是誰(shuí)，會(huì)在什么時(shí)候派上用場(chǎng)也還不知道而已。
回程的路上，練鈞如身側(cè)始終一言不發(fā)的嚴(yán)修終于開口問(wèn)道：“殿下，你為什么不愿意相信這些人是真心投靠你？畢竟，他們已經(jīng)淪為奴隸，不復(fù)以往的威勢(shì)了！”
一直以來(lái)，嚴(yán)修都很少開口說(shuō)話，除非萬(wàn)不得已，否則幾乎一直保持緘默。練鈞如也沒(méi)有想到此時(shí)他竟會(huì)產(chǎn)生這樣的疑問(wèn)，不由詫異地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。嚴(yán)修似乎想趁著沒(méi)有外人的時(shí)刻一股腦地傾倒出心中所有疑問(wèn)，因此連珠炮似的發(fā)問(wèn)道：“當(dāng)日殿下一出口就是尊師名諱，隨后又是毫不避忌地保下了我的性命，隨后又將我留在身邊，仿佛絲毫不擔(dān)心我有所加害，那為何又要對(duì)旁人抱著如此疑心？”
“那是因?yàn)?，這個(gè)世界不屬于你我。”練鈞如終于第一次艱難地吐露出實(shí)情。即便是那一次的試探，他最終也只是語(yǔ)意含糊地蒙混了過(guò)去。他知道，只要嚴(yán)修對(duì)這個(gè)世界有所了解，自然便會(huì)產(chǎn)生疑慮。就在顛簸的馬車上，他開始一點(diǎn)一滴地講述著自己從小到大的經(jīng)歷，語(yǔ)氣平淡無(wú)比，仿佛是在轉(zhuǎn)述他人的故事一般，從現(xiàn)實(shí)到夢(mèng)境，再到眼下這形同虛幻的現(xiàn)實(shí)。然而，他還是下意識(shí)地隱去了伍形易逼迫他假冒使尊的事實(shí)。
嚴(yán)修已經(jīng)全然震驚了，盡管隱隱約約感到這個(gè)世界和原先的經(jīng)歷截然不同，可他還是抱有一絲最后的期望。他無(wú)數(shù)次地嘗試過(guò)，但那曾經(jīng)引以為豪的道力卻只是以水滴的速度緩慢恢復(fù)。他幼年遭遇大變，被師傅養(yǎng)育長(zhǎng)大后成為落英一脈的首徒，如今卻莫名其妙地流落異域，而且很有可能再也無(wú)法歸去，連師傅的托付也一起……想到這里，他不由怔怔地呆坐在那里，目光中的神情瞬息萬(wàn)變，任是誰(shuí)都能看出其中的寂寥和悲哀之意。在他身側(cè)的練鈞如將一切說(shuō)完之后，也隨即陷入了沉默，仿佛不知該說(shuō)什么好。
許久，練鈞如終于艱難地開口道：“嚴(yán)大哥，你比我年長(zhǎng)，閱歷也要豐富許多，你應(yīng)該知道我如今的處境。我現(xiàn)在孤立無(wú)援，周遭虎視眈眈的不懷好意者卻是不計(jì)其數(shù)，希望你能夠幫我！你剛才問(wèn)我為什么對(duì)旁人抱著如此疑心，那是因?yàn)槲視簳r(shí)沒(méi)法子信得過(guò)他們！這華都城內(nèi)暗潮洶涌，我又何嘗知道誰(shuí)抱著好意，誰(shuí)懷有異心？非我族類，其心必異，我除了這一世疼愛(ài)我的父母，已經(jīng)什么都沒(méi)有了！如今你在這個(gè)世間也同樣孤苦一人，想要回歸不過(guò)是一句空話而已，所以，我希望你能夠幫我一把?！?p> 嚴(yán)修的背影一片蒼涼，待他回過(guò)頭來(lái)時(shí)，臉上已經(jīng)沒(méi)有了一貫的淡漠和防備，反而多了幾許軟弱。
“你，讓我好好想想……”