如皋冒家。
“見(jiàn)過(guò)縣尊，父親大人今日身子虧乏，已不見(jiàn)客許久了，還請(qǐng)縣尊見(jiàn)諒?！币粋€(gè)二十出頭的英俊年輕人長(zhǎng)長(zhǎng)一作，就要拜下去。
“辟疆你也是有功名之人，又是我縣的讀書種子，無(wú)須多禮?！敝芟蟠荷焓謱⑦@個(gè)年輕人扶了起來(lái)，他竭力想做出微笑的樣子?？梢恍Γ旖菂s牽動(dòng)了嘴唇上的青腫，頓時(shí)疼得鉆心。
心中對(duì)孫元的痛恨，卻是更甚。
“冒襄謝過(guò)縣尊?！蹦乔嗄曛逼鹕碜?，露出光潔的額頭和如同冠玉一般的面容。
沒(méi)錯(cuò)，此人正是如皋冒家的大公子冒襄，江南士林年輕一代的佼佼者。
“辟疆你不是要參加今年南京的秋闈嗎，這都快六月了，也不知道何時(shí)啟程，可有把握？若是能提前幾月去南京，與同道交流學(xué)問(wèn)，對(duì)你的鄉(xiāng)試卻是大有好處的?！?p> 先前被孫元趕走之后，周知縣立即提起筆墨給南京的提刑按察使司去了一份公函，將昨夜發(fā)生在如皋的這場(chǎng)驚天的滅門大案一一稟明，并說(shuō)，案件已經(jīng)有些眉目，不日就可以定案。不過(guò)，嫌犯卻已經(jīng)潛逃。
不，說(shuō)是潛逃卻也不妥當(dāng)。應(yīng)該說(shuō)，嫌犯孫元已經(jīng)大搖大擺地去上任為官去了。
此人又是朝廷任命的正五品武官，因?yàn)樯婕暗焦賳T，如皋縣辦這個(gè)案子的時(shí)候感覺(jué)有些麻煩，也不能不慎重。因此，希望提刑按察使司在如高縣定案之后同兵部接洽，將寧鄉(xiāng)所千戶軍官孫元緝拿歸案云云。
按照周知縣的預(yù)計(jì)，要想錄下所有人證物證，大約只需要三到五天。將卷宗送去南直隸提刑按察使司，再得到上面的批復(fù)，怎么也得一到兩個(gè)月。
作為體制中人，周知縣自然知道各大衙門辦事的風(fēng)格，程序繁復(fù)嚴(yán)格，要想辦上一件事，蓋上十幾個(gè)公章，拖上三五十天也是正常的。
而且，這事還射擊到兵部。批復(fù)下來(lái)之后，還得轉(zhuǎn)去兵部，那頭最少也需要一個(gè)月。等到一切弄妥當(dāng)，三四個(gè)月過(guò)去，都到冬天了。
而且，孫元這小賊又是軍官，就算將來(lái)提刑按察使司將雷泰滅門一案定成鐵案，可要想抓捕孫元也不是那么簡(jiǎn)單的事情。首先，得由南京兵部免出孫元的千戶一職，然后再由他們派人過(guò)去緝拿才行。
如此一個(gè)拖延，能夠?qū)O元帶回如皋來(lái)過(guò)年就算是好的。
按說(shuō)，周知縣現(xiàn)在所需要做的就是盡快審訊相干人證，然后將各卷宗文書做好就是了。
不過(guò)，今天上午在捉拿孫元時(shí)，周知縣受到了極大的侮辱，卻不肯讓這小賊再逍遙上半年。
想了想，自己不過(guò)是一個(gè)小小的七品知縣，在南京官場(chǎng)上也沒(méi)有任何分量。要想盡快一瀉心頭之憤，周知縣就想到了隱居在家的前湖廣左差政冒起宗。
此人宦途二十余載，門生故吏遍及天下，南京六部都會(huì)給他一些面子的。只要他說(shuō)一句話，立即就能將孫元給辦了。
因此，周知縣也沒(méi)回衙門，徑直同冒管家一道來(lái)了冒家，讓冒庭桂去向冒起宗稟明此事。
在廳堂里等了半天之后，冒家長(zhǎng)子冒襄出來(lái)了。
還說(shuō)，冒起宗不愿見(jiàn)自己，周知縣不覺(jué)一陣失望。
冒辟疆恭敬地說(shuō)：“回縣尊的話，如皋距離南京不過(guò)三五日路程。雖然說(shuō)早些去南京，可以開(kāi)拓眼界。不過(guò)，父親大人的意思是學(xué)問(wèn)這種東西得先靜心。而南京又是六朝金粉之地，最是繁華臃雜，所謂亂花迷眼，青年長(zhǎng)居于金陵，卻容易迷失本性。不如先在家中讀上幾月書，到時(shí)候在趕過(guò)去也不遲。所謂戒而定，定而生靜，靜而生慧?！?p> 周知縣點(diǎn)點(diǎn)：“大哉斯言?！?p> 冒辟疆又道：“至于鄉(xiāng)試的把握，科舉場(chǎng)上也沒(méi)有一定之事。想三年前，晚生也是信心滿滿，以為這舉人功名當(dāng)盡在把握之中了。卻不想事與愿違，最后卻名落孫山。至于此次秋闈，父親大人說(shuō)了，以晚生的學(xué)問(wèn)文章，依舊會(huì)落榜，權(quán)當(dāng)是個(gè)歷練?！?p> “啊，辟疆今年依舊是秋闈無(wú)望？”周知縣顧不得去想孫元的事情，吃驚地瞪大了眼睛。
冒襄：“是，父親說(shuō)，少年得意固然可以名動(dòng)天下，但對(duì)于晚生的將來(lái)卻沒(méi)有任何好處。這人，總歸要三十以后，性子定了，做人做事穩(wěn)妥了，再進(jìn)入仕途，才走得順當(dāng)。此次不中舉人，對(duì)我卻是要好處的，也不急于一時(shí)?！?p> 周知縣又微微頷首，但還是沉不住氣，問(wèn)：“雷泰滅門大案，不知冒公怎么說(shuō)？”
冒襄：“父親大人的意思是，鐵證如山。如此大賊，必須名正典刑?！?p> 周知縣立即振奮起了精神，目光落到冒襄身上。
冒襄：“不過(guò)，父親大人說(shuō)，國(guó)家自有法紀(jì)，一切按照程序辦，縣尊也不用急與三五日，眼前最要緊的是，錄下口供，收集證據(jù)。”
這已經(jīng)是明顯的拒絕了，周知縣一陣失望，這得起身：“既然如此，本縣就先去錄口供了，告辭！”
“晚生送縣尊?！?p> 送走周知縣之后，冒襄回到后院，走進(jìn)一間僻靜的書屋。
書屋中光線有些暗，里面?zhèn)鱽?lái)一陣劇烈的咳嗽聲。一個(gè)形容枯槁，瘦小的老人正躺在胡床上，額頭上卻是熱熱的虛汗。
冒襄吃了一驚，忙叫了一聲：“父親，可覺(jué)得身子好些了?！?p> 就走上前去，扶起那個(gè)老人，伸手輕輕地拍在他的背心。
還在劇烈的咳嗽，直咳得滿面血紅。
這個(gè)老人正是如皋冒家的族長(zhǎng)，前湖廣布政使司左差政冒起宗。
老半天，那老人才喘了一口氣，平靜下來(lái)：“將周知縣送走了，這事你怎么看？”
“是，兒子已經(jīng)將周知縣送走了?！甭?tīng)到父親問(wèn)，冒襄想了想，回答：“父親大人，孫元惡賊，冒成已經(jīng)死在他手上，如今，雷泰又被他滅門，壞在他手頭的可都是我冒家的人。若不將他辦了，以后我冒氏一門還有什么威信可言？孩兒認(rèn)為，朝廷辦案，尤其是經(jīng)辦這種驚天大案，手續(xù)卻甚是復(fù)雜，尤其是涉及到一個(gè)正五品的武官，更是慎重。拖延上半年再緝拿罪犯，也是可能的。兒子認(rèn)為，父親可先去跟南京官場(chǎng)上的同僚故交說(shuō)上一聲，先將這個(gè)惡賊緝捕下獄，然后慢慢審訊不遲。”
“說(shuō)上一聲，就為區(qū)區(qū)一個(gè)千戶軍官？”冒起宗突然一笑，搖頭嘆息一聲，嘆息中卻帶著一絲失望。
“父親大人的意思……”冒襄也是一呆。
冒起宗收起面上的表情：“所謂咱們冒家的威信，那是靠世代讀書，三代為官得來(lái)的。沒(méi)錯(cuò)，冒成和雷泰都是咱們冒家的人，這次去死在賊子手頭?？赡挠衷趺礃樱瑖?guó)家自有法度，只要證據(jù)確鑿，到時(shí)候，只需一個(gè)獄吏就能將那孫元緝拿歸案，又用得著老夫給人打招呼嗎，那也太抬舉那孫賊了。周知縣按照程序來(lái)辦這樁案子，也就半年時(shí)間。我若給南京寫信，不過(guò)是提前三五個(gè)月。最后不也是讓孫元?dú)w案，又什么區(qū)別嗎？”
冒襄好象明白了什么，一副若有所思的模樣。
冒起宗：“你雖然有才子大名，可科場(chǎng)上一直走得不順，今年秋闈未必能中，這才是咱們冒家的根本，其他的事情你也別去過(guò)問(wèn)。為父官場(chǎng)上的同僚同窗，那是留著給你將來(lái)入仕時(shí)使的。別人欠你的人情這種東西，用了就算是還完了。為小小一個(gè)孫賊，不值?！?p> 冒襄連連點(diǎn)頭：“父親大人說(shuō)得是?！?p> “還有啊，你做事有的事情還是幼稚了些，不太慎重。”冒起宗道：“人在世上，很多事情發(fā)生了，你要在處置之前都得好生想想。有的事情看起來(lái)小，可一個(gè)不慎，就會(huì)變成另外一種模樣?！?p> 冒襄聽(tīng)出父親話中有話，一呆：“還請(qǐng)父親教誨。”
冒起宗淡淡道：“上次鳳陽(yáng)大變，只孫元一人回如皋，卻報(bào)冒成三人死于戰(zhàn)火，老夫就感覺(jué)不對(duì)，著人去查過(guò)。這一查，還真查到些東西。孫元從鳳陽(yáng)不是帶回來(lái)來(lái)一個(gè)女子嗎?！?p> 冒襄：“隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)此事?！?p> “那女子姓韶，乃是畏罪自殺的中都留守太監(jiān)楊澤的夫人。”
“?。 泵跋弩@得叫了一聲：“父親大人的意思是，這孫賊是楊澤的人。他這次做了千戶，想必是楊澤提攜的?！?p> 冒起宗這才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“要辦小小一個(gè)孫元本不過(guò)是一句話的事情，不過(guò)，這事須防著他背后有人。政治上的事情，牽一發(fā)動(dòng)全身，都仔細(xì)了。今上自登基之后，裁撤東廠，壓制閹黨，大有一代圣君的氣象。不過(guò)，宮中閹賊不甘心失敗，最近幾年甚是活躍，以至蒙蔽圣聰，這才將國(guó)事禍亂成如今這般頹相。我們?nèi)羰抢@過(guò)國(guó)家既定體制，直接拿下孫元，怕是要給閹人口實(shí)。你下來(lái)再去拜見(jiàn)一下周知縣，將這其中的微妙稟明，請(qǐng)他也不要著急，就算等上半年也是無(wú)妨。務(wù)必將口供和證據(jù)著實(shí)，不能給閹賊以任何攻釁朝中正直君子的口實(shí)?！?p> 冒襄連聲道：“父親說(shuō)得是，兒子受教了，這就去拜訪縣尊?！?p> 說(shuō)完話，又是一施禮，咬牙：“閹賊！”
下來(lái)之后，明白冒起宗的意思之后。周知縣的心緒總算冷靜下來(lái)。立即錄了冒管家和雷泰老宅街坊鄰居的口供，又收集了血衣等物證。連同忤做的驗(yàn)尸報(bào)告，將卷宗做得完美，這才急遞工去南直隸提刑按察使司。
不得不說(shuō)，雷泰滅門大案實(shí)在太驚人。揚(yáng)州府乃是江南繁華富庶之地，承平日久，民間讀書之風(fēng)盛行，民夫也偏柔弱。整個(gè)揚(yáng)州府已經(jīng)有好幾年沒(méi)出命案了，這回如皋不但出了殺人大案，還是滅門。
頓時(shí)，整個(gè)如皋都一片大震。每天天還沒(méi)黑，百姓就紛紛回家，緊閉大門，再不敢出家門一步。而孫元也搖身一變，從一個(gè)讀書人、糧長(zhǎng)，變成了殺人的魔星。
至于南京提刑按察司，卻沒(méi)將這案子當(dāng)回事。依舊按照往日的處理方式，慢慢處置起來(lái)。先是發(fā)文，讓如皋先捉拿人犯。
接到回文之后，周知縣一口氣血差點(diǎn)涌上喉頭來(lái)：“本官若是能夠緝拿人犯，還報(bào)到你們那里做什么？”
于是，又回文，請(qǐng)?zhí)嵝趟九沙隽α孔侥脤O賊。
提刑司，又發(fā)文去兵部。
在任何一個(gè)時(shí)代，一樁案件只要涉及到一定品級(jí)的官員，就不是能夠輕易捉拿的，需要有一定的組織程序。比如現(xiàn)代社會(huì)，一個(gè)人大代表犯罪，得先免去他人大代表的資格，才能走司法程序。接過(guò)，如果是黨員，還得先開(kāi)除出黨。
像孫元這件案子，他好歹也是個(gè)千戶軍官。軍官在明朝雖然地位比文官低，可好歹也是官??！
刑不上大夫，怎么著也得先免出孫元的軍職，才能下到監(jiān)獄里。
你提刑司說(shuō)我手下的軍官犯了事，叫我免去他的職務(wù)，這可不能由你說(shuō)了算。否則，你今天說(shuō)某人犯了事，明天說(shuō)某某軍官是罪犯，我都都要將他們免職，這也太不嚴(yán)肅了。如此一來(lái)，豈不是我兵部要由你們提刑司來(lái)當(dāng)家作主？
于是，兵部就回答說(shuō)，下來(lái)之后我這邊先派人過(guò)去審訊孫元，如果確實(shí)有罪，才能免去他的軍職，然后轉(zhuǎn)交給你們提刑司。
至于什么時(shí)候，我這邊知道安排。鳳陽(yáng)那邊都打成那樣，賊軍還在廬州呢，隨時(shí)都可能打到南京來(lái)。我兵部這邊正事都忙不過(guò)來(lái)，無(wú)論如何，等得打敗賊軍之后再說(shuō)吧！
于是，這事就這么慢吞吞地辦起來(lái)。
……
其實(shí)，冒起宗也是將這事想復(fù)雜了，以為孫元能夠得這個(gè)千戶軍官職務(wù)是得了楊澤提攜。而孫元，已經(jīng)投入了閹黨門下，說(shuō)不好和南京甚至北京的宮中的內(nèi)侍們有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。要辦他，卻不可能鹵莽。一切都要按照國(guó)家法定的程序，叫閹賊們挑不出半點(diǎn)錯(cuò)來(lái)。
如此，也給了孫元半年的緩沖期。
而這一切，都是孫元的計(jì)算之中。自知道，自賊軍攻陷鳳陽(yáng)，南侵廬州之后，兵部現(xiàn)在最要緊的事情是調(diào)兵遣將圍剿農(nóng)民軍。而且，以明朝政府烏龜一樣的辦事效率，等到兵部騰出手來(lái)要辦這件案子，鬼才知道是什么時(shí)候。
半年，那一天就到來(lái)了。這六個(gè)月時(shí)間，對(duì)孫元來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。