中都鳳陽(yáng)的那一場(chǎng)大變，可以說(shuō)是震動(dòng)天下。
此次鳳陽(yáng)之變，中都陷落，皇陵被毀，漕運(yùn)御使兼鳳陽(yáng)巡撫楊一鵬罪責(zé)難逃，已經(jīng)被逮捕押解回京。據(jù)說(shuō)，一個(gè)斬首棄市是跑不掉的。
和楊一鵬一道被追究的還有鳳陽(yáng)巡按吳振纓，估計(jì)會(huì)被判個(gè)斬監(jiān)侯，也就是死緩。
中都守備太監(jiān)楊澤畏罪自殺、鳳陽(yáng)知府顏榮死于戰(zhàn)火，同時(shí)沒(méi)于戰(zhàn)亂中的官員達(dá)驚人的百人之巨……
不過(guò)，受到震撼的也不過(guò)僅局限于上層官僚集團(tuán)和士大夫階級(jí)，僅僅局限于受盡戰(zhàn)亂之苦的北方人。越往南，影響越小。
到了揚(yáng)州府，剛開(kāi)始的時(shí)候，官員和士人們還嘆息流淚，但隨著陽(yáng)春之日的來(lái)臨，風(fēng)和日暖，繁花如錦，那一絲兒憂愁和憤怒卻如同烈日下的冰霜，瞬間消融了。
戰(zhàn)爭(zhēng)，不過(guò)是北方人的事情，同我等又有什么關(guān)系呢？
不如趁這春明景和的好日子，攜三五舊侶，浮舟而行，吟明月之詩(shī)，歌窈窕之章，醉眼看花花不語(yǔ)，舒暢只在藍(lán)天白云之下。
時(shí)間已經(jīng)到了崇禎八年四月，天氣熱起來(lái)，身上的冬裝早已經(jīng)脫下，換上清涼單衣。田里的秧苗早已經(jīng)綠油油一片，春水如藍(lán)，江花勝火。
鳳陽(yáng)那一場(chǎng)血與火，早已經(jīng)被人淡忘了。畢竟，那場(chǎng)距離揚(yáng)州千里之外的大變已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)多月，到如今，也不過(guò)是大家口中的一點(diǎn)談資罷了。在鄉(xiāng)間，很多人甚至都不知道有這么件事，
可在如皋縣泉水凼，這事卻一直都是眾人口中熱議的話題。
孫元出任糧長(zhǎng)，押運(yùn)本縣秋糧去中都辦差事，村里的人貪免費(fèi)吃喝和行腳銀子，隨他一道去了鳳陽(yáng)。
后來(lái)，孫元因?yàn)橄舆@些鄉(xiāng)親礙事，就在大年十四那天下午讓韶偉冒充知府衙門(mén)里的官員，謊稱農(nóng)民軍明日一早就會(huì)殺進(jìn)鳳陽(yáng)。
泉水凼的民夫們都是老實(shí)巴交的農(nóng)民，許多人一輩子最遠(yuǎn)也就去過(guò)如皋縣城，頓時(shí)慌成一團(tuán)。當(dāng)下就卸了船，揚(yáng)帆一溜煙走了。
在路上，腳夫中也有人產(chǎn)生過(guò)懷疑?？尚辛艘惶齑涂吹奖澈蟮镍P陽(yáng)方向起了沖天大火?；鸸庠诹锿舛寄芮逦吹?。
這下，眾人才抽了一口冷氣：想不到孫元一語(yǔ)成箴，賊軍竟然提前了一晚在大年十四夜里進(jìn)了鳳陽(yáng)。也是我等運(yùn)氣，若遲走上幾個(gè)時(shí)辰，說(shuō)不好就要全部賠在那里了！
這下，腳夫們更是不敢耽擱，發(fā)了狂一樣沒(méi)日沒(méi)夜地行船，等逃到淮安才稍微松了一口氣。休整了一日，這才順大運(yùn)河到了鎮(zhèn)江，又轉(zhuǎn)道長(zhǎng)江回了如皋。
雖說(shuō)跑得快，但一路還是花了將近一個(gè)月時(shí)間。
這個(gè)時(shí)候，整個(gè)揚(yáng)州府，整個(gè)如皋縣也早腳夫們一步知道了鳳陽(yáng)那邊的慘狀。這次孫元押送秋糧去中都，整個(gè)泉水凼的男丁都被他帶了過(guò)去。如果他們回不來(lái)，這個(gè)村子也就完了。
于是，在他們還沒(méi)有回來(lái)之前，整個(gè)泉水凼的婦孺都整日守在碼頭上，翹首以盼。
等看到船靠岸，看到船上的男人們，眾人才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，然后撲上去，抱著頭哭成一片。
孫元的母親自然也在人群之中，可尋了半天卻怎么也沒(méi)看到兒子的身影。
她面容一下子蒼白下來(lái)，什么話也沒(méi)說(shuō)，軟軟地倒在了地上。
接下來(lái)，孫李氏在床上不吃不喝地躺了好幾日。
任憑別人在旁邊勸解，即不說(shuō)話，也不哭，就那么目光呆滯地看著帳頂，整個(gè)好象是老了一圈，又好象是已經(jīng)死去。
好在有孫小花在旁邊服侍母親，四天之后，孫李氏突然咬牙下了床，驚得孫小花忙問(wèn)：“娘，你這是怎么了？”
孫李氏卻是一臉的平靜：“花兒，你去給為娘熱一口米湯來(lái)，娘餓了。”
孫小花見(jiàn)母親終于開(kāi)始進(jìn)食，面容一喜，急忙跑去伙房給灶里添了一把火，熱了一碗米湯過(guò)來(lái)。
喝了幾口，孫李氏面上終于出現(xiàn)了一絲血色，平靜地說(shuō)：“花兒，外面是不是已經(jīng)在育秧了？”
孫小花：“是，娘?！?p> 孫李氏：“馬上就要開(kāi)春了，娘得給地里放點(diǎn)水，然后將席草栽下去，到時(shí)候再織些席子出去賣?！?p> 孫小花：“娘，你現(xiàn)在的身子……如今阿元已經(jīng)不在了……娘你辛苦了一輩子，女兒也不想看到你這么操勞。要不，你隨女兒一起搬進(jìn)城里去住吧？”
“住口，你弟弟沒(méi)死！”孫李氏突然叫了一聲，眼淚就落了下來(lái)，這是泉水凼的人回來(lái)之后，她第一次哭：“我得下地，我要攢些路費(fèi)去尋阿元?！?p> 說(shuō)著，就掙扎著要出門(mén)。
孫小花“哇”一聲哭起來(lái)：“娘，娘……阿元真的不在了，你現(xiàn)在這身子，若是阿元在天之靈知道，不知道要難過(guò)成什么樣子，隨女兒一道進(jìn)城吧？”
“阿元沒(méi)死！”孫李氏怒叫道：“隨你進(jìn)城做什么，你家男人對(duì)你都那樣了，我過(guò)去，你以后的日子還怎么過(guò)。阿元沒(méi)死，我還輪不到讓你來(lái)送終。我要下地，我要攢錢(qián)，我要去尋阿元！”
“娘，娘！”孫小花看著母親趔趄的腳步，軟軟地坐在地上，放聲大哭起來(lái)。
……
也就是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，孫李氏一有空就下地。
先是將水放進(jìn)自家的水田里，等得過(guò)了幾日，就借了別人的水牛，將地翻了，把席草苗種下去。
然后，挎了個(gè)糞筐整日在路上拾糞，然后將農(nóng)家肥不要命地往田里施。
到了四月，地里的席草已經(jīng)有兩尺高，綠油油長(zhǎng)得極好。
孫李氏沒(méi)事的時(shí)候就坐在田邊，除除雜草，伸手摸摸席草，面上露出微笑：“阿元，今年的席草生得真好啊，看得娘心頭好喜歡。等到割了草，織成草席賣了錢(qián)，娘就去中都，娘帶你回家！”
在春日的陽(yáng)光下，孫李氏面上的皺紋都在閃光，眼淚一滴滴落進(jìn)水田里。
有漣漪輕輕闊散。
風(fēng)起了，拂過(guò)席草。
綠濤滾滾，如浪如濤。
“孫嬸，孫嬸，你家來(lái)客人了！”一個(gè)農(nóng)婦急沖沖地跑過(guò)來(lái)。
孫李氏抹了一把臉，突然來(lái)了精神：“冒三嬸，怎么了，可是阿元有了消息？”
那個(gè)叫冒三嬸的人喘息未定，一把扶住孫李氏，滿面擔(dān)憂：“孫嬸，你可要挺住啊！”
“什么……”心中有一種不好的預(yù)感，孫李氏面容一白，身子開(kāi)始搖晃起來(lái)：“阿元……阿元他……”
冒三嬸：“不是孫元的事。”
“那么……”
冒三嬸：“孫嬸，是十里外的牛家溪村老牛家來(lái)了，他家的閨女不是說(shuō)給你的家孫元嗎，說(shuō)是等孫元一回家就成親的？這次，不但老牛和他幾個(gè)兄弟來(lái)了，就連老牛的渾家和你未來(lái)的兒媳婦也一起過(guò)來(lái)了?！?p> 聽(tīng)她說(shuō)不是關(guān)于兒子的事，孫李氏松了一口氣：“是，是有這么一回事。原來(lái)是親家他們來(lái)了。三嬸，你剛才叫我挺住，叫我好生不明白？”
冒三嬸嘆息一聲，小心地說(shuō)：“孫嬸，你家孫元自去中都辦差之后，已經(jīng)快四個(gè)月了吧。聽(tīng)人說(shuō)賊軍愛(ài)鳳陽(yáng)殺人都?xì)偭?，就連整個(gè)中都也被他們一把火燒了，孫元到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，也不知道是死是活，估計(jì)……”
孫李氏搖了搖頭，用肯定的語(yǔ)氣說(shuō)：“我家阿元福大命大，一定會(huì)回家的。估計(jì)他是病了，或者手上沒(méi)錢(qián)這才耽擱了。等我賣了席子，就去接他。”
“孫元同冒成他們?cè)谝黄?，怎么可能沒(méi)錢(qián)……”看著孫李氏的臉，冒三嬸有些不忍心：“是，孫元命硬，定然能平安歸來(lái)的。孫嬸，你親家來(lái)了，還是快些回去吧！”
“倒是，親家這次是第二回登門(mén)，我是得快些回去。”孫李氏急忙在河邊洗了手臉，又理了頭發(fā)，看了看水中倒影，這才起身回家。
說(shuō)起這門(mén)親事，其實(shí)是在孫元押送秋糧去中都之后才定下來(lái)的，就連孫元也不知道。
孫元去年剛離開(kāi)如皋的時(shí)候，孫李氏的女婿高全突然跑過(guò)來(lái)找她，說(shuō)孫元已經(jīng)十八歲了，過(guò)了年就是十九。別人這般年紀(jì)早已經(jīng)兒女成群，他老不成家，也不是個(gè)事。
他已經(jīng)替小舅子尋了一門(mén)親事，女方乃是牛家溪村一戶普通農(nóng)戶的女兒。年方十六，生得賢淑端莊，貌美如花，阿元若是見(jiàn)了，必定喜歡，就做主請(qǐng)了媒人上門(mén)提親。對(duì)方聽(tīng)說(shuō)是孫元，又知道他是本縣的糧長(zhǎng)，手頭有錢(qián)，自然樂(lè)意，就這么定下來(lái)了。
其實(shí)，兒子一天天大起來(lái)，孫李氏也想過(guò)盡快讓孫元成親?？上Ъ依镆郧昂芨F，日子過(guò)得艱難，再加上孫元肩不能挑背不能扛，又成天在外面浪蕩，好人家的女子也沒(méi)人瞧得上兒子。
于是，這事就這么耽擱下來(lái)，成了孫李氏的一塊心病。
如今，聽(tīng)到女婿說(shuō)起這事，心中也是高興。不過(guò)，她還是有些顧慮，說(shuō)，什么貌美如花，生得漂亮又不能當(dāng)飯吃，怕就怕到時(shí)候接進(jìn)門(mén)來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)是個(gè)皮薄肉嫩的嬌小姐，干不了地里的活。依我看，得挑個(gè)五大三粗，腰如水桶的才好。