孫元點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著從容道：“看來，如果孫元今日說沒有依仗，是走不出如皋縣衙了，小縣尊果然是小縣尊，看起來真是威風(fēng)八面??！倒叫孫元想起了一個(gè)人?！?p> “什么人？”聽孫元口口聲聲當(dāng)眾喊自己小縣尊，雷泰心中的怒火愈加旺起來。別人恭維他做小縣尊，那也就是在私下喊一喊?？蛇@種稱號(hào)卻不能放在正式場(chǎng)合，那可是要犯知縣大老爺?shù)募傻?。周知縣雖然名士派頭，也不過問俗事，卻也不想被人當(dāng)成廢物和擺設(shè)。
孫元淡淡道：“想當(dāng)年，天啟帝清凈無為，與民休息，乃是一代明君。司禮監(jiān)魏掌印卻借此隔絕中外，弄權(quán)亂政，最后落了個(gè)身死族滅的下場(chǎng)。一縣知縣，乃是百里侯，難不成，雷主薄也要效那魏掌印，在這百里如皋中做個(gè)小老爺？”
孫元這話中帶著天啟朝和崇禎朝初年的許多典故，說得甚是文雅。
冒成自然是聽不懂得，忍不住問雷泰：“姐夫，這廝說的什么，誰是魏掌??？”
雷泰突然惡狠狠地看了冒成一眼：“魏忠賢?！憋E骨旁邊的兩團(tuán)紅暈更是鮮艷得像是要滴出血來。
冒成：“那可是大大的反賊……不對(duì)，姐夫，這小子罵你是太監(jiān)?！?p> 剛才孫元和雷泰這一通鬧，聲音又極大，早就驚動(dòng)了正在禮房報(bào)名的幾個(gè)童生，出門看熱鬧。聽到這話，同時(shí)哈哈大笑著，甚至相互擠眉弄眼起來。
原來，這雷泰原來也是個(gè)壯健書生，五官端正不說，還頗有氣勢(shì)。如此，才被選進(jìn)衙門做了主薄。古人選官，講究的是身言書判。言，就是口才；書，就是知識(shí)水平；判，做事能力。而身，則是五官長(zhǎng)相。若是形容猥瑣，沒有官威，也鎮(zhèn)不住下面的百姓。
不過，這幾年，雷泰據(jù)說是乘馬的時(shí)候摔傷了腎臟，在床上躺了半年，整個(gè)人瘦得跟鬼一樣，已經(jīng)不能人道了。
孫元?jiǎng)偛胖S刺他是太監(jiān)，已經(jīng)觸了他的逆鱗。
“住口！”惡狠狠地看了小舅子一眼，雷泰獰笑著看著孫元，咬牙切齒道：“孫元，某不管是你受誰指示來羞辱于我。你暴力抗法，已經(jīng)是重罪，今日既然來了，就別想走?！?p> “只怕主薄留我不住?！笨蠢滋┮呀?jīng)徹底爆發(fā)，而且已經(jīng)將事情鬧大了。這正中了孫元的下懷，大聲道：“怎么，難道雷泰你還想將我關(guān)押進(jìn)縣衙牢房之中？呵呵，怕是要讓主薄失望了。實(shí)話同你說吧，孫元已經(jīng)報(bào)名參加本界如皋縣試，乃是堂堂讀書人。你羈押讀書士子，阻我參考，破壞國(guó)家綸才大典，難道就不怕國(guó)法嗎？”
“孫某家中只不過三畝薄田，按照我大明的稅法，也不過每年也不過二兩銀子的賦稅。可你家小舅子冒成覬覦我家田地，竟將賦稅漲到五兩，這是要逼我將土地雙手奉上??！咯咯，祖宗基業(yè)不可棄，否則就是不孝子孫，這三畝水田，冒成和雷主薄是想都別想了。孫某不過是一芥書生，自然斗不過爾等胥吏。不過，孫某人也是讀書人。三尺寒微，一身鐵骨，卻是不怕的。世間自有公道，如果某有個(gè)好歹，雷主薄你就是破壞縣尊大老爺?shù)目h試大典，難不成就沒有正直敢言的讀書種子仗義直言，請(qǐng)縣尊主持公道嗎？”
這已經(jīng)是很嚴(yán)厲的指責(zé)了，而古人最害怕也是最講究上綱上線的。
這一席話說得大義凜然，旁聽的幾個(gè)書生都忍不住叫了一聲好。
雷泰心中一驚：“你是讀書人，還報(bào)名參加本屆縣試？”
“怎么可能，這就是一個(gè)潑皮，姐夫，你休要被他糊弄了？”冒成大叫：“這混帳玩意兒就得打，一打就老實(shí)了?！?p> 這個(gè)時(shí)候，一個(gè)書生道：“孫元的確是報(bào)名參加了本年的縣試，作保的是杜廩生杜先生，這還有假？爾等胥吏竟然欺壓我輩讀書種子，可惱可惱！”
其他幾個(gè)童生也跟著說起來，面上都帶著不滿。
按說，在明朝一個(gè)沒有功名的童生根本就算不得什么。可別忘記了，這里是文教發(fā)達(dá)的江南地區(qū)，因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)太激烈，考中一個(gè)秀才的難度，比中個(gè)進(jìn)士還難。很多時(shí)候，即便是一場(chǎng)省一級(jí)的院試，也得先初試，過了關(guān)，才能正式進(jìn)入童子試的最后一場(chǎng)。
即便是連縣試都沒過的童生，究其水準(zhǔn)，甚至還強(qiáng)過北方偏遠(yuǎn)省份的秀才。
而且，這些童生誰背后沒幾有來頭的老師。而他們的老師身后，搞不好還站著什么舉人、進(jìn)士什么的。
如此一來，江南地區(qū)的讀書人都非常傲氣，一向瞧不起衙門里的小吏。
聽到他們鼓噪，雷泰也不敢得罪。
一呆：“真報(bào)名了？”
在得到肯定的答復(fù)之后，他忍不住回頭狠狠看了小舅子冒成一眼，心中惱怒：你惹誰不好，卻去惹一個(gè)讀書人，真是麻煩！
冒成還在叫：“騙子，這就是一個(gè)騙子，姐夫你休要被他給哄住了！”
正在這個(gè)時(shí)候，突然間，有人低喝一聲：“怎么回事？”
聲音顯得懶洋洋的，中氣也甚是不足。
可說來也怪，喧鬧的現(xiàn)場(chǎng)立即安靜下來。
就看到一個(gè)氣色敗壞的老年人在一群人的簇?fù)碇凶吡顺鰜?，滿面都是不耐煩：“雷主薄，究竟是怎么回事，緣何鬧成這樣？”
竟是一口標(biāo)準(zhǔn)的遼東口音，和后世的京片子完全一樣。
雷泰看來人一臉不滿，忙恭敬地一拱手，小心地道：“回縣尊大老爺，卑職正在問一個(gè)童生的話?！?p> 孫元這才知道，眼前這個(gè)老年人就是本縣知縣周象春。
周象春哼了一聲：“向童生問話，向誰問，問什么話？”
孫元忙走上前去，一拱手，不卑不亢地說：“學(xué)生孫元，見過老父母。”這可是他等待已久的機(jī)會(huì)，今日之所以要將事情鬧大，為的就是驚動(dòng)如皋知縣。
當(dāng)然，他也不想只這么一面就能同周知縣怎么怎么樣。不過，能夠給他留下雷泰和冒成想借整自己這事破壞周知縣的縣試印象。雷泰就不敢在縣試沒結(jié)束之前將自己怎么樣，而自己也能夠得到寶貴的時(shí)間，然后從容布置下一步的計(jì)劃。
剛才聽到周象春一口遼東話，孫元心中一動(dòng)，也跟著說起了后世的京片子。
他在北京工作多年，這一口京城普通話早就說得麻溜。
一聽到鄉(xiāng)音，周知縣忍不住看了孫元一眼。見這人雖然生得瘦弱，又穿得破爛，可身上卻帶著一股特有的書卷氣，立即知道這是一個(gè)真正的讀書人。心中就有了幾分喜歡，虛扶一下：“起來吧！”
冒成沒看出周知縣的情緒變化，叫道：“縣尊大老爺，這個(gè)刁民不過是一個(gè)無賴潑皮，昨天我等去他家收稅的時(shí)候，這小子還毆打官差，請(qǐng)大老爺快將他拿下治罪?！?p> “拿下……不考試了？”周知縣問這句話的時(shí)候，目光卻落到雷泰身上，眼睛里帶著若有所思的神色。
雷泰心中一凜，立即明白孫元這廝剛才說只知道如皋縣尊是周知縣，而哪里有鉆出個(gè)小縣尊的話，卻是被周知縣聽到了。
周知縣就算再昏庸，再不愿視事，可權(quán)力這種東西，就算是傻子也知道要牢牢抓到自己手里。
這回，知縣是對(duì)自己動(dòng)了疑心了。
冒成還要再叫，雷泰狠狠地看了他一眼，喝道：“住嘴，縣尊大老爺面前，哪有你說話的份兒？”
這可是姐夫第一次用這種態(tài)度對(duì)自己說話，冒成呆住了。
雷泰恭敬地回答周知縣：“回縣尊，本縣如今第一要?jiǎng)?wù)就是大老爺你所主持的縣試，至于其他事情都要放到一邊。”
周知縣這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又朝幾個(gè)童生道：“好好考?！?p> 然后轉(zhuǎn)身回了后衙。
目送周知縣離去的背影，孫元忍不住嘴角微一翹：既然有周知縣這句話，無論那雷泰和冒成再膽大包天，也不敢動(dòng)我孫元。否則，就是破壞周象春的好事。
要知道，在明清兩朝，尤其是明朝末年。朝廷對(duì)于地方官的考核有兩個(gè)實(shí)實(shí)在在的標(biāo)準(zhǔn)：文教和賦稅收繳。
所謂賦稅收繳，自然是收得越多越好。
而文教的的標(biāo)準(zhǔn)核定也很簡(jiǎn)單，你所主持的縣試每年有多少考生參考，最后又有多少人獲取了功名。地方上辦了多少學(xué)堂，又有多少讀書人。
縣官的考核若是優(yōu)異，那可是要升官的。反之，則等你任期一滿，麻溜地卷鋪蓋回家去吧，吏部也不會(huì)再任用你這個(gè)沒任何政績(jī)的七品官了。
對(duì)于政務(wù)，周知縣一竅不通，也懶得過問。但文教這種東西，卻是他力所能及的，自然是十分看重。
考試之前，如果雷泰敢下手抓考生，耽誤了考期，那就是跟知縣唱對(duì)臺(tái)戲，主薄還想不想當(dāng)了？
況且，孫元?jiǎng)偛胚€當(dāng)著這么多人的面將雷泰意欲架空知縣一事大聲嚷嚷。
雷泰可冒不起這個(gè)險(xiǎn)。
這也是孫元這個(gè)先知先覺的現(xiàn)代人根本胸中的歷史知識(shí)，再結(jié)合目前的形勢(shì)所想出的唯一辦法。
目送周知縣離去，孫元用玩味的笑容看了雷泰一眼，故意用恭敬的語氣問：“主薄，小生可以離開了吧？”
“可以?！崩滋┖吡艘宦?。
孫元：“那么，主薄不抓我下獄了？”
“怎么敢抓你？”雷泰突然笑起來，低聲在孫元耳邊道：“現(xiàn)在抓你，那可就是同縣尊對(duì)著干，這不就是你想要的嗎？雷某可不是那么容易上當(dāng)?shù)娜恕€有啊，孫元，恩，我記住你了。最好你能被縣尊錄取，做了他的門生。如果那樣，雷某自然不會(huì)再來找你麻煩。否則，你落榜那日，就是雷某和你了卻恩怨之時(shí)?！?p> 低笑聲逐漸猙獰起來：“縣試每三年只有兩屆，每次只有一天，你躲得了初一躲不了十五，咱們有的是機(jī)會(huì)親熱。對(duì)了……”
他收起了笑容，悠悠道：“聽說你家今年的賦稅已經(jīng)漲到五兩銀子了，要不再給你加點(diǎn)？”
“不不不?！崩滋┯诛w快地?fù)u頭：“再加卻是不合法的，那還有王法嗎？對(duì)了，自從朝廷實(shí)行一條鞭法之后，一應(yīng)勞役可以折錢。不過，對(duì)你，我卻想把你送去修河?；春幽沁呌械氖腔顑阂俗觯闳チ苏?。”
孫元大笑：“多謝雷主薄關(guān)心，怕是要讓你失望了，不過是區(qū)區(qū)一場(chǎng)縣試而已，還難不倒小生?！?p> 笑聲中，孫元揚(yáng)長(zhǎng)而去，只留下一臉鐵青的雷泰。