第十七章 淵

　　黑球稍微認(rèn)真地盯住了李明都：

　　“你覺(jué)得里面是什么東西？”

　　李明都坦然地說(shuō)：

　　“我不知道。”

　　“我還以為，”它講，“你是覺(jué)得里面有什么東西，所以才來(lái)到這里的。很抱歉，我們還沒(méi)有抓住它。一切還在準(zhǔn)備，開(kāi)始尚未到來(lái)。”

　　李明都也直勾勾地盯著它：

　　“雖然上次見(jiàn)到只是幾天前……但對(duì)你，對(duì)這里來(lái)說(shuō)，應(yīng)該過(guò)去了非常長(zhǎng)的時(shí)間，天球用了那么長(zhǎng)的時(shí)間準(zhǔn)備嗎？”

　　“這是什么意思？”

　　李明都頓住了。

　　黑球的回復(fù)屬實(shí)莫名其妙，但類(lèi)似的回復(fù)他已遇到過(guò)幾回，現(xiàn)在李明都清楚這應(yīng)該又是他們對(duì)于某些事情的觀念并不相同，或者黑球想讓他說(shuō)出一些事情來(lái)。

　　“我的意思是時(shí)間上的差距?！?p>　　他說(shuō)：

　　“相對(duì)論的時(shí)間膨脹效應(yīng)。這是我少數(shù)銘記于心的天地法則。它描述了一個(gè)現(xiàn)象，物體在以近光速旅行時(shí)，自己的時(shí)間相對(duì)于外界的時(shí)間會(huì)變得更慢，就像時(shí)間凝固了一樣……這造成了叫做雙生子佯謬的現(xiàn)象。我從紫星云星簇到這個(gè)……昭陽(yáng)星簇跨越空間的過(guò)程中一定度過(guò)了漫長(zhǎng)的外界時(shí)間?！?p>　　“原來(lái)如此……”黑球默然傾聽(tīng)，“確實(shí)是有那么一回事情。你停在了‘上午’，而我卻到了‘晚上’?！?p>　　說(shuō)完，它頭也不回地往外頭走了。

　　李明都不依不饒地跟在黑球身后，大聲問(wèn)道：

　　“你要去哪里？”

　　黑球停了一下，它說(shuō)：

　　“去能回答你的地方，你還不跟上來(lái)嗎？”

　　兩個(gè)球體前后離開(kāi)站臺(tái)，從橫橋至于外殼的中軸“大梁”。

　　大梁看上去與其他的區(qū)域完全相似，都是平面，也可以說(shuō)是有人力不能測(cè)量的弧度的曲面。但站在大梁上會(huì)感覺(jué)外在的繭體變得比別的地方重，行動(dòng)起來(lái)稍有遲鈍感。也因此，球體們多是行在大梁兩側(cè)。

　　但這次不同，黑球沿著大梁，李明都也就緊跟著他，在他的身后。若以站臺(tái)為基準(zhǔn)點(diǎn)建立一個(gè)球體模型，那兩者便是到了天球的正北方，緯度六十度的區(qū)域。在這里的時(shí)候，已經(jīng)能清楚地望到一根細(xì)線?；蛘弑緛?lái)這根細(xì)線就一直存在，只是被內(nèi)殼遮擋了而已。

　　外殼的球面是向內(nèi)蜷曲的，因此不存在地平線一說(shuō)，若是沒(méi)有內(nèi)殼的遮擋，抬頭便能望見(jiàn)世界的另一端。但內(nèi)殼既然在這里，情況就大不相同。內(nèi)殼形成的天際線使得大部分視野消失了。

　　在緯度三十度左右，內(nèi)殼的遮擋變得微乎其微，或者他們確實(shí)已經(jīng)很靠近了，這根細(xì)線變得非常明顯，它的底端從外殼發(fā)出，而頂部則隱藏在了內(nèi)殼光輝的背后。

　　從這里看，它像是一截一截的，每一截都由黑色細(xì)線區(qū)分。

　　等到更近，所有黑線消失了，它變成了方形的陰影。一截一截的認(rèn)識(shí)也消失了，它變成了一連串像是行道樹(shù)列陣一樣排隊(duì)的方柱。前面的柱子矮，后面的柱子高。

　　從他們的角度看，所有的柱子在一條直線上，后面的柱子相比前面的柱子，高出的分界線便是先前所看到的黑色部分，也是柱體的頂面。

　　“我們一般把這里叫做素覆盆，它對(duì)這個(gè)星簇的空間層面進(jìn)行了距離上的區(qū)分。這一根代表了距離天球最近的一層?！?p>　　黑球站在最矮的一根立柱，輕巧地躍起，落在了那一小塊方形的陰影中。因?yàn)樗皇瞧古仪虼笮〉睦O，落在這陰影里也顯得合適。

　　“這里是做什么的？”

　　因某種不協(xié)的震動(dòng)產(chǎn)生了風(fēng)聲，呼呼的風(fēng)聲傳進(jìn)李明都的耳簾。黑球說(shuō)：

　　“還不上來(lái)嗎？它是我們的望遠(yuǎn)鏡?！?p>　　李明都應(yīng)聲而躍。同樣小的藍(lán)色的球便入了這盆中，隨黑球一起向下沉去。這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)方柱是中空的，但也不完全空，罕見(jiàn)的、在這光滑的世界里李明都感受到的不是被排斥，而是像摩擦一樣使得它們?cè)谶@里的下沉變得遲鈍。

　　在這里，李明都第二次看到了黑墻。

　　但那時(shí)，他還不曉得，只覺(jué)得周?chē)谄崞嵋黄?，無(wú)物可見(jiàn)，便問(wèn)黑球緣何如此。

　　黑球只說(shuō)：

　　“你且慢慢來(lái)看。”

　　話(huà)音未落之際，像是穿云破霧，藍(lán)色虛幻般的等離子光焰熊熊地在周?chē)紵?。天邊綴飾著被燒盡的行星留下的火云。

　　他左右張望，看到自己和黑球都在一根弦上，但不在弦外，而在弦內(nèi)。

　　“錯(cuò)了，這是你的錯(cuò)覺(jué)。”

　　黑球說(shuō)：

　　“我們?nèi)栽谕鈿さ膬?nèi)部，在素覆盆中以很微弱的距離移動(dòng)，但我們周?chē)芸吹降沫h(huán)境，確實(shí)與弦發(fā)生了一一映射，景象被閉合時(shí)空曲線所衍生的透鏡效應(yīng)折射了。從而見(jiàn)到了遠(yuǎn)距離的波?！?p>　　“那之前的黑暗環(huán)境是折射尚未發(fā)生的過(guò)度嗎？”

　　“你轉(zhuǎn)頭一看不就知道了?！?p>　　李明都聞言轉(zhuǎn)頭，于是整座恢弘的黑墻便在那瞬間映入了不定型的眼簾。他隨銀色泡沫來(lái)時(shí)曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)一眼，如今近處但覺(jué)結(jié)構(gòu)無(wú)邊宏大，不見(jiàn)盡頭。上面沒(méi)有任何細(xì)節(jié)與紋理，所有一切可辨析的輪廓全部在相似的漆黑中消失，于是便像是沒(méi)有底的深譚，也像是——

　　“一堵……黑墻?！?p>　　他喃喃地說(shuō)道。

　　“那就是工具了。”

　　黑球在覆盆中向下，也在弦上向前。

　　離黑墻近或遠(yuǎn)都不影響它的暗匿。唯一能夠辨識(shí)出來(lái)的只有偶然會(huì)掠過(guò)高墻的球體。高墻每逢這時(shí)會(huì)略微偏斜，透出它身后的明亮。球體們好像正在調(diào)整高墻的角度。李明都不確定這是不是球體的功勞，因?yàn)檎殃?yáng)無(wú)處不在，像是太陽(yáng)一樣從星簇中向外放射的等離子火在推動(dòng)一切。

　　“工具，是為了捕捉快子飛船而建造的嗎？”

　　黑球沒(méi)回答。沒(méi)回答便是默認(rèn)。

　　兩個(gè)球體前后相隨，在單調(diào)火焰的藍(lán)空中飛行。這時(shí)，李明都才發(fā)現(xiàn)弦要比他想象得更不一樣。

　　除卻那些圍繞得像是軌道一樣的弦，也有開(kāi)放得像是通往其他地方的弦。

　　那么是通往什么地方呢？

　　一個(gè)猜想來(lái)到了他的腦海中——

　　其他星簇的天球。

　　素覆盆的高低與弦離天球的遠(yuǎn)近似乎不具有直接的聯(lián)系。兩個(gè)球體一直抵達(dá)了接近昭陽(yáng)星簇邊境的地方。它們都是再度、再度看到了在星簇的邊緣像是柱子般向著天空的火。

　　黑球說(shuō)火沒(méi)有超出星簇，星簇不是球體的，星簇的物質(zhì)所在的就是星簇所在的地方。

　　“你帶我來(lái)這里是為了什么呢？”

　　“你不是想知道快子飛船的真相嗎？”黑球轉(zhuǎn)過(guò)身體，變成正方體，從正方體的一面上射出指示用的光，“你看吧，‘淵’就在那里。”

　　李明都尋光望去，只看到了空，沒(méi)有任何顏色的黑暗虛無(wú)，太空最根本的意義。

　　他不懷疑黑球會(huì)騙他，而是懷疑自己是否理解錯(cuò)了什么。

　　但再怎么觀測(cè)，也什么都看不見(jiàn)。

　　黑暗無(wú)處不在，籠罩著一切，只有身后的昭陽(yáng)火焰在熊熊燃燒，是動(dòng)物們生存的最后邊界。再往前，就什么都沒(méi)有了。

　　它們好像正站在世界的盡頭。

　　李明都想起了先前聽(tīng)到過(guò)的討論，他遲疑地說(shuō)道：

　　“是視界嗎？它在向我們飛來(lái)，我們卻看不到它?！?p>　　黑球并不驚訝李明都的認(rèn)識(shí)，它說(shuō)：

　　“差不多吧，那是單向的膜，也是世界的地平線。你們也知道這種東西嗎？”

　　“很久以前，人類(lèi)就認(rèn)知到了?！?p>　　李明都側(cè)過(guò)頭來(lái)，看向黑球，沉靜地說(shuō)道：

　　“天球的內(nèi)部不就有嗎？”

　　黑洞。

　　這是李明都唯一聽(tīng)說(shuō)過(guò)視界的地方。大質(zhì)量天體走向末路的時(shí)候，不停向內(nèi)坍縮，形成了密度難以想象的物質(zhì)。這種物質(zhì)足以引起時(shí)空曲線的閉合，形成視界。

　　那就是黑洞，相對(duì)論的預(yù)言中最廣為人知的明珠，所有人類(lèi)已知的天文現(xiàn)象中最為神秘而誘人的一種。

　　它生成的界線閉合了時(shí)空，阻止任何內(nèi)部物質(zhì)向外逸出。其內(nèi)部所存在的無(wú)人了解，狂人們按照宇宙質(zhì)量和史瓦西半徑的關(guān)系曾經(jīng)猜想人們身處的宇宙就是一個(gè)黑洞，不過(guò)這個(gè)論點(diǎn)在二十一世紀(jì)中葉已經(jīng)逐漸被拋棄了。

　　黑球稍微遲疑了片刻：

　　“我不知道……”

　　“不知道？”

　　“我不知道天球內(nèi)殼的那個(gè)東西究竟是什么……”它像是坦然地說(shuō)道，“但快子飛船應(yīng)該和那東西像也不像，按照理論猜想，它具有的應(yīng)該是和宇宙學(xué)視界相似的單帷視界。”

　　“什么意思？”

　　“不可預(yù)測(cè)的光的帷幕?！?p>　　現(xiàn)在是方體的黑球像是呢喃著神話(huà)中的詞語(yǔ)。

　　“你知道世界能達(dá)到的極速是什么嗎？”

　　李明都試探性地講出了他在二十一世紀(jì)取得認(rèn)知：

　　“光?！?p>　　“你說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)……光，這最淺顯而又易見(jiàn)的真理?！?p>　　觀測(cè)、效應(yīng)、力的互相作用，全部彼此的可能的所有的聯(lián)系全部都有速度，而它們的速度最快不過(guò)是光，準(zhǔn)確地說(shuō)，是真空光速，是宇宙時(shí)空變換關(guān)系的上確界。

　　一個(gè)個(gè)體，一個(gè)簡(jiǎn)單的粒子，它在靜止的宇宙中靜止地運(yùn)動(dòng)，那么宇宙中發(fā)生的一切最后都會(huì)進(jìn)入他的眼中。

　　這就是宇宙學(xué)的視界。

　　一個(gè)粒子，一個(gè)簡(jiǎn)單的個(gè)體，它如果在光速或其上方加速前進(jìn)，那么它的后面就會(huì)有一個(gè)邊界。比這個(gè)邊界更遠(yuǎn)的一切事件都永遠(yuǎn)不會(huì)追上它。宇宙與它切裂了開(kāi)來(lái)，電磁的作用不能追及，引力的牽扯不能讓它回頭，所有的一切都會(huì)成為過(guò)去。而過(guò)去的一部分，便在靜止中永無(wú)止境地向前，成為了永恒的證詞。

　　“它與尋常的物質(zhì)隔離，已經(jīng)越過(guò)了常理。存在于其中的物質(zhì)，如果有的話(huà)，就算能直達(dá)無(wú)限盡頭也不稀奇。因?yàn)闀r(shí)間已經(jīng)失去了意義……無(wú)限要比到現(xiàn)在的全部還要膨脹……”

　　“不需要能量支撐嗎？”

　　李明都突然聽(tīng)到了笑聲。

　　黑球連人類(lèi)話(huà)語(yǔ)體系中笑聲的意義也理解了，而它在這時(shí)笑正是為了清楚地叫李明都知道它對(duì)他這句話(huà)的嘲笑。

　　“怎么……”

　　“你以為加速到光速需要多少力量？”

　　它陰惻惻地問(wèn)道。

　　李明都的腦海中閃過(guò)了過(guò)去學(xué)生時(shí)代在雜書(shū)中看到的一個(gè)字眼，他頓住了，然后僵硬地囁嚅地像是說(shuō)不出口一樣，直到黑球輕輕地一聲。于是兩個(gè)人說(shuō)出的話(huà)變成了一種。

　　“無(wú)限。”

　　這個(gè)過(guò)于怪異的名詞回蕩在空虛的繭體中。李明都在繭體中抬起頭，想要在無(wú)盡的深空中尋找那個(gè)黑暗影像的蛛絲馬跡。然而他看到的始終只有一團(tuán)黑沉沉的無(wú)窮無(wú)盡的夜幕。

　　天空中沒(méi)有星星，被稱(chēng)為昭陽(yáng)的星簇向著天空噴射出了又一道火花，染紅了半邊的視野。來(lái)自?xún)蓚€(gè)不同時(shí)代的生靈，像是從不同的海中被沖上同一片沙漠的鯨魚(yú)。他們包裹在這天地之間，猶如置身于一個(gè)窒息的音箱。

　　這個(gè)音箱有許多個(gè)孔。其中一個(gè)孔在遙遠(yuǎn)的人類(lèi)時(shí)期，而另一個(gè)孔就是當(dāng)下。生靈基于相似的生物繁衍邏輯而誕生，從不同的孔中看到了同樣的世界。

　　“所以……”在長(zhǎng)久的沉默中，李明都艱難地說(shuō)道，“想讓它降低到光速以下，所需要的力量也是無(wú)窮大的嗎？”

　　黑球顯得格外平靜，它落在李明都繭體上的標(biāo)識(shí)還在緩慢地移動(dòng)。

　　李明都意識(shí)到它還在按照“預(yù)測(cè)的軌跡”追逐被稱(chēng)為‘淵’的快子飛船的方位。這個(gè)方位可能離昭陽(yáng)星簇非常之近了。

　　在李明都以為黑球已經(jīng)不想說(shuō)話(huà)的時(shí)候，它突然說(shuō)了，而且說(shuō)得特別明白。

　　“只有能將之加速到光速的奇跡才能有同樣的力量讓它回到光速以下。沒(méi)有任何一個(gè)球體理解它們是怎么做到的。對(duì)于這種力量來(lái)說(shuō)，加速任何有限的物質(zhì)都已經(jīng)成為一個(gè)等價(jià)的名詞。加速你，加速我，加速一個(gè)星簇，加速天球，或者加速整個(gè)已知的可觀測(cè)的宇宙，所需要的力量都是無(wú)限。換而言之——”

　　它望著火花的盡頭，莊嚴(yán)地戰(zhàn)栗地宣布道：

　　“在‘淵’中存在任何東西都是可能的，哪怕是一個(gè)宇宙，只要是一個(gè)有限質(zhì)量的宇宙?！?p>　　原先膚淺的幻想已經(jīng)全部從李明都的腦中消失了，但在所有的想象和所有的疑問(wèn)中，還有一個(gè)始終盤(pán)桓在他的腦海中，并隨著了解的深入越變?cè)酱蟆?p>　　他不禁問(wèn)道：

　　“可這樣的東西如何才能捕獲？難道天球有足夠大的力量嗎？”

　　黑色的方塊在他的面前再次自旋，經(jīng)由兩次變化，再次變回了球。

　　它沉靜地說(shuō)道：

　　“自然界物質(zhì)的傳播并非一成不變。你應(yīng)該知道在真空中能以光速傳播的光子，在其他的物質(zhì)中的傳播速度要更慢一些。你知道這是什么道理嗎？”

　　李明都當(dāng)然還略微記得。

　　中學(xué)的物理就告訴他這是光在不同介質(zhì)中的折射率不同。但顯然，黑球所說(shuō)的道理與之絕不相同，必然是更微觀的某種解釋。而這種解釋也必然可以運(yùn)用到捕獲快子飛船的事業(yè)中去。

　　他小心翼翼地問(wèn)道：

　　“你的意思是不需要讓快子飛船減速，而是營(yíng)造出一個(gè)低速的環(huán)境嗎？”

　　哪怕快子飛船在離開(kāi)這個(gè)低速環(huán)境后，再度以光速離開(kāi)了，但畢竟在這環(huán)境中，它確實(shí)是低速的。而這種低速必然意味著某些性質(zhì)上的改變。

　　“你沒(méi)有想錯(cuò)?！?p>　　它平淡地說(shuō)：

　　“這就是我向天球獻(xiàn)上的計(jì)劃，在所有的計(jì)劃中，天球選擇了四個(gè)，其中一個(gè)就是我的。我的順序是第二位。上一個(gè)想要依賴(lài)曲率的已經(jīng)失敗了?！?p>　　盡管如此，李明都卻覺(jué)得黑球好像沒(méi)有任何得意，甚至有種灰心的感覺(jué)。

　　就這么一會(huì)兒的猜測(cè)，黑球已回轉(zhuǎn)過(guò)去，李明都跟上，整個(gè)被火焰灼燒的世界便再度籠罩了這兩個(gè)怯弱的生靈。

　　數(shù)不盡的大小球體們?cè)诨鸷Ｖ写┧?，火焰便在它們的表面流轉(zhuǎn)，像是漩渦一樣盤(pán)旋。

　　在接近天球的地方，有一個(gè)身上沒(méi)有火焰的紅色球體。李明都意識(shí)到它也是進(jìn)入了素覆盆的來(lái)客。

　　它看著黑球：

　　“設(shè)計(jì)師，時(shí)間已經(jīng)快了?！?p>　　黑球沒(méi)有回復(fù)它，而是看向了黑墻。

　　李明都的視野微微移轉(zhuǎn)，便第三次地把所有的目光放在這令人目眩的墻面上。既不發(fā)光，也不反射光，甚至不能想象光在它的身體中是如何行進(jìn)的，像是深淵一般的入口在太空中佇立，以一種最粗野又最原始的方式存在。

　　到了這個(gè)時(shí)候，李明都已不能不知道這東西的材質(zhì)究竟為何，他睜著眼睛，輕聲地念出了他的答案。

　　“暗色物質(zhì)?！?p>　　紅色球體若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，它始終凝視著這兩個(gè)繭。

　　黑球依舊站在李明都的旁邊，仰望著這無(wú)言的黑暗?？v然周?chē)际枪饣?，但它卻像是空洞一樣吸收了一切。

　　“而這就是我們來(lái)到質(zhì)量最密集的類(lèi)星星簇‘昭陽(yáng)’的理由，也是……采用暗色物質(zhì)建造它的理由?！?