閻應(yīng)元身子一震，期期艾艾道：“這，這……”
高時(shí)明輕喝道：“陛下問(wèn)話，別吞吞吐吐，有話直說(shuō)！”
閻應(yīng)元遲疑片刻，硬著頭皮道：“若敗，則大明積重難返?！?p> “為何不直接說(shuō)大明滅亡，怕朕治罪嗎？”
朱慈炫淡淡的話語(yǔ)，聽到閻應(yīng)元耳中，卻猶如驚濤駭浪，頓時(shí)駭然失色。
其他兩人同樣如此。
“你們皆是寒門子弟，對(duì)大明底層的情況，相信比朕都要清楚，應(yīng)當(dāng)知道大明若再不變革，滅亡難以避免?！?p> 說(shuō)到這，朱慈炫再問(wèn)：“閻應(yīng)元，朕說(shuō)得可對(duì)？”
“陛，陛下說(shuō)得對(duì)?！遍悜?yīng)元不得不回道，“朝廷應(yīng)收的賦稅，都被貪官、縉紳、巨商及胥吏瓜分。朝廷國(guó)庫(kù)空虛，無(wú)力抵御外侮，也無(wú)力賑災(zāi)濟(jì)民，長(zhǎng)期以往，大明必亡無(wú)疑?！?p> “你倒是說(shuō)了句實(shí)誠(chéng)話?！敝齑褥烹S后轉(zhuǎn)向陳明遇，“陳明遇，你是浙江人，可知浙江茶業(yè)災(zāi)荒重否？”
陳明遇身子一震，連忙回道：“陛下，有災(zāi)荒年，也有年景好的。”
“那么，災(zāi)荒年片茶不收，茶商可有茶售？”
陳明遇被朱慈炫問(wèn)得呼吸都急促起來(lái)：“陛下，即便是災(zāi)荒年，也是有茶售的，只不過(guò)產(chǎn)量低些，品質(zhì)差些?！?p> “可知浙江茶稅一年多少？”
“臣，臣不知實(shí)數(shù)，據(jù)說(shuō)是幾十兩?！?p> 在天氣變涼的時(shí)節(jié)，陳明遇額頭汗都出來(lái)了。
頓了頓，他又聽乾圣問(wèn)道：“茶稅去哪了？”
“陛下，被貪官和縉紳們瓜分了?！?p> 朱慈炫點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)問(wèn)馮厚敦：“馮厚敦，你是常州府人，可知現(xiàn)在還有多少良田種糧食？”
有了前兩位大膽直言為鋪墊，馮厚敦神色沒(méi)那么緊張，回道：“陛下，臣只是個(gè)讀書人，未有實(shí)數(shù)，但以臣所觀察，種糧食的良田，在常州府應(yīng)有七成以上?！?p> “其余都種了桑麻？”
“大抵如此，陛下?！?p> “那以你之見，曾為蘇湖熟天下足的蘇州和湖州，又有幾成良田種糧？”
“陛下，臣只知應(yīng)比常州府少?！?p> 其實(shí)，朱慈炫也沒(méi)有具體數(shù)據(jù)，點(diǎn)點(diǎn)頭，再問(wèn)：“蘇松常三府，現(xiàn)在自產(chǎn)的糧食可夠吃？”
“陛下，據(jù)臣所知，三府糧商從湖廣購(gòu)糧，每年當(dāng)在三四百萬(wàn)石，部分補(bǔ)當(dāng)?shù)丶Z食不足，剩下的用于繳納田賦?！?p> 這正是朱慈炫所擔(dān)憂的。
連繳納田賦都要從外地購(gòu)糧，本就糧食緊張的大明，會(huì)更加缺糧。
“那你可有法解此困局？”
馮厚敦此時(shí)才緊張起來(lái)，因?yàn)樗阑卮鸬檬欠窈鲜ヒ猓瑢㈥P(guān)系到自己未來(lái)的前程。
“陛下……”他一邊開口，一邊快速思考，“若要解此困局，必須……必須毀桑歸糧?！?p> 說(shuō)完，他仿佛大病初愈般松口氣，發(fā)覺(jué)后背濕了。
卻又聽乾圣問(wèn)道：“閻應(yīng)元，陳明遇，你們倆以為如何？”
“陛下，保糧毀桑，不失為良策?！遍悜?yīng)元率先開口。
陳明遇隨即也贊同：“陛下，流民、災(zāi)民無(wú)糧，將影響大明朝局。為保糧食，毀些桑田，又有何妨？”
他們?nèi)齻€(gè)深知圣意，都沒(méi)提苧麻和棉花，這是平民百姓衣著來(lái)源。
略有些沉重地深舒口氣，朱慈炫又問(wèn)：“馮厚敦，現(xiàn)在的南直隸還是朝廷的南直隸嗎？”
“陛下……”馮厚敦有些承受不了來(lái)自乾圣的壓力。
朱慈炫淡淡一笑道：“朕要聽實(shí)話，而不是毫無(wú)用處的奉承之言?！?p> 馮厚敦心里組織下語(yǔ)言，方回道：“陛下，在南直隸縉紳眼里，南直隸是他們的南直隸，而不是朝廷的南直隸?！?p> 贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，朱慈炫目光落到其他兩人身上，微笑道：“你倆認(rèn)為，江南還是朝廷的江南嗎？”
“陛下，江南縉紳以為，江南是他們的江南，而不是朝廷的江南?！标惷饔鍪琼樦T厚敦的話說(shuō)。
閻應(yīng)元是通州人，說(shuō)得更露骨：“陛下有精銳衛(wèi)隊(duì)，臣相信，江南終究是朝廷的江南?！?p> “說(shuō)得好！”這才是朱慈炫真正要的答案，“朝廷之所以對(duì)江南失控，就是因?yàn)槟切┳栽倿榈赖戮拥奈某?，奪走了本應(yīng)屬于皇帝的軍權(quán)，方致朝廷勢(shì)弱，對(duì)地方的掌控變?nèi)??！?p> 頓了頓，朱慈炫問(wèn)了一個(gè)終極問(wèn)題：“你們是想繼續(xù)參加考試，還是愿意現(xiàn)在就出來(lái)做事？”
三人聞言大喜，齊齊拱手，回道：“臣等唯陛下之命是從?！?p> “應(yīng)天巡撫被操江水師所阻，朕已命畢自肅建江北大營(yíng)，你們?nèi)ニ庀滦??！?p> “臣等遵命?！?p> 讓高時(shí)明安排三人去天津衛(wèi)，隨運(yùn)送武器給養(yǎng)的漕船南下，朱慈炫隨即召見夏允彝。
看著這位殉國(guó)忠臣，朱慈炫也是感慨萬(wàn)千，即便南直隸不實(shí)施新政，在乾圣元年的會(huì)試中，他也考不上進(jìn)士。
按其人生軌跡，若沒(méi)朱慈炫這個(gè)穿越者，要在崇禎十年方考中。
他那青史留名的兒子夏完淳，要在四年后才出生。
“夏允彝，江南結(jié)社情況如何？”
之前見閻應(yīng)元三人神采飛揚(yáng)地離去，顯然已得乾圣重用，夏允彝也心有期待，可沒(méi)想到乾圣會(huì)問(wèn)這事。
他稍一愣，方回道：“陛下，江南士子喜結(jié)社，共同探討詩(shī)詞文章?！?p> “與科舉無(wú)關(guān)嗎？”
噢，原來(lái)點(diǎn)在這里。
夏允彝恍然大悟，急忙回道：“陛下，探討的文章，大多是科舉有關(guān)的文章?！?p> 朱慈炫突然話鋒一轉(zhuǎn)：“你對(duì)東林黨人有何看法？”
東林黨的大本營(yíng)就在蘇松常，夏允彝自然深受其影響，但也知道乾圣對(duì)東林黨并不感冒。
他想了想，回道：“陛下，東林誤于黨爭(zhēng)?！?p> 這話回得滴水不漏。
朱慈炫話鋒轉(zhuǎn)得更快：“那你對(duì)南直隸局勢(shì)如何看？”
“陛下，臣家中并無(wú)鹽利，對(duì)鹽商所為，臣甚為不恥?！?p> 先表明自己立場(chǎng)，夏允彝隨后回道：“只要大軍過(guò)江，南直隸縉紳美夢(mèng)必碎。”
“你對(duì)朝廷有信心？”
“是的，陛下?！毕脑室徒涌诘?，“南方承平已久，無(wú)論南京勛貴，還是衛(wèi)所世襲官，皆不通武略，哪是朝廷大軍的對(duì)手？他們所依仗的，無(wú)非是長(zhǎng)江而已。”
“那以你之見，朝廷當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
終于問(wèn)到這里了。
夏允彝心喜，他之前所準(zhǔn)備的就是進(jìn)軍江南的方略。
深呼吸一口氣，他略略組織下語(yǔ)言，回道：“走海路，直搗黃龍府?！?