第二場(chǎng)覆試于幾日前考完了。
貢院內(nèi)，經(jīng)由國(guó)子監(jiān)祭酒以及博士組成的評(píng)卷團(tuán)，晝夜不休地批閱考卷，錄取者人選已經(jīng)篩選出來(lái)，只等確認(rèn)最后的排名。
梅翰林雙手各持一份考卷，一份正是賈瑀此次院考的答卷，一份是從順天府調(diào)來(lái)當(dāng)時(shí)賈瑀參加府試的答卷，仔細(xì)甄別兩份答卷筆跡，防止請(qǐng)人代考者被錄為秀才。
“梅大人，離公布名單之日所剩無(wú)幾了，這份卷子大可不必逐字甄別，這等筆跡，就連我都仿不來(lái)。”國(guó)子監(jiān)祭酒心中起疑，哪有逐字逐句核對(duì)筆跡的。
梅翰林放下試卷，笑了笑：“此子書法實(shí)屬罕見，生平僅在沈老大人身上見識(shí)過(guò)，一時(shí)情難自禁，還望李祭酒見諒。”
“梅大人不知，賈瑀正乃沈老大人的學(xué)生。”國(guó)子監(jiān)博士手指考卷處被拆開的彌封處。
梅翰林詫異道：“聽說(shuō)過(guò)沈老大人收了位學(xué)生，竟是這般之巧?！?p> 國(guó)子監(jiān)博士便向梅翰林講述了關(guān)于賈瑀的一些事跡，聽的李守中眉頭緊皺，忍不住咳了一聲。
接著梅翰林雙手往下壓，直言道：“離放榜之期只剩幾個(gè)時(shí)辰，勞請(qǐng)諸位將名次排好?！?p> 話音剛落，就見李守中遞上一份擬好的名單，梅翰林接過(guò)手，道：“看來(lái)李祭酒心中早有答案?！?p> 李守中聽出梅翰林的言外之意，悶哼了一聲，道：“批閱完考卷，心中自有答案，不知梅大人話音之外在暗示什么，還請(qǐng)明言。”
梅翰林告罪一聲：“李祭酒誤會(huì)學(xué)生了，學(xué)生意在學(xué)習(xí)李祭酒‘心有腹稿’的為官之道?！?p> 李守中哪里聽不出梅翰林的冷諷，身正不怕影子斜，他不愿與梅翰林多做口舌之爭(zhēng)。
不一會(huì)兒的功夫，所有人都將名單交到梅翰林手上，等他做最后的評(píng)斷。
梅翰林翻閱完名單后，似有思量，一言不發(fā)在屋內(nèi)來(lái)回踱步，直到有人忍不住開口道：“梅大人認(rèn)為哪里有不妥，直說(shuō)無(wú)妨?！?p> 梅翰林將名單放在桌上攤開來(lái)，道：“諸位排名所差無(wú)幾，就是這個(gè)案首值得商榷?！?p> “我們幾人共同議定案首當(dāng)屬賈瑀，有何問(wèn)題?！崩钍刂刑舫鲑Z瑀的考卷，言辭鑿鑿地說(shuō)道：“我批閱過(guò)的學(xué)生考卷多如牛毛，莫說(shuō)一個(gè)院考，就是鄉(xiāng)考又有幾人能寫出這等文章來(lái)?！?p> 李守中質(zhì)問(wèn)道：“他當(dāng)不得案首，試問(wèn)在梅大人心中誰(shuí)有資格當(dāng)?shù)蒙习甘?？?p> “李祭酒先別激動(dòng)，此子文采斐然我承認(rèn)，此次院試學(xué)生無(wú)人能出其右…但是…”面對(duì)眾多考官的質(zhì)疑，梅翰林不慌不忙賣了個(gè)關(guān)子。
李守中一貫恪守禮教，女兒李紈年紀(jì)輕輕就當(dāng)了寡婦，他不曾問(wèn)過(guò)一句苦不苦，只因嫁出去的女兒就是潑出去的水，娘家不得過(guò)問(wèn)。
先前梅翰林暗示他心中存私，他與榮國(guó)府有姻親，賈瑀是榮國(guó)府的公子哥；他是沈丘的學(xué)生，與賈瑀師出同門，難免心有偏幫。
梅翰林這么想，李守中可以解釋為人之常情，但所有人一致認(rèn)為賈瑀當(dāng)為案首，梅翰林卻因他存在偏袒之嫌，否決了賈瑀的案首之位，這才是徇私，他決不允許。
李守中怒發(fā)沖冠地指著梅翰林道：“今日梅大人若不說(shuō)出個(gè)甲乙丙丁出來(lái)，就算是鬧到殿前，我也與你誓不罷休?！?p> 這老家伙真如北靜王說(shuō)的‘像茅坑里的石頭又臭又硬’，動(dòng)不動(dòng)就鬧到殿前，梅翰林暗道一聲：晦氣。
梅翰林連忙解釋說(shuō)：“諸位誤會(huì)梅某了，鄙人非徇私舞弊之人，只因昔日沈老大人還是國(guó)子監(jiān)祭酒時(shí)，老大人曾教過(guò)我，即便我沒有正式拜在老大人門下，但梅某心中一直都把老大人當(dāng)成老師，相信諸位也是。”
“是，我承認(rèn)此次院試，除了賈瑀之外，沒人能當(dāng)?shù)冒甘?，但諸位有沒有想過(guò)一件事，賈瑀太年輕了?！?p> 眾考官紛紛議論道：“是啊，梅大人言之有理，賈瑀滿打滿算才十一，前些日子才中了府案首，如今又讓他占了院案首，難免會(huì)引起閑話?！?p> 梅翰林笑了笑：“我等倒是沒什么，大不了挨幾聲罵，但老大人德高望重，連累他名聲受損，那就罪過(guò)了……”
得到眾考官的附和，梅翰林繼續(xù)說(shuō)道：“木秀于林風(fēng)必摧之，賈瑀才十一，以后什么都會(huì)有的，拿第一次第二，對(duì)他來(lái)說(shuō)，只有好處沒有壞處，諸位試想是不是這個(gè)理?！?p> “梅大人所言有理，我們實(shí)不該誤會(huì)梅大人?！?p> 梅翰林虛情假意地抬手道：“不礙事，能為朝廷培養(yǎng)出國(guó)之棟梁，個(gè)人聲名受損又何妨。”
眼看事情蓋棺定論了，李守中再一次站了出來(lái)，怒懟道：“古語(yǔ)有云‘舉賢不避親’，誰(shuí)敢說(shuō)閑話，誰(shuí)要敢質(zhì)疑，大可讓他來(lái)找我，我可與他當(dāng)面對(duì)質(zhì)。”
懟完不過(guò)癮，李守中怒斥在場(chǎng)的博士以及考官：“你們當(dāng)中亦有不少人受過(guò)老師的教誨，你們難道不知老師生平最厭惡的就是‘取仕不當(dāng)’，敢問(wèn)你們因?yàn)楹ε滤苏f(shuō)閑話，把屬于賈瑀的案首，指給別人，此舉是否徇私，你們心中自有評(píng)斷?！?p> 李守中甩了甩衣袖，雙手抱拳向天，道：“今日之事，我自會(huì)寫份奏折呈上，望爾等好自為之?！?p> 話落，李守中不管別人臉色，徑直走向里屋歇息，放榜之前，他不得離開貢院半步。
留下來(lái)的幾位考官面面相覷，他們被李守中說(shuō)的慚愧，紛紛向梅翰林說(shuō)道：“若無(wú)祭酒大人提醒，我們就做了錯(cuò)事?！?p> “想當(dāng)初，我們還是學(xué)子，常罵上面取仕不公，輪到我們…唉…”
“梅大人，我們幾人議定賈瑀當(dāng)選案首，還請(qǐng)梅大人評(píng)定。”
眾考官將筆遞給梅翰林跟前，梅翰林心中一涼，心不甘情不愿在榜單案首的位置寫上了‘賈瑀’二字。
該死的李守中，都是他壞事，記恨李守中放在一旁，梅翰林首先要考慮的是：怎么跟北靜王交代。
梅翰林與榮國(guó)府往日無(wú)怨近日無(wú)仇的，這一切都是北靜王交代下來(lái)的，榮國(guó)府向來(lái)與北靜府交好，為何北靜王要針對(duì)賈瑀。
只因賈瑀最近跟忠順府走的近，北靜府跟忠順府是對(duì)頭。