貢院內(nèi)，沈斌眉頭緊鎖地批閱考生試卷，搖頭罵了出聲：“一代不如一代。”
在旁的考官搖頭嘆息道：“出了沈弈和辛巍然，本以為我北方學(xué)子終于能夠揚眉吐氣了?！?p> “盡是些難以入目，文不通順，詩不成詩的。”
“我北方學(xué)子何時才有出頭之日?！?p> 大周開國以來，共出了五十四名狀元，其中南方學(xué)子占了四十五個，北方學(xué)子才九個，朝堂百官也是南方人氏居多。
在座的都是北方學(xué)子，榮辱與共，試卷繁多，連續(xù)批閱幾天下來，頭昏目脹，加之北方學(xué)子不爭氣，心情可想而知。
士氣低迷，沈斌揉了下酸澀的雙眼，道：“諸位暫且停下，歇息一個時辰?！?p> 話剛落，就見一個考官激動站起，臉上難掩興奮之情，幾步來到沈斌面前：“大人，這有一篇八股文寫的極好，請你過目?！?p> 沈斌接過試卷，讀道：“蓋理財者，得其道而自裕焉。且夫聚人曰財，國而無財，非其國矣；理財曰義，財而不義，非其財矣。”
“好文…”沈斌拍桌叫好：“這二句破題和承題彰顯功力，這是哪位學(xué)子所作?！鄙虮笠粫r興起差點取下試卷糊名的紙條，窺其全貌。
……
“謂之大道，信乎其為經(jīng)久謀國之計，而非一切權(quán)益之術(shù)可比也。然則有國家者豈必外本內(nèi)末，而后財可聚也哉?！?p> 讀完大結(jié)，沈斌沉默了，如今國庫空虛，他以‘生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財用恒足矣?！癁轭}。
正是他心中的期盼：鼓勵生產(chǎn)，節(jié)源開流，只有這樣，國庫才會充實。
賈瑀這一篇八股文與沈斌不謀而合，他當(dāng)即拍板稱道：“此子當(dāng)為案首?！?p> 此話一出，眾考官無不拍手叫好。
有考官拿過文章又讀了一遍，感嘆道：“此文經(jīng)世濟用，像是出自名家之手，這樣的人不該籍籍無名才是?！?p> 眾考官聽聞，深思其中，只有歷經(jīng)千帆才能寫出經(jīng)世濟用的文章，可是這樣的人，竟連個秀才都不是，不禁讓人懷疑。
此次府試的題是沈斌出的，面對眾考官懷疑的目光，沈斌大笑幾聲，拂須道：“我知道此子是誰了?！?p> 眾考官心里‘咯噔’一下，難不成真如他們心中所想那樣，沈斌舞弊，絕對不可能，沈斌公正不阿出了名的。
再者說，沈斌前途光明，豈會為了一個小小的府試去舞弊，不值得。
“近日，神京城出了一名才子，不知幾位聽沒聽說?！鄙虮竽抗夥鬟^幾位考官。
“大人，你的意思是此篇八股文是榮國府的那位賈瑀所作?！弊罱Z瑀、寧恪和吳天佑的沖突鬧得神京城沸沸揚揚的，某種程度上賈瑀算是‘名揚神京城’了。
沈斌點頭說道：“不錯，幾個月前，犬子參加過一場書法大賽，敗給了賈瑀，帶回賈瑀當(dāng)場臨摹的字幅，家父看了字幅，甚是喜愛，動了收徒的心思?！?p> 緊接著，其中一名考官說道：“字間遒勁有力，這筆跡天下找不出幾個人能模仿?！?p> “想不到賈才子不僅話本寫的好，對八股文造詣也這么深?！?p> “天縱奇才，聽聞賈才子今年才十一?！?p> 全是贊美之語，再無人提舞弊的事，字能寫成這樣，那是下了苦功夫的，字如其人，人如其字，文如其人，文以載道。
這樣的人怎屑去作弊。
沈斌總算是明白老父親沈丘心里明明已經(jīng)將賈瑀當(dāng)成弟子，卻總是說“時機未到”，原來是在等賈瑀一舉成名，方納入門下。
十一歲的府案首，當(dāng)代大儒沈丘再收弟子。
沈斌已經(jīng)能夠想象，屆時，將在仕林界造成多大的轟動，父親這般處心積慮是為了賈瑀揚名。
只是有一點，沈斌想不通的是，為何父親如此篤定賈瑀會成為府案首，能把字練成這種程度的，你說他文寫的不好。
沈斌自嘲地笑了笑，忽而好奇對賈瑀如何作答‘神京城衛(wèi)生’一題。
看完過后，心中直呼：真是天降奇才，此子妖孽，沈弈比不過他。
※※※
到了放榜的日子，順天府外擠滿了人，就等放榜，榮國府亦派出了好些個下人擠在最前方。
府門大開，銅鑼開路，張貼榜單。
榮國府賈母院——
賈母坐高堂，兩側(cè)是王夫人、薛姨媽和邢夫人，賈瑀和寶玉緊挨王夫人坐，林黛玉和薛寶釵坐一起，李紈跟三春同坐。
王熙鳳坐不住，在外面等候看榜的下人回報，以便于第一時間知道。
賈母惴惴不安地說道：“什么時辰了，一點消息都沒有?！?p> 薛姨媽出聲寬慰道：“老太太你就放心吧，瑀哥兒讀書用功，都看在眼里，不會有差的?！?p> “借姨太太吉言?！辟Z母對薛姨媽敷衍笑了笑，心跳的厲害，賈瑀承擔(dān)著榮國府的未來，沒傳來好消息之前，就一直提著心吊著膽。
王夫人比任何人都希望賈瑀能有個好前程，即使賈瑀考不中在她心里也是最好的，因而比賈母看的開一點。
但也只是一點兒，賈瑀細(xì)致地觀察到王夫人握杯飲水的手顫抖，連忙握住，給了母親一個安心的眼神。
林黛玉有樣學(xué)樣，來到賈母身旁，握住手，“祖母不必?fù)?dān)憂，瑀哥哥必中的。”
薛寶釵跟著附和了一句，“我也相信瑀兄弟能中。”
李紈和三春說了同樣的話。
唯獨只有寶玉一言不發(fā)，屋子里的人只有他希望賈瑀中不了，并不是他心里嫉妒賈瑀，而是他一貫痛恨此道，好在此時，并沒有人在意他，就連最寵溺他的賈母也是。
“大喜、大喜……”人未至先聞其聲，只見王熙鳳推門而入，屋里面的人齊齊站起身來。
王熙鳳不敢打謎語，滿臉笑容地說道：“恭喜老太太、賀喜老太太，瑀兒中了頭名，是案首?！?p> 賈母拉過王熙鳳的手，不敢置信地問了句：“鳳丫頭，你方才說瑀兒中了頭名。”
王熙鳳還未來得及回話，就見鴛鴦走了進(jìn)來：“老太太，衙門報喜的來了，瑀二爺是案首。”
賈母大喜：“賞…”隨即摟過賈瑀，落淚道：“瑀兒好樣的，我可以放心下去見老公爺了。”
賈瑀忙道：“祖母長命百歲，還要看我考秀才、舉人、進(jìn)士?！?p> 終于出了個有出息的，賈母動容道：“好、好、好，祖母不僅看你考進(jìn)士，還要看你娶妻生子。”
聽到這句話后，賈瑀下意識地看了一眼近在咫尺的黛玉。
黛玉愣了有一會兒，才低頭躲避視線。
下人來報：“老太太，二老爺讓瑀二爺過去一趟?！?p> 賈瑀臨走前，不忘看了薛寶釵一眼，薛寶釵當(dāng)即羞紅了臉，這一切薛姨媽看在眼里。