作為在港口城市長(zhǎng)大的少年，杰迪?盧克斯對(duì)于大中小型各類(lèi)船舶當(dāng)然不會(huì)陌生。他曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)許多遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)的大肚子商船和異國(guó)風(fēng)情的護(hù)航艦只，也見(jiàn)到過(guò)帝國(guó)海軍的大型煉金戰(zhàn)艦耀武揚(yáng)威的巡航而過(guò)，至于三桅、二桅的中型船只更是熟悉得不能再熟悉。不過(guò)眼前這艘在皇家領(lǐng)航船的引領(lǐng)下緩緩駛?cè)敫劭诘耐鋺?zhàn)艦，卻讓他不由得滿(mǎn)心震駭，甚至難以掩飾的露出訝然表情。
這艘戰(zhàn)艦屬于三桅帆船，不過(guò)遠(yuǎn)比一般的商船和戰(zhàn)艦體積更大，也更威勢(shì)逼人，賊鷗號(hào)和這艘戰(zhàn)艦相比，簡(jiǎn)直就像一條梭魚(yú)和海上霸主鯨鯊之間的差距。在杰迪的印象之中，只有帝國(guó)海軍的雄風(fēng)號(hào)大型煉金戰(zhàn)艦才能與其相比，而且在重型弩炮、投石器等遠(yuǎn)程投射武器方面還有所不足。
“這艘戰(zhàn)艦至少能夠抵得上兩艘雄風(fēng)號(hào)?！痹?jīng)在雄風(fēng)號(hào)上有過(guò)任職經(jīng)歷的浩?天利騎士喃喃自語(yǔ)說(shuō)，“諸神在上，但是我沒(méi)有看到帝國(guó)海軍的翔海獅鷲旗！”
“這不是帝國(guó)海軍的戰(zhàn)艦，而是屬于一位西風(fēng)郡的實(shí)權(quán)領(lǐng)主?！庇心敲匆凰查g，杰迪感覺(jué)到賽哈恩似乎在窺測(cè)自己的表情，不過(guò)當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)的時(shí)候，卻看到酒商一副笑容可掬的親切模樣?！鞍?，杰迪先生，您看到那面旗幟了嗎？金色天平代表著公正之主巴布魯帕，交叉銀劍和盾形紋章意味著這是一位經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)而且獲得勝利的實(shí)權(quán)貴族。在整個(gè)西風(fēng)郡，只有一位大人能夠配得上使用這樣的徽章?！?p> “虓眼死神托馬德?安子爵大人？”杰迪竭力讓自己的語(yǔ)氣平靜下來(lái)，若無(wú)其事的開(kāi)口說(shuō)。
“是的，就是那位托馬德子爵大人。”賽哈恩先生連連點(diǎn)頭，然后又嘆了一口氣，“這次前往西風(fēng)郡，我把貨物一直銷(xiāo)售到塔爾隆要塞之外，甚至還想要冒險(xiǎn)去一趟亞伯拉罕大沙漠，可惜那位托馬德子爵大人并不喜歡麾下的士兵過(guò)多的享用美酒，更不喜歡看到在被他壟斷的沙漠商路上出現(xiàn)天平商會(huì)以外的商人?！?p> “這么說(shuō)，賽哈恩先生，你拓展西風(fēng)郡商路的計(jì)劃遭受了一些挫折，而原因就是因?yàn)橥旭R德子爵拒絕合作嘍？”杰迪用帶些好奇的語(yǔ)氣詢(xún)問(wèn)說(shuō)。
“哎呀，我這樣的小人物，怎么談得上和西風(fēng)郡炙手可熱的托馬德子爵大人合作呢？”賽哈恩先生不好意思的咧了咧嘴，“只是想從他的指縫里面賺上一點(diǎn)辛苦錢(qián)而已，然而就這點(diǎn)奢望，也被這位大人頒布的嚴(yán)刑峻法給無(wú)情拒絕了。雖然比在菲爾梅耶的市場(chǎng)上多賺了兩成的貨款，但是比起這一路的艱辛困苦來(lái)說(shuō)，也應(yīng)該說(shuō)是蝕了些本錢(qián)才對(duì)?！?p> 目送著三桅戰(zhàn)艦從賊鷗號(hào)旁邊驕傲的駛過(guò)，塞哈恩先生失望的搖了搖頭，然后快走幾步，為杰迪和浩?天利騎士打開(kāi)艙門(mén)，臉上重新泛起了熱忱的笑容，“來(lái)吧，兩位尊貴的大人，來(lái)賞光小坐一會(huì)，賽哈恩珍藏的玉液瓊漿一定不會(huì)讓兩位失望哦！”
賽哈恩先生的預(yù)測(cè)只錯(cuò)了一點(diǎn)，賊鷗號(hào)不是等了一個(gè)小時(shí)，而是直到夕陽(yáng)西下，天邊浮現(xiàn)出絢爛晚霞的時(shí)候，才獲得停泊許可。杰迪?盧克斯回到船首甲板上，正好看到上百名身穿淺灰色鎧甲和同色披風(fēng)、手持長(zhǎng)柄戰(zhàn)戟的皇家衛(wèi)隊(duì)排成整齊的兩列縱隊(duì)，護(hù)送著幾位貴客離開(kāi)碼頭。
衛(wèi)隊(duì)首領(lǐng)是一位滿(mǎn)頭灰發(fā)，但是身材高大、腰桿筆直的中年騎士，身穿的鎧甲和其他皇家衛(wèi)隊(duì)并無(wú)明顯區(qū)別，只有胸前佩戴著一枚代表大帝鐵衛(wèi)身份的特殊徽章——一只顧盼自雄的金色獅鷲，腳下踩著一座灰黑色的堅(jiān)固堡壘。
和衛(wèi)隊(duì)首領(lǐng)并肩而行、不時(shí)交談的人看上去是位英姿煥發(fā)的青年貴族，穿著一件貴族騎士們平時(shí)喜愛(ài)穿著的長(zhǎng)披風(fēng)，顏色猶如死神的斗篷一樣漆黑無(wú)光，只有領(lǐng)口和袖口翻出血紅襯里，上面用金色絲線繡著許多精巧的圖案。在杰迪思忖著這位青年貴族的身份的時(shí)候，對(duì)方突然像是察覺(jué)到了視線一般停下腳步，半轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
在下一個(gè)瞬間，杰迪感到一陣窒息。那位青年貴族有一張看上去相當(dāng)年輕英俊的面容，五官輪廓極為鮮明，天然具有強(qiáng)烈的表現(xiàn)力，這種簡(jiǎn)直可以稱(chēng)得上是銳利的表情配合上他那雙如同琥珀一樣金黃色的眸子，即使不會(huì)讓人感到恐懼，也會(huì)產(chǎn)生某種程度上的忌憚。
在獅鷲帝國(guó)，這雙眸子所代表的人根本毋庸置疑，杰迪閃電般轉(zhuǎn)過(guò)頭去，擺出一副若無(wú)其事的模樣走下甲板。然而那道銳利的視線卻始終注視著男孩，讓他感到如芒在背，連動(dòng)作都變得有些僵硬了。直到回到船艙里面之后，杰迪才徹底擺脫了被審視的感覺(jué)，長(zhǎng)長(zhǎng)的松了一口氣。
看到杰迪這副如釋重負(fù)的表情，穿著一身鋼板鎧甲，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備走上戰(zhàn)場(chǎng)的格雷果伯爵放下手里的陶瓶，不再研究浩?天利騎士帶回來(lái)的夏日紅酒，抬起一雙帶著隱隱綠色的眸子?！澳銊偛趴吹绞裁戳?？杰迪大人，怎么情緒這么不安？”
“剛才我看到的那個(gè)人……是塔爾隆要塞的守護(hù)者托馬德?安子爵，那雙虓眼……不可能是其他人了?！苯艿祥]了閉眼睛，讓自己的語(yǔ)氣變得平靜一些，不過(guò)依然帶著些許動(dòng)搖，“真是不巧，居然在同一時(shí)間抵達(dá)菲爾梅耶，我們這一次想要進(jìn)行的事情恐怕難度會(huì)加大很多了。”
雖然心里已經(jīng)有所準(zhǔn)備，但是當(dāng)杰迪?盧克斯跟隨著菲麗西提小姐東奔西跑，一連遭到五位帝都貴族拒之門(mén)外的待遇之后，還是不免變得情緒沮喪起來(lái)。眼看著菲麗西提小姐一臉失望的從第六位帝都貴族府邸臺(tái)階上走下來(lái)的時(shí)候，男孩終于確認(rèn)了一件事情，光耀之都菲爾梅耶——這座看上去非常美麗而雄偉的城市，對(duì)于自己一行人來(lái)說(shuō)并不友好。
或者說(shuō)，對(duì)于無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的任何人來(lái)說(shuō)，這里都不友好。
無(wú)論在神殿牧師的布道演講還是吟游詩(shī)人的英雄史詩(shī)之中，菲爾梅耶都是一座受到諸神賜福的偉大城市。這里沒(méi)有邪惡、貧窮和疾病的困擾，無(wú)瑕的白色巨石砌成了永不倒塌的城墻，拱衛(wèi)著鱗次櫛比的尖塔、樓宇、殿堂和堡壘；至高無(wú)上的獅鷲大帝就居住在這座神賜之城的宮殿當(dāng)中，誓約河水在人工河道的引導(dǎo)下形成了一道保護(hù)宮殿的特別防線，一座尤為美麗纖細(xì)的白色拱橋宛如彩虹一樣橫跨河道，直入皇宮院內(nèi)，盡頭被一座巨大而丑陋的黑色方形建筑保護(hù)起來(lái)。
這座建筑也是在浮華美麗的光耀之都唯一風(fēng)格迥異的例外，帶有濃重的李維一世時(shí)期崇尚實(shí)用的建筑風(fēng)格，被視為獅鷲皇室的最后守護(hù)，以及大帝鐵衛(wèi)的榮譽(yù)象征。杰迪遠(yuǎn)遠(yuǎn)的注視著這座被稱(chēng)為——灰燼堡壘的建筑，心里油然升起一陣意興闌珊的感覺(jué)。
除了灰燼堡壘之外，李維一世時(shí)期的光耀之都已經(jīng)沒(méi)有多少建筑能夠遺留下來(lái)了，尤其是李維六十五世陛下登基之后，大規(guī)模推進(jìn)他的光耀之都重建計(jì)劃，大批年代久遠(yuǎn)的建筑被紛紛拆除。無(wú)論是大街小巷，隨處都可以看到工人們?cè)诎徇\(yùn)著舊建筑的磚石瓦礫，或者修建著全新的墻壁和尖塔。大塊青石板鋪成的道路寬敞整潔，幾乎看不到有乞丐和流浪漢出沒(méi)，就連道邊的排水溝也顯得清澈通暢，根本看不到其他城市那樣堵滿(mǎn)了垃圾雜物的骯臟樣子。
一座這樣崇尚浮華、優(yōu)雅和奢侈的夢(mèng)幻都城，又怎么會(huì)對(duì)來(lái)自于西風(fēng)郡的一位業(yè)已破落的貴族之女伸出友善之手呢？
在又一次被拒之門(mén)外之后，菲麗西提小姐收拾起自己的裙子和僅存的自尊，緩步走到杰迪?盧克斯的身邊，表情雖然保持著貴族小姐所特有的矜持和平靜，眼底盈起的淚光卻已經(jīng)將她失落的心情表露無(wú)遺?！敖艿洗髱煟覀兓厝グ??！彼玫腿鐕艺Z(yǔ)的聲音說(shuō)，“等到明天一早，試試龐多克郡守大人的書(shū)信，能不能帶來(lái)一些幫助吧。”
杰迪幅度極小的搖了搖頭，“恕我直言，菲麗西提小姐，龐多克伯爵的書(shū)信恐怕也不會(huì)起到太大的作用。”
那一瞬間，菲麗西提小姐的臉上浮現(xiàn)出幾乎是憤怒的表情，隨后她不愿相信的別過(guò)頭去。“這是我們最后的希望了，作為西風(fēng)郡郡守，龐多克伯爵大人的分量本來(lái)就比霍夫曼家族要重得多。杰迪大師，莫非您已經(jīng)放棄了關(guān)于爭(zhēng)奪港城亞留斯城主大權(quán)的計(jì)劃？”
“龐多克郡守的書(shū)信當(dāng)然能夠有一定分量，至少能夠讓我們得到絕大多數(shù)帝都貴族的接見(jiàn)，比如這位曾經(jīng)是霍夫曼子爵至交好友的先生，就肯定不會(huì)把我們拒之門(mén)外了。”杰迪語(yǔ)帶譏諷的開(kāi)口，同時(shí)朝著高高在上的貴族府邸大門(mén)投去冰冷一瞥，“但是僅僅是接見(jiàn)可不夠，今天傍晚在碼頭上看到的那一幕表明，托馬德?安子爵的背景比我們想象的更要深厚，至少能夠與身為大帝鐵衛(wèi)的重臣關(guān)系密切，換句話(huà)說(shuō)，大帝很可能會(huì)默許他拿到掌控港城亞留斯的權(quán)力，這原本可是我們手里為數(shù)不多的底牌之一。”
“龐多克伯爵特別給了我一封寫(xiě)給帝國(guó)首相的信件，如果首相大人幫忙的話(huà)，肯定能夠影響到陛下的決定！”菲麗西提小姐摸了摸自己裙下的暗袋，臉上的表情活像是在撫摸自己唯一的希望?！敖艿洗髱煟?qǐng)您一定要幫助我，明天……明天我打算去拜訪帝國(guó)首相威爾普斯公爵閣下！”