第四章 旅途
轉(zhuǎn)眼十天過(guò)去……
小村里的生活依舊平淡無(wú)比，兩個(gè)孩子除了像往常一樣吃喝玩樂(lè)與鍛煉，還增加了一項(xiàng)新的學(xué)習(xí)項(xiàng)目。
在等待入學(xué)的這段時(shí)間里，羅伊和蕾娜塔每天午飯過(guò)后都會(huì)到老漢特那里學(xué)習(xí)識(shí)字，雖然有點(diǎn)臨時(shí)抱佛腳的感覺(jué)，但總比沒(méi)有強(qiáng)，十天的時(shí)間好歹也能多認(rèn)識(shí)近百個(gè)字，為入學(xué)打打基礎(chǔ)。
在回村后的第三天，各大家族的使者如同尤金所說(shuō)的那樣到來(lái)了。
在各方給出的利益誘惑下，賈斯丁差點(diǎn)就賣掉了那唯一一個(gè)名額，最后，由于考慮到賣給哪一方都會(huì)引起其他的家族不滿，不得已，他只好把那個(gè)名額留下來(lái)自用。
而后在村里眾人的商議下，當(dāng)天與羅伊和蕾娜塔一同接受檢測(cè)的比爾獲得了第三個(gè)名額，他將與羅伊一樣，以‘非正式學(xué)員’的身份進(jìn)入‘冽風(fēng)帝國(guó)高等綜合學(xué)院’。
兩個(gè)平凡無(wú)比的少年，注定將因?yàn)檫@次不平凡的機(jī)遇而改變一生。
……
中午時(shí)分，一支完全由騎士組成的車隊(duì)停在了村落門口。
全副武裝的騎士們包括隊(duì)長(zhǎng)在內(nèi)一共十三人，全部身著白色金邊重鎧，佩劍背盾，連馬匹都披著甲胃，在陽(yáng)光的照射下顯得威風(fēng)凜凜。
在他們的護(hù)送下，一輛刻著冽風(fēng)帝國(guó)皇室盾章的精致四輪箱式馬車緩緩駛?cè)肓舜鍍?nèi)。
精致而華美的黑色外漆馬車走到村落中央就停下了，待車夫開(kāi)門后，從車上走下一位身著白色襯衫、黑色短袍的金發(fā)英俊青年，青年手持單手長(zhǎng)仗，長(zhǎng)杖頂端還鑲有一個(gè)水藍(lán)色的圓形魔核。
見(jiàn)青年下車，早已等候多時(shí)的老漢特在第一時(shí)間就迎了上去。
“你好，我是本村村長(zhǎng)漢特·布萊茲，諸位來(lái)這小村有什么事嗎？”老漢特一臉微笑的說(shuō)著，雖然他覺(jué)得這隊(duì)人馬應(yīng)該就是派來(lái)接孩子們?nèi)雽W(xué)的，但還是得確認(rèn)一下。
金發(fā)青年低頭思索了一下，說(shuō)道：“我是前王室首席仆役長(zhǎng)克勞德，現(xiàn)任蕾娜塔小姐的管家，主管內(nèi)務(wù)，身后這些騎士是皇帝陛下賜給蕾娜塔小姐的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，原來(lái)是直屬鎮(zhèn)廷王的榮耀軍?！?p> 說(shuō)到這里，青年從懷中拿出了一卷羊皮紙，接著道：“這是公文，請(qǐng)查看。”
漢特接過(guò)了羊皮紙，仔細(xì)查看著，一旁的克勞德有些疑惑的說(shuō)道：“如果元素之神沒(méi)有出錯(cuò)，這里應(yīng)該就是未來(lái)魔導(dǎo)師的故鄉(xiāng)，那個(gè)無(wú)名的小村落了吧？為什么沒(méi)看到蕾娜塔小姐？”
漢特聞言答道：“娜娜？他跟其他兩個(gè)孩子正在屋子里學(xué)習(xí)識(shí)字，為了入學(xué)打基礎(chǔ)呢，一會(huì)開(kāi)飯的時(shí)候你就能看到她了。諸位想必也累了吧，午飯過(guò)后在出發(fā)如何？”老漢特把手中的公文非常仔細(xì)的看了兩遍，確認(rèn)無(wú)誤后就收下了。
“識(shí)字？教小姐識(shí)字是我份內(nèi)的職責(zé)之一，去學(xué)院的路程接近一個(gè)月，足夠打好基礎(chǔ)了?！笨藙诘掳淹嬷L(zhǎng)杖，隨意的說(shuō)道：“嗯，不眠不休的趕了五天路，確實(shí)累了，下午出發(fā)吧。幾位家長(zhǎng)也趁這個(gè)時(shí)間與孩子們聚聚吧，交代一下該交代的事情?！?p> “想從‘高院’畢業(yè)，那可得好多年呢……”想起帝國(guó)的高等綜合學(xué)院，黑發(fā)青年有些惆悵，他盯著手中的水藍(lán)色魔核，好一會(huì)才醒過(guò)神來(lái)。
“下馬！休整！太陽(yáng)落山時(shí)出發(fā)?！笨藙诘聦?duì)騎士們下完命令后就跟著漢特去休息了。
他也許不知道，在這個(gè)季節(jié)，日落山脈東邊的城市下午4點(diǎn)半時(shí)太陽(yáng)就開(kāi)始落山了，位于山腳下的這個(gè)村落更早，通常4點(diǎn)不到就會(huì)開(kāi)始落山。
……
快樂(lè)的時(shí)光總是過(guò)得特別快，哪怕僅僅只是休息。
太陽(yáng)正在落山，騎士們也在收拾東西準(zhǔn)備出發(fā)，克勞德卻一臉郁悶的望著西方，在那里，日落山脈的頂端，只剩一半的太陽(yáng)正緩緩落下，堅(jiān)定不移的……
本想著能好好恢復(fù)一下魔力，緩解一下路上因無(wú)節(jié)制施法而導(dǎo)致的疲勞，結(jié)果他才剛開(kāi)始冥想，就被告知太陽(yáng)正在落山，克勞德本以為是自己休息了太長(zhǎng)時(shí)間導(dǎo)致，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)是計(jì)算錯(cuò)誤，一臉郁悶的他簡(jiǎn)直比那幾個(gè)正要和父母?jìng)兎珠_(kāi)的孩子更可憐。
小村門口。
克勞德手持長(zhǎng)杖，站在馬車的車門旁，看著眼前那似曾相識(shí)的景象，一時(shí)間陷入了回憶，回憶著自己作為非正式學(xué)員的那段日子，回憶著那段那段，占據(jù)了他全部青春的日子。
孩子們的離別正在進(jìn)行，在各自親人的勸說(shuō)下，三人漸漸走到了馬車前。
克利夫抱著悲傷的妻子，對(duì)馬車前哭泣的少年喊道：“比爾啊，老爹的鐵錘和手藝已經(jīng)配不上你了，你的未來(lái)很大！要好好闖，不要像老爹一樣沒(méi)出息！我和你母親都在家等著你，等著你回來(lái)！”
“要互相照顧，一起前進(jìn)！堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)！羅伊！”賈斯丁也喊道。
人群中的雷蒙今天看起來(lái)很正常，他滿臉淚水的大喊道：“娜娜！大魔法師！父親等著你！”。
比爾擦了擦眼淚，舉著小拳頭對(duì)父親喊道：“當(dāng)我成為強(qiáng)者的時(shí)候就會(huì)回來(lái)！”
“我們會(huì)努力的！一定！”羅伊大喊著回應(yīng)到。
蕾娜塔也朝雷蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
告別結(jié)束，克勞德把三個(gè)孩子依次抱上了車，而后對(duì)著道別的人群說(shuō)道：“進(jìn)入‘高院’的每一個(gè)人都會(huì)成為強(qiáng)者！只是需要的時(shí)間會(huì)有所不同?！闭f(shuō)完便上了車。
馬車在車夫的鞭撻下由慢轉(zhuǎn)快，漸漸地遠(yuǎn)離了這個(gè)偏僻的村落，它滿載著夢(mèng)想和希望，朝著“外面的世界”駛?cè)ァ?p> ……
冽風(fēng)帝國(guó)高等綜合學(xué)院建立在日落山脈最西方的山腰上，車隊(duì)一路沿著山脈，從大小不一的村落中穿行而過(guò)，走走停停，用了整整三十天才走到學(xué)院的山腳下。
這一路上，三個(gè)孩子在克勞德的教導(dǎo)下不僅多認(rèn)識(shí)了三百多個(gè)字，還對(duì)自己的國(guó)家有了大致的認(rèn)識(shí)。
冽風(fēng)帝國(guó)，長(zhǎng)年寒冬氣候，民風(fēng)彪悍、極為尚武。
這個(gè)蓋亞大陸東北方的人類帝國(guó)，既是這個(gè)星球上版圖最大的國(guó)家，也是生存壞境最為惡劣的國(guó)家，它擁有著星球上最大的魔獸森林和沙漠，還有一條不小的山脈和一座活火山。
西南邊是蠢蠢欲動(dòng)的商貿(mào)聯(lián)盟，東南邊是虎視眈眈的星辰群島，東北方的迷霧之海中更是有傳說(shuō)中的龍之國(guó)——巨龍島。
這些無(wú)可比擬的“優(yōu)勢(shì)”使其完美的坐實(shí)了“環(huán)境第一惡劣國(guó)家”的稱號(hào)，沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家能撼動(dòng)。
冽風(fēng)帝國(guó)有五千七百萬(wàn)總?cè)丝冢渲腥祟愑形迩Я偃f(wàn)左右，矮人九十多萬(wàn)，還有十萬(wàn)左右的半獸人。相比南方斯坦王國(guó)那一億三千七百多萬(wàn)的人口，冽風(fēng)帝國(guó)確實(shí)算少了，而鄰國(guó)商貿(mào)聯(lián)盟則因?yàn)殚L(zhǎng)期的戰(zhàn)亂和混亂，人口只有七千九百多萬(wàn)。
帝國(guó)除皇族“奧蒙德”家族以外還有四大親王家族，分別是：
鎮(zhèn)廷王——雷哲·奧斯頓。
奧斯頓家族每一任族長(zhǎng)都是現(xiàn)任皇帝最要好的朋友或親人，他們的職責(zé)是管制帝國(guó)內(nèi)務(wù)部門和保護(hù)帝都的安全，皇帝的左膀右臂。
鎮(zhèn)林王——伯納·雷蒙德。
雷蒙德家族主職責(zé)是看守魔獸森林里的眾魔獸，防止魔獸暴亂。不過(guò)，由于帝國(guó)最繁榮的經(jīng)濟(jì)要道也在其管轄范圍內(nèi)，所以他算是四王里最富裕的家族。
鎮(zhèn)疆王——伊萊·哈里特。
哈里特家族是軍事世家，世代鎮(zhèn)守邊疆，主職責(zé)是守衛(wèi)與商貿(mào)聯(lián)盟的邊境線，防止入侵，偶爾也去入侵別國(guó)。在邊境線上，他們就是王，其軍力比權(quán)利更為夸張。
鎮(zhèn)東王——倫納德·巴澤爾。
巴澤爾家族是離帝國(guó)中心區(qū)最遠(yuǎn)，權(quán)利最大的親王，主職責(zé)是管轄帝國(guó)東方的所有土地，并注視星辰群島的勢(shì)力。其管轄的土地不僅是最大的，也是最為混亂和惡劣的，經(jīng)濟(jì)較為蔽塞，不時(shí)還有海盜和異族來(lái)騷擾。西邊是沙漠，東邊是活火山，要管理好這里不僅需要力量，還需要智慧！
四大家族在皇族的引導(dǎo)下互相制約、互相牽制，在近千年的時(shí)間里也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)什么亂子。
……
日落山脈最西方的山腳下，一輛由十三位騎士護(hù)送的黑色馬車正緩緩的往山上駛?cè)ァ?p> 在這座高山的山腰上，屹立著冽風(fēng)帝國(guó)的瑰寶，也就是每個(gè)大國(guó)都建有的——高等綜合學(xué)院，這座學(xué)院自建立以來(lái)就一直為帝國(guó)輸送著各類尖端人才，無(wú)論是智者還是能者。
在數(shù)百年的時(shí)間里，這里培養(yǎng)出了無(wú)數(shù)精通謀略的軍官、擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗的職業(yè)者和專精國(guó)事的政治人才，許多平民也因?yàn)檫@里而成為了上層貴族。
馬車行駛在碎石與瀝青鋪就的山路上，平穩(wěn)而緩慢。
兩旁疏密的森林里不時(shí)傳來(lái)鳥(niǎo)鳴聲，鳥(niǎo)鳴與馬蹄富有節(jié)奏的踐踏聲形成了一種獨(dú)特的寧?kù)o感，平靜而安詳……
馬車?yán)?，小比爾正在睡午覺(jué)，一旁的克勞德也在冥想，在他們對(duì)面，羅伊正用手墊著下巴端詳著窗外的風(fēng)景，身旁，蕾娜塔在依偎著他打盹。
窗外，風(fēng)景怡人，碧綠的草地，蔥郁的森林，蔚藍(lán)的天空，一片生機(jī)盎然。
望著樹(shù)梢中那幾片泛黃的葉子，感受著窗口吹進(jìn)的絲絲寒風(fēng)，羅伊知道，秋天就要來(lái)了。
回憶著村中近秋時(shí)的情景，羅伊想到了親人們那開(kāi)心的笑臉，漸漸地，他感到了一絲孤獨(dú)?；仡^看了看身旁的兩個(gè)伙伴，想到他們和自己一樣遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)與親人，羅伊越發(fā)的堅(jiān)定了自己的信念。
“互相照顧，一起變強(qiáng)！為了早點(diǎn)回家，不讓父母擔(dān)心，我要更快的變強(qiáng)！資質(zhì)差，我就花更多時(shí)間來(lái)鍛煉，來(lái)學(xué)習(xí)！一定能行的！”
車隊(duì)遠(yuǎn)方，霧氣繚繞的山林中屹立著一片雄偉的建筑群。
這片建筑群腳下的土地似刀削般平整，一座龐大的哥特式建筑位居中央，在它周圍高聳著六座巨大的魔法塔，更遠(yuǎn)處，造型奇特的龐大建筑林立各處，小樓、花園與石雕似點(diǎn)綴一般分布其中，大氣、古樸、別致而實(shí)用的各類建筑充分展示著學(xué)院的文化底蘊(yùn)。
車隊(duì)走了好一段時(shí)間才到達(dá)目的地，在護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的喊聲中，馬車?yán)锏乃娜岁懤m(xù)下了車，當(dāng)然，孩子們只能跳下來(lái)。
陡峭的山崖和魔法色彩濃重的巨型拱門，這就是羅伊下車后印象最深刻的景物。
克勞德正在門衛(wèi)那里遞交公函，孩子們則在觀察四周的情形。
最吸引他們注意力的無(wú)疑是頭頂那座散發(fā)著多彩光芒的拱門，拱門顏色整體偏暗，也不知是由什么礦石組成，五顏六色的，還淡淡的散發(fā)著無(wú)數(shù)種光芒，甚是奇特，拱門的中部由水藍(lán)色光芒的魔核組成了‘冽風(fēng)帝國(guó)高等綜合學(xué)院’這十字。
“走了，以后有的是時(shí)間看，先去住處，下午我?guī)銈兪煜きh(huán)境?！?p> 在克勞德的引導(dǎo)下，三個(gè)孩子步入了他們?nèi)松霓D(zhuǎn)折點(diǎn)……