第十六章 貴溪三癡

　　四喜早已把沉重的書篋背上，牽驢過來道：“奶奶、少爺，我們趕緊上路吧?！边@小奚僮怕謝老六去城里叫來官差把少爺抓走，同時(shí)心里也是暗感興奮：少爺剛才那幾巴掌打得可真解氣哪。

　　確實(shí)不能多耽擱，曾漁讓母親和妞妞一道騎驢，他背著兩個(gè)衣奩和羅盤包袱，四個(gè)人又回到三江埠口，紙商夏楮皮的船已經(jīng)不在這里了。

　　廣信府盛產(chǎn)紙、茶和藥材，行銷大明兩京十三省，信江就是廣信府水路交通的要道，順信江直下可抵達(dá)鄱陽湖，經(jīng)由鄱陽湖出湖口可入長(zhǎng)江，也可溯流贛江到大庾嶺，無論是經(jīng)大運(yùn)河北上京城還是越大庾嶺轉(zhuǎn)北江下廣州都頗便利，所以從信州這邊往饒州鄱陽湖方向去的商船極多，曾漁想搭這樣一條商船到貴溪再走陸路，但問了好幾條船都說不會(huì)立即動(dòng)身——

　　這時(shí)有一條小船撐過來問訊，但只肯送曾漁一家到八十里外的鉛山縣河口鎮(zhèn)碼頭，曾漁急著離開這里，也就顧不上那么多，先到鉛山再說，談好了船銀是一錢三分，一家人便上了船。

　　這船比紙商夏楮皮的船小很多，若只是曾漁一家人倒還好，但那頭黑驢也得牽進(jìn)艙中系著，系在狹窄的船頭容易受驚落水，這樣艙中就有些逼仄局促了，而且天氣熱，牲畜氣味比較難聞，妞妞皺了皺鼻子說“好臭”，曾母周氏卻絲毫沒有不適的神色，顯得隨遇而安，曾漁說想要換條大點(diǎn)的船，她不同意，換大船肯定要多費(fèi)銀錢。

　　信江向西南方向奔流，順風(fēng)順?biāo)?，船行頗速，估計(jì)有三個(gè)時(shí)辰就能到達(dá)鉛山縣河口鎮(zhèn)，曾漁又與船主商談，再添一錢七分銀子連夜直送到貴溪，船主卻不答應(yīng)，說與某位商人約好要在河口接一批棉布回信州。

　　曾漁也就作罷，在這船上過夜也實(shí)在不舒服，天氣又熱，他擔(dān)心母親和妞妞會(huì)悶出病來，還是在河口鎮(zhèn)找間客棧洗漱休息明日再上路為好。

　　離上饒縣城遠(yuǎn)了，船行水上波聲細(xì)細(xì)，曾漁的心漸漸靜下來，痛打謝子丹、蔣元瑞的快意已經(jīng)淡去，那種痛快只是暫時(shí)的，更多的是對(duì)前程的思慮，曾漁自己不怕吃苦，他年輕力壯無所謂，但他怕母親和幼妹跟著他吃苦，現(xiàn)在他已經(jīng)沒有了退路，除非考取生員功名他才有可能返回家鄉(xiāng)，不然的話一回去謝子丹一家就會(huì)把他揪上縣衙受審，這簡(jiǎn)直就是有家難奔、逼上梁山的味道了——

　　但是，去袁州或者吉安補(bǔ)考真的就一定能取得秀才功名嗎，現(xiàn)在連補(bǔ)考的機(jī)會(huì)能否爭(zhēng)取得到都還很不確定，他讓母親和小妹跟著他千里奔波，這明智嗎？

　　雖然兩世為人，但如果自認(rèn)為從此就無往不利，抄兩首詩就名動(dòng)八方、參加科舉就能連捷而且還得是案首魁元、求財(cái)做生意短時(shí)間內(nèi)就富可敵國(guó)，那純粹是癡人說夢(mèng)，曾漁沒敢這么意淫——

　　單就寫八股文而言，曾漁自問沒比以前有任何長(zhǎng)進(jìn)，半個(gè)月前院試時(shí)的兩篇八股文他都還記得，完全發(fā)揮了水平，破題明晰、承題自然、說理曉暢，唯一的毛病是借題發(fā)揮得稍微過了一些，但就整體而言，取中秀才應(yīng)該是情理之中，這不是曾漁自以為是，因?yàn)樗戳撕芏喑涛?，程文就是院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試取中的那些八股文匯編刊刻成的書，有了比較就大致能知道差距，曾漁的八股文水準(zhǔn)不比那些院試程文遜色，夏兩峰先生就是這么說的，可現(xiàn)實(shí)卻是曾漁落榜了，平時(shí)作文遠(yuǎn)不如他的蔣元瑞卻能高中，所以說這科舉考試看似公平，但其中偶然性、不確定性、意外比比皆是——

　　這一刻，曾漁的信心有些動(dòng)搖，秀才可以三年后再考，對(duì)他這種拖家?guī)Э诘膩碚f，也許就近找一個(gè)城鎮(zhèn)覓屋住下，謀一份差事，讓母親和妞妞過上安穩(wěn)日子才是最穩(wěn)妥的，只是不爭(zhēng)取補(bǔ)考，又實(shí)在不甘心——

　　“魚兒?！痹钢苁险f話了，“你也不要顧慮太多，為娘身體尚健，不怕走遠(yuǎn)路，你要去袁州或者吉安爭(zhēng)取補(bǔ)考，那就爭(zhēng)一回，萬一沒考中，咱們就去興國(guó)三寮安家，那里離三寮不遠(yuǎn)對(duì)吧，三寮是我們的祖處，回祖處沒人會(huì)欺負(fù)我們，所以你盡管放寬心，讀書、習(xí)字，這些可不要荒廢了?！?p>　　曾母周氏雖不識(shí)字，但善良知禮，處處為兒子著想，這時(shí)見兒子有些愁眉不展，料知兒子心事，就出言寬慰。

　　曾漁心情頓時(shí)開朗起來，母親打消了他的后顧之憂，母親偉大。

　　……

　　入夜時(shí)分，小船泊在了鉛山縣河口碼頭，只見舟楫如林，繞岸燈火如白晝，比上饒縣的三江碼頭還熱鬧繁忙。

　　河口鎮(zhèn)是廣信府最繁華的市鎮(zhèn)，鉛河在河口這里匯入信江，水面增寬，水流平緩，水深清澈，可以航行八百石大船，所以從信州來的小商船大多都在這里更換大船再轉(zhuǎn)運(yùn)別處，此地貨聚八閩川廣、語雜兩浙淮揚(yáng)，號(hào)稱八省碼頭，商賈云集的地方，賭館娼寮自然興盛，永豐鄉(xiāng)間婦人對(duì)罵，常能聽到“河口婊子”這句話，這是罵女人狐媚會(huì)勾引男人，很惡毒的罵人話，但同時(shí)也等于是承認(rèn)這個(gè)女人很美，能勾男人的魂——

　　載曾漁一家來河口的船主急著要去接貨，一到碼頭就催曾漁趕緊上岸，曾漁剛把行李搬到岸上，正待下船去攙扶母親，袖子突然被人拽住，一個(gè)嬌滴滴的女聲道：“這位公子，住店嗎？”

　　曾漁回頭一看，一個(gè)年約二十出頭、模樣?jì)汕蔚膵D人正沖他拋眼風(fēng)，見他回頭，又嬌聲道：“啊呀，好俊的書生，住我家客棧吧，一夜只要三分銀，還有很多樂子，包管公子心滿意足?！币贿呎f一邊連拋媚眼，表情極是媚惑，明顯不是良家。

　　一夜三分銀倒是不貴，但這種碼頭拉客的信不得，一不小心就會(huì)陷入美人局、仙人跳，那可麻煩，曾漁道：“不要歪纏，我母親和小妹都在船上?！?p>　　那婦人朝小船一看，二話不說就放了手，找別的主顧去了，一句話一個(gè)媚眼也不浪費(fèi)，曾漁就知道這婦人絕非正經(jīng)開店的，是看到他有老有小，行騙恐有后患，還是找單身客人下手為好，不知今夜哪個(gè)倒霉蛋會(huì)上鉤？

　　黑驢馱著行李，四喜牽著黑驢，跟在曾漁母子三人身后在鵝卵石鋪成的街面上緩緩而行，曾漁找了家門面頗大的客棧，客棧名叫四海居，有驢馬槽房可寄養(yǎng)牲口，客房分三等，上等房住一天要一錢二分銀，免費(fèi)供應(yīng)一份早點(diǎn)和晚餐，曾漁只住一夜，就要了一間有兩張床的中等客房，連同喂養(yǎng)黑驢的草料，共計(jì)五十文錢，五十文錢約等于五分銀——

　　談妥住店價(jià)錢，曾漁到店外請(qǐng)母親進(jìn)去，突然聽四喜叫道：“這不是來福哥嗎，來福哥，你怎么在這里？”

　　曾漁抬眼看時(shí)，見一個(gè)大塊頭的短衫男仆挑著擔(dān)子已經(jīng)從“四海居”門前走過，聽到四喜叫就踅了回來，憨笑著正要和四喜說話，一眼看到曾漁，忙放下?lián)幼饕镜溃骸霸贍斣谶@里啊，我家少爺在那邊?！鞭D(zhuǎn)頭大叫起來：“少爺少爺，曾少爺在這里，石田的曾少爺?！鄙らT大得嚇人。

　　走在前面的一個(gè)方巾儒生回過頭來，“四海居”門前燈籠高張，那儒生看清了曾漁面貌，喜形于色，大步走過來，說道：“九鯉，九鯉，你怎么會(huì)在這里，我昨日到了石田尋你，令兄說你去了府城，卻又不知你在府城哪里，令兄情緒不佳，說話吞吞吐吐，我就只好回貴溪了，卻沒想到在這里遇上了——九鯉，你還好吧？”

　　這儒生三十來歲，中等身材，不胖不瘦，白面微須，相貌算得周正，神色間有一種清雋氣，身后卻還跟著一個(gè)穿淺色褙子的婦人，婦人原本笑面如花與那儒生說著話，突然看到立在“四海居”門前的曾漁，臉色頓時(shí)變得難看起來。

　　這薄有姿色的婦人就是曾漁方才在埠口遇到的那個(gè)攬客的女人，曾漁笑著向那儒生拱手道：“原來是三癡兄，三癡兄到石田尋弟何事？”