到了出發(fā)前往吐蕃的日子，公孫玉率領(lǐng)府衙眾人將元寧一行一直送到了益州城外，再三叮囑方才依依惜別。
出發(fā)前，元寧已仔細交代過隨行眾人，將一路的險要之地、關(guān)隘哨口一一揣摩，塔西可能使出的各種陰招也與一眾人細細商議了對策。西關(guān)目前有益州府的精兵把守，只要糧車順利進入西關(guān)，這次出使求糧的使命便算完成了。做了萬全的準備，雖無十足的把握，也算盡了人事，剩下只能聽天命了。
一行人帶著厚禮往吐蕃王庭而來，穿過了雅州繼續(xù)前行，越往西，路途越發(fā)難行。待到了理塘、芒康，便沒有了官道。加上這幾日陰雨不斷，走在泥濘不堪的路上，兩邊山上不時還有山石滑落。元寧叮囑全員打起十二萬分的精神來，但還是有大的山石滾落，躲避不及，砸傷了幾匹馬，所幸沒有傷著人。
嚴琇果然沒有食言，按照益州府的輿圖，眾人本要翻越梅里雪山，才能繼續(xù)西行，嚴琇出言制止了：“長史大人，一年前，在下游歷至梅里山腳下，恰逢梅里山雪崩，原有的山路已被積雪和亂石填滿，無法穿行?！痹獙幊烈髁艘魂?，仍是選擇信他，便問道：“既如此，依嚴公子所見，我等從哪里可行？”
嚴琇道：“可自曬經(jīng)山南坡而上，從北坡而下。這時節(jié)南坡尚無積雪，北坡雖有積雪，但山低坡緩，人馬通過無虞?！币恍腥藦奈绰犝f過曬經(jīng)山，一時議論紛紛。見元寧有些猶疑，張喬立馬走上前，道：“大人，你與眾位大人可在此歇息片刻。容張喬去前方探路?！眹垃L拍了拍張喬的肩膀，笑道：“張喬兄弟，在下愿與你一同前往。”這是目前最好的選擇，元寧點頭同意了，叮囑二人千萬小心。
一行人就地扎營歇息，等待張喬和嚴琇探路回來。朝西望去，梅里雪山仿佛一尊女神，披著薄紗，陽光照在山頂上，映出一圈金色的光環(huán)。即便神經(jīng)崩得緊緊的，元寧此時也忍不住感嘆它的美麗。
一日后，張喬和嚴琇回來了，果然如嚴琇所說，梅里雪山那條路在雪崩后已經(jīng)蕩然無存，反倒是眾人所不知的曬經(jīng)山那里有一條上山的小路，尚未有積雪，可供人馬前行。元寧贊許地看了張喬和嚴琇一眼，帶領(lǐng)眾人拔營前進。
又行進了三日，一行人馬進入吐蕃境內(nèi)。空氣變得稀薄起來，每走一陣眾人都覺得胸悶氣短，馬匹也走得異常吃力，眾人不得不牽著馬前行。這日元寧的月事又到了，小腹墜脹，疼痛不已。她強忍著劇烈的不適，繼續(xù)牽著馬前行。走著走著，一行人到達了一個取水點——鏡湖。馬匹聞見水草味兒，歡快地奔向湖邊?？傻缺娙俗呓螅瑓s大驚失色，原來的鏡湖清澈見底，直接可以飲用，但現(xiàn)在出現(xiàn)在眾人眼前的鏡湖卻是一片赤紅。有經(jīng)驗的隨行人員說道：“糟了長史，鏡湖犯了赤潮，湖水喝不得了。”眾人面面相覷。到下一個取水點還有五日左右的腳程，若此次無法取水，接下來數(shù)日眾人都無法飲水了。
看著血紅的湖水，元寧也犯了難，她想既如此，那不如眾人快馬加鞭趕到下一個飲水點，路上渴則渴矣，只要能忍過便好，于是和副手商議是否立即動身。這時嚴琇上前說道：“稟告長史，在下知道離此處東南五十余里有一處水源地，雖然小，但夠我等取用。”
這次元寧和其他人都覺得嚴琇所說不假，并且五十余里地也不過一日的腳程，若真有可用之水，解了眾人饑渴，也不耽誤行程，于是眾人便跟著嚴琇前往水源處。路上，嚴琇帶著輿圖，不時與元寧一起確認方位。他見元寧臉色蒼白，以為是多日趕路疲累，加上沒有飲水所致，便解開隨身的水囊，遞給元寧，關(guān)切地說道：“長史，這個水囊里還有一些水，長史若不嫌棄，可先取用一些……”話還未說完，元寧感到天旋地轉(zhuǎn)，一陣暈眩，眼見得就要倒下，一雙手及時扶住了她。
“長史！長史！”元寧聽到耳旁有人著急地喚她，她努力想睜開眼，可怎么也睜不開。這時她感到有人把她抱了起來，放到了馬車里，又往她嘴里喂了一些水。她恢復了一點力氣，緩緩睜開了眼，卻見嚴琇和張喬正望著她，張喬都快急哭了，嚴琇倒是鎮(zhèn)定自若。
“我這是怎么了？”元寧問道。
還不等嚴琇張口，張喬搶著說道：“長史，您方才不知怎的暈過去了。多虧嚴公子把您抱到馬車上，還給您喂了水，您這才醒轉(zhuǎn)了。”
元寧看向嚴琇，道：“多謝嚴公子了?！?p> 嚴琇望向她：“下官分內(nèi)之事。長史勞累過度，在馬車里好生歇息吧。我?guī)垎倘ソo大家尋水?！?p> 嚴琇果然熟諳此間水源，不負眾望，大半日后便帶著張喬找到了水源。元寧一行痛飲一番后，飲完馬匹，取了足夠飲用的水便繼續(xù)上路了。經(jīng)過一日的休養(yǎng)，元寧也恢復了元氣。又行了十日，眾人終于到達了吐蕃王庭。
吐蕃王干布熱情地接見了元寧一行，元寧向吐蕃王說明了來意，吐蕃王滿口答應：“貴國與我邦一向交好，況我與貴國皇帝還有姻親，糧種的事我邦義不容辭。塔西，給長史準備糧種的事就交給你了?！彼髌鹕硇卸Y，口稱遵命。吐蕃王很是滿意，讓元寧一行人去驛館歇息，并參加明天晚上特意為他們準備的接風晚宴。塔西盯著元寧一行人的背影，表情陰晴不定。
第二日的晚宴上，吐蕃王安排了豐盛的晚餐款待元寧一行。大王子塔西、二王子巴珠、三王子次仁也出席了接風宴。大王子塔西母親出身吐蕃貴族，大王子塔西，鷹眼鉤鼻，眼神諱莫如深，二王子約莫三十五六，顯得咄咄逼人。他的母親是吐蕃一馬奴的女兒，出身卑微，在其出生不久便病逝了。三王子年歲尚小，正是太宗送入吐蕃和親的金城公主所生。
酒席上，二王子對元寧說：“你們大唐有什么好，不過下點雪就成這樣了，還要跋山涉水求到我吐蕃來。我看你也是個人才，不如留在我吐蕃，為我吐蕃王效力如何？”
元寧推辭道：“貴國雖好，卻非我故土。即便留下來，恐怕也會想著大唐。二王子可曾聽過身在曹營心在漢？”
大王子塔西一直沒有說話，他拍了拍手，幾位盛裝麗人便走了過來，給元寧等人熱情地斟酒。吐蕃的酒宴用的都是金碗，一碗酒對元寧來說就是很大的量了。元寧喝了一碗便不再想喝了，這時塔西走上前同吐蕃王道：“父汗，此次大唐使者來我吐蕃，見證了兩國情誼如我高原的雪山一般萬古長存，孩兒提議大家共同干一碗?！?p> “哈哈哈，說得好！說得好！”吐蕃王很是高興。元寧不好推脫，也只得和大家一起站起來，又喝了一碗酒。
這時二王子接著塔西的話說道：“我吐蕃雖不如大唐地大物博，但兄弟有難，我們卻不會見死不救。父汗不僅讓我替貴使準備了滿滿兩車糧種，還額外贈予你們五千石青稞讓你們帶回去。我父汗寬廣的胸懷正如高原的雄鷹一般。敬我父汗！”
吐蕃王身體抱恙，本不欲多飲，但聽了兒子的奉承，也覺十分受用，哈哈一笑，仰天把酒干了。
元寧無法，只得又跟著喝了一碗。三杯酒下肚后，胃里火燒火燎起來，這時旁邊一個人給她遞來一塊糌粑和一碗牛乳，元寧回頭一看，卻是嚴琇。嚴琇說：“長史，吐蕃的酒極是性烈，趕緊吃點東西墊一下。”元寧感激地朝他笑了笑，接過糌粑，就著牛乳吃了下去，胃里感覺好了一些。嚴琇道：“在下不勝酒力，先出去走一走，略微發(fā)散發(fā)散?！痹獙廃c頭。
這時大王子拍拍手，一隊美麗的女子步入殿內(nèi)，為眾人表演歌舞，眾人看得如癡如醉。元寧極力保持清醒，塔西為人陰險狡詐，故而一絲警惕也不敢放松。大王子對元寧說道：“長史，我這里的女子可還入得長史的眼？長史如有看中的，宴畢可帶回驛館?！痹獙幮χ鴵u頭：“多謝大王子美意。奈何我家中有河東獅，這等艷福我實在無福消受。”
二王子正摟著一位漂亮的女子喝酒，不時聽聞此言斜了元寧紅紅的臉龐一眼，說道：“長史長得如此俊朗，若是個女子，我這些吐蕃女子皆出身貴族，竟沒有一個比得上的。難怪長史看不上眼?！?p> “二弟休得無禮?！彼鞒鲅杂柍獾?，然后向元寧告罪：“我這二弟，酒喝多了說話就粗魯了一點，不過著實沒有壞心，我代他向長史賠罪?！?