數(shù)個(gè)高西之前，阿克力在離開觀測站之后，便搭乘有軌列車前往云澤區(qū)。
云澤區(qū)位于達(dá)里爾區(qū)的右環(huán)方向，兩者連線在肯可拉上是縱向的，所以可以搭乘縱向的軌道列車?！坝噎h(huán)”和“左環(huán)”是肯可拉上對縱向相對地理位置的描述，類似于地球上“南北”的含義?？峡衫赞D(zhuǎn)軸與它的黃道面垂直，在各個(gè)緯度上不會有明顯的溫差，所以尤斯們不會產(chǎn)生“南北”的概念，為了描述縱向相對位置，他們將身體右側(cè)朝向西克里時(shí)的縱向運(yùn)動方向稱為“右環(huán)”，身體左側(cè)朝向西克里時(shí)的縱向運(yùn)動方向稱為“左環(huán)”。
在臨湖郡列車站下車后，阿克力需再次乘坐橫向交通工具。當(dāng)?shù)竭_(dá)提前預(yù)約的旅店時(shí)，已經(jīng)是離開觀測站后的2個(gè)高西（4小時(shí)多）。稍作休息以及進(jìn)餐，阿克力便將行李放在旅店，走了出來。
臨湖郡位于兩座山峰之間，被山峰一左（靠近冰川域方向）一右（靠近巖漿域方向）包圍起來，使其具有得天獨(dú)厚的氣候優(yōu)勢。這里冰川風(fēng)和巖漿熱流被山峰阻擋，使得一直以來溫度適中，溫差較小，水資源豐富。光能和風(fēng)能發(fā)電在這里應(yīng)用有一定局限性，卻有充沛的水力發(fā)電來彌補(bǔ)，事實(shí)上，臨湖郡的水力發(fā)電是整個(gè)云澤區(qū)能源的重要組成部分。
行走在臨湖郡，感受著溫暖和微風(fēng)，阿克力的身心漸漸放松，緊繃多個(gè)交替的神經(jīng)也得到舒緩，他決定整個(gè)假期就在此處度過。不久后，他回到旅店，又在臨湖郡待了5個(gè)高西（不到11小時(shí)），便出發(fā)來到了一片美麗的湖泊。
這是吉凱拉州著名的長映湖，湖面占地很廣，湖水清澈。天氣好的時(shí)候，甚至能看到天空長廊的倒影，煞是美麗。這里經(jīng)常有尤斯前來旅行、露營。
阿克力找到一處舒適的草叢，合身躺了下來。在黃昏域能看到漫天光點(diǎn)的地方很多，只要是稍稍偏向冰川域，并且天氣晴朗便可以看到，而這里正是觀看的極佳地點(diǎn)之一。遠(yuǎn)處兩側(cè)山峰聳立，如同虛捧的雙手，天空光點(diǎn)匯聚成的光帶似乎要盈盈落入手中，阿克力不由得目眩神迷。
“撲通！”遠(yuǎn)處有小尤斯把石頭扔入湖中。阿克力坐起身來，望向不遠(yuǎn)處的湖面，天空長廊此時(shí)正倒映在湖面上，隨著湖水微微波動，似乎一條光河在流轉(zhuǎn)。
阿克力一個(gè)激靈站了起來。
光河！
當(dāng)阿克力輾轉(zhuǎn)回到庫贊郡的天文觀測站，走進(jìn)數(shù)據(jù)中心時(shí)，他看到特木思和斯坦達(dá)爾已經(jīng)在討論中，不由得微微有些吃驚。現(xiàn)在觀測站還在休假中，除了少數(shù)留值工作者，絕大部分都離開了，特木思回到這里，難道是有什么新的發(fā)現(xiàn)？還有斯坦達(dá)爾，現(xiàn)在應(yīng)該在達(dá)里爾城中才對。想到此處，他快速走了過去。
“老師！”看到阿克力走來，特木思驚喜叫道，“我之前聯(lián)系你的磁音硅沒有回應(yīng)，我就請斯坦達(dá)爾過來了，我們已經(jīng)知道之前未能解析的990個(gè)脈沖是什么類型的信息了。”
“我也知道了，應(yīng)該是地址以及其他關(guān)于外世界智慧生命的信息。很抱歉，特木思，由于是去遠(yuǎn)行，所以我沒有攜帶磁音硅?！卑⒖肆φf道。
“沒關(guān)系，但目前的問題是我們還沒有想明白河流具體是什么，不過現(xiàn)在明確了剩下的脈沖信息類型，可以進(jìn)一步解析了。”特木思說道，看到老師臨時(shí)趕回觀測站，她就隱約猜測阿克力也想到了這一點(diǎn)。
“現(xiàn)在還是有時(shí)間和長度標(biāo)準(zhǔn)問題的麻煩，不過跟特木斯交流明確了信息類型后，我覺得可以先進(jìn)行描述內(nèi)容的解析，等到有一定結(jié)果后，反向帶入時(shí)間和長度，進(jìn)行多次迭代，應(yīng)該能找到標(biāo)準(zhǔn)問題的答案?！彼固惯_(dá)爾對阿克力說。
“不用這么麻煩了，有一個(gè)很好的參照標(biāo)準(zhǔn)?！卑⒖肆πχf道，并用手指指上方，“我們出去看。”
片刻后，帶著疑問，特木思和斯坦達(dá)爾跟隨阿克力來到觀測站外。觀測站處于高山之上，外面氣溫較低，特木思催促道：“老師，我們來這里看什么？”
“河流！”阿克力指指天空。
特木思和斯坦達(dá)爾同時(shí)望向天空，天空長廊高懸天際。
“就是它，我們的天空長廊，它就是外世界智慧生命說的‘河流’，我們生活在同一個(gè)更大的世界里?！卑⒖肆φf道。
斯坦達(dá)爾看著天空長廊，興奮地說道：“這樣一來一切都明了了，前十個(gè)脈沖的信息是‘我們共同生活的河流出現(xiàn)危機(jī)，收到請立即回復(fù)，生死存亡！這是我們的位置和相關(guān)信息’，如果以天空長廊作為模型，光點(diǎn)的分布位置作為參考，可以提供長度尺度最好的標(biāo)準(zhǔn)，至于時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)，也可以很快迭代得出”。
“是的，觀測站成立以來積累了大量天空長廊的觀測數(shù)據(jù)，可以派上大用?！碧啬舅家埠芘d奮。
“現(xiàn)在可以準(zhǔn)備啟動第二次脈沖事件會議了。我馬上聯(lián)系利納多部長，請他進(jìn)行籌備?！卑⒖肆φf。
“是需要立即行動了，我會重新召集解碼團(tuán)隊(duì)成員回到觀測站，攻克那990個(gè)脈沖，在此之后，還需要反向編碼來設(shè)計(jì)回復(fù)信息數(shù)據(jù)。一旦決策通過，回復(fù)信息就需要借助你的儀器發(fā)送出去了?！彼固惯_(dá)爾對阿克力說。
“沒問題，電磁波發(fā)送儀早已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，第一時(shí)間可以投入使用?！卑⒖肆隙ǖ?。
利納多在磁音硅里聽完阿克力的說明后，也覺得恍然大悟，如果理解無誤，那就的確需要再次對是否回復(fù)做出決策，因?yàn)橥馐澜缰腔凵呀?jīng)明確表示這個(gè)所謂的“河流”是雙方共同的生命線，并且上次決策的結(jié)論是等待信息解碼的新結(jié)果，而現(xiàn)在新結(jié)果即將誕生，還是外世界生命充滿“誠意”的信息。
很快，在亞翁板塊科學(xué)部組織下，第二次脈沖事件會議舉行，參會者經(jīng)過3個(gè)高西（6個(gè)半小時(shí)）的討論，漸漸達(dá)成一致：向黃昏域總府提交脈沖回復(fù)申請。
三個(gè)交替后，黃昏域總府辦公大樓中心會議廳。
這是黃昏域最高規(guī)格的會議，8個(gè)板塊的代表出席，商議最高決策，類似這樣的會議只有在每隔400交替的總府換屆時(shí)才會舉行。
此時(shí)，所有代表面前的會議桌上，都有一份來自亞翁板塊科學(xué)部的匯報(bào)材料，上面詳細(xì)講述了脈沖事件發(fā)生的前因后果，以及目前對信息解析的最新進(jìn)展。在匯報(bào)材料下面，還有三幅圖片。
第一副圖片上畫著兩個(gè)生物，一男一女，跟尤斯有幾分相似，區(qū)別在于他們身體的某些部位有著濃密的毛發(fā)，身體極為修長，四肢卻很短，看起來非常不協(xié)調(diào)。
第二幅圖片里是一個(gè)很大的天球系統(tǒng)，中心有一個(gè)跟西克里很相似的巨大火球，但它的顏色顯示它應(yīng)該更熱，在火球周圍還有許多漂移天球和小天體，更外圍伴有大量星系塵埃。
最后一副更大的圖片，是對脈沖序列后990個(gè)脈沖的解析，這張圖片上顯示了一個(gè)巨大的漩渦狀“云團(tuán)”：在圖片的正中間位置是一個(gè)棒狀物體，兩頭稍尖中心微鼓，在棒狀物質(zhì)周圍有數(shù)條旋轉(zhuǎn)的類似絲帶的物質(zhì)。仔細(xì)一看，整幅圖片都是由白點(diǎn)繪制而成，伴有一些標(biāo)注。
阿克力站起身來，作為亞翁板塊的發(fā)言代表，他需要對材料進(jìn)行介紹。本來亞翁板塊會議上，大家一致推選斯坦達(dá)爾作為代表進(jìn)行發(fā)言，因?yàn)檫@份材料斯坦達(dá)爾付出辛勞最多，貢獻(xiàn)最大，并且作為整個(gè)黃昏域屈指可數(shù)的頂尖數(shù)理和密碼學(xué)家，他也有足夠的分量。但斯坦達(dá)爾堅(jiān)持推薦阿克力，他認(rèn)為是阿克力首先發(fā)現(xiàn)脈沖現(xiàn)象，并堅(jiān)持不懈地研究下去，而且阿克力年輕，超越他的成就是早晚的事情。
“這是外世界智慧生命給我們發(fā)送的信息，經(jīng)過多次校對和調(diào)整，我們確定他們的信息包含兩部分，第一個(gè)部分是一句話，內(nèi)容是‘我們共同生活的銀河系出現(xiàn)危機(jī)，收到請立即回復(fù)，生死存亡！這是我們的位置和相關(guān)信息’，第二部分則是各位桌面的圖片，第一副是他們的畫像，他們自稱為‘人類’，將自己生活的天球稱為‘地球’。第二幅是他們生活的世界，他們稱之為“太陽系”，這跟我們的世界非常相似。第三幅是銀河系的模擬圖，而我們的位置和他們的位置已經(jīng)在第二幅圖中標(biāo)注出來，經(jīng)過計(jì)算，我們彼此相距非常非常遙遠(yuǎn)，以致于我們都沒有類似數(shù)量級的尺度單位，借用他們的尺度，是146光年。這是光在接近41個(gè)交替內(nèi)行進(jìn)的距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我們的想象，即便如此，與銀河系的巨大相比，也僅僅是不起眼的一小段，甚至在圖片中描繪出來都有難度。不得不慨嘆我們想象力的匱乏，就連古尤斯們那被認(rèn)為天馬行空的神話也是相形見絀?！甭牥⒖肆φf到這里，現(xiàn)場的尤斯們呆住了，這已經(jīng)不能用震撼來形容，或許“恐懼”還更貼切些——對自己如此渺小的恐懼。
“這樣的文明不會無的放矢，他們一定有自己的目的，而從他們開放自己的信息和位置可以看出，他們冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，這說明他們一定已經(jīng)被逼到絕境。我們能夠收到他們的信息，說明我們有能力幫助他們，或者說……“阿克力頓了一下，一字一句說道：“拯救我們自己。”